众人的叹息声越发大了。郑氏也不由得闭上了眼睛。
“第三课，书，丁丙乙。进步可见，然，难成大才。”
“第四课，画，丙丙丙。评语‘过于匠气’。”谢知微念完前四本，众人脸上全是一副完了的沮丧表情。他勾勾唇角，似笑了一下，才开始念后三本。
“第五课，骑，甲甲甲。灵韧佳，性奔放，善于马。第六课，射，甲甲甲。目力超卓，可深造。第七课，数，甲甲甲。聪慧善思，举一反三。”
谢怀庸环视众人，缓缓道：“诸位以为如何？”
一长者答道：“此女偏才，性好动，不适合当皇后。”
此言一出，附和一片。
另一人叹道：“想当年，繁漪可是七科全优，且容貌之美，举国无双。”
“是啊是啊，可惜了繁漪。十九娘子处处平庸，这对比也太……”
郑氏暗暗捏紧双手。
谢怀庸眼底闪过一丝悲色，但很快压了下去：“圣旨已下，无更改可能。今日召诸君来，是商量一下该如何教导长晏。她如今不过十二岁，离及笄还有三年，还来得及补救。”
众人交换着眼神，有为难的，有不屑的，更多的是事不关己的木然的。
谢怀庸看向郑氏：“十弟妹。”
郑氏连忙出列：“五伯。”
“毕竟是你的女儿，你如何想？”
“妾惭愧，未能教好长晏，令诸位长辈担忧。”
“长晏性子娇俏，是个好孩子。作为谢家的女儿来说，并无不足。只是天恩盛降，谁也没想到陛下会在那么多人中，偏偏点了她的名字。”谢怀庸拈起几上的碧玉竹牍，上面刻的是：定谢氏十九女长晏为后。
谢怀庸眼底浮起很多情绪，然后那些情绪一一沉淀淡化，变成了担忧：“若想做天子妻，这样的资质却是不够。”
“妾愿听从诸位长辈安排，协同名师，力勉长晏。”
“好。那就从明日起，为长晏独自授课，一年之内，七科必须全部到甲。”谢怀庸说完，将桌上的铜钱一枚枚重新收入筒中，喃喃道，“六五爻乃兑卦，也是唯一的好变繇。十九娘虽天赋不足，却是个有福气的。而福气有时候，比任何天赋都要重要……”
一片漆黑的水底世界里，唯独前方的几点萤火在游弋。
谢长晏一手提着装有石块的篮子，一手划水，灵巧地在几块礁石中穿梭，追随着前面萤火的步伐。
一口气憋到实在憋不住了，才从腰囊上摘下一个皮囊裹住的猪尿泡，极珍惜地吸了一口，赶紧又扎紧了。再一抬眼，前方的萤火已远了许多。
她连忙追上去。
再穿过一块黑礁后，就见萤火们停了下来，却是七八个身穿水靠的采珠人。为首的男子比画了个手势，几人取出铲子，将礁下的水藻刨开，便看见了底下的一只巨型蚌贝。
谢长晏顿时大喜，当即就要游近些围观，这时身上绳索突然一紧，她一愣，下一刻，绳索上扯，竟将她生生扯了上去。
“等……”谢长晏刚想惊呼，就被灌入了大口水，连忙憋住，眼睁睁地看着蚌贝离自己越来越远、越来越远……
“哗啦”一声，她被扯出水面，拉上船只。
新鲜的空气涌入鼻喉，她连忙张大嘴巴连吸几口，等缓过气来后，便笑骂道：“你们就这么怕我赢？居然作弊提前拉我回来，可惜了那么大一颗珠子啊……”
船头围着她的人们都笑了，还有人拼命向她挤眼睛。
谢长晏一愣，顺着众人的身影往后看，就见青衣少年站在桅杆旁，神色复杂地看着她：“你果然在这里。”
“九哥？你怎么来了？”谢长晏再看船只，果然是开始往回划了。
“等等！”她急了，“罗叔他们还在下面呀。”
“自有别的船接他们。你别担心他们了，还是先担心自己吧。”
谢长晏不明白：“我怎么了？”
“你在做什么？”
提及此事，谢长晏便笑了，一把摘掉鲛皮头罩，接过老妪递来的布巾，一边绞头发一边示意谢知微跟自己进舱：“来来来，看这个。”
船舱内有一张矮几，上面铺着一张舆图，绘制的乃是燕国东境，图还未全部完成，但沿海的几个主要州县俱已标出。
谢知微一见之下，面色顿变：“这是父亲……”
“放心，不是五伯的，是我偷偷溜进五伯书房看了回来自个儿画的。”
“什么时候？溜了几次？你……”
“啊呀那些都不重要啦！你看这儿——”谢长晏比画着图上的位置，“从隐洲到玉京，走陆路需两个月。走水路则一个月。而其中，迷津海为必经之地。”
提到“迷津海”三字时，谢知微的目光闪了闪，若有所思。
“我查了一下，十年来，此处海域共遭遇三十四次飓风，常为六七月发生。飓风来前，多有炼风。三年前，三姐姐出发时北风催郁，有晕如虹，此乃飓母之兆，本不应上路。五伯伯的占卜结果却是令伊必须按时出发……”
谢知微眉头微皱：“所以？”
“所以，我担心到时候我也要过迷津海，万一遇到飓风怎么办？正所谓未雨绸缪，这不，我就来跟这些采珠人练练水技……”
谢知微看着眼前扬扬得意的谢长晏，从她湿嗒嗒的头发，看到身上的紧身鲛衣，再看到脚上那对鸭蹼般的鞋子，不由得叹了口气：“你还真是考虑周全。”
谢长晏老气横秋地摇头晃脑道：“居安思危，居安思危嘛。”
居安思危是谢怀庸的人生格言，见她如此模仿父亲，谢知微当即抬脚要踹。
“啊呀呀，斯文公子打人啦，还是打小女孩啊！”
“你都定亲的人了，算什么小女孩！”
两人笑闹了一阵，各自气喘吁吁地在榻上累坐下了。
谢知微收起笑容，正色道：“十九，你有磨炼水性的心，是好事。但飓风来时，水性再好也是没有用的。”
谢长晏怔了怔。
“且不说单凭一己之力能否游回岸，就算到岸也未必得救。你既查了古籍，当知海啸时不止沉舟船，还会决海塘，卤死庄稼，人畜之尸浮游千里，大疫递染。”
谢长晏愣住了。
谢知微用手指弹了弹她的额头：“所以，一人之力无可捍天。”
“那怎么办？”
谢知微注视着谢长晏，忽笑了笑：“你知不知道自己是个很有福气的人？”
“唉？”
“陛下已令工部开凿渭渠，以通南山，接滨海。此河道一成，从玉京至隐洲，十日可达，就不必再去迷津海了。而预计完工的时间，正好是——三年后。”
谢长晏的眼睛开始闪闪发光：“陛下竟为了迎娶我而开运河？！”
第4章 帝妹归姊(2)
谢知微“扑哧”笑了：“开运河是福泽万民的好事。你，不过是个沾光的。”
“随你怎么说，反正我就当是陛下为我做的。”谢长晏喜滋滋起身，继续绞头发。
谢知微看着她一脸不知愁滋味的模样，感慨万千：“好消息说完了，下面该说坏消息了。”
“还有坏消息？”
“父亲看了你在族学馆的成绩后，十分焦虑。决定明日起，对你单独授课，务必要在一年内，令你七课皆甲。”谢知微说着，笑了一笑，“恭喜，以后父亲的书房，你可以光明正大地去了。”
“唉？！”谢长晏惊声尖叫。
谢长晏冲回家，看到屋子里多出的十几个大箱子，把箱子打开，里面是密密麻麻的课本，终于死了心。
这……居然是真的！
谢知微跟在她身后，心满意足地看到了她一脸沮丧的表情，忍笑道：“十九妹，明日卯时，记得准时来我父书房。告辞。”
谢长晏可怜巴巴地目送着他离开，再回头看着那一大堆箱子，顿觉万念俱灰。
这时，郑氏来了。
谢长晏委屈道：“娘亲，五伯伯真的对我这么不满意吗？”
郑氏心事重重地叹了口气。
“娘亲，我并非懒惰之人，可琴棋书画我是真的不擅长呀。”谢长晏伸出双手，白生生的指腹间有薄薄的茧，“您看，三年来，我日日练琴，手指都磨破了，没有丝毫松懈。”
她又走到北墙前，与其他两侧墙壁不同，此处刷的是黑漆。墙前摆着书案，案头放着毛笔和清水。
“还有书画，为了练腕力和省钱，我都是用毛笔蘸水在墙上练。这堵墙都被我写得脱漆了。”
郑氏缓缓在榻旁坐下，朝她招了招手。谢长晏走过去蹲在她脚边，仰起脸。郑氏便捧着女儿的小脸注视了许久。
“我儿勤勉，为娘怎会不知？只是你像你父亲，擅武不擅文罢了。”提起亡夫，郑氏眼眶微红。
谢长晏心头一跳，忙握住她的手蹭了蹭：“娘不要伤心，既然五伯伯那么说了，我好好照做便是。”
“昨日骤听陛下择你为后，只顾着高兴了。今早起来，却是越想越愁。”郑氏抚摸着谢长晏额头细细的绒毛，眼神极暖，却又极哀。
“为什么？这难道不是天大的好事吗？”
“我所愁者三。一，伴君如伴虎。为娘很是自责，因你父早逝，怜你孤苦，对你过于宠溺，教得你不谙世事，天真无知。”
谢长晏有些不满地眨了眨眼睛。
“二，父族本应是你的助力。但有繁漪在前，人人看你，都会想到她，都会将你和她做比较，都会对你苛责。”
“我确实不如三姐姐。他们说的既是事实，我不会为此难过的。”谢长晏垂下眼睫。
“你现在不会，但一日日，一次次，水滴石穿，人心有隙，阴霾难散。为娘担心你承受不住。”
谢长晏怔了怔，定定地看着郑氏，半晌才轻声道：“我与娘亲想的不一样。”
这下轮到郑氏一怔。
“娘亲偏疼女儿，才将繁漪姐姐视作阴霾。可对女儿来说，三姐姐是比亲姐姐还要亲的人。我偷进她的闺房，她不但没有斥责，还送我胭脂；我不小心把墨溅到她裙上，大家都责备我，她却提笔在裙上画了一株墨兰，为我解围；还有小厨房怠慢我们，不及时给我煎药，她知道后立刻禀明族长严惩了恶婢，为我出头……那样美好的人儿，不幸殒折，我心中满是不舍难过。众人拿她与我作比，是众人之错，不是三姐姐之错。我就算怨怼，也只对众人，不对三姐姐。”谢长晏的声音很轻，语速很慢，写满稚气的脸上却有一种超出年纪的坚定。
郑氏被她的这番话震撼到，一时失了声。
谢长晏冲她眨了眨眼：“更何况，我若成为皇后，众人又怎敢苛责我？能责我的人，只有陛下。”
“这，正是我最担忧的第三点。”
“请娘亲明示。”