站在一旁的黎江也凑到近前来观看，“看池弟的字，已小有所成。”小池子小小年纪，字就已经能写得和族学先生的差不多了，到底是天纵英才啊……
对于大堂哥忽然不同往日的称呼和文绉绉的语气，黎池在心里一笑，“谢过江哥哥夸赞，我已经练字三四年。怕是在青石板上都已写干了好几盆水，之后又费了许多纸墨，要是一笔字还像起初那样，我都无颜见人了。”
大字书法以后用的地方不多，无非是在诗会或书会上，写两首诗或一篇字时用用而已，最多也就再用来写几幅对联、题两块匾额，因此黎池他也就不时地随意练练。不过也初步练出了自己的书法风格：严正而暗藏锋芒。
他从一开始花大力气练的字就是以后科举会用到的‘台阁体’，该字体秀润华美、正雅圆融，他练了近三年时间，也算是小有所成。至少去抄书挣钱的话，不会因为字体字迹而被拒之门外。
现在纸可以自己造了，抄书时也就不用从四宝店里用押金拿纸张，抄好后再退还押金、结算酬劳，而是可以直接用自家造的纸抄书，再卖给四宝店。比如卖500文一本的《论语》，若从四宝店里拿纸张笔墨抄好后，可结算150文的笔墨费，但若是用自家的纸抄好后拿去卖给他们，黎池觉得讲价之后应该能得400文左右。
家中一年的收入才价值二十五六两银，黎池只要用自家的纸抄上六十多本《论语》拿去卖了，就能得到相当于家中一年收入的进账。但这些钱却连一部去年朝廷编纂的史书都买不起，可知读书有多费钱。
黎池他要想博览群书，从众多读书人中脱颖而出，即使有抄书的进账也不容易，最多能缓解一下家中窘境。
不过，若是能卖纸……黎池一细想，就否定了这个可能。
虽说纸张就如同盐粮这类货品一样，只要世道太平、有人读书就不愁卖不出去，实在算是个好买卖。可实在是黎水村或说浯阳县没有足够的造纸原料，竹子、楮树皮、麻皮、藤皮等都不多，若大批量造纸则需要靠人工种植，长期以后或许能有颇多盈利，可黎池他们等不到那么长时间，他们急需用钱。
第9章
黎池心中思绪百转，双眼却仔细观察着纸上的字。
“落笔时触感流畅、纸面平滑，墨色浓厚、着墨良好。可笔画边缘的墨迹有轻微的扩散，纸上墨汁并未淤积、纸的背面却有墨汁渗出来，晕墨和渗墨这两点问题还需改善。”
黎江原本觉得这纸已经足够好，却没想一试写还试出了问题，“小池子，那这纸就造失败了？”
黎池放下纸，对大堂哥安抚地笑笑，“不，成功了七成。把晕墨和渗墨的问题改善，就可以补足剩下的三成。”
“那要怎么解决？”
“首先，江哥哥要将纸张抄得再厚一些。”黎池在一叠纸里翻了翻，找出一张稍厚些的纸，“差不多和这张一样厚。”
“然后，我们需要在纸浆里加一种‘纸药水’，至于这纸药水怎么配，还要等我大后天休沐时去前山找找材料。以及，在纸浆里或者抄纸后进行‘施胶’工序，就像浆洗衣服时刷米浆让其挺括结实一样，当然我们不用米浆而是选用合适的树浆。”
‘纸药水’是肯定要加的，可是否要‘施胶’这事，黎池暂时还拿不准主意。
施的‘胶’可以是植物淀粉剂的植物胶，也可以是动物油脂加上明矾调和的动物胶，它们都能提高纸张的着墨能力和抗透水性能，能有效解决晕墨和渗墨问题。
可同时，施胶后也有着明显的缺点。如表面刷淀粉剂后，纸张存放过久并经反复卷曲，便容易龟裂，纸面便会有些小片隆起，这样就会使纸面墨迹脱落。
黎池决定等到时加入‘纸药水’之后再看看，‘纸药水’虽呈滑性、却也有胶性，或许能够改善晕墨和渗墨问题。
“那好，等你休沐，我们就一起去前山里仔细找找，但愿能找到。”黎江脸上的神情略显遗憾，却也没丧失斗志，只等两天后去找所谓的‘纸药水’材料。
黎池将书案上的纸卷起来，投入一旁的木制书画缸（木桶）里，“我们造的这纸，已经成功了七成，供我们几兄弟练字自用是差不多够了的，那一盆纸浆也不好浪费了，江哥哥你这两天就尽管抄纸，这些纸抄出来后我们自用。”
既然有‘自用’一说，对应也就可以售卖出去‘他用’，这一进项眼看就能成了！他黎江也读完了《千字文》，识得几个字、写得两笔鸡爪刨出来似的字，自然知道纸的价值。
只要不是战乱时候，纸就不用愁卖，只要能造出足够多的纸拿出去卖……“好！我保准把剩下的纸料都抄出来，让你们三兄弟练字练个够！”
黎池并不知道黎江心里萌发了‘造纸赚大钱’的念头，不过也无碍，等家中缓过去后再过些时间，他们兄弟、至少他自己估摸也已考出个结果来了，到时名声在身，也能消解他没能赚大钱的遗憾了。
“那就多谢江哥哥了，等河哥哥他们回来之后，肯定得高兴得蹦起来！”
“哈哈，我们兄弟间扯得清应该是谁谢谁吗？兄弟嘛，就要互相扶持、互相帮助！”
黎池从善如流地收回道谢的话。心中暗想，大堂哥到底是大哥，小时候还有些冲动急躁，可越长大就越有大哥样了：爽朗豁达、爱护兄弟、孝顺长辈，给弟弟们树立了个不错的榜样。
可于他这个三观已养成的老黄瓜来说，却是不能重新怀有大堂哥那样的赤子热情了。
稍晚些时候，黎河和黎湖砍柴回来了，看到满院的纸张果然非常高兴，接过黎江给他们的纸就立即回屋写字去了。
虽然两人写出来的字和堂弟黎江的，有着天差地别，可他们近来在青石板上练的两个月的字也没白练，至少他们写字能写得横平竖直，比一般蒙童写的字还要稍微好点。
天将黑时，下地归来的大人们也知道后，都喜笑颜开、高兴不已。
黎镖一双结满老茧的手，轻轻摩挲着洁白的纸面，神情和语气都难掩激动，“这可是纸啊，读书人写字用的纸，竟被我们造了出来……”
袁氏从老伴手里抽出来一张纸来回翻看，“读书人的纸怎么了？我们大河、大海和小池子，还不是读书人了怎么的？要不是小池子书读得多，我们谁造得出这纸来，所以还是多亏了小池子会读书。”
黎棋如同过去四年里那样——时不时地就说些笼络人心的话，比如：小池子读书后是要回报这个家的。我们把小池子供出去是使了大力的，他以后再怎么也要对我们好……
“小池子能指导他江哥哥造出纸来，可不是他一个人的功劳，是我们全家人的功劳！要不是大哥爱惜侄子，我们全家又省吃俭用地供他读书，以及要不是大江这几天忙上忙下，难不成他一个人能造出纸来？”
黎池微笑地听着他爹的话，暗想要不是他爹长年累月地替他说了这些话，那他就要亲自上阵了。
不过幸好，他读书带来的效益现在就已经开始有所体现，再过些时候就不用再刻意地去说这些漂亮话了，事实会有最好的体现――供他读书是值得的、并不亏。
“是啊，爹说的很对。小池子可不敢认为能造出纸来是我一个人的功劳，我能有今天、甚至以后或许会有更大的成就，都离不开这个家对我的付出和帮助。”黎池也像以往每次一样，和他爹黎棋配合默契地附和道。
黎桥也哈哈笑道：“哈哈，小池子到底是读书人，就是会说话！大伯对你的帮助是有的，却不及整个家对你的培养，大伯不求你怎么报答我，只要你以后不忘记这个家就好。”
“当然，小池子决不会忘记！”
一家人又其乐融融地说了好一会儿赶场轱辘话，再才先后散开去洗漱后进屋睡觉，一家人一夜好梦。
待到黎池两天后休沐时，他和黎江、以及参与热情高涨的黎江和黎湖，一行四兄弟，就去了前山找“纸药水”的配料。
等四人漫山遍野找了半天，吃了半肚子的野果后，才在前山的一个小山沟里找到一种合适的原料——黄蜀葵。
四人撑起衣摆各自采摘了一兜的黄蜀
葵梗叶，然后打道回家。
到家后，黎池将黄蜀葵梗叶洗净捣碎，再用麻布包住，随后将其放进纸浆里晃荡淘洗。随时观察纸浆的反应，再酌情往里加量，直至纸浆中被翻搅起来的麻絮沉淀的速度，明显减慢为止。
黎池他们赶在天黑前抄出了十几张纸，不出所料，‘纸药水’的效果明显。
加入‘纸药水’后，纸浆中的麻絮悬浮于浆液中，不仅省去了频繁搅拌纸浆的麻烦，还使抄纸动作更加简便。以前需多次晃荡使麻絮均匀地铺平、以免纸张各部分厚薄不均，现在纸浆中麻絮均匀悬浮，只需将纸模具沉进去再抬起即可，速度提升了有两倍不止。
家中白日里下地的大人们缓缓归来，听了四人汇报他们今天的进展后，劳累一天而疲倦的脸上也展露出了笑容！
纷纷夸赞四人能干，这可把跟着大人下地去玩的黎海和黎溏，给羡慕坏了。
黎池趁着伯母们和他娘生火做饭时，顺便就在灶洞前端着纸模具烘纸，烘干一张纸后揭下来，立即就进屋去试写了。
黎池试写过后，发现果然晕墨和渗墨的问题大为改善。也就没必要因为这点儿几乎已说不上是瑕疵的问题，再画蛇添足地去‘施胶’。
吃过晚饭后，天色将暗。一家人，依旧是家中女眷们去收拾碗筷和整理厨房，而家中男人们在做了一天重活后，早已劳累不堪，就搬了个板凳，坐到屋檐下和院子里歇息。
黎池把刚试写过的那张纸拿出来，递给黎镖看，“爷爷你看，这是我们今天改良过的纸，字写上去后晕墨和渗墨的问题已经解决，我们这纸已经是十成十成功了。”
“果真？”黎镖借着逐渐昏暗的天光，凑近了仔细观察着纸张，“这纸看着竟比四宝店里买的还要雪白些，字写着也好看，看来小池子你们是真的造成了。”
黎桥兄弟三人也挨个把纸拿过去细看，纷纷表示不但这纸看着不错，配这纸的字也很好。
闻言，黎池心中暗诽：若让文人来说，该会是‘配这字的纸尚可’，毕竟字比纸的地位更高。又一想，他读了几十本‘之乎者也’，终于沾上一丝文人气味了。
黎池肚中腹诽着，脸上带笑道：“江哥哥和我忙了这十来天，终于是大有所获。既然有纸了，河哥哥和湖哥哥就要把字练起来，无论是用先生给我的字帖，还是自己琢磨着先写些字都可以。”
黎河一把揽住小自己两岁的堂弟，笑嘻嘻地，“小池子，我看你写的字和先生相比也不差什么，我也不用先生给你的字帖，我就拿你平日练的字照着临摹吧。”
黎湖也满口附和，“是啊是啊，小池子你也分我几张你的字，我也照着写。”
“好啊，睡前你们到我屋里去，自己选几张拿去临摹吧，我一直练的都是科举用的‘台阁体’，你们从一开始就练着，也省去来日改来改去的麻烦。”黎池笑着答应。
真不是黎池不谦虚，他的字是先生亲口承认‘这字尽得我真传’了的，堂哥们避讳占用弟弟的先生所赐的字帖，黎池赞同他们的恭谨品德。
“至于哥哥你们进学读书这事……”黎池略微沉吟……
“你们先把字练着，把我教的先记住。等我们的纸有富余后，就拿出去卖钱，到时再想想办法，不管是自家出钱去族学读，还是去找个私塾就读都行。爷爷，您看呢？”
第10章
黎镖在昏暗下来的天光中，怔怔地看着孙子黎池。
“小池子你说的可行，大河大湖你们两个先跟你池弟弟学着，反正我听过几耳朵后觉得，小池子和先生讲得也差不多。等家里日子好过些后，就送你们去专门地读书。”
黎河和黎湖听后，心中亦是震荡不已。虽然小池子几年如一日、一天不落地教他们读书，年前又恰巧碰到族学里的先生后就考教了他们一番，得了句‘若刻苦些或许是根童生或秀才的苗子’的评语，可他们并未当真。
他们跟着学，起初就是为了哄弟弟开心，只当是陪当时才七岁多的弟弟玩先生和学生的‘过家家’游戏。后来继续跟着学却是觉得既然感觉学着不难，那就多学点吧，多认些字、多背句圣贤之言总是有好处的。
他们并不知道，这半年来黎池是为什么在焦虑和忙碌，也不知道他竟然在给他们筹谋着上学的事。
“上学？
“我们去上学吗？不是说每家只能有一个人去上族学吗？”
黎桥心中也感慨不已，他这侄子啊……“是每家只有一个孩子能在族学免束脩上学，如果你有银钱，族里还会拦着不让去找个私塾读书吗？你们两个听你池弟弟的，先把字练起来、把书学起来，等家中宽松些后就送你们去读书。”
“好的，我会好好练字的。”
“我也是，一定会认真跟着池弟弟学的！”
黎河和黎湖这时只是纯正的十二岁和十岁的小少年，知道或许不久后就能去学堂读书，两人都激动不已。并不会去多想这其中的困难，以及要费多少功夫。
“那好，我可是记住了。”黎池的目光随后又投向黎江，“江哥哥你是全程参与了造纸的，也已经掌握到诀窍，以后就要麻烦你在家里领头造纸了。”
黎江拍着胸膛满口答应，“当然，家里还要靠造纸来改善生活呢，我定会做好造纸这事的。现在也才刚入秋，还能赶得上一茬晚麻，我明日再去村里其他人家找些劣的孬的麻料来，入冬前应该还能造出不少纸来。”
大人们对黎江的担当表示满意，随后又对造纸这事增增补补地提了一些意见。
等聊得尽兴后，才陆续去洗漱后回屋睡下。
若以后黎河和黎湖也去读书，那家里就有三个学生，三兄弟每房一个也很公平。而且，若是造纸真能供得起家中三个人读书的话，那造纸就是项不错的手艺了，而现在看来是大房的黎江习得了这门手艺，大房是占便宜了的。
不过一家人本就应该同气连枝，这么多年早已分不清、也不用分清是谁占了便宜，这就是宗族社会中的宗族啊，一家人劲儿往一处使、互相扶持着坚强求得生存。
宗族内部会有矛盾、甚至会吵架动手，可一旦真有谁遇到大难事了、或者被外人欺负了，立即就会拧成一股绳一致对外。这一点和黎池前世童年时生活的家乡一样，大山里信息交通不便，很多思想和风俗都还保留着古风古韵。
院子西间，黎棋夫妻的卧房里。
苏氏将支在靠墙小床上的小儿子拍睡后，才坐回大床的床沿。“当家的，我们小池子莫非真是文曲星下凡？你看他多聪明，只看了一本什么书就能造出纸来，眼看着这家就要因此好过起来了。我可是打听过了的，四宝店里一刀纸就卖20文钱，竟比一斗米的价还贵了四五文钱，我估摸着家里已经有三四刀纸了。”
黎棋知道自己妻子是个知事的，她这些话也只两个人在屋里时说说，他也就没说她不该说，反而岔开了话头。
“你看着小池子平日里温文尔雅的，就没见他和谁红过脸或争过嘴，心思却很重。他怕是一直都惦记着家里的境况，想着只有他一个人读书，就千方百计地想让他其他兄弟也去读书。”
苏氏轻叹一口气，“自己的孩子，做父母的哪能不懂。四年前，小池子读书第一天时发生的事，他怕是一直记在心上呢，现在总算是让他想出了法子弥补大伯一家。
不仅如此，还将二伯一家也带上了，不然二伯一家不上不下的，没有大湖这个孩子去进学读书、长点硬气，以后就算兄弟们照应他一把，他们也会觉得不得劲。”
“是这个理啊……”黎棋躺在床上，看着头顶的床帐，“有了造纸这事，该弥补的也弥补了一些，他兄弟们也进学有望了，家中多个进项后就会慢慢变好的，小池子应该能放下心思，专心读书了。”
“是啊，小小的一个人，怎么就那么能操心呢……”苏氏叹着气，心里是又酸又软。
正房的黎桥夫妻两和东间的黎林夫妻两，也有一场夫妻间的睡前小话，感叹着往日里的不容易，畅想以后好起来的日子会如何，再说说黎池到底是会读书的人、就是不一样。