她顾不上自己的手被冻得生疼，只想在云嬷嬷和阿华赶来之前将这揪心的痕迹全部处理干净。
云嬷嬷和阿华的脚步声仿佛从长廊那头传来，她额角布满了细细密密的冷汗，心里默默祈求，慢点，慢点，再给他们一点时间吧。
终于，盐巴融化了薄冰，残渣被非明用铲子撇进旁边的泥巴里。
想衣用灯笼照了照，心急道：“不行啊，烛光下还是能看见水渍。”
她话刚说完，阿华的一声咳嗽真切地跌进了三个人的耳里。
非明眉头紧蹙，心中百转千回，他道：“暮幻，你去想办法拖住他们，这里交给我。”
暮幻被推了出去，她不知道非明哥哥有何打算，可事到如今，唯有信他。
暮幻沿小路绕到云嬷嬷和阿华看不见的拐角，适时跌倒在地，惊呼：“哎呀！好痛啊！”
云嬷嬷回头瞧见她，连忙上来询问，“姑娘怎么在这里？摔得怎么样了？”
暮幻泪眼汪汪，连连呼痛，“太晚了，我在厅里等困了就想回去睡觉。可是天太黑了，我就摔了。嬷嬷你快看看，我的脚动不了了。”
云嬷嬷掀开暮幻的裤脚，仔细替她查看“伤处”，不管嬷嬷按揉哪里，她都喊疼。
阿华在一旁冷眼瞧着，等得有些不耐烦，“我说嬷嬷，要不你在这照顾大小姐，我先过去瞧瞧，不然误了正事可就不好了。”
云嬷嬷冷道：“不行！姑娘受伤了，你是打算丢下她不管吗？再说那边，光你一个人瞧见的东西可做不得数。”
阿华没好气地哼了一声，挫着手在一旁抱怨，“这大小姐院里的小蹄子都跑哪里去了？这么晚了，竟然留姑娘一个人在这！”
没一会儿，碧落在园中寻了一圈，终于找了过来。
她顶着阿华的冷眼将暮幻扶起来，搀扶着她准备回院中。云嬷嬷叮嘱了碧落几句，便和阿华离开了。
暮幻跟着碧落走了几步，还是放心不下那边，求着碧落让她折回去看一眼。
碧落拿不定她在想什么，只好答应了她。
暮幻躲在矮树后面，瞧见石阶旁早已没了非明和想衣的身影，云嬷嬷指着干干净净地几级石阶道：“你仔细瞧瞧，再仔细瞧瞧！这么干净地石阶，哪来什么冰啊！不要什么事都往我们夫人身上推！”
暮幻长长地舒了一口气，悬着的一颗心终于落了地。
*
薛怜见到云嬷嬷和阿华都沉着一张脸回到厅里，心中料想事情八成是成了。
她轻扯暮恒之的衣角，楚楚可怜道：“老爷，真的是我自己不小心，一切都与夫人无关啊。”
暮恒之拍了拍她的手背，严肃道：“你放心，这件事我一定给你、还有我们可怜的孩子一个公道。”
林眠音将这一幕敛入眼底，心中只有冷意。
暮恒之问阿华，“怎么样？可有瞧见什么？”
阿华支支吾吾，半晌才摇头。
云嬷嬷挺直了腰杆，掷地有声道：“奴婢和阿华一同瞧见的，我们院门口的石阶上干干净净，连半滴水渍也无。”
薛怜陡然变了脸色，瞪大双眼，“没……没有？”
云嬷嬷看向她，一字一顿地又回答了一遍，“是啊姨娘，什么，都没有。”
薛怜嘴角抽搐几下，脊背冷汗涔涔，握紧拳头不再说话。
林眠音冷眼看着那口口声声告发她的丫鬟，“这下，你还有什么要说的？”
那丫鬟脸上亦是不可置信，她摇着头，“不可能，我明明亲手……亲眼瞧见的！从上往下数第二级，一定是有冰的，不会有错的！”
云嬷嬷道：“你是怀疑我们看错了？纵然我会看错，可阿华是老爷身边的人，他总不会搬弄是非吧。”
暮恒之又问了一遍阿华，“当真没有？”
阿华点头答道：“老爷，奴才瞧得仔细，的确什么都没有。这丫鬟怕是记错了。”
那丫鬟声嘶力竭，“不可能！或许……或许那冰是化了也说不定，老爷，奴婢真的没有记错！姨娘，你也瞧见了，对吧？”
薛怜默然地闭上双眼，什么话也说不出来。
林眠音冷笑，“你方才是怎么说的？夜里寒凉风大，那冰如何说化就化了？你这奴才说话当真矛盾。”
丫鬟低头思索，忽而辩解，“一定是夫人早就想好了退路，趁着我们姨娘院里乱成一团，让人去将那冰除去了！这才让我们无迹可寻！”
“混账，还不快住嘴！”
云嬷嬷上前，一个耳光扇在丫鬟的脸上，“你个小蹄子，说话可得将证据。今夜是除夕，我们夫人心善，念在下人们一年劳累，早早地就放了他们回去与家人团圆，哪还有什么人去做手脚？你不要信口胡诌，诬陷好人！”
薛怜见事情脱离了自己的预想，适时地选择抽身。
她道：“嬷嬷说的对，我这丫鬟平日都被我纵坏了，青红皂白都分不清了。我早说这事与夫人无关她就是不信，等我回去一定好好教训她。”
“何必等到之后呢？不如现在就教训了吧！”
门外传来苍老沙哑的呵斥，暮老夫人在杨茹的搀扶下走来。
她坐在高座上，拢了拢身上厚实的棉衣，咳嗽几声。
暮恒之面上闪过愧疚之色，“儿子没想到此事还是惊动了母亲，将好好的年三十过成了这样，是儿子没用，连自己的孩子都没能护住。”
暮老夫人脸上亦有痛色。
这一夜她本早早睡下了，但这薛怜院里的动静实在太大，还是惊扰了她。
薛怜的孩子没了，她也是难过的，毕竟暮家好不容易才能又有一个孩子，若当真是一个男孩也算给了地下早早去了的暮老太爷一个交代。
她身子不好，杨茹本劝她不要过来的，她也以为让薛怜闹上一闹，这件事就过去了。没想有人竟然在此乱做文章。
林眠音是怎样的人她再清楚不过，纵是她恨极了薛怜也不可能想要害她腹中的孩子。
暮老夫人道：“你是没用。你不该让一个低贱的下人爬到主子的头上，更不该应该一时的意气剧对人胡乱猜疑，让人寒了心啊！”
暮恒之面色难堪，“可是这孩子没得实在蹊跷……”
“有什么蹊跷！”暮老夫人打断他。
“薛姨娘不是自己也说了，是她自己不小心摔的，她都说没有了，你难道还有听信一个婢女的胡编乱造？就算退一万步，是有人存了坏心思，可凡事都得讲证据，你没有真凭实据就不能胡乱猜测别人。不能觉得眠音是这府中最容不下薛姨娘的人，就将罪名扣在她的身上，她是怎样一个人，你是真不知，还是被猪油蒙了心啊！”
暮老夫人话都说到了这个份上，薛怜自知无法翻局，连声道：“老夫人说的是。一切都是奴婢自己的错，与任何人的都没关系的。老爷，您早该相信我说的。”
暮老夫人晲了她一眼，语重心长道：“我知道，孩子没了，你心中不好受，我也不好受。但你不该这般纵容你的下人诬陷主子，将这府里搅得乌烟瘴气！”
薛怜连连点头，“老夫人教训的是，我一会儿回去就将她发卖出去。”
“用不着你处置了。”暮老夫人道：“她既然这样逾矩，完全不将眠音这个当家主母放在眼里，那就由眠音自己处置她吧。你别管了。”
林眠音低身行礼，“是，儿媳一定好好处置这丫鬟。”她对门外的小厮喊道：“来人，先将这奴才拉到我院中去，先打她个三十大板！”
丫鬟惊慌求饶，痛声哭喊要林眠音饶恕她，“夫人，奴婢错了！是奴婢眼拙，你饶了我吧！”
林眠音撇过头去，心无半点动容。
那有爬过薛怜身边，“姨娘，姨娘救我。三十大板会要人命的啊姨娘！我可是都听你……”
“住口！”薛怜失声呵斥，“你自己犯的错，我如何救得了你！快将她的嘴堵住，免得她又像疯狗一样咬人！”
那丫鬟在厅里挣扎了好一会儿，终是被人连拖带拉给绑了出去。
暮老夫人冷眼瞧着，末了才又道：“恒之，当年我与你父亲也是在失了两个孩子后才有的你，你如今还是壮年，失了一个孩子不打紧，以后不论是眠音还是薛怜都可以再有孩子。重要的是，你切莫自乱了阵脚，败坏了府上的风气。”
暮恒之不甘心地拱起手，“儿子知道了。”
第24章
碧落从前厅打探消息回来，刚一进门，暮幻就站起身，迫不及待地上前询问。
“碧落姐姐，怎么样了？我娘有没有被这件事牵连？”
碧落将门阖上，摇头道：“没有，云嬷嬷和阿华已经证明夫人的清白。老夫人也赶了过去，做主将那诬陷夫人的丫鬟交给夫人自己处置。听说她被打了三十个板子，已经晕死过去了。”
“那就好……”
暮幻抚着胸口长吁一声，低着头若有所思。
身后的非明开口叫她，“暮幻，过来。”
暮幻走过去在他身边坐下，非明挑眉，抓过暮幻冻得通红的双手，放在掌心揉搓，“冷吗？”
暮幻摇头，随即又委屈巴巴地点头。方才事情紧急，她顾不上许多，直接用手在地上磨搓寒冰，双手早就冷得没有知觉，只是一直记挂着前厅里的事，这才没感觉到冷。
“手没有事，暖一暖就好了，只是可惜了方姨为我做的这身好衣裳，全都破了。”
非明不语，从想衣手里接过暖炉，裹着她的手一起暖着。
暮幻低眉浅笑，眼珠一转，忽而想起什么，她问：“非明哥哥，你先前不是早就离开了吗？又是如何知道我娘这边出事了的？”
非明松开暖炉，撩起自己的袍角，指着上头一块暗红色的斑迹，“我翻墙回去的时候，发现了这个。”
暮幻凑近，仔细瞧了瞧，惊道：“呀，这是血迹啊。非明哥哥你受伤了吗？”
非明摇头，“这不是我的血。”
暮幻不解，困惑地看他，“那是？”
“你记不记得我同你说，我在翻墙进来的时候撞倒了一位背着药箱的大夫？”
暮幻拧眉回忆，“你好像是说过……难道这血迹是他的？”
非明摇头，将自己的推论和想法细细说给暮幻听。
原来，非明拿着烟花翻墙来找暮幻之时，在墙边撞见了一位鬼鬼祟祟的大夫。
那大夫低着头在墙边不停徘徊，他瞧上去神色紧张，连有人从他身边经过都没有察觉，这才和非明面对面地撞上。
非明躲闪及时，只撞上了大夫身上背的药箱，而这大夫却因没站稳重重地撞在墙上，见非明轻车熟路地爬上暮家的围墙更是露出了讶异的神情。
非明当时没在意，只当那大夫是惊讶于他胆大包天，敢翻知州大人家的院子。
他准备离开暮府的时候，忽在墙头瞧见了自己身上的血迹，仔细回想一番，只觉得可能是与大夫相撞时留下的。
可他能确定，他们二人当时都并未受伤。这便奇怪了，血迹从何而来？
他来到与那大夫相撞之地，在墙面上也找到一块红色印记，那印记不高不低，正巧是大夫药箱触到的位置。
再联想暮府之内，薛怜突发小产，察觉这事并不简单，于是决定折回暮府一探究竟。