“未必。”海克佐德却说道，“你看。”
“咳咳……咳……”血腥浑身都是缺口，蓝色的血迹像山泉一般四溢而出，显然所受伤势已远远超过了它的自愈能力。它拄着长斧，强撑其自己的上半身，脸上竟有着莫名的快意。“不错，不愧是有夏利塔之名的天才！我早就想和你厮杀上一场，看看谁才是……咳……族群最勇猛的战士。”
“……”沉默也并非毫发无伤，它的盔甲上有着许多凹陷，一条胳膊完全折断，耷拉在身侧，“如果我不是近期经历过一次濒死的战斗，这次交手结果或许还难以确定。”
“这才是……厮杀的乐趣，不是吗？”血腥咳出一口鲜血，“比起投降，如此归宿更适合我。”
沉默缓了口气，单手握剑朝朝对方走去。
“咳……最后一个问题，你也要像那些废物一样，拿族群的命运当理由，向人类屈膝投降么。”
“不，我只是为了瓦基里丝。”说完后，沉默挥剑劈下，斩入了血腥的胸膛。
魔力的涟漪再一次掠过意识界。
没人敢上来阻止，也没人愿意阻止，仿佛这样的结局在战斗开始之初就已经默认下来了一般。
“……接下来该怎么办？”死痕皱眉无言了许久后才开口道，“需要移植的灵魂之母全在神造之神上，目前能产生蜉蝣的诞生之塔只剩下三座，而且最靠近北端的据点早晚会落入天海界之手，一旦安列塔和你的天穹城陷落，我们就退无可退了。”
“需要做的有很多。”海克佐德叹了口气，“你得安顿好大量从后方撤回的部队，然后在两城之间建立起一条补给线。传承碎片必须牢牢把控在族群手中，离人类和天海界越远越好。另外族群需要新的王，以维持后代的延续……”它顿了顿，“当然，最先要做的事情，是和人类交涉。”
“希望瓦基里丝没有选错方向。”它转身朝营地走去，族人涌动着分开了一条道路。
天穹之主则望向东方那血色的晨曦，没有回答。
……
罗兰早早地走进了起降场——在得知机群即将着陆的时候。
事实上不只他一人，第一军、工程队、后勤人员……大家都跑上地面，等待着空骑士回归的那一刻。
当第一架双翼机颠簸着落在浮岛跑道上时，人群中爆发出了震耳欲聋的欢呼声！
等待许久，罗兰终于看到了海鸥号和凤凰号——相比和出发时没多大变化的滑翔机，后者显得斑驳了许多，但它的姿态依旧平稳，一如往常。很快，两架飞机便依次落在他的面前。
还未等扶梯架起，他就已经迈开大步，朝跑道走去。
“等，等等——”提莉落地后向他伸手拒止道，“不要过来！”
“为什么？”
“你不是说爆炸后会产生危险的沾染吗？虽然凤凰号离目标较远，但也保不准会被粘上，现在我又碰到了它，你过来的话——”
提莉还没说完，便被罗兰一把抱入了怀中。
“管它的呢。”
他笑着说道。
人群很快也注意到了这一幕，接着更多的人涌向停机坪，张开双手和归来的空骑士们拥抱在一起，最后直接把他们抬了起来，抛向空中！
起降场顿时成了欢腾的海洋。
“呃，你不说是说等他们回来后，首先得进行消洗和检查工作吗？”夜莺撇嘴道。
安娜则好笑地摇了摇头，“这下你可带了个糟糕的头。”
“看来确实是……”罗兰忍不住扶额道。
“呼呀——”这时闪电从天而降，直接扑在他的身上，“我们成功啦！”
“咕咕！赢了咕！”紧随其后的是麦茜。
而其他女巫也迎了上来。
“你不阻止大家吗？”夜莺耸肩道。
提莉思索了下，随后笑了起来，“管它的呢！”
闹腾许久之后，起降场才恢复正常，根据空骑士的汇报，后勤将所有返航的飞机分成数批，按照离爆炸点的距离来确定消洗程度。而古德等人驾驶的天火号由于过于接近神造之神，而直接采取了报废丢弃措施。
第一军高层很快也得到了最终统计，平安返航的飞机一共一百四十六架，其中大部分都是老一代的天火号，这也意味着无冬损失了近三分之一的空中力量。显然守护王城的高阶魔鬼数量和西线军完全不在一个层次上，如果只采用常规手段，这场战争恐怕很难在短时间内结束。
另外两架轰炸机只有鲲鹏号顺利返回，当希尔维说出鹰面的遗言时，会议室中出现了短暂的静默。
“灰堡不会忘记他们。”罗兰沉声说道，“等回到无冬，我会让所有人记住他们的名字——无论是牺牲者，还是活着的勇士。不过在庆祝之前，首先得确保空骑士的身体状况。”
“陛下请放心，后勤部已经做好了准备。”铁斧回道。
这些都是预案中的一部分，包括跟踪观察，以及对暴露者的隔离治疗等等。对于拥有病症转移能力的英雄和完美移除手段的娜娜瓦而言，辐射病并非毫无对策。尽管其过程可能会颇为漫长，并且开销不菲，但罗兰不打算放弃任何一个人。
“当然，在那之前，我允许大家今晚小小的庆祝一下。”他放缓语气，微笑着说道，“为了这来之不易的胜利。”
第一千四百七十二章 欢庆与异变
“干杯！”
爱葛莎举起酒杯道。
“干杯——！”女巫们轰然相应道。数十个杯子一同举向空中，清脆得碰在一起。这其中既有失去了味觉的塔其拉人，也有转化为了载体的联合会高层。特别是后两者——对于经历过上一次神意之战、承受着巨大绝望与无助的人来说，这一刻她们终于卸下了心头最沉重的石头，可以和大家一起尽情欢笑，甚至笑得比其他人更为灿烂。
不是所有牺牲都会换来回报，也不是所有坚持都能等到黎明，正因为如此，当数百年的牺牲和坚持没有落空时，才更让人动容。
“那个……”娜娜瓦好奇地打量着帕莎等人道，“你们这样喝真的能尝到味道吗？”
神罚女巫只是失去了味觉而已，但帕莎、埃尔瑕和赛琳的喝法则完全超出了大家的想象——她们卷起触须，将酒倒在自己的头上，就跟洗澡一样。
“当然，我们虽然没有嘴，但可以用表层短须来辨别味道与吸收水分，并且感知远比一般人要强。”帕莎笑着回道，“另外，载体的味觉范围也和人类不同，所以我们还能从中尝到过去从未体验过的滋味。”
“哇……那是什么味道？我好想知道！”闪电眼睛发光道。
“根据探秘会的研究，人们无法理解自己不曾接触过的事物，所以即使她说出来，你也很难想象。”冰女巫给自己重新倒满酒，“若想超越这个界限，唯一的方法就是转化为载体。”
“爱葛莎，难道你想……”赛琳略有些讶异道。
“嗯，等到这一切结束，我想进行灵魂转移，然后重建探秘会。”爱葛莎坦然地点点头，“女巫的寿命也不过百年，若能成为载体，我就可以一直将自己的研究进行下去。”说完她朝闪电笑了笑，“像你这样对未知充满好奇的人，最适合探秘会不过。怎么样，有没有兴趣加入我们？”
“但成为载体的话，就不能飞了吧？”闪电思索了下，“我连这个世界都没探索完呢。等到飞不动的那天，或许我会考虑一下。”
“呼……想什么哪，说得好像神意之战已经结束了一样。”洛嘉喝完一大杯酒后长出了一口气，“现在不过是刚刚击败了魔鬼而已，大陆另一边还有更强大的敌人呢！谁也不能保证，抵达无底之境就能终结战争，所以今天只用尽情喝酒庆祝就行！”她边说着边摸向身边的酒桶，“诶？里面似乎空了……新的酒呢？”
“大家还是慢点喝吧，今天伊芙琳要做的酒实在太多了。”莫丽尔指挥魔力仆从将空酒桶撤下，“毕竟今晚整个浮岛上的人都在庆祝，她就算全力转化也赶不上。”
无论是混沌饮料也好酒也罢，作为享乐物资，它自然不可能在启程前花费宝贵的人力去搬运，因此最简单的做法就是带上伊芙琳——只要有水，就能源源不断地变出酒来。不过当所有人都为胜利而欢庆时，这些储量就有些不够看了。
“扑哧。”坐在首位的安娜突然笑出声来。
“怎么了？”大家纷纷将目光投向了她。
“不……没什么，我只是想到一件有趣的事情。”安娜摇摇头，“罗兰过去常说，他不懂那些模拟文明进化的推演为何把酒这东西看得那么重要，哪怕吃穿供应不够，只要来点酒，幸福度和满足感就会噌噌上涨。而只是吃饱穿足的话，反倒还要闹事，简直不可理喻。现在来看，也不是全无道理嘛。”
“啊啊……又来了，哥哥的怪话。”提莉翻了个白眼。
众人则发出了一阵哄笑。
“对了，陛下还没忙完他的活吗？这种时候暂时抛开工作一会儿也没什么关系吧？”温蒂说道。
晚上的庆祝会罗兰只在最开始出席过，向全岛发表完简短的开场演说后，便回到了自己的办公间——按他的说法，魔鬼方面应该很快就会找上门来，他必须先处理好手头的事情，才能对接下来的计划有一个大致的把握。等忙完了这些，他再上来陪大家一起庆祝。
“我去催下他好了。”安娜站起身道。
“那就交给你了。”温蒂笑道。
女巫庆祝的溶洞离罗兰所在地并不算远，穿过一条狭长的通道后，她便来到了位于指挥所下方的办公区域——事实上不只罗兰一个人在忙碌，指挥所和参谋部的楼道间都有脚步声来往不息，显然他们亦清楚，之后前往无底之境的行程才是整个计划最关键的一部分。
当然，她来找罗兰也不全是为了让对方放松片刻，夜莺此刻正守在他的身边，而自己也承诺过，此战过后便是约定之时。
想到这里，安娜敲响了房门。
“进来吧，门没锁。”回答她的正是夜莺。
见到是安娜，她显得有些意外，连神情都不自然起来，“呃，你怎么来了……”
“当然是为了约定。”
“就、就现在？等下……我还没做好准备……”
安娜难得地露出了狡黠的笑容，“骗你的。我只是托大家的要求，让他去喝酒的。”
“原来是这样……”夜莺松了口气，却又有种怅然若失的感觉。
“不过约定也是一部分，一起说了也无妨。”安娜望向趴在桌上沉睡的罗兰，“他还在梦境世界里吗？”
夜莺花了好一阵工夫才意识到安娜是故意如此，只得无奈道，“嗯，他说需要查看下灰堡设计局新项目的研究进度，还得跟那名魔鬼大君讨论下后续事宜，用不了多久就能回来。你想叫醒他的话，推他一下就好——按他的说法，这些事情可以随时被打断，反正时间不会发生变动。”
安娜点点头，伸手轻轻推了推罗兰。
后者却没有任何反应。
“奇怪，以前这样应该就能叫醒他的啊，难道是这些天筹备计划太累了？”夜莺按着罗兰的肩膀来回晃了晃，但依旧没能叫醒对方。
她试着加大了些力度，将他的身子推起，然而后者毫无反应地朝后倒去，直至仰靠在椅背上。双手则无力的滑下，垂落在腰间，就好像完全失去了意识一般。
两人顿时变了神色！
第一千四百七十三章 隔离
“是吗，王城已经倾覆了啊……”
蔷薇咖啡馆里，瓦基里丝缓缓放下手中的杯子，偏头望向窗外——此刻的梦境中正飘着细雨，玻璃窗上的水珠一点点汇聚，滑落，逐渐和它侧脸的映像融合在一起。
那双眼睛里的神色格外复杂。
事实上，当罗兰用电话通知瓦基里丝时，就察觉到了它波动的情绪。之后对方来得格外迅速，以致裤腿上都粘上了些许泥水，不过真见面后，它却没有主动询问，大部分时候都在听他叙说，这种矛盾的态度对梦魇而言并不多见。
“由于条件所限，我们并没有来得及检查结果。不过从事后的报告来看，当时假面应该也在神造之神上。这意味着前往无底之境的所有障碍都被清除，我们离答案又近了一步。”
罗兰没有说任何安慰的话。
这是试图中断神意的代价，而对方付出的代价更多，安慰反而是种廉价的怜悯。
以梦魇高傲的自尊心，绝不会想听到这样的话。
“当然，我不知道到那里后最终会是怎样，但只要可以从这场轮回之战中挣脱，我必定会遵守诺言。接下来则是迷雾岛的线索，考虑到天海界曾在岛上出没过……”
“族群不可能协助你跟天海界作战。”瓦基里丝第一次打断道，“即使没有了王，各部头领也不会如此快接受新的局势。海克佐德或许能用我的名号稳定住大军的秩序，但也只是勉强稳住而已。你得靠自己的力量清除那些从海里爬出来的异种。”