“见过姑姑。”
“见过清溪妹妹。”
清溪也是垂首朝他们二人行礼，声音轻快，“清溪也见过云深哥哥，云柔姐姐。”
宋夫人见状，含笑走到清溪的面前，从侍女手中接过一个四方的锦盒，取出里面的东西，道：“来，清溪，这是舅母给你准备的见面礼。”
宋夫人从锦盒中拿出的原来是一个珊瑚手钏，她正要给清溪戴上，身后她的小女儿宋云柔却是嘟着嘴不满地道：“娘不是说，这手钏是给我的吗？”
此话一出，宋夫人的面上顿时有些尴尬，这个珊瑚手钏原本的确是打算给自己女儿的，只是这清溪母女回来得太过突然，她一点儿准备都没有，第一次见外甥女，肯定要给见面礼的，这一时之间，除了这珊瑚手钏她也再找不到更合适的，所以就直接拿了过来。
“嫂嫂准备的这见面礼，倒是叫我为难了，跟嫂嫂一比，我准备的见面礼简直都拿不出来了。为着我的面子着想，嫂嫂，你给清溪的见面礼还是私下里再送吧，也好叫我保全一些面子。”宋素绮含笑轻语，说着便是把自己准备的两样绣品分别拿给了自己哥哥的两个孩子。虽然对于宋家的孩子来说，并不缺这样的东西，但是这毕竟是亲手绣的，好歹是一番心意。
宋夫人的手钏到底也没送出去，虽然有了宋素绮的玩笑话解围，但站在那里还是有些尴尬。
宋素绮当年毕竟是跟家里闹僵了离开的，如今再回来，这些事情未免有些忌讳，大家说话也都有些小心谨慎的，唯恐触到了不该说的，这一来二去的，话题就转到了三个孩子的身上。
既然提到孩子，那有一事就不得不提，只见老夫人轻搂着清溪，却是看着自己的女儿道：“你带清溪回来的时间正好，再不过一月，明澜书院就要入学考了，到时可以让清溪和柔儿一起进书院念书。”
听得老夫人这样说，一旁的老爷子叹了一口气，“若不是为着让孩子进书院，只怕她还不肯回来呢，还好她还懂得为孩子的将来着想。”
第5章 明澜书院
老夫人一听这话头有些不对，担心这父女两个再吵起来，赶紧开口道：“这下好了，清溪和柔儿进了书院之后还能做个伴儿。”说着，老夫人含笑看着清溪，目光慈爱，“你娘亲也是在你这个年纪的时候进的明澜书院，你娘亲很争气，里头的许多先生都对她赞不绝口呢。”
提起自己的女儿，老夫人的语气里难掩骄傲，她的女儿自小就聪慧，在书院里也是出类拔萃的，如果不是后来……也就不会有如今这些事情了。
“听父亲说，当年姑姑入学考的时候，全部六艺都获了上等，我也像姑姑一样，全部都获上等！”站在父亲身边的宋云柔声音稚嫩，却是底气十足，神情中也带着几分骄傲，还特意看了被老夫人搂在怀里的清溪一眼。
稚嫩的声音刚一落下，就听得她父亲笑着道：“你倒是在这里大言不惭。”
老夫人闻言亦是笑着道：“小孩子嘛，有志气一些是好事，柔儿若是真全部都拿了上等，那我们宋府也有面子。”说完，又是对清溪道：“清溪，到时你也要尽力而为啊，不过也不用太紧张，毕竟是自家书院，就算你到时考得不好也没关系。”
说到底，她在内心里对自己这个外孙女也没有多大的信心，她当然知道自己的女儿肯定已经教了外孙女琴棋书画这些，但是毕竟是在乡下地方，那样的条件，想要找一把好琴都找不到。况且，她们母女在乡下过日子，不像原先在府里那样，衣食住行都有人伺候，素绮自然也没有那么多的时间可以教养清溪，到时候想要比过那些精心准备的小姐们只怕是不容易。
不过好在，在这明澜书院里，他们宋家说的话还是很有分量的，就算清溪考得不好，也照样可以进去。
说起来，这明澜书院的背后却不止是宋家，还有京中另外三大世家，当年是宋、章、尤、江四大世家联手办了这明澜书院。创办这书院的起因讲起来也是有趣，当时宋家和章家同时看中了一个博学多才的先生，想要纳入府中收为门客，教自家子弟念书，因这先生难得，所以两家争执不下，哪一家都不肯退让，而那先生也是为难，觉得得罪哪家都不好，最后两家一合计，竟是有了合开书院的想法，这样那位先生也不必为难了。
后来尤家和江家听说了之后，也想要加入，四家关系本来就不错，而且想到合开书院之后益处良多，也就决定合开了这明澜书院，一开始只是有几间房子而已，供四家的孩子读书和先生休息也就够了。后来四家陆陆续续从各地寻罗来了一些名士大家，想让孩子们增长些见识和才能，这些名士于诗书棋画方面各有所长，便分别教习不同的内容，这明澜书院越发壮大起来，也渐渐名声鹊起，到如今已经成了许多学子向往的地方。
只可惜，明澜书院只收这四大世家的孩子，当然也有例外，若是有四大世家的家主举荐，再通过书院的入学考，也可以进入明澜书院，只是这样的人少之又少。
原本四大世家的孩子进入明澜书院是不需要入学考的，但是后来鉴于各个孩子的水平不同，为了便于让先生知晓每个孩子的水平，便有了所有孩子在进入学院之前都必须先参加入学考的规矩。随着一代一代地更替，如今明澜书院的入学考已经成为四大世家十分看重的一环，毕竟谁家的孩子水平高，谁家的孩子水平低，这都关乎到各家面子的啊。所以，如今的四大世家在各自的孩子入学院之前都会暗暗先教习孩子要考的东西，好在入学考上获得一个好的成绩，在这方面，四家也是暗暗较劲多年。
所以，宋家老夫人在听到自己的孙女有那般志气时，才会这样高兴，这是关乎宋家面子的事情。为了能让柔儿在入学考上取得好成绩，儿子和儿媳妇两个人这几年可没少费心力。对于这个外孙女清溪，她则不抱什么希望，反正能进入书院就好了，将来都可以再慢慢学。
“妹妹和清溪才刚回来，就先不要说什么学院入学考的事情了，她们这一路回来，想来也是很辛苦，先让厨房准备些饭菜吧，我们坐下来边吃边说。”
宋素绮知道哥哥这样说其实是想给自己和清溪解围，他怕说起入学考的事情会让自己和清溪难堪，其实哥哥多虑了，对于清溪的入学考她并不担心，她最担心反而是清溪为了得好成绩，而忘了自己对她的嘱咐……
在吃饭之前，管家带着清溪和她娘亲先去她们住的地方把行李放下。
“小姐虽然许久没回来，但是这院子老夫人每日还是派人打扫的，其实老爷子也是嘴硬心软，不然也不会任由老夫人这样做了，小姐也别太怪老爷子了。”
宋素绮轻轻点头，“我知道。”
紫苏苑，清溪抬眸看向苑门上方的三个字，想起方才外祖父和外祖母苑门上的‘佩兰苑’，心中暗自想着，这府中各处苑名应该都是取自药名。
那管家只把她们母女二人送到门口便离开了，宋素绮牵着清溪走进去，里面的侍女连忙躬身相迎，只是她们大多数的面孔都是宋素绮不熟悉的，只有三四个是以前曾经伺候过她的。
宋素绮屏退了那些侍女，她有些话要单独跟自己的女儿说，但是此时又不知道该怎么开口才好，犹豫了半晌之后，终于开口道：“方才你舅母和你云柔表姐说的话，其实……你不用放在心上，她们……”
宋素绮看着自己女儿的眼睛，突然就说不出下去了，没有想到刚一回来，她担心的事情就发生了。
方才刚出了佩兰苑没多远，清溪想上茅厕，管家不好跟着一起，就只有宋素绮带着清溪独去，谁知道竟会恰好听到宋夫人和她女儿宋云柔的对话……
第6章 千万不要碰！
事情的起因却是宋夫人要送给清溪的那个见面礼珊瑚手钏，宋云柔当着老爷子和老夫人说那珊瑚手钏原本是要给她的，无疑让宋夫人当场尴尬，面子上过不去，所以忍不住暗地里教训了一下自己的女儿，只道：“你跟你清溪表妹争什么？不就是一个珊瑚手钏吗？没了这个，还会有更好的，十个八个的我们还能买不起吗？你当着你祖父和祖母的面那样说，让他们怎么想你？平白失了宋家嫡女的大气！”
宋云柔委屈道：“可是母亲你答应过我的，那个珊瑚手钏是给我的！”
“你这孩子！我不是当时找不到合适的东西送她了吗？你怎么那么斤斤计较呢？我跟你说，”宋夫人的声音突然变得沉肃起来，“你以后凡事都要让着些你清溪表妹，她没了父亲，本来就很可怜了，来我们这里又寄人篱下的，想必也很不好受，你作为宋家的嫡女，得拿出自己的气度来，什么都不要跟她争知道吗？”
“知道了。”宋云柔有些不情不愿地道。
“乖孩子，以后你清溪表妹想要什么你都让给她，娘亲会再买给你的，行吗？”
“她们会一直住在我们家吗？”
“也许吧。”
可以想见这样一番对话，听在清溪的耳中是什么感受，宋素绮知道，自己这个女儿看起来大大咧咧，好像什么都不放心上的样子，其实她的心思很细腻。
清溪见自己娘亲支支吾吾的样子，轻笑着道：“我知道，舅母没有恶意。”
舅母的确是没有恶意，她还反复嘱咐云柔表姐凡事要让着自己。可是在她心里，她根本没有把自己和娘亲当作一家人，自己和娘亲不过是寄居在这里的外人而已，而且还是失去了父亲和丈夫的可怜外人，所以她们要客客气气地，拿出主人的风度。
看着自己娘亲眼中担忧的神色，清溪调皮一笑，在自己娘亲耳边低声道：“其实，我一点儿都不喜欢那个珊瑚手钏。”
宋素绮被她夸张的语气逗笑，“你这丫头……”
“不过我知道，大人都是要面子的，所以我不说。”清溪朝着自己娘亲眨了眨眼睛，神情一派得意。