户部要求杜沿杉立即缩减马夫的数量,以节省马场的开支。
马夫们大部分是穷苦人家出生,之前户部克扣不少马场的月银，杜沿杉也是知情的。为此他十分愧疚,这群马夫均是他招募过来的，如今他自身难保也无力再维护他们。
他的俸禄并不多,所幸围观多难还是有一些积蓄的，他决定从自己的积蓄中拿出部分围坐马夫们的遣散费。
在前来马场的路上，马车经过了附近的村镇,他又吩咐小厮下车买来一些鲜鱼、腊肉和蔬菜，放在车厢里一起运到了马场里。
这一顿便是大家的散伙饭了。
当杜沿杉回到元京时，皇位之争已经落幕。
皇位最终为离王所得，新皇登基后所做的第一件事，将一切扩军的计划叫停搁置，第二件是贬去杜沿杉的国师一职。一时间弹劾杜沿杉的奏折满天飞，奏折里的内容有的小题大做，有的子虚乌有，分明是要至杜沿杉于死地。
而朔国又恢复到了以前那种模式，将银两与物资耗费在对大彦国进贡上。
彦国对前段日子里朔国的那些个小举动十分不满，加重了每年需要进贡的贡品，也是对新皇的一种警示。
新皇为了对彦国示好，立刻拿主张改革的杜沿杉开刀，罢免了他的国师之位，原本还打算将他下狱。
谁知杜沿杉仍有后招，当廷取出先皇御赐的免罪金牌。这面金牌在朔国开国之时，由开国君王所铸造，当年他听信谗言赐死了最为宠信的部下，事后又追悔万分。事后，他亲自设计了图形，一共铸成三面免罪金牌。
迫于免罪金牌的震慑力，新皇最终没有降罪于杜沿杉，与其罢免之后令他可以四处游山玩水逍遥自在，不如继续让他做个小官。
思前想后，先皇应了杜沿杉的请求，派他去管理马场。
那个马场位于偏远的不毛之地，可以困上杜沿杉一辈子，使其受尽屈辱，还能换得一个新皇仁慈的美名。
堂堂国师一夜之间成了小小的马倌，这个消息立刻在元京城内传开，成了百姓们在街头巷尾议论的话题。
杜沿杉出城那天，雪下得很大，但仍有不少百姓前来相送。他的改革令不少处于底层的穷人受益，这些恩情百姓们都记得，但百姓的支持无法改变皇帝的旨意。
***
“大人，，这些书籍放在这里就可以了么？”杜沿杉的小厮问道。
“嗯，搁着吧。”杜沿杉刚看完暗卫们传来的密报，至今还未寻获雷帛的下落。他将纸条丢入烛火之中，看着跳动不定的火光，陷入了沉思。
雷帛武艺极高，却神不知鬼不觉失踪了这么长时间，生不见人死不见尸，一切都显得毫无头绪，莫非还有其他势力搀杂了进来？
冬天的朔国，天黑起来特别快，还没到用晚饭的时辰就需要掌灯了。
好在小厮的手脚还算快，将一干行李全数整理完毕。东郭季想让出自己住的那间好屋子给杜沿杉，但被他婉拒了。杜沿杉对吃住方面向来没什么讲究，随遇而安。
这小厮跟随杜沿杉多年，聪明伶俐，也算是较合杜沿杉的心意，才会被一直留在身边。
他收拾好行李后，又跑去厨房观望，见饭菜差不多做好后，便跑回屋内告知杜沿杉，拿着油灯将杜沿杉带到了大屋。
以前马夫们吃饭都是回自己屋子，杜沿杉临时提出要大家一同吃饭，马场里一下子没有足够大的桌子，几人只好搬来几张桌子拼凑成一张。
杜沿杉没来之前，谁都不敢坐下，仿佛他还是那个高高在上的国师一般。
“大家都坐吧，”杜沿杉进屋后，坐到了东郭季给他安排好的座位上。
杜沿杉发话后，其余人才坐了下来。
冬天没什么新鲜蔬菜，小厮所买来的大部分是村里人储藏在自家地窖里的白菜、土豆和萝卜等，荤菜的选择要多一些，有腊肉、酱鸭、腌鸡等。
这顿饭在马场里已经算得上颇为丰盛了，特别是那道鲜嫩的鲫鱼豆腐汤，让许久没闻到肉味的马夫们食指大动。
杜沿杉修养极好，即使有一肚子的话想说，也不愿在用饭的时候开口。他细嚼慢咽着，不发出一点声响，惹得坐在边上的一群粗人也斯文也不少。
饭桌前只有窸窸窣窣的吃饭声，偶尔传来几下筷子碰撞到碗盆的声音。
这顿安静的饭很快被吃个了精光。
杜沿杉的胃口不佳，只随意吃了些便搁下了碗筷，静静地坐着。
等大伙差不多都放下筷子时，他清了清嗓音：“大家应该都知道先皇驾崩一事了吧……”
满座哗然，他们压根不知道这件事，马场这么偏僻的地方基本与外界隔绝，只有需要去村子买菜的大娘才会偶尔跟外面的人接触。
杜沿杉淡淡地瞥了东郭季一眼，先皇驾崩这么大的事情肯定会有信使到全国各地的部门传信，东郭季收到信后居然没有告知其他人，这是对先皇的大不敬，是要被定罪下狱的。
东郭季窘迫地低下了脑袋，他因为杜沿杉被罢官一事满腹忧愁，一时忘了通知其他马夫，没想到杜沿杉会突然来访。
“……而我也被罢免了国师一职，当初这个马场是我一手建立的，如今户部要求我削减掉一半的人手，我无力护住各位，是我对不住大家。”杜沿杉低垂着眼眸，神色凝重。
马夫们闻言面面相窥，自从战马被运送出去后，新的马匹迟迟没有运送过来，马场也一日不如一日。但是削减掉
今天听到这样的消息，有个别马夫其实心里没多大意外，按着这样的发展，这个马场迟早会完蛋。但失去这份活计就意味失去收入，谁也不希望马场关闭。
“大家可以选择继续留在马场或者明天回乡，离开者每人可以从我这里领取五两银子作为补贴，不必担心日后的生活。”杜沿杉继续说道。
在收入普遍偏低的朔国，五两银子够普通家庭生活上一整年了。
继续待在马场里也没多大前途，每月领着微薄的工钱，还不如拿着银子回乡另谋出路。
桌前的众人很快做好了决定。
散席之后，善舞早早跑回了小屋，他偷偷带了些饭菜给善财。开锁进屋后，就看见关爻将他的被褥枕头全丢在了地上。
他忙上前问道：“怎么了善财？”
善舞发觉自从关爻“恢复意识”后，就不如以前那般讨人喜爱了，动不动就闹脾气，问他什么也不肯开口。
关爻刚刚独自一人在屋中调戏，武艺恢复了三层后一直无法冲破第四处穴道，似乎是毒素损害的缘故。
他不禁有些恼怒，不知猴年马月才能恢复以前的身手。如今他寄人篱下，虽说是过着衣来伸手饭来张口的舒坦日子，但伙食太差，衣服寒酸，比他在做左护法时差了十万八千里。
而且这个烦人的光头整天“善财、善财”的叫自己，竟敢把这么愚蠢的名字按到自己头上。
关爻憋了一肚子气，躺在床上背过身去。
善舞被他的举动弄得摸不着头脑，他端着手里的饭菜走到床边上，好声好气道：“善财乖，快吃吧，不然饭菜要凉了。”
高大的身形将油灯的灯火给挡了起来，将床上的关爻整个罩在了阴影中。关爻干脆闭上眼睛，不去理会这个大个子。
“是不是整日将你关在屋里，你生闷气了？”善舞哄道，“你别气了，难缠的东郭大人明天就要走了，那个杜大人看起来挺好相处的，我尽量去说服他收留你在马场里，倒是你就能出去透透气了。”
关爻睁开眼睛，眼中闪着捉摸不定的神色，大多数时间他是不去搭理善舞的，都是善舞一个劲的说着话，就像是把他当个普通人而不是傻子来看待。
在炼血门的日子里，老教主宠着他，是看中他的的资质，后来的新教主袒护他，是看中了他的皮相。
那么这个光头呢？他为什么要对自己这么好呢？还是他也看中了自己的什么呢？
至少目前，他不习惯善舞对他的好，也受不得这种好。
过了一会，姜挺、木南还有李易也陆陆续续回了屋子。
“善舞，你回离开马场么？”姜挺一边铺着棉被，一边问道。
善舞摇摇头：“我不想走，不过……”
“不过什么？”
“我明天去问问杜大人可否收留善财，若是大人同意了，我就跟善财一起留下，不同意的话我带着善财一起走。”
“你这人还真是执着。”只是一个外人罢了，竟能得到善舞如此相待。姜挺看了眼床上的那抹身影有些羡慕，天下之大，能得一人真心对付是多么不易。
“姜大哥，你会走么？”木南坐在自己床上，怯生生地问道。
“我不会走，”姜挺想也没想就答道。
“哦，”那我也不会走的！木南暗暗想到。
“李叔，你呢？”善舞抬头问李易。
“……明天的事，明天再说罢。”李易早早躺在了床上。
明天的事，明天再说么？
姜挺想到以后能和杜沿杉生活一段时间，心里便有些雀跃。可杜沿杉是被贬官来到这里的，想必他心里也不好受吧。
那样的一个人，以后却要和他们这样一群底层的粗人混在一起，真是有点鹤立鸡群了。
他又何尝不是那鸡群里的一只“鸡”呢？竟会杜沿杉产生了不可言说之情。
想到这里，他嘴角扯起一抹自嘲的笑。
作者有话要说：我大*又被打压了，忧伤哪