见她明显是打定主意了，且又说陛下也是这意思，贺渊便没倔强逞强，若有所思地点点头。
“还有旁的事想问么？”林秋霞又端起茶盏。
贺渊回神，抬眸瞟向她：“一时倒也没旁的要问。只有件事，我需上禀，同时也是请罪。”
林秋霞惊了惊：“何事？”
“几日前，有人进了我存放内卫暗桩名单等记档的暗室，”贺渊看她神情转愣，语速略转急，“虽然我不记得为何要告诉她，但若我不告诉她进那间暗室的法子，她绝不可能进得去。总之这是我失职，所有责罚我来担，与她没相干的。”
她自己都讲了，她打小认不字，看了也白看，陛下帝君都知道的。
毕竟职责所在，他该有他的担当。那天赵荞走后他就想到，这事无论如何都是自己失职了，按律该递折请罪。
可他又想到，只要折子一递上去，这白纸黑字的，赵荞不就被板上钉钉牵连进来了？
不管他与她之间究竟算个怎么回事，他都没道理将她推进无谓的麻烦里。
所以他本打算等年后开朝复印了，自己再找林秋霞当面请罪，将事情说清楚，顺便将赵荞摘干净，该领罚领罚就是。
林秋霞放下茶盏皱眉：“你很少一口气说这么多话，关键说了这么多还含糊，这很怪啊。到底谁进了你暗室？”
“那不重要，她什么都没瞧见的。无论是罚俸还是降职，甚至羁押，您说，我都认。”贺渊抿了抿唇。
林秋霞严肃打量他片刻，忽地眨了眨眼，语带试探：“赵荞？”
贺渊的睫毛尖儿颤了颤。林大人怎么一猜就中？！
“见了活鬼了，”恍然大悟的林秋霞既觉诧异又觉好笑，没忍住爆了粗俗之言，“我只听说你忘了些事，却没想到竟忘这么干净！话本子里这种失忆之症，不都是‘不管忘了谁，也绝不会忘了心上人’么？怎么到你这儿，竟一视同仁了？”
这番言辞将贺渊弄得有些懵：“什么？”
“六月里，你当着我和陛下的面说，你不懂如何讨她欢心，只能想出‘彻底交付身家性命以表诚意’这烂招。那时连陛下都提醒你，婚姻之约尚未落定，这么急吼吼决定将前程与她绑在一处，就等同将自己的命提前交她手上了。最关键是，那时你俩窗户纸还没捅破，人还没真答应什么呢。”
贺渊难以置信地瞠目半晌，端了茶盏来润喉压惊。
“你知道你当时怎么对陛下说的？”林秋霞顿了顿，在他难以置信的目光中，又补一刀，“你说，‘事态非常，十万火急，死皮赖脸也要先与她绑紧了，绝不能让别人钻空子挖了墙角’。”
昭宁帝毕竟也是赵荞堂姐，虽与她不算多亲近，却也知她大事有分寸，又有个天生没法子认字的小毛病，考虑到贺渊此举主要就为表个诚意，倒坏不了什么事，便允了。
贺渊的眼睛已瞪得大到不能再大，那口药茶含在嘴里吞不下去也吐不出来。
那时的自己，竟是这么……谄媚讨好的？
“你行事从不莽撞胡来，难得就发那一次发疯，况且陛下对信王府也没什么不放心的，自不忍与你为难，”林秋霞抿唇憋笑了几息功夫，一记绝杀，“毕竟谁都瞧得出，你心爱极了她。”
那口药茶终究不受控地喷薄而出，化作漫天不可思议的水雾。
赏画归来的成王赵昂眼疾手快，在贺渊失态的瞬间，一把拉起林秋霞护到怀里。
水雾喷了成王殿下满背。
片刻后赵昂回头，幽幽瞪他：“贺大人，你可真不讲究。”
*****
林秋霞的到来解答了困扰贺渊数日的那个谜团，总算知道了自己为何会将那么重要的暗室告知赵荞。
但他真的很难相信那是自己做出来的事。
也很难相信，自己竟会喜欢一个姑娘到近乎疯魔、完全不像自己的地步。
最让他震撼与困扰的是，那姑娘还是赵荞。
“中庆，你之前说，我是去年冬在溯回城遇见她后，才和她熟识起来的，对吧？”贺渊眯了眯眼，心里非常乱。
中庆迟疑片刻，点头：“应当，是的吧？之前您与信王府没什么私交来往，赵二姑娘又不担朝职，若无内城宫宴之类，你俩根本都遇不着。”
贺渊屈起食指，以指节抵住眉心：“那到六月里，我与她打交道也不过才半年。”
短短半年而已，就溃不成军到不惜在御前掷地有声表示自己“没脸没皮都要与她死绑在一起”？
乱得满脑子浆糊，贺渊无措闭目，低声脱口：“到底是喜欢她什么……”
虽他是自言自语，可站在书桌前的中庆还是听清了。于是尽职尽责地答话：“您喜欢赵二姑娘什么，这事您没同谁说过的。要不，您当面问问她？”
贺渊倏地睁眼，神态凶冷中又带着点烦躁、狼狈，活像只毛炸炸的猫。
“我只是失忆，没有失智。这种事怎么问？”
难道要他跑到赵荞面前问，请教一下，当初我究竟是喜欢你哪一点？
“也是，确实不好问的，”中庆低头想了想，“那要不，您就多留心瞧瞧，或许就能像之前那样，看出她的好来？”
“她一连四天人影不见，我上哪儿瞧？”贺渊迁怒瞪他。
中庆垂着脸挠挠额心，小小声声的：“是四天么？我怎么觉着没这么久……”只有三天吧？
“你前些年在沣南家塾里是开过蒙的，怎么这点数都算不清楚？”贺渊略微鄙视地啧了一声，无比烦躁捏了捏自己的耳垂，“截止此刻，总共三天又十一个时辰。”
四舍五入不就四天了？！
无辜被鄙视算数水平的中庆掀起眼皮，飞快觑自家七爷一眼，迅速又垂睫看着脚尖，眼观鼻鼻观心。
心中则有一道声音在大声还嘴：我又没在等谁，当然不会心焦地精确算到时辰啊！
“你去备份礼，晚些来取我致歉手书，一并送去信王府交给赵二姑娘，”见中庆惊讶，贺渊解释道，“既林大人说我提前请过陛下与她允准，那赵二姑娘进了暗室便不是她的错，只是我忘了。”
中庆领命而出后，贺渊漫不经心地研墨，脑中魔怔似地萦绕着个巨大谜团：疯魔成那样，到底是喜欢她哪一点啊？
第17章
中庆将备礼的事交代给宅中的庞大娘：“七爷说了，是歉礼，太贵重不合适。可我想着，毕竟赵二姑娘身份不同，这贵重与否的分寸，还是请您费心把稳些为好。”
庞大娘寡居多年，膝下无儿无女，最初是贺渊母亲近前的人，帮着老夫人年幼的贺渊，也算看着贺渊长大的。
五年前她与中庆一样，从沣南贺家老宅跟着贺渊进京。记着幼时那几年精心照护的情分，贺渊待她自与旁人不同些。
以贺渊的性子当然做不来嘘寒问暖、亲近卖乖的场面事，却实实在在体谅她年长无依，便只让她清闲管着宅中私库，又让她独居小偏院，还拨了丫鬟竹僮照应，权当给她养老。
庞大娘也省得贺渊的厚意，倒没真就这么吃闲饭，平素无事总爱在宅中各处帮忙，哪里缺人手她都愿去搭把手。
“成，我去库中好生挑一挑，”庞大娘乐呵呵道，“这几日厨房的丫头小子们还正同我嘀咕，说赵二姑娘有日子没来了，他们一个个盼她盼得抓心挠肝的！”
中庆多时都跟在贺渊近前，很少赶得上大家忙里偷闲聊些琐碎闲话的场面，因此对庞大娘这话有些意外。
“年前节下的，信王府人情往来想必不少，赵二姑娘也不能成天净往咱们这儿跑吧？”中庆好笑又不解，“再者说，她来不来与大家伙儿有什么相干？怎么还嘀嘀咕咕伸长脖子盼起来了。”
庞大娘笑得眼角皱纹都深了：“怎的没相干了？连我都盼着她来哪！上回她同我讲的‘凶巴巴和冷冰冰’可还没说完……”
之前赵荞频频来的那几日，若逢贺渊去前厅待客，她就会从书房溜达出来到处找人磕闲牙。
她没有人们想象中王府姑娘的倨傲架子，说话又有趣，每回只要她一开口，宅子里许多人都愿往她跟前凑，短短几日就攒下了不低的人望。
这几日她不来了，大家都挺失落的。
*****
中庆回到书房来时，贺渊已将道歉手书装好，正准备上蜡封。
中庆自觉上前接手，贺渊却不肯，坚持自己来。
在旁边干看着也没事做，中庆打量他神色并不多严肃，便顺嘴将庞大娘的话又转述一遍。
“……赵二姑娘这给人胃口吊得，一个个盼她盼得颈子都长了。连庞大娘都没躲过。”
贺渊正捏着信函边缘，小心将蜡封处抵近火烛。闻言动作顿了顿，片刻后才漫不经心道：“庞大娘怎么了？”
“说是二姑娘给她讲了个什么‘凶巴巴和冷冰冰’的故事，才说到‘冷冰冰递了张银票给凶巴巴做生辰贺礼，气得凶巴巴将那银票揉成团，就想塞到冷冰冰嘴里’，之后这几日就没来了。”中庆说得直发笑。
冷冰冰？凶巴巴？这什么乱七八糟的。
贺渊眉心微蹙，问出口的却是另一句：“为什么送了银票做生辰贺礼，就要被揉成团塞回到嘴里？”
“哦，说是因为‘凶巴巴’无意间抓到‘冷冰冰’一个把柄，‘冷冰冰’怕‘凶巴巴’泄露出去，就成天跟着盯梢。‘凶巴巴’脾气不好，成天被人这么跟着也窝火，偏‘冷冰冰’还送张银票，又没说是个什么意思，‘凶巴巴’就以为这是将自己当成了想敲竹杠的下三滥，自然火冒三丈了。”
“哦，那是该生气，”贺渊将封好的信函递过去，“所以，那银票最后真被塞回‘冷冰冰’嘴里了？”
“庞大娘抓心挠肝也就是为这个啊，后面的事赵二姑娘还没讲呢，”中庆颇有点幸灾乐祸地咧嘴，“完，这下怕是七爷您也要跟着伸长脖子盼赵二姑娘再来了。”
“你想多了，我就随口问问而已，”贺渊挥挥手，“太阳快落山了，这时送东西上门不合适，你明日早些送去信王府。”
“是。”
书房门被关上后，贺渊若有所思地凝眸盯着对面书架看半晌。
良久，他抬起左手反折去摸了摸后颈，不自觉地嘟囔：“我可不会好奇到抓心挠肝盼着谁。”
不过话又说回来，那个“冷冰冰”是不是有点毛病？当面盯梢正和人僵持得不愉快呢，上赶着送哪门子的生辰贺礼？
说不上为什么，这莫名其妙的故事竟让他有些许似曾相识之感。
所以最后那银票到底有没有被塞回“冷冰冰”嘴里啊？！
*****
翌日巳时，贺渊坐到饭厅里时，神情是少见的疲乏颓靡。
中庆一早去信王府送东西，这时只小竹僮在旁为他布菜。
小竹僮见他那模样，忍不住低声关切一句：“七爷，昨夜没睡好吗？”
“做了一晚上怪梦。”贺渊没好气地隐了个呵欠，忍得眼底泛起薄泪。
整夜的梦境里，那个看不清脸的“凶巴巴”火气冲天捏着团成团的银票，手抬起又放下，到他醒来也不知那银票到底有没有被塞回“冷冰冰”嘴里。
真是又急又累，身心疲惫。
等到贺渊恹恹无神将那盅粥吃了近半，中庆就回来了。
“东西都送到了？”贺渊长指圈着粥盅，眉眼未抬，仿佛只是例行一问。
中庆点头：“送到了。”
收下致歉礼，就是同意讲和、前事不咎的意思。
“她，说什么了吗？”贺渊半掩的睫毛颤了颤。奇怪，有点紧张是怎么回事？
“二姑娘么？她不在府中，带着弟弟妹妹们上泉山的别业泡温泉了，说是要年后才回，东西是信王妃殿下代她收的。信王妃说，她明早随圣驾行过年末祭礼后就往泉山去，会替您将东西带给赵二姑娘的。”
贺渊胸臆间蹿起一股说不清的闷燥，面上却还是端得稳波澜不惊：“嗯。”