姜武闻言，不敢耽搁，将药材一一捏在手中捻成齑粉，全部弄完后，药粉直接和水被喂进昭蓉口中。
“方先生，蓉小姐怎么样？”流风怕自己差事办砸，上前关心了一句。
方兰生抬头看了流风一眼，“虽然迟了些，总算还来得及。”顿了顿，又道，“至少有五成的把握，姜小姐能熬过这一劫。”
“五成把握？”姜武皱起眉来，不是说他曾经治好过天花病患吗？怎么到了昭蓉这里，就只有一半的把握。
“嫌少？”方兰生觑了姜武一眼，冷笑，“天花本来就是最凶险的急症，是每个人都要面临的天道劫数，医者都是凡人，如何能与天道作对，就算真有能治愈天花的奇才，怕也早早遭了天谴……天机能猜不能变，我已经尽人事，至于能否平安挺过去，就看令千金的意志了！”
他这话说的有些重。
再说姜武，他何尝不知天花有多可怖，若这事发生在别人身上，他大概也能理解方兰生话里的道理，可偏偏事情发生在他和宋妤儿最宠爱的长女身上……俗话说旁观者清，当局者迷，他现在完全就是灯下黑。根本什么都不想考虑，唯一的希望，就是女儿昭蓉能够平安脱险。
方兰生见姜武不语，也没再多费口舌。他见过那么多生死，对病人家属的心理再了解不过。亲人生死未卜之际，不管跟他们说什么都是白搭，那时候，他们往往都是没有理智的。
“未来十二个时辰，仍凶险的很，会再次高热，记得勤换凉帕子帮她擦身。若是熬得过，那就没有大碍了。”过了会儿，他再次出声叮嘱。
碧痕和夏至应下，一个去准备棉帕子，一个去打水。
姜武想起宋妤儿还在焦灼的等着，让流风陪方兰生去客院歇息，自己匆忙去找宋妤儿。
宋妤儿就在正房外的梨树下，姜武聊起帘子就瞅到她焦灼的眉眼。
“怎么样、”宋妤儿迎上去，担忧的问。
姜武颔首，“得亏方先生来的及时，命先保住了，要是熬得过之后的十二个时辰，就没事了。”
“那……”忽然间，宋妤儿像是想起什么一般，从自己怀中掏出先前姜武还她的紫金护身符，塞给他，“把这个给蓉蓉，让她贴身收藏着……历代先祖会庇佑她。”
“好。”姜武接过护身符，对这个东西，他也是有几分笃信的，毕竟曾经救过他的性命，他相信，这一次，它也会庇佑他的女儿平平安安。
话落，姜武又安抚了宋妤儿一会儿，将她劝回东厢房，才重新回了昭蓉寝房，刚好，昭蓉再次醒来，他接过碧痕手里的冷帕子，一面替长女擦脸，一面将护身符给了她，道，“蓉蓉，你娘亲身子弱，不便来看你，这是她从小戴到大的护身符，你贴身藏着它，就像你娘亲陪在你身边，你一定要好起来，知道吗？”
“爹爹……”昭蓉泪眼汪汪的看着姜武，气若游丝道，“爹爹，我努力不要死，我想娘亲，想恪弟弟……我还想再见兰姨……我会努力的……”说着又合眼睡了过去。
姜武堂堂七尺男儿，听她说着，险些落下泪来。他的女儿，懂事的完全不像一个五六岁的女孩儿……
沙漏里的白沙一点一点漏下，每一刻钟都像一年一样漫长。姜武打从坐下后就不曾起身。他手里的帕子不停再换，旁边铜盆里的水也在换。
昭蓉醒了几次，没说几句话，又烫晕过去，终于在丑时前后，她脸上一些透明的脓疹开始发皱、干缩。
姜武发现不对，忙让人去客院请方兰生。
方兰生看过后，却松了口气，告诉姜武，“侯爷无须担心，待小姐身上的脓疹全部干缩，她的体温就会降下去，也是脱离生命危险了。”
“原来如此。”姜武点了点头，眼中终于浮现出一抹松快。
十二个时辰过去，昭蓉的呼吸趋向平稳，方兰生也离府而去。
之后两三日，昭蓉身上的脓疹全部结痂，昭蓉清醒的时间也越来越长。
除了瞧着可怖一点儿，其他一切安好
府医继续替昭蓉诊治，顺便照着方兰生给的方子配祛斑的药，给昭蓉备着。
又数日缓缓而过，宋妤儿彻底放下心来，侯府里的戒备也没那么森严了。
东宫却是另一番天地。
先前给瑶琴诊治的太医日日来东宫报道，终于在第十三日确诊，楚贻华也染上了花柳病。他的背上已经冒出一些红疹，痒的整个人心烦意乱，脸色极为不好。
太医早就做好准备，当即开了药方。
可事关东宫尊严，这药方自然不能入档，药也不能回太医院抓。楚贻华干脆一声令下，患了暗卫出来，让他却宫外抓药，煎好了装进水壶带回来。
如此，服用了几日。身上的红疹有所抑制，却没有消下去。
他一怒之下抓了太医质问。太医道，这本来就是很复杂的病，他也没有十成把握，只能根据病人的反应反复调整药方。
楚贻华还得仰仗他，只能忍气吞声的等他继续调整药方。
自然，这几日的早朝是没有上的，跟顺天帝请了病假。
后来，不知怎么的，风声就走露出去了，整个京城都在传当朝太子得了脏病的消息。更有好事者一夜之间写了无数版本艳情话本子在坊间传播，什么《东宫太子与我娘二三事》，什么《风尘女实录：霸道太子爱上我》，什么《东宫夜游万花楼》……不胜枚举。
就连定国侯上的小婢女都有传阅。
等宋妤儿察觉不对，将事情说给姜武听，东宫那边已经了乱成一团，顺天帝为杜绝悠悠之口，亲自带太医去了东宫给太子诊脉。
楚贻华见瞒不过，只好将自己做的荒唐事如实以告。
顺天帝听罢，直接飞起一脚踹在他心口，怒声骂道，“我楚家江山传了七八百年，从未出过你这么糊涂的孽障，竟染了这脏病回宫……你……你这太子不做也罢！”说着，便要高内监起草废太子的诏令，将不肖子孙贬去南山守皇陵，日日夜夜向祖宗告罪。
楚贻华被踹的险些喷出口血来，捏紧了拳头一言不发，只将所有的账都记在楚贻廷的身上。
顺天帝打完骂完，又鄙夷的看了楚贻华一眼，然后甩袖离开东宫。
次日，朝野上下皆知，东宫被废，九皇子楚贻廷被解禁，从北宫召回。
人人都看得出，这风向要变了。
姜武也不例外。
他想起自己和楚贻廷的那些恩怨，气得一口银牙几欲咬碎，挥手过去，演武堂里的梅花桩应声而断。
“侯爷！”流风低低唤了一声，“现在九皇子上位，不知您怎么打算？”
姜武阴沉着脸，正犹豫着，管家突然来了演武堂，拱手禀道，“侯爷，福康福大人求见。”
福大人……如果他没记错，那应该也是东宫的人。莫非，太子楚贻华还有后招？姜武想着，暗色的瞳孔更加深邃，颔首往演武堂外走去。
进了书房，福康已经在候着。
“定国侯。”
“福大人！”
两人互相见过礼，上了茶，姜武率先开声，“不知福大人今日来，有何指教？”
福康笑了笑，“定国侯素来睿智，会不知道我是为了什么？”
“东宫还有复起的可能吗？”停了片刻，姜武沉声询问，也是试探。
福康见他终于将话题引入正题，也肃了面容，压低声音道，“我今日来，就是为了此事……”
“那福大人的意思是？”
“不管东宫能不能复起，太子之位，决不能落入九皇子楚贻廷手中。”
“可当今圣上只有两个皇子。”姜武沉吟片刻，说出自己的顾虑。
福康弯唇一笑，指了指东宫的方向，道，“太子妃肚子里，不是还揣着个皇太孙……”
姜武眸光一亮，停了片刻，又道，“皇上那边，会同意吗？皇太孙到底太小，以后也不知道成不成器。”
“事在人为，人定胜天！”福康看着他，目光灼灼的说。就差问他，这一票，干不干。
姜武想了下，他和九皇子着实已经到了水火不容的地步，只要他一日不被压下去，自己和婉婉就一日没有安分日子过。所以，不管是为了他，还是为了宋妤儿昭蓉的仇，这一票，他都必须干！
如此想着，他坚毅的冲福康点了点头。
福康早就料到姜武会如此选择，与他深入筹谋了一番之后，趁夜离开。
次日，金銮殿上，几乎所有大臣都请求顺天帝立九皇子为新太子。
顺天帝不悦的扫了眼跪着的众大臣，最后将目光扫向了硕果仅存、站着的福康。
轻咳一声，缓了表情，问，“众卿所求之事，福爱卿以为如何？”
福康听顺天帝问到他，当即拱手，将自己早就想好的台词说了出来，“回皇上的话，臣以为皇上正值壮年，春秋鼎盛，实在无需急着立太子。”
立太子是为什么，为国储君，您看您还年轻着呢，储什么君，这不是咒自己早死。
福康与顺天帝对了个眼神，表明自己的意思。
顺天帝一想，还真是这样。自己猜四五十岁，怎么着也得再活个二三十年，这些大臣这么急着立太子，打的是什么主意！讨好新君？嗬，未免太过心急了吧，龙椅上的他还活的好好的。
至于老九，他也太心急了些，刚从北宫出来，就想揽权，还真是一如既往的没脑子。
这般想着，他凌厉的扫了其他大臣一眼，声如洪钟道，“福爱卿说的对，朕正值春秋鼎盛，就是再过二三十年，再立太子也不迟。”
他这话一出，大臣不敢再置喙，生怕多说一句，就被疑了用心不良。只得附和起福康。
福康待他们安静下来，又朝着龙椅上的顺天帝一拱手，说出自己另一个想法，“臣以为，皇上还应广征秀女，扩充后宫，为我云朝绵延国祚！”
顺天帝听了这话，对福康更喜爱了。
其实他也觉得自己还能再生，毕竟他才四十来岁，当即下旨，令礼部尚书将选秀一事筹备起来。
礼部尚书和福康都是东宫阵营的，自然知道他这么做的真正意图，无非是为他女儿肚子里的皇长孙转移注意力。
该说的事情说完，顺天帝云袖一挥，退朝。
他走后，九皇子楚贻廷看向福康，皮笑肉不笑的看了他一眼，道，“福尚书还真是得父皇宠爱。”
“九皇子过誉！”福康拱手，脸上笑意潋滟。
楚贻廷走近他，盯着他，低低的说了句，“才发现，你和父皇眉眼竟有几分相似……若不是知道父皇从未去过江南，不然还真以为你也是父皇的皇子呢！”
“呵呵……”福康干笑一声，没有接话。
楚贻廷冷笑一声，转身离开。
福康在他之后，摇头捏了下自己的下巴，心道，怪不得坊间人都说外甥像舅舅，看来还真是有点道理的。
时间又过去了几日。
不甘寂寞的京城群众又掀起另一阵传言。
似是而非的议论，刑部尚书福大人与当今皇上的关系不单纯，没想到，为民请命的福大人竟然会出卖美色谋取升官发财。
谣言越演越烈，直接传进了顺天帝耳中。
顺天帝气的摔了御案上的砚台，当即宣了福康进宫。
福康看见顺天帝恼怒的面容，立刻想到他在气什么，轻轻笑了一声，安慰顺天帝，“皇上不必多心，说不定那些人是嫉妒臣得皇上宠爱，所以才无端生事蓄意造谣，只要臣不去理会，相信要不了多久，一切谣言就会不攻而破。”