她三十有六，若在寻常人家做当家娘子，已是要做祖母的人，在博陵王府中却轻贱若尘埃。眼前这个比她小了一轮多的小娘子，才是府中最尊贵的女子。
云小钗是随波逐流的人，原是做童养媳的，在市井中养成泼辣性情，夫郎过世后，她发觉要被婆家卖掉，生生跳车逃了数里，运气极好撞上贵人。贵人要她做外室，她半推半就答应，诚然她与死去的夫郎，可那点感情能当饭吃么？她一个弱女子，得活下去。
谁知贵人命也不长，幸而她怀了孕，贵人的夫人愿意把她接到京师。
云小钗以为自己要进富贵窝，过了这几年才知道，这儿规矩森严，各个人肚肠皆有十八弯，揣着好几副面孔。她在市井里摸爬滚打二三十年的经验，在这毫无用处。
她哭诉，诉她有多久未见嫣娘。嫣娘那般小，没有娘亲哄怎么睡得着觉。
侍婢们来拉她，她撒着泼不让人靠近，但不敢碰伤赵寄柔一下。云小钗盈盈蓄泪：“县主是没了亲娘的人，何不体谅体谅妾身，体谅体谅嫣娘。”
周围人倒抽一口凉气。
赵寄柔匕首出鞘，刃长三寸九分，抵到云小钗脖颈旁。
云小钗骇然噤声。
纵是供赏玩的仕女匕，一旦出鞘，对不通武艺的人威慑极大。
“姨娘说什么？”寄柔曼声哄，“儿没听清。”
云姨娘手在颤。
“云氏，儿不好叫人某某氏。这般叫女儿家，仿佛她们都不再是人，成了一个个名号。儿记得你们所有人的名字，从哪来，因何在府。儿怜你们生下小娘子，只要合条件，就准你们探望。她们也是你们的骨肉，儿不想妹妹们被富贵迷了眼，仗着阿耶这半边的血脉，自诩尊贵，把你们的生恩全然抹消。可是，云氏，谁给你的胆子自称儿幼妹的阿娘！”
“妾……”
“嗯？”
云姨娘自打嘴巴：“妾糊涂，妾也是没办法。县主的要求规矩太多了，妾驽钝，怎么记得下。”
她打了三四下便停，恳切地望着寄柔：“求求县主开恩，让嫣娘回到妾身边，像王妃在世时那样。下人们都说，县主有个好外家，外家是皇商。二娘娴娘亦有靠山，舅老爷节节高升，已做到从四品太原府少尹。可其他小娘子呢，她们无依无靠，尤其嫣娘，一想到她，妾心都在疼。如县主所言，她是妾的骨肉，妾与她至亲，不会害她，妾还有好多东西教她。县主若觉妾碍眼，妾可以带嫣娘离开……”
匆匆赶来的徐张二妪大惊：“姨娘在说什么胡话！”
先博陵王十来个女人，离府的离府，亡故的亡故，留在府中十不存三。姨娘徐妪与张妪负责教剩余的姨娘们规矩，委实是清闲活计，不料出现这等差池，还叫云姨娘在县主跟前说出如此大逆不道的话。
寄柔冷冷一瞥，止住二妪伏地请罪的架势，不给她们告罪的机会。
“坐。”
二妪安静得如被扼住脖颈的鸡，并排坐到小婢们搬来的绣墩子上。
寄柔含笑看云姨娘：“姨娘的确驽钝，不过这想法有趣。不如与寄柔说说，姨娘打算带嫣娘去哪？”
说这种糊涂话，寄柔现下十分生气。
不待她答，寄柔的匕首拂过云姨娘脸蛋：“姨娘先想好再说。为什么会应王妃的要求来京师，难道忘了么？你与你先头的夫郎有个孩子，他在你婆家，你一直想他，每年都给他送东西。你舍不得他，虽然怀了嫣娘，但不愿因嫣娘远离故土。你本想生下孩子，把孩子送回来，就与长安断掉联系，可王妃答应你，只要乖乖回长安，把孩子生下来，她就助你的儿子成为人上人。”
云小钗面无血色：“你怎知……”尊称都忘记说。
那是她与先王妃的秘密。
可先王妃佛口蛇心，明明是王妃认定她云小钗怀的是小郎君，等云小钗生下小娘子，王妃却变脸责怪她，还把她的儿子——
她的儿应该做进士，当官老爷，王妃却让他做了胥吏。
寄柔心底皱眉。她淡笑，以匕首拍姨娘的脸：“你既已做了选择，前些年府里放人时也不愿出府，就该好好待在府里。带嫣娘走？我赵家的小娘子可不是你的私产，你想怎么处置都行。”
当年博陵王府放了一批姬妾，念在她们侍奉先王没有功劳也有苦劳，给足了银两。不论往后改嫁还是自立，皆有本钱。
云姨娘选择了留下。
云姨娘讷讷。她那时想留下来找王妃理论，结果困在了博陵王府。她没想到博陵王府就放那一批，之后就不能走。
寒芒跃动。
云姨娘眼随刀刃动，心脏急跳，眼一翻晕过去。
寄柔怔愣，面色骤阴。
仆婢们过来，围着云姨娘拍的拍，掐的掐，云姨娘就是不醒。
寄柔说：“拖下去。”
云姨娘死鱼一样被抬走。
寄柔和继母关系平淡，继母经年活在自己的小天地里，对她这个原配嫡女，不多做一分，也不少做一分，外人看来无可挑剔。
上一辈的恩怨，寄柔近年抽丝剥茧捋了出来。继母一生的心结就是没生出儿子，阿耶想把赵瞻记在她名下，她怨，却不敢怨阿耶，于是恨赵瞻恨得要命。阿耶过世后，继母派人去照顾云氏，派去的人说，云氏肚儿尖尖，怀的必是小郎君。继母这才把云氏接来。
可云氏生出来的是嫣娘。
继母便不顾前盟，没尽心帮衬云氏之子。
云氏的儿子，如今不过是边关小城的捕快。
寄柔知道云姨娘对继母有怨，还知她惦念亲子。她认为这不算什么大事，人之常情。
所以云姨娘去看赵寄嫣，她认为是为母的天性。
但坏了规矩，需要敲打。
她儿子是她软肋，用他敲打最妙。
“云姨娘反应不对。”寄柔收了吓人专用的匕首，“查查怎么回事。”
赵瞻用过早膳，先去喂豹子。
红肉送入豹口，豹子张开大嘴，撕咬肉块，咀嚼筋肉。梦魇的最后一点阴影，似乎随着死肉被嚼成碎屑。
赵瞻摸了摸豹子的头，从豹奴手中拿过巾帕，擦拭血肉痕迹，回书房看书。
他行程皆有安排，什么时候做什么，没来得及做的事怎么补，如有意外行程该怎么调整，心中都有成算。
赵瞻在终南山习武，也在终南山读书，师父放养，反使他自我约束。
有段年月，身边不是没有人。那时爷娘留下的忠仆与死士还未作古，不时在他耳边悲叹，谨记报仇雪恨。
他们的仇恨灌溉他的仇恨，赵瞻每夜游走于噩梦。
义兴萧氏，前朝数一数二的豪族，可惜改朝换代时跟错了人，以至于大晋建立至今，他们都龟缩于江南祖地。十来年前，他父继承家主之位，鼓励家族英才北进长安，族老反对，宗族分为南守和北进两派，最终演变为一场暗杀。
爷娘亡于山林，兄长被逼自尽，侄儿不见踪影。
这些都是听来的。赵瞻那时小，记下的都是混乱的画面与声音。鲜血，大火，刀兵，惨叫，以及代替他死去的孩子的愤懑怨毒的眼。
把往事压回心底，赵瞻静下心读书。
看完书，日上中天，赵瞻给的出门在外的苏启写信。
和黄元孚一样，苏启和赵瞻交好。
去岁重阳围猎后，赵瞻留在长安城内的日子日益增多。
苏启和赵瞻见了几次，想介绍赵瞻与黄六认识，但阴差阳错，没介绍成。后来苏启去鲁地漫游去了，这件事便搁置下来。
正好赵寄柔想他与黄六交好，赵瞻顺水推舟，趁着上巳，两件事一起办。
他和赵寄柔想法差不多，广交朋友，不做多余的事。
结果很顺利，黄六热情相邀，听闻他就是苏二念叨的赵瞻，放下琵琶直呼不“打”不相识。
将这“意外”写下，润色一番，赵瞻封好信，又写了一封这些日子来的学习所得，准备送给师父。
赵寄柔回来后，赵瞻很久才回一趟终南山。
赵寄柔身上仿佛有毒，靠近她就会沾到，叫他时常想见。
赵瞻看了大半日的书，下午收到黄六的帖子，邀他清明后去城郊踏青。
赵瞻想起他答应了带赵寄柔去城外玩耍。
他书架上还有关于番话的书。赵寄柔喜欢这个，赵瞻抽时间学，但没那么多时间，只学了突厥语。
从他放下杀念开始，她蚕食着他除了报仇以外的心思，渐渐在他心里扎根。赵瞻耐心等待，静心呵护，唯恐惊扰，近日来，嫉妒与焦虑却啮咬他心神。
为何要长大，为何不能像从前一样。
他握住她的手，也无法令她停下脚步。
赵瞻所求，是把赵寄柔留在身边。不一定要时时相见，仅共居一府他便心安。作为交换，伴在她身边与她最亲近的应只有他一个。从中阻碍的人事，都须被剔除。
婚姻无疑是最为便捷的行之有效的法子。
恰好他又和世伯有过协定。
虽然十四以来，他对她有一些难言的幻想，但他的初衷未曾变质。赵瞻自认所求十分单纯。心悦与否，并不重要。与其说喜欢赵寄柔，他更喜欢赵寄柔在他身旁时的感觉。
因而，她是什么性情，他就可以欢喜什么性情。
赵瞻并不挑剔。
赵瞻院中建了铸室——茂密竹林后，藏着铸庐。
正事之余，他挥着铁锤，在铸庐叮叮当当地锻打。火光映红赵瞻的脸，他面无表情地将小剑淬水，看着白浓蒸汽散去，通红的刀刃变黑。
刃长与赵寄柔的仕女匕相近。
这是赵寄柔的及笄礼。
等黄元孚那周转过来，就能给小剑弄个宝石剑鞘与白玉柄。
这般过了两日，赵寄柔那边对玉生失踪竟全无反应。
怎么回事。
长空积云厚如山峦，赵瞻漫无目的地信步，剑眉下目若寒星。春树绿阴、池面波影，恍然都是他心底阴云之投射。
府中一角，他偶遇赵寄柔。
她身旁无人跟随。
似是遇到了生气的事，她提起裙摆，毫无贵女风范地踢了脚竹子。细竹受力，摇一下弹回来。赵寄柔受惊，兔子般一退，而后愤怒地盯着竹子，鼓着脸生闷气。
赵瞻看笑了，天光云影刹那成梦。
尖刻情绪沉没，他唤了声：“长姐？”
寄柔看过来。
赵瞻好整以暇地疑惑，仿佛并未停驻，而是才发现她。
同时，整理好的意绪通过他的面目呈现于她眼前。在寄柔未意识到的瞬间，赵瞻变回那个光明、高傲、稚拙主导性情的王孙公子，似是个无忧无愁的少年。
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