老夫人面无表情地点了点头，掉到河里的人，哪里还能活命？她摆摆手道：“好了，我乏了，你们下去吧！”
沈伯奎对沈颖怡使了个眼色，示意她先走，自己却不走，反倒近前两步，压低了声音，道：“母亲，虽然人死债消，但有些事，不能消！”
老夫人抬眼皮，道：“你说的是什么？”
沈伯奎也不隐晦，直接道：“与宁国公府的婚约！”
老夫人微微皱眉道：“那还能怎样？”
沈伯奎叹了口气，道：“母亲，有些话，儿子知道不当说，但是，为了侯府的将来，儿子不能不说！”
老夫人端起旁边的青瓷茶盏轻呷一口，才道：“你说吧！”
沈伯奎脸色似沉痛，似激动地上前一步，说的却不是婚约的事：“母亲，恪儿死后，二房只有珞言一个女儿，现在，珞言也出事了，二弟念着死去二弟妹，一直不肯续娶，这二房绝了香火，难道这爵位，就此断绝了吗？”
爵位只有父传子的，若是沈云霆无后，百年之后，侯府爵位也就无人继承了，不是不可以过继一个儿子，但那得沈云霆同意。这件事沈伯奎曾暗示过，他有两个儿子，但是沈云霆却并没有这个打算。
老夫人岂不知道这个道理？她淡淡扫了沈伯奎一眼，拧眉道：“你当年走的是仕途，好文不喜武，所以这爵位落不到你的头上。当年老二袭爵，便上了战场，战场那份苦，你也吃不了。你这么说，是觉得你父亲当年偏袒么？”
武定侯袭爵有规矩，须得至少在战场上待上三五年。
沈伯奎忙道：“母亲说哪里话？父亲当年也是为侯府考虑，我与二弟一文一武，撑起门楣，定能叫沈家多享几辈荣华。只是谁料到十几年过去，现在是这样的情形？”
老夫人脸色微沉，有些不耐烦地道：“你到底想说什么？”
沈伯奎道：“母亲明鉴，儿子只是一心为了侯府好。本来若是珞言与宁国公府的大公子任子希能成婚，咱们武定侯还能繁兴几十年，可现在……难道这婚约，母亲不想要了吗？”
“岂是我想要就能要的？”说起这件事，老夫人就一肚子火，本来武定侯就是高攀，沈珞言若乖乖在家里不惹什么事，还有几分希望，可她又不是个听话的。
沈伯奎道：“母亲先别生气，生气也解决不了问题。母亲想想，珞言丢了命事小，咱们侯府可是少了一个荣光亲戚了！”
沈伯奎语气里没有丝毫对侄女遭遇不幸的悲伤和难过，有的只是侯府失去一桩利益婚姻的惋惜。老夫人拧着眉，没有说话。
沈伯奎最了解老夫人，老二早年不在京中，他是长子，老夫人对他既器重又信任，他也很能揣摩她的心思，知道她心中也是不甘的，趁热打铁道：“母亲，我知道都是您的儿子，手心手背都是肉，你难以取舍！但是事关侯府，却不可一时心软啊！”
老夫人不耐地道：“人已经死了，还能怎么样？”
沈伯奎目光闪烁了几下，才悄声道：“母亲，咱们沈家，可不止珞言一个女儿。任大公子和文博同是太学学生，平时也有些交情。上次文博邀请他过府作，无意中见到颖怡，任大公子对她颇有好感……”
“胡闹，私相授受，你知道会有什么后果吗？”
沈伯奎忙道：“母亲，母亲，此事的轻重，儿子当然知道。颖怡与任大公子也断无逾越之处，这不是发生了珞言坠河一事吗？儿子是想，咱们侯府已经损失了一个女儿，总不能再损失一门这么好的亲事吧？左右都是为了侯府好，母亲不能不考虑呀！”
老夫人的心中也不由松动了，沈伯奎如今还只是四品，在京官多如狗，权贵满地走的京城，少了侯爵勋贵这层外衣，沈府必然要跌落到下品，这种情形她当然不愿意看到。她端起杯子，似要整理一下思绪，却又放下，掀了掀眼皮道：“说得轻巧，婚书上虽没写三丫头的名字，却写明是武定侯嫡女。难不成，你是想让老二把颖怡过继？”
“自然不是！”沈伯奎道：“母亲，爵位不能丢，不过这不是眼下要考虑的事。只要母亲点头，儿子定然把这亲事给安排妥当，母亲你可同意？”
老夫人看着沈伯奎的笃定的眼神，心里明白，只怕那颇有好感四个字很有保留。三丫头是孙女，颖怡还是她最疼爱的孙女呢，既然三丫头没福气，那也怨不得人了。
她的心沉定下来，却告诫道：“做事多思虑些，武定侯府早不如以前，经不起折腾了！”
沈伯奎大喜，知道老夫人这是答应下来了。他立刻道：“母亲放心，二弟从小离开母亲身边，不知母亲辛苦，可儿子却是全看在眼里的，怎么忍心再让母亲操心？”
一番话说得老夫人心中甚是熨贴，和老二母子离心已久，倒是老大孝顺，她心中的天平早就偏了。
沈伯奎走出翠虹堂，一眼就看见站在右前方假山后的沈颖怡，她根本就没走。
沈伯奎走过去，压低声音道：“怡儿，你确定三丫头回不来？”
沈颖怡扬起一张精致的脸，她长得也算花容月貌，如果不和沈珞言站在一起，那也是娇俏明媚，艳光照人。她唇角勾起一抹志在必得的笑容，道：“爹爹，任大公子办事，你还不放心吗？”
沈伯奎顿时如同吃了颗定心丸，既然是任大公子出手了，他哪还有不放心的？
沈云霆带着十个武定侯府的家丁赶到青柳河时，河道司衙门早已遣了会水的人下去打捞，却还没有收获。
沈云霆一看那滔滔河水，想到他的言儿可能就在冰冷的水底，就要往水里跳，被秦叔死死抱住，劝道：“侯爷，水流太急，您若下水，他们还要顾念你的安全，不能全力搜寻，您还是在岸上等消息吧！”
这句话的工夫，那十个家丁中，已经有八个会水的，连衣服也没脱，就扑通扑通跳进水里。
河道司主事宋纬快步走到沈云霆面前，人久久找不到，他也心急，但是若多个人下水，就会多分变故。
他原本是想劝沈云霆把人叫上来的，但是走近一些，看见沈云霆瞬间苍老般的神色和满脸的担忧，那些话也说不出口了。
一个小姑娘，掉到这河里，凶多吉少呐。