李立风摇头，“在老爷子眼里，只要是读书人便是好的，读书人就高人一等，可也不看看，宋家人哪有一个是好东西！这些年苦了红珍，也苦了冬宝。”
高氏今天心情不错，小姑子上门还给送了礼物，这叫她对小姑子的印象也大为改观，附和着李立风说道：“读书哪是那么容易的？看咱家后头的闻风书院，年年那么多人进去读，考中的才几个？就是考中个秀才还能咋样，瞧宋秀才，还不胜学样手艺。”
李立风回头看向了高氏，叮嘱道：“这话你搁我跟前说说就罢了，回头红琴来了，别在她跟前说这个。”
一提起李立风的大妹妹李红琴，高氏就忍不住哼了一声，悻悻然说道：“你那个大妹子可是能耐人，眼里都没你这个哥哥，这辈子不定还踏不踏这个门哩！”她还想继续说几句，发泄下她对大姑子的不满，然而看李立风面色不虞，才咽下了剩下的话。
李红琴跟胆小老实的小妹妹李红珍不一样，是个胆大泼辣的，跟她这个嫂子十二万分的不对付，李红琴的男人姓张，走南闯北的给人运货赶车，挣了不少钱，家境殷实，然而早些年赶车的时候急着赶路回家，得急病死在了半路上，撇下了李红琴和儿子张云谦。
张家底子厚，孤儿寡母的守着家业惹来不少眼红嫉妒的人，张家一堆族老族少们纷纷打上了孤儿寡母的主意，都想从张家的家业里捞一笔，然而李红琴泼辣胆大，硬是一边供着儿子念书，一边打发掉了那些不怀好意的亲戚。
即便有李红琴撑着，张家供养了张云谦念书，家底也一点一点的磨的差不多了。因为和大嫂交恶，李红琴是个硬气的，多年都没来过大哥家里了。
“红琴为啥不来家里，还不是因为你！”李立风没好气的说道，“唉，我这两个妹子都是苦命人，年纪轻轻没了男人。红琴还好说，有个儿子守着，将来总有人给她养老送终，红珍可咋办啊？冬宝将来出门子了，她老了干不动活了，宋家哪还容得下她？”
高氏点点头，饶是她对小姑子没什么感情，也忍不住唏嘘，没儿子的妇人有多可怜她是知道的，到老了连个养老送终的人都没有。
李立风想了想，说道：“等过了今年，你寻个机会问问红珍的意思，愿不愿意再走一家，她还年轻，才三十出头，人又能干，咱们给她寻摸个好人家。”
“我瞧着她怕是不愿意。”高氏摇头，“她放心不下冬宝。”
李立风笑了起来，“又不是让她出了孝期就嫁，过两年冬宝大了，出门子了，她再嫁人也安心，不过这事得趁早打算。爹娘都没了，我这当大哥的得替她谋划谋划。”否则他这个胆小老实的小妹妹，这辈子就真毁在宋家了。
冬宝身上揣着糖和剩下的一吊钱，同李氏往家走时两人脚步轻快，互相看对方的眼神都是高兴欣喜的，身上有了钱的感觉就是不一样，虽然一吊钱也不多，但总比连枚铜板都摸不出来要强。
李氏今日是头一次带了礼物去看望大哥，以往她都不敢和高氏说笑，总觉得低人一等，如今有了礼物底气足了，腰杆也挺直了，竟然是前所未有的经历和体会，想想又忍不住心酸起来，她给宋家做牛做马这么多年，没得过一文钱，还把嫁妆都贴给了宋家，如今靠着女儿想办法，才能提礼物看望大哥。
还是女儿聪明，真不愧是秀才闺女，进城才一天工夫，就知道了蛇蜕能卖钱，她以后得多去沟子里转转，要是再看到长虫皮就捡回来，慢慢攒起来，还清欠债也是有希望的。李氏想都没敢想过，有朝一日她不靠宋家，也能还清给秀才办后事的欠债。一时间，长久堵在她心口的大石头也变轻了，前路虽然坎坷，但一直坚持走下去，还是能看到希望的。
冬宝不知道一路上母亲的想法，她想着沅水镇上的大舅，在她看来，大舅是个明白人，他自己开着铺子，生意不坏，手里有些小钱，看大舅妈那一身光鲜利落的穿着打扮，就知道大舅没亏待过她，大舅很清楚，自己的家才是最重要的，自己的媳妇儿子比其他亲人重要，妹子的日子过的差，他也只给包些礼物，接济她的程度不会影响自己一家人的生活。
哪里跟宋秀才一样，恨不得把媳妇孩子都卖了“孝敬”父母兄弟侄子。要是宋秀才脑子有大舅一半明白，她和李氏的日子就不会难过成这样，秀才爹也不会落的连办后事的钱都是借的。
还有沅水镇上的闻风书院，那么多学子的饭食没有着落，要是能在闻风书院附近开个小餐馆，不愁没有生意。只是开餐馆要租赁门面，还要置办碗筷桌椅，这些都要钱，冬宝想想有些犯愁，她如今全部的资产，就只有身上刚到手的一吊钱。
两人各怀心思回到了塔沟集，如今刚刚到中午，除了几个闲汉蹲在村口闲聊打屁，村里人大都刚从田里忙完，准备回家吃饭。
李氏推开了宋家用树枝编成的大门，没想到刚进大门就瞧见黄氏站在廊下，虎着脸看着她们两个。
冬宝心头诧异，抬头看了看太阳，还没到中午，又不是回来晚了，怎么黄氏又不高兴了？
“回来了？”黄氏问道，那话仿佛是从牙缝里一个字一个字的挤出来的。
李氏也有些莫名其妙，不知道哪里又惹到婆婆了，如今回来的还算早，又不耽误做饭，怎么就惹到她了？
“娘，我去做饭。”李氏低眉顺眼的说道。
黄氏不吭声，阴沉着脸色盯着她们，慢慢的从廊下走了过来，走到了李氏跟前。
冬宝看这老太太愤怒的眼里都能喷出来火焰了，连忙说道：“奶，大舅铺子里挺忙的，也顾不上招呼我们，我们去了就回来了，没带……”
她想跟黄氏解释为什么这回去大舅家没带回礼，然而没等她说完，黄氏就抡圆了胳膊，跳起来狠狠一巴掌甩到了李氏的脸上，把李氏的头打的偏了过去。
“你这个丧良心的贱妇！吃里爬外的东西！”黄氏扯着嗓子嚎骂开了，脸上的肌肉一抖一抖的，模样狰狞，咬牙切齿，恨不得把李氏生吞活剥了。
西厢房的帘子刚才掀开了，听到黄氏打李氏的清脆巴掌声，还有黄氏不堪入耳的叫骂，掀开的帘子立刻又合上了。
冬宝没说出口的话咽在了喉咙里，回过神来后难以置信的看着黄氏，眼里喷涌着怒火。
“你能耐了啊！我早就说过你心思最歹毒，你爹娘咋教你的？怪不得死这么早，养出你这种下三滥的野鸡，活该早滚去死！我那可怜的大儿子上辈子造了什么孽，摊上你这脏心烂肺的毒妇？”黄氏指着李氏的脑门，骂的口沫横飞，犹自觉得不解气，手指恨不得戳到李氏的眼睛上去。
野鸡是塔沟集骂女人最难听的话，意思是私娼，妓。
以前黄氏再发火，骂人再难听，也不会打人，更不会捎带上恶毒的“问候”李氏早逝的双亲，今天不但打人，还一副要活生生吃了李氏的模样。
李氏捂着脸站在那里，发髻也被打散了，披头散发的，头发都被眼泪糊在了脸上，木然的一声不吭。
冬宝握紧了拳头，咬紧了牙关，猛然跑了出去，站到了宋家大门外，面朝宋家扑通一声跪下了，哇的一声大哭了起来，趁机挠乱了自己的头发，抓了地上的灰往脸上摸了几把，扯着嗓子哭叫道：“奶，我错了！你别打我娘了，奶，你要打就打我吧，打死我都行！奶，求你了，你别打我娘！奶，我以后中午都不吃饭了，求你了奶，别打我娘了！”
十岁女孩的声音尖利而明亮，很快压过了黄氏的粗噶的大嗓门。此时正是村里人扛着锄头回家吃饭的时候，宋家门口很快引来了一群人围观，看着里头指指点点，秀才死了也就两个月，这凶婆娘就开始打媳妇虐待孙女了。
不少人都问冬宝这是咋啦，冬宝不吭声，反反复复的高声哭叫，“奶，我再也不吃家里的饭了，我出去要饭，挖野菜，再也不浪费家里粮食了！我错了，我不吃窝窝了！奶，你卖了我给大毛二毛换白面吃吧，求你别打我娘了！”
黄氏气的满脸通红，指着冬宝眼露凶光，喝骂道：“你个丫头片子想翻天是不是？赶紧给我爬回来，打不死你！”
这会上隔壁林福，秋霞婶子带着林实和全子扛着锄头回来，听到宋家这么大的响动，大实扔下锄头就往宋家门口跑去，秋霞婶子等人也赶紧跟着跑了过来。
看着跪在地上哭的上气不接下气的冬宝，林实满是心疼，拿袖子给冬宝擦了擦脸，强按捺住火气，拉着冬宝进了宋家的院子。
秋霞婶子跟着进了院子，把木着脸站在那的李氏扶到了一边，她是个直脾气的，冲着黄氏就开火了，“大婶子，有话不能好好说，咋打人啊？”