“娘，考中进士才是当官的第一步，不管考的多好，都要从七品官做起。”林实笑着解释，即便是状元榜眼什么的，要是没有内部关系，还不是从翰林院编修做起，一样的清水衙门，一样的七品小官，只不过大家虽然差不多，以后混成什么样就各凭本事了。
有的人年纪轻轻就混成了朝中大员，最后进入权力中心，有的人一辈子也就是七品县官。林实不愿意走科举，也是基于此，他有家庭，有功名，有田地，有产业，何必要放下眼前舒心的日子，去官场上拼杀呢。
大家都以为李红琴要跟着儿子一家去湖州上任，然而李红琴却不愿意去，只嘱咐儿媳胡氏好好照顾张谦和孙子孙女。
“我去干啥？到那我一个人都不认得，想找个人唠嗑说话都找不来！”李红琴说道，“还不胜就在这，有老姐妹们陪着，还有我闺女女婿照看着我，多少人羡慕我这日子！”
张谦一家出发去上任的那天，几乎所有人都来送他们了，全子安排了不少人手一路护送，基本安全是没有问题的。
大舅一家也来了，高氏抱着常亮表哥刚出生的小儿子，一脸羡慕的看着张谦带着家小登上了马车，向大家挥手告别。
“哎，要是常亮当年继续干衙役，肯定现在大小也是个官了！”高氏絮絮叨叨的说着，忍不住埋怨完这个又开始埋怨那个，“当初他二姑二姑夫舍得下劲，把常亮调个文职，现在也不用干手艺活了，不也得是个官啊，不比小谦差多少！”
常亮在安州学了手艺后，就回沅水开了家木器店，生意算不上多兴隆，但也能保一家人衣食无忧。
以前高氏在众人面前絮絮叨叨，好似她儿子没出息是因为家里这些亲戚不肯伸把手，李长风还会和她吵几句，现在大家都习惯了高氏的神经质了，李长风也懒得跟她争论这些。
其实冬宝也能理解高氏的心情，在她嫁给李长风的前一二十年里，她的日子比两个小姑子过的好太多了，两个小姑子到她家里就得看她脸色。谁能想风水轮流转，两个小姑子一日千里，她虽然不至于原地踏步，但比起两个小姑子，家家都出了有功名的读书人，她家两个儿子都只是手艺人，轮到她看两个小姑子脸色了，心理落差太大，难以接受。
有了孩子之后，冬宝总觉得时间过的很快，一转眼功夫，晚晚都九岁了，金哥儿也六岁了，小儿子敏哥儿也两岁了，她整天看着三个孩子嘻嘻哈哈玩成一团，日子就跟流水一般的过去了。
像她这样只有三个孩子的，算是少的，张谦虽然比她成亲晚了四年，但人家都有四个孩子了，一年抱一个的节奏，全子也有了两儿两女。
她在塔沟集的家也扩建了两次，院子里盖了六间厢房，后院也往后扩了，盖了三间瓦房。
小旭已经考了举人，还是案首，开了春之后，柳夫子就带着他到处游历了。对于小旭来说，考个进士不难，难的是如何考状元，来个三元及第。想考状元，写出考官们称赞的锦绣文章，光凭死读书是不行的，阅历也是很重要的。
比起大哥来，小栋就不是那么出彩了，从小就不如小旭聪明，越长大越往憨厚老实的方向发展，整日被顽皮的外甥和外甥女欺负，他也只是呵呵笑笑，一点也不放在心上。只不过他越这样，大人们就越心疼他，冬宝已经准备把宝记铺子交给他了，要是他能在学业上有所成就更好，即便没有，家里有田产有铺子，以他的谨慎厚道做一个守业之人足够了。
送张谦时，李红琴一直是笑着的，还劝儿子好好做官，莫要辜负了百姓，不过等张谦的马车渐渐消失在视线中后，李红琴就开始掉眼泪了，最后抱着张秀玉和李氏嚎啕了起来，除去张谦赶考的那几次，儿子就没离开过她的身边，现在这一走，不知道何年何月才能回来。
众人劝了半天，才把李红琴给劝住了，湖州离安州也不算远，坐马车也就五六天的路程，李红琴实在想儿子和孙子，去一趟也不是什么难事。
等冬宝一家人到塔沟集时，已经是中午时分了。马车经过村口时，林老头突然说起老宅已经很久没回去看过了，想进去看看。
赶车的铁子就把马车掉了头，从另个方向进了村子。冬宝和林实陪着林老头看宅院，秋霞婶子带着孩子们回家做饭。
虽然老宅没住人，但秋霞婶子也是常带着下人来打扫的，毕竟老宅是他们老一辈的人生活了几十年的地方，感情上是任何一所宅院都比不了的。大门上的锁还是簇新的大铁锁，经常上油擦拭，免得生锈。
林老头爱惜的看着院子里的东西，笑呵呵的跟林实和冬宝讲院子里发生的故事。人一旦上了年纪，就喜欢回忆往事，变得絮絮叨叨起来，像林老头给他们讲的故事，不知道讲了多少遍的，林老头自己也忘了，一碰到兴头上，就拿起来说。
冬宝和林实陪着笑脸听着，一副非常感兴趣的模样，老人嘛就那点爱好了，做小辈的包容下又不是什么难事。
三个人正说着话，就听到隔壁宋家一阵尖利的叫骂，打破了农家小院的宁静。
“你个老不死的东西！东西搁你手里就不值钱？把你连骨头带筋卖了都换不回来个碗……”尖利刻薄的女人声音还在继续。
冬宝听出来了，骂人的是杨小红。
林老头叹了口气，背着手站着听了一会儿，摇着头对冬宝说道：“去看看吧，你是个好孩子，他们实在不像个样子。”到底是亲爷奶，就这么放着装不知道也不合适，加上过了这么多年，孙子辈都老大了，再大的委屈仇怨也该放下了。
冬宝应了一声，准备过去的时候，林实也要跟过去，冬宝笑着拦住了他，知道他这是不放心，巧仙和铜鼓那件事可算是把他吓坏了，这都多少年过去了，从来不让冬宝一个人单独出门。
“他们如今哪还有害人的胆子！”冬宝笑道。
她是不愿意让林实出面，她一个人过去，解决的是宋家的家务事，要是让林实一个举人过去，架不住杨小红那等泼妇撒泼，就不只是家务事那么简单了。
宋家的大门前两年换了木门，因为没钱刷漆，木门被风吹雨淋的，糟朽了不少，也没有关着，冬宝就直接进了院子。
东屋的房顶去年夏天暴雨，塌了好大一块，走近一看，应该是用麦秸补上了，西厢房和堂屋是瓦房，多年的老房子了，也破旧的很了。
农家之间向来没有敲门打招呼的例子，冬宝走到堂屋门口时，杨小红还在骂着，她没吭声直接掀开了帘子。
堂屋那张斑驳破旧的木桌旁，坐着端着碗吃饭的宋柏还有宋柏的一儿两女，四个人都是一副心无旁骛吃饭的模样，压根不管旁边杨小红指着宋老头和黄氏骂的口沫横飞，天昏地暗。
地上一只豁了口子的粗瓷碗摔成了两半，苞谷渣子汤泼了一地。
宋老头颤抖着手，被骂的满脸通红，看到冬宝后立刻低下了头，黄氏坐在地上嗷嗷的哭着，一个劲的叫着：“还不胜死了算了！还不胜死了算了！”
“这是干啥呢？”冬宝站门口轻巧的笑了，看向了杨小红，漫不经心的说道，“三婶好大的火气啊！”
见了举人太太，杨小红再泼辣也是得收敛点的，陪着笑说道：“是冬宝啊，咋有空过来三婶家啊？哎哟，这可真是贵人上门啊！”
“别扯那套了。”冬宝也懒得跟她多说，看着宋老头说道：“大中午的骂成这样，三婶是成心想让全村人都知道你有多厉害的吧？也不嫌臊得慌？”
杨小红嘿嘿笑了笑，说道：“冬宝侄女，你这些年不往这边走，你是不知道，你爷这是叫鬼上身了，看那手抖的，连个碗都端不住。都说鬼怕人凶，我这就是吓唬吓唬上了你爷身的鬼，好叫你爷早点变正常人……”
冬宝看了眼宋老头的手，顿时就明白过来了，什么狗屁的鬼上身啊，宋老头就是得了老年人的常见病——帕金森。有迷信的人就说是被鬼上身了，得这个的老年人不少，其实大家都知道是怎么回事，就跟当年有人说冬宝一个虎女克父一样，是无稽之谈。杨小红说什么鬼上身，就是个借口，大骂老人的借口，说来说去，就是心疼那个豁口子的碗，还有那碗稀苞谷渣子汤。
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