北秦王府居古兰城东，背靠一小山，名老龟山。王府华丽，地方广大北秦王在十余年就藩之前就已经开始修建，材料用度与京都王宫一般无二，在当时就已经被诸多大臣弹劾越距，皇帝却是轻拿轻放，对元屠没有苛责处罚。元屠自就藩以后，每年都向朝廷索要大量的钱粮，上书说与北莽征战，苦不堪言，皇帝自然是允了的，就连朝廷贡品，也是一批批送到了这北秦王府。
北秦王与这北莽打是没打呢？自然是打了的，三年一小战，五年一大战的，也就没停过。可这些年来北秦王府用度越发奢美，可见这钱财也并没有都用在了这与北莽的争斗中。
朝廷众臣瞧在眼里，自然是对元屠弹劾不断。有说他改不了参军前的土匪本性，一时富贵露出粗鄙本性，也有骂他狼子野心，欲封疆裂土之类的。这些弹劾元屠自然是知晓的，可也从来没改过，仍旧我行我素，也从未上书自辩。皇帝案上堆满了弹劾本子，也没见他对元屠有过什么处罚，甚至连苛责也是没有的。
大梁国共封三王，元屠是唯一异姓王，却也是最势大的。二十余年前中原有四国，纷乱不休，直到大梁崛起，后齐晋灭国，蜀国自降，元屠功不可没，得封北秦王，就藩豫州。如今这天下也只有四国了，大梁，北方的北莽，西面的西羌，还有南面的南诏国。
南诏国以前被晋国柳虚铭打得还手无力，到现在还是没有缓过气来。如今这大梁一统了中原，南诏国也就对这大梁称臣，成了一附属国，就连国家的皇位交替，也要提前和大梁国君商讨。北莽部落诸多，内里征战不断，直至女帝萧穆儿出世，拉拢分化，这些年才逐渐平稳起来，与大梁国有战，但也是有商贸交易的，互通往来。至于西面的西羌，地处苦寒，牧人性命全靠着老天爷心情。老天爷心情不好，牧人没了口吃的，也就只能上马劫掠了，倒是比北莽还是是残暴得多，只是没有什么统筹计划的，也不成什么大器。
北秦王元屠在这豫州就藩，与北莽交境，朝廷诸臣虽然对他行事颇多意见，可也知道这豫州还是要靠他元屠来守着。自然是知道如今皇帝是不会动他，不过这弹劾还是要弹劾的。
元楚归三人进了府，老孙头儿打了声招呼，就自顾自地去了自己的酒坊。安禄哥却是和元楚归穿了庭，去了中堂。中堂内铺了一层汉白玉砖，堂中四柱上雕着异兽灵禽，系了蜀锦丝绸，四周熏香缭绕。堂中正坐了一中年男子，面容刚肃，背却是有些佝偻的，正就案看书。案旁一小火炉上正温着酒，不是什么琼浆玉液，名窖贡品，也就是豫州自产的“寒泉酒”。豫州西面有一高峰耸立，顶峰常年积雪，山脚处却是出了口泉，泉水冷冽甘甜，以这泉水酿酒，也就是这“寒泉酒”了。这酒入口绵柔，后劲却是很足的。
安禄哥入了中堂，就急行两步，对着那中年人拜了下去。
“义父，孩儿把楚哥儿迎回来了。”
这中年人正是那北秦王元屠。
“嗯，辛苦了。”元屠点了点头算是应了，又接着道，“起来坐吧，喝杯暖酒。”
安禄哥忙起身，抢先元屠一步拿起了温着的酒壶，先替中年人案上的酒杯续满，恭谨敬上。然后才拿了两只倒扣的酒杯，给元楚归和自己倒上。三人围案而坐，先饮了一杯。
“这次回来，倒是少了许多脂粉气，这趟出远门还是值当的。”
“那是那是，楚哥儿现在可是越发出挑了。”安禄哥又替着三人续杯，听了这话，就谄笑接道，“要我说啊，楚哥儿以后定是既有您的英姿，又有义母的风华，可不得叫天下小娘子夙夜牵挂，让天下英豪顶礼拜服啊。”
元屠没理接话的安禄哥，倒是问了还在举杯的元楚归一句。
“还想习武？”
“自然是还想的，”元楚归放下手中酒杯，看向了元屠，“不然我这些年的苦头不是白吃了吗？”
“好，那就学吧。”
元楚归倒是有些费解了，以前元屠可是不太喜欢他习武的，这次倒是答应了。
“以前不让你习武，也只是怕你只是偶然兴起，学了几日就落下了。一时头热，也学不到什么，倒不如安心做你的纨绔公子哥儿。在这一分三亩地，我还是保得住你的。”元屠倒是看清了他眼里的疑惑，又接着道，“既然出去走了一遭，还想学，那就是真心想的了，那就学吧！”
这一年，元屠四十有六，元楚归十六，始习武。
从中堂出来，同安禄哥作了别，元楚归就慢步向自己的小院走去。元楚归十三岁出门，如今三年过去才再回来。跨入小院就见到了两个丫头，一名身着艳红裙裳，丹唇柳腰，额头正中用胭脂勾勒出一朵瘦红梅，本就艳丽的容貌更显几分妖冶。另一个则是着黄衫，不点脂粉，面容清丽，见着可喜，虽然年纪不大，但倾城之姿已显。
院中也只有这两个丫头了，从小和元楚归一起长大的。着红裙裳的比元楚归大了二岁，叫“黄瓜”，另一个则是比元楚归还小两岁，却是叫“陶儿”，陶瓷的陶。二人名字都是元楚归改的，黄瓜照顾元楚归的衣食起居，陶儿则负责照料这院里的花花草草。
元楚归入了院落，就张臂抱过了红裳女子，嗅着女子身上的香味，说了一声：
“黄瓜姐，你身上还是这样香啊。”
黄瓜也任由元楚归抱住，搂了搂他腰，笑着说道：“饿了吧，先吃饭吧。”
“好。”
元楚归松开红裳女子，又对着另一个作势要抱。
“小陶儿，再见到你还真的是高兴啊。”
陶儿却是提前避开，满脸嫌弃状，“那你可高兴得太早了。“
又向着元楚归伸了手，说道：
“给钱！”