桂花糕是香的，是甜的，咬一口化得满嘴都是，简直让人想连舌头也一并吞下去了，福姐儿觉得这是这辈子吃过最好吃的东西，就算卖了院子，娘手上有钱，可还得预备着看病吃药，一分也不能乱花，哪能给她买什么好东西，最多也就是能吃饱了。
福姐儿吃着桂花糕，肚子难受得厉害，像有一座山压在里头，沉甸甸的，但她停不下来，她管不住她的嘴。
一座山变作两座山，两座山变作三座山，山又变成海，海沸腾起来了，澎湃的浪潮敲打着胃，福姐儿恶心欲呕，但她硬生生把这股欲望压下去，今天吃了那么多好东西，绝不能浪费。
风送来凉气，助她渐渐缓过劲儿，可刚才吃的糕点有些多，她口渴的厉害，在桌上的茶壶里倒了一碗热茶灌下去，口倒是不渴了，但她又想吐了。
福姐儿躺下也难受，坐着也难受，她万没想到自己还有被撑得睡不着的一天，要是多吃下去的吃食能存在胃里，在饿的时候顶饿该多好啊。
左右睡不着，她从枕头下摸出几个小红包，都是红纸裁的，半个巴掌大，里面塞了一两个小铜板，这是专预备好散给小孩子抢的，若是抢到的红包不被大人搜走，那些孩子就可以拿铜板去买糖吃。
福姐儿数了数，拢共十二个铜板，这是属于她的全部身家，在她眼里，这不是十二个铜板，而是十二坨金子。
她把十二个铮亮的铜板又擦了无数次，铜板在月光下闪烁着无比璀璨的光辉，简直能照得清人影。
福姐儿万分珍惜的把铜板又压到枕头下，她娘的钱一般就收到枕头下的，在福姐儿眼里，枕头下是最安全的地方，谁也找不着。
这些钱福姐儿一个也不会动用，她要攒起来，攒很多很多。
福姐儿枕着十二个铜板，像枕着一座金山，肚子渐渐不难受了，她进入香甜的梦乡。
第二日福姐儿是被她娘叫醒的，福姐儿揉着眼睛醒来时，见她娘正坐在床边。
潘二娘埋怨道：“你这孩子，往日都勤快得很，怎么今天还要我来叫你呢？快起来。”
福姐儿看着她娘，依旧是擦得白白的脸，两颊上生出一抹红晕，细而黑的柳眉弯弯的，唇上涂了红红的胭脂，嘴角有一点花，她穿着一件花布褂子，头上带着朵绒作的花，一股辫子垂在胸前。
她不像个二嫁的妇人，倒像是个精神俊俏的大姑娘，即使在埋怨福姐儿，嘴角也带着笑。
“傻丫头，你怎么不动呢？”听听，骂人也骂得格外绵软呢。
福姐儿呆呆说：“娘好看。”
潘二娘脸一红：“果然是个傻丫头。”
福姐儿跟着娘出去，看见新爹已坐在桌上等着了，潘二娘就温温柔柔训道：“你这丫头，不早点起来，还让你爹等你。”
赵老板忙道：“小孩子觉多，不妨事。”
潘二娘解释道：“福姐儿往日也不像这样。”
赵老板拉着潘二娘坐在身边，给她夹了个肉包子，潘二娘面上飞霞，柔顺的叫了声：“朋哥。”
赵朋心都酥了，他一个四十岁的光棍，娶了个二十来岁的媳妇，深觉自个儿捡了个大便宜，老夫少妻，相处时间虽短，感情却也不浅了。
心里高兴，他不光给潘二娘连连夹菜，还不忘了福姐儿，潘二娘使个眼色，福姐儿没看明白。
她只好开口提点：“还不谢谢你爹？”
福姐儿乖乖听从：“谢谢爹。”
这一声爹叫得赵朋浑身舒坦，他大喜道：“哎，福姐儿真乖。”从兜里摸出早就准备好的红包，递给福姐儿，福姐儿不敢接，直到潘二娘开了口，她才接下了。
赵朋问：“福姐儿几岁了？”
“八岁了。”
“有没有上过学？”
潘二娘惊讶：“她一个丫头还能上学吗？”
赵朋说：“怎么不行？那些有钱人家的小姐都要上学了，上了小学，中学，还要考大学，等出来了，无论是做生意，做学者，还是嫁个好人家，都便宜，不过福姐儿可不能嫁人，我日后给她招个丈夫，做一家之主，这日子才顺心呢。”
潘二娘犹豫道：“福姐儿怕不浪费这个钱了罢？”
“那怎么能行？去学堂里无论是学本事还是交朋友，都有用，不然怎么把家业交给她？过两日有空，我就去给她把这事儿办了。”
于是福姐儿就被敲定了要去学堂了，她倒无所谓，反正也不知道学堂是个什么地儿，只要不耽误吃饭就行。
第10章
吃过了饭，赵朋拿了昨日成亲的礼单来看，他成亲搞得很有排面，一应事项都大操大办，花销不菲，虽来客都送了礼金，可大多就是几十个铜子儿，至多也不过几毛大洋，就是这样，这礼也送得心疼，一个个卯足了劲儿要吃回本，毕竟这年头谁都不容易。
赵朋也做足了吃亏的准备，他难道还没个娶老婆的钱吗？可即便如此，他看着礼单也来了气，他那同父异母的弟弟，同他那继母，人没到，却送了一毛礼金来恶心他。
谁稀罕那一毛钱？就是生意场上那些交情好些的，也不止送一毛，更何况除了这一毛，旁的什么也没有，其他人来吃酒，不但有一份礼金，还要送糖、枕巾、碗筷做礼，他这兄弟，不但没见着人影，还把他当叫花子一样打发！
“我呸！要断就断个干净，时不时出来晃晃是恶心谁呢？”赵朋把礼单拍在桌上，心头犯堵。
不过他也气不长久，看着年轻的老婆，和新得的女儿，他气性儿又顺了。
反正自打爹过世，他同那一家子就没再来往，就当路上白捡了一毛大洋。
他杀好了账，寻思着福姐儿上学的事儿要早办，便亲自去离家最近的东明学堂为她办了入学的事项。
东明学堂是新式学堂，学堂分小学和中学两部，只是两部不在一处，校长是个四十岁左右的女士，姓黄，戴着眼镜，头发梳得一丝不乱，长相和蔼可亲。
她是新派人士，很喜欢女孩子读书的，见有女孩子来报名读书，颇为热心，只简单问过几句，便答应让福姐儿入学，但有一点，福姐儿从前是没学过东西的，连认字也不会。
黄校长嘱咐一句：“平日里自己要多用心，尽快把课程跟上来。”
福姐儿应下了，及至登记时，赵朋才发现福姐儿的户籍还没迁，只能用她原本的名字——容真真。
他略一思索，倒觉得没什么，反正在家里福姐儿姓赵，日后生儿育女也都是赵家的种，逢年过节祭祖也祭赵家的祖，不过在学里叫一声，不是什么大事。
自此福姐儿，不，容真真便开始上学了。
她对上学这件事很重视的，爹说学到了本事，做一个有学问的人，大家都会尊重，娘说，多读书，学成了就再也不会挨饿了。
她爹的话没怎么打动她，因为她其实还不能很好的体会到什么是尊重，尊重能有什么用呢？但娘说的不挨饿却使她奋发了，感受过挨饿受冻的滋味，任谁也不想再过吃了上顿没下顿的日子。
容真真去上学读书，不用做家务，也不用再为生计奔波，甚至每天还有爹给的零用，虽然不多，只有几个铜板。
按理说这日子已过得很好了，可事实上，一切并没有想象中那么顺心。
学里的同窗多多少少都是有基础的，只有她什么也没学过，她死掉的爹不会教她，她大字不识的娘没法教她，她长到八岁，学会的只有洗衣做饭，照顾病人，以及到当铺当掉所有能当的东西。
但是在这儿，她会的那些东西毫无用处，她得学会书本上那些扭曲的，古怪的符号。
她已经很刻苦了，可那巨大的差距是一时半会儿弥补不了的，她跟不上课程，了解她情况的老师自然不会过多苛责，只是时常督促罢了，可这并不妨碍同学的嘲笑与孤立。
来上学的同学家中，要么有钱，要么有权，赵朋只是个开红白喜事店的老板，对于潘二娘母女来说，他是个富人，但对容真真的同学来说，这样的家境就很不够看的了。
一个家境“贫寒”，学习不好，交际一般的女孩，怎么能不被孤立呢？
没有人愿意与她说话，她的同学，不管是男同学，还是女同学，好像都很乐意在背后将她当作谈资。
有带头取笑的，也有人云亦云的，大家都觉得她不好，久而久之，她好像真的成了不好的，不受欢迎的女孩。
但容真真很喜欢学校，在这里可以念书，她每天都能学到新的东西，好像有谁用手，轻轻拂去心上尘埃，她觉得自己好像忽然间明白了许多，却又因看得不真切，说不出自己到底明白了什么。
这种感觉让她并不为没人喜爱她而伤心，她像一块海绵，如饥似渴的吸收着新知识，但有时她也会渴望有几个朋友，能与她说说话，好让她不那么孤单。
她想念起胡同里一起捡煤核的小伙伴来。
放学铃响了，其他同学都说说笑笑结伴回家，唯有她收拾好书包，孤孤单单一个人。
夕阳投下橘色的光，风很柔和，风里隐隐裹挟着花香，但她没看到花，这香是从哪里传来的呢？闻着这股清甜的味儿，落寞好像远去了，她心中隐隐蔓延开愉快而柔软的情绪。
她走在回家的路上，好奇的观察着街上各色景象——熙熙攘攘的往来行人，草把子上扎满糖葫芦的老者，提着大茶壶卖茶的小子，橱窗里烤得焦黄而松软的面包，西餐厅里洁白的桌布……
容真真打小出门当东西，上街的次数不少，但自从娘嫁了人，她才有机会在每日散学后，闲适的走在路上，惬意的欣赏见到的每一个人，每一间店铺，甚至是迎面拂来的一阵风，悠悠飘落的一片叶。
兜里有两个铜板，这是早上出门时娘给的零用，虽然买不起面包店里的面包，但可以买一个小焦油炸鬼，不过她从来没有用过娘给的零用，早上领到的铜板，晚上会回到枕头下，那儿是她的宝库。
容真真没有用到零用的机会，早饭娘会早早起来做，中午学校交了餐费，晚上回家吃，肚子里总是饱饱的。
如今她的枕头下已不知攒了多少钱，就连睡觉时都会觉得硌得头疼。
她摩挲着铜板，微笑着，有些快活的想到：不知道今天娘会做什么好吃的呢？
下一秒，一个熟悉的身影出现在眼前——妞子。
妞子捧着一个破碗，一步一步慢慢走着，泪珠子一颗颗砸在碗里，露在外头的手脸依旧布满伤痕，青青紫紫，纵横交错。
“妞子，妞子，你等等。”容真真大声喊叫着跑上去，此时此刻，她好像又变成了胡同里的福姐儿了。
妞子停下脚步，极缓慢的抬头望了一眼，她也看到了福姐儿，她的脸上露出一个很淡的笑来，见到了曾经的伙伴，她是高兴的，可这股喜悦很快就被更深的苦闷压下去，于是那丝珍贵的笑意就消失不见了。
妞子与容真真坐在街边，真真掏出手帕，替她擦了擦眼泪，她问：“妞子，你怎么哭啦？”
妞子还像往常一样，低着头，瑟瑟缩缩的，很低声的同她说话：“我把粥洒了。”
她们说起分别后的境遇来。
妞子的酒鬼爹还是爱喝酒，醉了还是爱打人，这回酒鬼张出去拉了两天黄包车，手头有几个钱，却没想着养家，把自己灌得烂醉，回去就乱打乱砸，小毛儿不知怎的犯到他面前了，被他打折了一条腿。
好在小毛儿是男丁，酒鬼张醒酒后寻了两贴膏药与他贴着，只是一直不见好，走路一瘸一拐的。
而妞子过得更难了，酒鬼张嫌她在自个儿醉酒时没顶上去，让他误打了小毛儿，很不待见她，一见面就破口大骂，打得也很凶。
妞子在挨打受骂之余，还得想法养活自己和弟弟，好不容易捡了些破烂去卖，换了一碗薄粥，她才喝了一口，打算剩下的回去给弟弟喝，谁知被混小子推了一把，碗打翻了，粥撒了一地。
她趴在地上，把面上的粥都舔了，剩下的粥早已渗进泥里，再也寻不回来，弟弟又要饿肚子了。
妞子说起这些，不断的抹着泪：“小毛儿昨天也没吃东西，他会饿死的。”
小毛儿是妞子心中唯一的亲人，这世上，只有小毛儿会保护她，关心她，爱护她，小毛儿是姐姐的命。
容真真掏出手帕，轻轻擦拭着妞子的眼泪，和沾了灰的伤，那打翻了粥碗的混小子，在妞子舔着粥时，趁机狠踹了她几下。
她擦着擦着，眼里不知为何，也泛出泪来。
第11章
说完自个儿的事，妞子又提到了大壮，大壮家最近也不大好，顶梁柱倒了，如同天塌了一半，整日里愁云惨淡的。
大壮爹，老刘，是个菜贩子，卖菜为生，他们家以往的日子虽说也挺艰难，但还能对付着糊弄过去，可当收保护费的混混越来越多，他的生计已艰难到难以维持的地步了，更别提还有各种巧立名目的摊位费，清洁费，简直令人焦头烂额。
摊位的租金一直在涨，明明是一月一交的费用，这个月已交了两次，清洁费更是三天一收。
菜市的各项费用再多再贵，老刘都咬着牙交了，可他想不通，为什么他交了那么多钱，小混混还是能进来收保护费呢？
管理员说：“除了摊位费和清洁费，你可没向我多交一个子儿，怎么，却想我连小混混都管了吗？被人家欺负到头上，是你自个儿没本事，出去，别来我这儿寻事。”
他一脸讥笑的将老刘赶了出去。
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