酒席之上推杯换盏，宁姒和常氏也跟着喝了点。几番过后宁大学士有些晕乎乎, 脸颊也泛起红晕。
宁姒默默别开眼，心道她的酒量就是这么来的。
宁大学士一手举着酒杯，一手点着江临初，“姜煜！你这小子，最近在忙什么呢？都不来看你岳丈！”
江临初有些尴尬，“老师，我并非……”
“臭小子，一来就知道抢我女儿……”
江临初只好任他说去。
显然，江临初虽说“不会喝酒”，但酒量却比宁大学士要好得多。
“行了行了。”常氏离了席，走到宁大学士身边，冰冰凉凉的手往宁大学士滚烫的脸颊上一贴，宁大学士顿时舒服得说不出话。
“来人，将大人送回房里休息。”
话音刚落，两名小厮上来将宁大学士架起。
常氏跟在后头，转头对宁姒道，“嘟嘟，帮爹娘招待临初。”随即又对江临初道，“临初，我先送你老师去休息。”
江临初起身行礼，“恭送老师、师娘。”
待常氏走远了，江临初才重新坐下，礼节十分周全。
“师兄……”宁姒想起“舅家纵火”一事，斟酌着问，“你的梦游症好些了吗？”
江临初笑了笑，“我查阅了许多书籍，才晓得这根本不是梦游症。”
“啊？”宁姒一颗心提起来。
江临初小声与宁姒说，“师妹，这事我只告诉你……”
这话叫宁姒有些不自在起来。
“我的体内好像还住了一个人。”
宁姒面色陡变，“！！！”
江临初以为她是怕了，忙道，“师妹别怕，他或许是魂灵无处安歇，便寻了我这里住下。我与他交流过，他是个好人，不会做坏事的。”
“……”宁姒眼神复杂地看过来，“师兄，你怎么知道他是好人？”
“他说，既然住了我的地方，便要交租，他会时时刻刻保护我的。”江临初眉开眼笑，“师妹，这个魂灵不肯占我一点便宜，懂得交租，还费心费力保护我，难道不是好人么？”
宁姒差点就被他说服了。
“而且我今日喝了这么多酒，一点醉意也没有，必定是被他吸走了酒气。”江临初丝毫没有“养了只鬼”的讳莫如深，反而带了点骄傲。
宁姒只好捧场，“他真厉害。”
江临初笑得越发开心，“是吧？”
见宁姒非但不惧怕，反而对他养的那只“鬼”大加赞扬，江临初彻底敞开了说，“他要是有什么想说的，就会写下来，团成一团丢在我的桌案上。师妹，你猜他的字写得怎样？”
宁姒道，“那肯定好看啦。”
“没错，他的字遒劲不失飘逸，我该向他学习。”
江临初夸了又夸，宁姒谨记着常氏走前说的“帮爹娘好生招待江临初”，于是认认真真听下来。
末了江临初终于觉得说得太多，这才打住，带着歉意的笑，“师妹，说了这么多，许是听烦了吧？”
宁姒摇头，“倒没有，只觉得师兄你比以前开朗了些。”话也多了些……
“嗯，因为我知道了我并不是一个人……”眼见话头又要围绕着他养的鬼，江临初连忙一转，“师妹，我再与你说个事，必定不会令你觉得乏味。”
宁姒抬眼看他。
“师妹的未婚夫，姜公子。”江临初顿了顿，“我乘马车过来时，恰巧见到他走进了一家客栈。”
宁姒诧异，“他去客栈做什么？”
“不知，不过那间客栈向来是夫妻、友人出游的好去处，名为——”江临初小心地看了宁姒一眼，“温泉客栈。”
不少风流公子携美上温泉客栈，然后在此处泡温泉、嬉水，好生快活。
江临初显然是往那处想了，“师妹别误会，姜公子定然不是那样的人……”
宁姒懒得去分辨江临初有没有挑拨的意思，张口便道，“好啊，他出去玩也不喊我一声。师兄，多谢告知，我这就找他去。”
“哎？”江临初蹙着眉看宁姒走远。
……
温泉客栈坐落城东，十里之外便是一处皇家庄园，温泉山庄。
宁姒走进客栈，便有侍女迎上来，巧笑着问，“这位姑娘，是住店还是找人？”
“大约午饭之前，你们这儿可曾来了一位……很俊、很美的公子？”宁姒竭尽全力形容姜煜，“身形高挑修长，嗯……肤色很白，眼睛是浅棕色的……”
还不待宁姒说完，侍女便笑，“姑娘稍等。”随即扭着纤腰走到正堂最里，一掀帘子，人影便不见了。
宁姒从未来过温泉客栈，只觉得此地有些妖妖娆娆的做派，叫她不自在。
好一会儿，侍女再出来时，笑容明显真切了些，“原来姑娘姓宁，怎不早说呢？姑娘请随我来。”
宁姒有些听不懂她的话，却依言跟在她身后。
掀了帘子，走了一段长廊，两旁是残荷凋零的池塘，宁姒只略略扫了一眼。再往前，走入室内，两旁是一间间的屋子。
没走多久，视野重新开阔，且明显感觉周遭热起来，一道道屏风隔绝了她的视线，隐约能听见清脆笑声一阵阵传来。
一想到姜煜或许就在此处的池子里，宁姒蹙起眉，有些不快。
宁姒快走几步，与侍女并行，“请问此处温泉分男女吗？”
侍女好笑地瞧她一眼，“自然有分的，也有不分的。”
眼见宁姒脸色有些黑，侍女笑意愈盛，“不过宁姑娘放心，我们东家自然有自己的私汤。”
宁姒松了口气，随即反应过来，“东家？”
侍女笑而不语，很快停在一处房门前，对宁姒道，“姑娘，便是这里了。”说完，体贴地帮宁姒叩了门才离去。
宁姒竟有些紧张，就像是进入了姜煜的一处私人领地。
房门很快被打开，姜煜长发披散，手搭在门沿上，展臂的模样如同对宁姒敞开怀抱。
“小未婚妻，来查房了？”姜煜微微垂首，眼里带着醉人的笑意。
宁姒却觉得他有些不对劲，凑上去嗅了嗅，他身上有些清冽的酒香。
“阿煜哥哥，你喝多了？”
姜煜定定地看了宁姒好一会儿，忽地将她一把抱起来，随即用脚撩上门，“啪”地一声，门合得严严实实。
宁姒惊呼一声，无措地按着姜煜的肩，“阿煜哥哥！快放我下来！”
姜煜搂紧了宁姒的腰，还往上掂了掂，“不放。”
“我恐高！”宁姒垂眸看着姜煜，只觉得地面有些晃。
“别怕，姒儿妹妹。”姜煜虽这样说，却将宁姒放了下来，俯身将她抱得紧紧的，“阿煜哥哥会保护你。”
宁姒已经可以肯定，姜煜很不对劲。
他酒量很深，旁人几乎灌不醉他，除非他自己想醉。
四下一瞧，这屋里已经堆了好多酒壶酒坛，不止桌上，地上也摆了些，一片狼藉。
“姒儿妹妹，我怎么喝不醉……”姜煜注意到宁姒的眼神，很苦恼地问，“怎么也不醉，为什么不醉……”
反反复复地说。
宁姒虽不知道发生了什么事，心口却细细地疼起来。
阿煜哥哥一定很难受吧？
宁姒回抱住姜煜，在他胸口蹭了蹭，“阿煜哥哥，你已经醉了。”
姜煜修眉蹙起，眼里微微泛红，“是吗？可我认得你，也认得我自己。”他松开宁姒，仔仔细细地瞧她，“你是姒儿妹妹，是我的未婚妻。”
宁姒还等着他的下文，姜煜便捏着她的下巴，凑过来贴了贴她的唇角，并未深入，只是贪恋地嗅了嗅她，然后唇移到鬓边，轻轻地啄吻起来。
宁姒听见耳边有他的喘、息声，害羞地躲了躲。
再看他，桃花眼红红的，定定瞧她的时候，眼神好似在诉说委屈。
宁姒嘴唇一抿，只好把脸送过去让他亲。
果然，他又亲上来，一直啄到耳边，凑在她耳旁，低声说了句，“而我是姜煜，是心狠手辣的坏蛋，会吃人的妖精。”
宁姒浑身一颤，怔在原地。
“谁说的？你不是！阿煜哥哥，你是最好的。”宁姒按着他的胸口，认真地看进他眼底，“谁也不能这么说你，包括你自己。”
这一瞬，姜煜好似清醒了些，眼里散去了那种肆无忌惮的、混着悲伤的笑意，反而空茫起来，“娘，是娘说的。”
他并非无坚不摧，来自亲人的伤害，可以将他从里而外地瓦解。
“不，是我说的……”姜煜显得有些迷茫，“姒儿妹妹，我记不清了。”
然而他向来是记性最好的那一个。
宁姒心口密密匝匝地疼，几乎厌恶起了谢夫人。
她以前就察觉谢夫人对姜煜关心不够，除了在意他的官途与名声，连他喜爱的吃食都说不出来。
她幼时曾问过谢夫人这样的问题，好给姜煜带些小点心过去，结果谢夫人报了一样点心，又立马改口，十分不确定的样子。
宁姒紧紧抱住姜煜的腰，带着哭腔道，“阿煜哥哥，你不坏，也不吃人，你是最好的阿煜哥哥！”
姜煜沉默，眼睑半垂，目光落在地面上，乍看没有半分醉酒模样。
“小时候，谢华来我家玩，娘拿出一盒糕点来，给了谢华三块，我两块。我问娘为什么我会少一块，娘说，‘表哥年纪大一些，吃得自然要多一点，阿煜要理解’。后来谢繁来了，娘把爹从边疆带过来的玉珠拿出来，给了谢繁两颗，我一颗，我又问娘，为什么我要少一颗。娘说，‘因为表弟年纪小，你要让着他’。”
“如今我早已不稀罕那些糕点、珠子，但我盼着她能有一回是向着我的。”姜煜笑了声，“姒儿妹妹，是不是听起来很好笑？你的阿煜哥哥也有这样的时候，为了一块糕点、一颗珠子而耿耿于怀，以至于记了这么多年。”
宁姒摇头，“我的爹娘哪怕碍于外人在场，只能多给别的小孩子多一些，待客人走了，也会补偿我的。阿煜哥哥，你没有错，是大人错了。”
姜煜眨了下眼，“若我和别家的孩子起了争执，不管是谁先起的头，谁的错处更多，我娘总是要我道歉，这样才显得谦让有礼。长此以往，我再也不会和别人闹到明面上。”
宁姒的牙齿轻轻打颤。
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