宁姒一步步走出来，迎着谢夫人的审视，语气坚决地说，“谢夫子，你是阿煜哥哥的母亲，为何要这般伤他？”
显然是将谢夫人说的话还了回去。
“你说不出他偏爱的吃食，两个月只来这里两次，只关心他的声名，不在乎他的情绪。为了侄子，堵上门来质问他，一句句伤人的话从你口中出来，逼他竖起浑身的尖刺。谢夫子，我敬你为夫子，只是你，没做好母亲。”
宁姒头一回这样顶撞长辈，鼓起了浑身的勇气将话说完，末了连眼眶也红透了。
☆、宁姒护夫
姜煜很少被人这般维护, 且这个鼓起勇气维护他的人, 身子单薄、神情倔强, 像狂风下纤细的草茎。
“谢夫子，你能不能站在阿煜哥哥这边哪怕一回？”宁姒走出门，直到姜煜身边，离谢夫人一步之遥。
谢夫人大概觉得荒唐, 冷笑道，“我没做好母亲？你连及笄也不曾，就知道母亲该怎么做了？”
宁姒没有后退，反而站得更加笔直，直视着谢夫人，“我娘做得比你好，所以我知道好的母亲是什么样的。”
“那是因为你父母都在你身边！你娘只要对你温柔一些就够了。煜儿呢, 他爹常年在外，我只能连父亲的责任也担负起来, 教导他如何为人处世。”
“可是大将军不会偏心谢家的人，你会！大将军不会让阿煜哥哥一忍再忍, 你会！大将军潇洒爽朗，只会叫阿煜哥哥快意恩仇，而你却亲手逼他带上一层层面具。”宁姒胸口起伏，眼眶泛红, “谢夫子，你该庆幸阿煜哥哥没有被你教成一个唯唯诺诺又愤世嫉俗的小人！”
谢夫人眉头紧蹙，只觉得宁姒在胡言乱语, “你懂什么？年纪轻轻大道理不少。煜儿没有成为你口中说的那种人，说明我没有错！让他隐忍，只是修正他的脾气，所谓偏心谢家就更好笑了。谢家是我娘家，难道嫁人之后就能对娘家不管不顾？宁姑娘，等你嫁了人，难道就不管宁家的事了？”
这时候姜煜出声道，“母亲，你一点错也没有，你的人生完美无瑕，可惜嫁了个不爱的夫君，生了个不爱的儿子，仅此而已。”
姜煜十分冷静，“我已经接受了这个事实，你又何必再争？”
“谁说娘不爱你？！”谢夫人情绪激动起来，“就因为娘和宁夫人那样的母亲不一样？”莫大的委屈淹没了她，谢夫人看向宁姒，“你还未嫁进门，倒先把煜儿的心勾走了，让他对这个家没有留恋了。”
这话不好听，宁姒开口反驳，“阿煜哥哥不是被谁勾走了，而是你，在将他往外推。”
姜煜将宁姒的手拉住，“母亲，我不想再听见这样的话从你口中说出，若无它事，请你离开。”
这话倒是提醒了谢夫人，她的目光重新回到姜煜身上，“娘最后问你一遍，华儿那事，你都动了什么手脚？”
姜煜笑道，“母亲就这么笃定是我做的？一点分辩的余地也不给我？”
“是，因为娘了解你。”
谢夫人又看了眼宁姒，仔细分辨着宁姒面上的神情，“宁姑娘一点也不惊讶，想来也知道不少了？”
宁姒清晰地感受到谢夫人棕色的瞳孔锁定着她，那双眼里情绪翻涌，最后化作了无奈与失望，谢夫人道，“煜儿倒是不瞒你，你也觉得他做得对？我是看着你长大的，你最是柔软善良，怎么如今也对他人的遭遇无动于衷了？”
话里连宁姒也一并指责了。
“谢大公子因为巫术一事坏了名声，显然，若他没有起坏心思，是不可能动用巫术的，我以为，这也算他罪有应得。”
宁姒将最后四个字咬得重，叫谢夫人想起姜煜曾说谢华多行不义必自毙，顿时气得面皮涨红，“他这是被人下了套！”
话音刚落，目光便落在姜煜身上，“就因为几次口角，春猎上的粗心大意，以及一个被摔坏的砚台，就狠得下心将亲人推入深渊！煜儿，娘为了你，在兄弟侄儿那里都替你瞒着，你还要娘怎么做？鼓掌为你叫好？！”
“母亲，你这空口无凭的，也没办法给我定罪啊，说了还会败坏两家交情，自然说不出口了。”姜煜对谢夫人的隐瞒没有半分感激。
谢夫人见姜煜这副油盐不进的模样，只觉得心寒，再看一心维护他的宁姒，又道她是年纪小，是非不分。
“煜儿，娘说的话，你是不是一句也听不进去？”
姜煜沉默。
“宁姑娘，是不是煜儿要去杀人，你也给他递刀？”谢夫人又看向宁姒。
“够了。”姜煜将宁姒往身后拉，“母亲，你听听自己说的都是什么话。”
宁姒却挣开姜煜，从他身后站出来，“谢夫子，我来告诉你你究竟偏心在哪里。你说谢大公子也曾和阿煜哥哥嬉戏玩耍，但那是幼时的谢大公子。如今的谢大公子虚伪善妒，是他不念表兄弟的情分，率先为难阿煜哥哥的，这个时候怎不见你站出来主持公道？谢夫子最会讲道理的人，怎不将道理讲给谢大公子听听，劝他兄友弟恭？”
姜煜垂眸看着宁姒，只觉得心里被填得满满的，恨不得将这个护崽一般的宁姒揉进怀里。
宁姒只顾着反驳谢夫子，“谢夫子只会将所谓的大道理说给阿煜哥哥听，叫他一忍再忍，退一步海阔天空，叫他念着兄弟情分，叫他兄友弟恭。春猎那次我也在场，谢大公子差点射中我们，若非阿煜哥哥反应及时，只怕两条人命就这样去了。而在谢夫子的口中，只是轻飘飘一句‘粗心大意’。至于那方砚台……谢夫子是不是没有爱过人，所以不懂珍惜二字？阿煜哥哥送我的礼物，我都妥善珍藏，常常擦拭观赏，我送阿煜哥哥的礼物，他也会好生保管，不容他人毁坏。”
宁姒没有发现姜煜看她的眼神越来越温柔，自己倒是说得脸颊泛红，“我可以理解阿煜哥哥为何会对谢大公子忍无可忍，也能理解阿煜哥哥如今对谢夫子的冷淡态度，唯独无法理解谢夫子的理直气壮。”
若非一口气说完，而是再三思虑斟酌，或许宁姒说不出这般尖锐的话。
谢夫人嘴唇轻颤，宁姒的话仿佛巴掌一般扇在她脸上。
她有无数的理由，譬如她只是谢华的姑姑，不好出面说教他，只好约束着姜煜，譬如姜煜一忍再忍之后，她可以借此向谢家讨点好处，为姜煜争取更多。
这么多理由，敌不过姜煜成了形的原则与性情，姜煜不可能活得如她设想中那般窝囊。
“你们二人是不是都不信，我是爱着煜儿的？”谢夫人轻声问。
姜煜的目光移到谢夫人面上，看见她仿若孤立无援的神情，神情仍旧冷淡。冰冻三尺非一日之寒，他不可能因为谢夫人一句软话就笑脸相迎。
“谢夫子，不是心里爱着他就足够的，若这份母爱没有被感受到，和不爱没有区别。”宁姒见姜煜不说话，便替他开了口，语气缓下来，“谢夫子，我小时候很贪心，且常常感到不安，我需要很多很多的关爱，只要少了一点点，我就委屈难过，以至于哭泣不止，我的爹娘则会加倍地对我好，让我一遍遍确认他们心里装满了我。”她渐渐露出一个苦笑，“若我是阿煜哥哥，实在难以想象该怎么过下去了。”
她几乎不忍去想姜煜的童年。谢夫子一次次偏心谢家的孩子，姜煜一遍遍更深地认识到母亲不够爱他，从不甘愤怒，到委屈难过，直到彻底接受。
“谢夫子，若你有一天能忘了自己是谢家的嫡长女，只是阿煜哥哥的母亲。以前的、现在的种种事情，你一定会做出不一样的选择。”
然而在场的三人都知道，不可能。谢家已经成了谢夫人骨子里的烙印，无法抹去。
“我……”谢夫人神情几经变换，似乎要说出一句什么话来证明自己的母爱，姜煜却张口打断了她，“母亲，请回吧，希望下一次你来我的院子不是为了谢华。”
姜煜拉着宁姒进屋，然后将房门合上。
他在门口站了很久，直到听见谢夫人脚步声远去。
宁姒眼也不眨地看着他，心知他还是在乎谢夫人的。
“阿煜哥哥，我那样顶撞她，是不是显得没有礼貌啊？”宁姒有些不安地问姜煜。
“不会。”姜煜将宁姒搂进怀里，“你说那些话的时候，美极了。”
宁姒仰头看着他，眼里亮晶晶的，“当真？”
“千真万确。”姜煜笑容温柔，“若非母亲在场，我那时便想亲你了。”话音刚落，便垂首轻轻碰了碰宁姒光洁的额头，动作轻柔地像羽翼拂过。
见她阖上眼，吻又往下落，贴着她的眼睑。宁姒有些紧张不安，眼睫直颤，撩得他嘴唇微痒。
姜煜心里柔软，轻轻笑了笑，伸手捧起她的脸颊，嘴唇贴了贴她樱粉的唇，低声问她，“阿煜哥哥能不能进去啊？”说话时气息轻柔地拂在她面上。
他身上清冷的香仿佛也沾染了烟火气，变得暖融融起来。
宁姒半睁开眼，神情慌乱且疑惑，“进、哪儿啊？”
现在两人都在房间里，没有进门一说。
宁姒不知怎的想起常氏给她看的图画册，更加结结巴巴，“不不、不行，还没有成亲呢。”
姜煜似乎愣了愣。
宁姒没有察觉，面色羞红地拒绝，“娘说了，有些事成亲之后才能做，不然就是不合礼数。”
她悄悄抬眼瞧了瞧姜煜，却见他如玉的脸颊上微微泛起薄红，浅棕的眸子水意盈盈，当真可称赞一句秀色可餐。
姜煜垂眸看了她一眼，又迅速地移开，“阿煜哥哥不是那个意思。”
宁姒眨眨眼，“那是什么意思？”
只见姜煜微微启唇，想要说什么却又说不出口似的。大概觉得有些口干，姜煜轻轻忝了忝下唇，染了她口脂的唇越显红润起来，看得宁姒也有些渴。
两个人都有些不自在，却又不肯松开对方，就这么抱着站在屋子中央。
姜煜垂眸，看见宁姒雪白的小脸染上羞红，猫儿眼目光躲闪，害羞又懊恼地轻咬着下唇，一点瓷白的牙从双唇之间露出来，将下唇的唇珠挤得越发饱满水润。
遂决定先斩后奏。
他再度垂首吻上她，这回不再浅尝辄止，而是撬开了她的唇齿，往更深处探寻。
宁姒大惊，舌尖碰上他的，不知该后退还是与他纠缠。
“唔……”原来是进这里啊。
宁姒又羞又窘，暗怪自己什么都不懂，将姜煜的话曲解到那里去。
可姜煜的攻势越发凶猛，让她心慌腿软，脑子发懵，她从来不知道还能这样亲。
姜煜呢，只觉得宁姒的身子在往下滑，只好加大了力道捞住她，而她唇里温软甘甜，像镀了一层了蜜糖似的，也不知她是怎么长的，浑身都甜，从乌溜溜的猫儿眼，到深陷的梨涡、丰润的唇珠，从软软的手心，细细的指尖，到纤柔的腰，小巧的足，每一处都乖巧甜蜜。
想把她揉进怀里。
宁姒腿越来越软，最后被姜煜带着退到案前。
随后姜煜一把将她抱到桌案上坐着，这下宁姒不用仰着头，姜煜也不用垂首。
姜煜借着这个时候告诉她，“知道了吗？进的是这里。”
宁姒羞得只想将他的嘴捂上。
☆、不合礼数
姜煜两手撑在桌案上, 亲得温柔专注, 宁姒则渐渐往后仰, 眼见快要倒下去，姜煜伸手将她腰扶住。
待他松开，还意犹未尽地忝唇，“和我想得一样甜。”
宁姒本就懵懵的, 听了这话两颊羞红，瞪他一眼，“那是因为你把我的口脂都吃光了，桃子味的吧？”
说完掏出手帕擦了擦唇，果真一点颜色也见不到了。
再看姜煜，唇上越发红润。
姜煜愣了愣，随即好笑地捏了捏宁姒的脸颊, “阿煜哥哥给你补上？”
“你拿什么补？”宁姒眼神飘忽，落到他唇上, 又立马移开。
姜煜笑着倾身，越凑越近, 宁姒紧张地后仰，却见他又站直了，只是手里多了一样东西，大概是方才在她身后的桌案上拿的。
待看清了那样东西, 宁姒惊呼，“你连口脂也备好了？”
姜煜半点不脸红，“学会给你梳头, 又备好口脂，可以少挨岳父多少骂。”
所以不管怎么折腾，宁姒回家的时候还是原模原样的。
宁姒羞中带恼，咬着牙夸赞，“阿煜哥哥真周到。”
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