宁姒勾勾手指头，叫他凑近些，“阿煜哥哥……你昨晚，在哪儿睡的啊？”
“不是在你家么。”
“哎呀不是问这个。”宁姒有些急，又有些羞，“那个，你是不是跟我……”
话未说完，脚尖扭捏地蹭了蹭地。
“跟你一起睡的？”对比宁姒，姜煜就自在多了，半真半假地道，“你昨晚睡得不安稳，一定要抱着人才能睡好。”
“啊？”宁姒呆愣，“不会吧……”心里却觉得姜煜说的很可能是真的，她昨晚确实做了噩梦。
姜煜看着她不说话，嘴角噙着点笑容。
“爹爹怎么可能允你和我睡一张榻？而且他今天也没骂你啊。”
“所以啊，阿煜哥哥坐着让你抱的，宁伯伯一大早过来看见我这般，见我可怜，反倒安抚了我几句。”说到这里，姜煜懒懒地撑着下巴，“一晚上没怎么睡，好困。”
宁姒顿时羞愧又无措，“那你去补个觉？”遂站起身，拉着姜煜往屋里走。
姜煜那么高的个子，却任由她拖着，显出几分乖巧。
“就在这里，睡一会儿吧。”宁姒将他按坐下。
屋里守着的两个丫鬟闻声过来，诧异地看着宁姒和姜煜。
“你们出去吧，不要打扰他睡觉。”宁姒还不忘补上一句，“也不要告诉爹娘，听见没？”
姜煜听得好笑，“真要我睡这儿？”说着轻轻拍了拍床榻，这是宁姒的床，柔软又馨香。
“嗯，你睡吧，我出去把灯笼做完。”宁姒丢下一句转头便跑了。
“……”姜煜逐渐收起撩人的笑，仰头往宁姒床上一倒。
原本是逗一逗宁姒，并非真的要补觉，可躺在她床上，闻到和她身上如出一辙的甜香时，困意袭来，竟真的睡过去了。
且因为对宁姒毫无防备，竟睡得格外酣甜。
还梦见了宁澈。
梦里的宁澈十三四岁年纪，拍着姜煜的肩说，“你的书借我看看，到时候我们一起上了战场，我会护着你的！”
姜煜将书递给他，“你每次都这样说，下回上课的时候能不能自己记？而且我也不须你保护，你顾着自己就好。”
“那不成，你是我最好的朋友，我不护着你护着谁啊？”那时候的宁澈才考了射御头名，张口闭口都是要保护姜煜。
如今只有宁澈一人上了战场，分明还没有成长到足够强大的地步，却早早地将别人纳入羽翼之下，甚至为了保护别人受了重伤。
那个傻子。
当晚，宁姒松开孔明灯，看着它乘着风，越飞越高。
忽地，她看见空中另有一只孔明灯徐徐地升高，那个方向，是将军府。
……
过了几日，沈家二老爷，即沈二公子的父亲，亲自登门来道谢。
宁大学士这才知道，原来姜淮还给沈家写了信。
比起沈家，姜淮更亲近宁家，因而不愿宁澈这伤白白受了，一定要让沈家知道才行。
宁大学士倒没有给他脸色看，依旧和和气气的，倒叫沈寺卿越发愧疚，只盼着宁澈平安无事，他的愧疚也能少一些。
“我知道，沈大人因为爱女之事对宁家颇有微词，那件事是我们做得不厚道……”
沈寺卿连道不会。
“如今澈哥儿因为心中有愧，将沈二公子调到自己麾下看护着，出了这样的事也算有因有果。”
沈寺卿对沈烟萝的亲事满意极了，和宁家那点不愉快早就不放在心上，听宁大学士这般说，忙道，“宁公子对沈家有救命之恩，宁大人却说成了还债，沈家也没有脸面认下来，快别这般说了。”
沈寺卿回家之后就吩咐下去，沈家商铺对宁家让利三成，直到宁澈平安归来。
……
这日常氏请来的教习姑姑对宁姒说起了婆媳关系。
“妇人在家宅之中，接触最多的不是夫君，而是婆母，因而婆媳关系极为重要……”教习姑姑一板一眼地说着如何维系婆媳关系，如何侍奉婆母。
“姑姑，我已经把谢夫子得罪了，怎么办？”
教习姑姑喉间一鲠，“什么？宁姑娘做了什么？”
“我顶撞了她，把她气得都口不择言了。”
教习姑姑倒吸一口凉气，“哎呀我的宁姑娘！你既然知道她是你准婆母，怎不敬重些？还未过门便结下了梁子，这可是大忌！”
教了宁姒这么长时间，教习姑姑早已将宁姒当成晚辈一般爱护，着急地说，“日后宁姑娘与姜夫人抬头见低头见的，她要是想磋磨你，有的是法子！”
“可我嫁的是阿煜哥哥，又不是她，阿煜哥哥不会保护我么？”
教习姑姑见多了这样的天真，叹气道，“宁姑娘，你能保证自己时时刻刻都在姜公子眼皮底下？你能保证他能一直护着你？姜夫人毕竟是他母亲，哪儿有儿子不向着娘的？”
宁姒却问了个风马牛不相及的问题，“姑姑，你叫谢夫子什么？”
“姜夫人啊。”
“那为什么好多人都叫她谢夫人？”
教习姑姑皱着眉道，“那是不合规矩的叫法！也不知是谁起的头，谢明岚嫁了人，就该叫姜谢氏，姜夫人！怎么能叫‘谢夫人’呢？岂不是和谢大夫人、谢二夫人混在了一起？姑嫂不分，实在荒谬！”
宁姒听得爽快，“姑姑说得是！太不规矩了！偏偏谢夫子还爱听，哈哈。”说着竟笑起来。
教习姑姑无奈看她，“宁姑娘，这话可不能拿到外头去说，别人要指责你的。”
“我知道啦，姑姑！那我日后就叫姜宁氏？姑姑，这个真好听！”
教习姑姑性子虽古板了些，心却是极好的，见宁姒小女孩一样跟她撒娇，心头柔软，担心宁姒这样天真可爱的性情去了姜家要被谢夫人磋磨干净，遂又说起了婆媳关系，叫宁姒如何如何让谢夫人拿捏不到错处。
“宁姑娘，姜公子是君子，我瞧他也是真心喜爱你，日后定不会任你受人磋磨，但他总有不在你身边的时候，这时你便要学会自保。”
宁姒心知教习姑姑说的都是些肺腑之言，遂认真地记下。
此时的姜煜坐在马车上，忽地一样重物砸在了马车顶上，车夫勒停了马，姜煜掀开窗帘一瞧，江临初正倚在二楼的栏杆旁，一手捏着酒杯，另一只手空了。
姜煜神情不变，下了马车往酒楼上走，直接走到江临初的身边，往下一瞧，他的那辆马车顶上躺了一锭银子。
“江世子就不怕砸伤了人？原本听说江世子拦住了闹市惊马，还以为江世子心有大善，如今看来不过如此。”
“不过是想唤姜公子上来一同饮酒，怎就被说得这般难听？”江临初沉沉的眼定在姜煜身上，“如何，姜公子肯不肯赏脸？”
江临初劝宁姒悔婚一事还挂在姜煜的心上，如今又正巧撞上来，哪里有放过的道理，姜煜笑着应了，“江世子，请。”
两人遂面对面坐下。
姜煜给自己斟了一杯酒，率先开口，“听闻江世子前段时日为一场官司所累？”
江临初暗暗警惕，面上却显出轻松的神色，“是啊，也不知是哪个指使的，这般构陷我，最后也没捞到什么好处，可笑至极。”
“我又听说，六年前城南大火一案，有个人目睹了一切，侥幸逃出火场，如今又四处逃窜，因为有人千方百计在寻他。那个人就是世子的表弟，是也不是？”
江临初捏着酒杯的手一紧。
“江世子，放火烧死了舅舅舅母的滋味如何？”姜煜懒懒地往椅背上一靠，轻轻晃着杯中的酒水，居高临下一般看着江临初。
江临初抬眼，狼一般的目光锁定了姜煜。
姜煜面色不改，甚至举杯一邀，“终于遇到了个真正心狠手辣的人物，可喜可贺。”
他将杯中酒一饮而尽，随即重重往桌上一搁，面上笑容陡然冷下来，“只不过你若是继续觊觎我的人，我比你心更狠、手更辣，江世子最好不要尝试。”
☆、姜煜记仇
冬日的天光斜照进来, 映得姜煜眼中一片冷光。
他的嘴角仍挂着浅笑, 他用这笑容告诉江临初, 他已经找准了江临初的死穴，如今能坐在这里与他喝酒，已经算是手下留情了。
江临初绷紧了身子，“他在你这里？”
“你表弟么, 江世子觉得呢？”
江临初颓然往后一靠，“你什么都知道了，为何不动手。姜公子这样的人，还会对敌人心存仁慈么？”
“因为你救过姒儿妹妹。”姜煜微笑着说，“就当我替她偿还了。日后，你与姒儿妹妹只有师兄妹的情分，再无救命之恩。”
江临初看着眼前这个举止优雅的男子, 心中有些不解，又有些明了。
姜煜分明拥有让他身败名裂的手段, 却更想斩断他与宁姒之间的恩情。
“如何，江世子。”姜煜面上的笑容像是在与人谈生意, “别再纠缠她，从此你也不必提心吊胆。至于你那贪生怕死的表弟……”
江临初抬眼看过来。
姜煜一笑，“你烧死了他的父母，害得他一夜之间成了孤儿, 如此血海深仇，他不想着报复，反倒躲躲藏藏、苟且偷生, 没意思极了，我也不想留他太久。只要你回你的陇西去，我就将他送给你，权当饯行，如何？”
一条人命，在他口中跟物件没两样。江临初心知，眼前这位翩翩君子，才是真正的心狠手辣。
说不定在此之前表弟还将姜煜当作救命稻草一般抓住不放。
江临初不愿被姜煜带着走，嗤笑一声，“那个窝囊废，从前有多嚣张，如今就有多可怜。我也不想将心力费在他身上，只要姜公子约束好他，不要叫他乱吠就好。我对他的性命不感兴趣。”
姜煜用荒谬的眼神看江临初，“我还要帮你约束他？江世子，生意不是这么做的。若你没有这份诚意，我这就回去准备准备，最多三日，人证物证会一并送往京兆府。”
江临初嘴唇紧抿。
“清醒了吗，江世子。”姜煜声线冷淡，却像闪着寒光的刀刃，“以前不知你为何有底气这般肆无忌惮，只好按兵不出，如今晓得你的依仗是免死金牌，我倒放心了些。江世子，你该知道这世间伤人者，刀兵次之，口舌为最。我不要你的命，却能叫你身败名裂、人人喊打，你应该不想在世人憎恶鄙夷的目光下活着吧？”
大冷的天，江临初额际却渐渐渗出汗来。他看明白了，姜煜占据着绝对的优势，连一点讨价还价的余地也不给他。
“我答应你。”
江临初闭了闭眼，“姜公子，你赢了。”
姜煜笑得愉悦，“别这么说，我并非与你较量，只是赶走一只烦人的苍蝇而已。”
明目张胆的羞辱，姜煜做起来丝毫没有心理负担。
果然，江临初脸色黑如锅底，看向姜煜的目光藏着戾气。
“忠言拂于耳，我知道实话实说容易触怒他人，所以如今已经很少这么诚实了。”姜煜在江临初面前，是难得的放松，因为江临初从不会将他当做君子看待。
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