果然，那木桓站直之后向姜煜作揖道歉，“对不住了姜大哥，我见你路过，急急忙忙从汤池里出来, 这才失了礼。不知姜大哥何时与我一道入池？”
“？？？”宁姒眨眨眼，快步走过去, 看向木桓，“木公子来此, 是有正事要与阿煜哥哥说？”
木桓见了宁姒，笑道，“正是，姜大哥约我来的。”
姜煜拉过宁姒的手, 温声问，“怎得不与小姐妹一起嬉戏玩耍？”
敢情他是算好了宁姒要与兰央谢林晚泡温泉，便在这个时间里约见木桓。说起来, 姜煜事情繁多，好不容易得了个休沐日，又整日耗在她这里，想要对空闲时间加以利用再正常不过了。
但宁姒总有些不得劲，尤其这木公子看姜煜的眼神那样仰慕，等会儿他们俩还要一起泡温泉？
“你们说正事，要在池子里说？”
姜煜还未答，木桓便连连点头，在他岭南，哥俩一起泡温泉是常有的事，能和姜煜一起泡温泉，还可以增进二人感情，再好不过。
“姜大哥约我来此地，自然是要泡温泉的。”
宁姒上前一步，将姜煜挡了半边，“可是他要和我一起泡啊。”
“啊？”木桓愣住，看看姜煜又看宁姒，脸渐渐红透了，“你们……要在一个池子里？”
宁姒觉得，她大抵是在席间把果酒当果汁一般喝了不少，这才一时脑子发热说了方才那句，可现在骑虎难下，只好硬着头皮点头，“对，他打算在屋里与你说完了正事，就与我一起泡温泉的！”
这时姜煜忍着笑点头，“对，所以木公子，我们还是进屋里说话吧。”
姜煜抬袖一邀，另一只手则牵着宁姒不放。
而木桓呢，则红着脸埋头走进屋。
他在家中排行最末，还未经人事，可也不是什么也不懂的年纪，如今听宁姒说的话，脑子里开始胡思乱想宁姒与姜煜泡温泉的情形。
……真是羞死他了。
木桓坐在姜煜宁姒的对面，提及正事，他面上的红霞也浅了些，“前几日我收到家父来信，可那信封上的腊封有裂开的痕迹，我觉得这信可能被人拆看过。”
他在包袱里翻找，取出信件来，递给姜煜，“姜大哥你看吧，父亲在信中说岭南与南疆已经有些冲突摩擦，现在只是小打小闹，不久之后战火便要燃起。家父劝我在京城安分度日，莫要惹恼了皇上。”
木桓苦恼地揉着额角，“可我怀疑这信已然被皇上看过，若当真如此，今后写信当万分注意，不该写的一个字也不能写了。”
比如谋划公主和亲一事。
“姜大哥，你说的那件事我想告诉家父，让他帮忙拿主意，可我如今怎敢把这事写在信上？”
姜煜将信上内容扫完，神情却不见凝重，“姜家有从北向南的商路，不能给皇上看的信可以从商路送往岭南。”
木桓怔了怔，“当真？”
姜煜笑着推了一杯茶过去，“姜家与木家素无往来，旁人怎么想得到你的信会经由姜家送往岭南？对了，路上可有小心行事？”
木桓点头，“我听你说的，从酒楼的暗道来的此地……”木桓吐出一口气来，“我躲在酒窖底下时，还能听见上头有人问店家可有瞧见一名十六岁左右的少年，我这才晓得自己一直被人监视着。”
宁姒听得神情怔愣。
木桓揉了揉脸颊，苦恼道，“皇上当真这般防备我么？”
姜煜笑了笑，“我小时候也曾被人这样密切监视，只因我的父亲带了二十万大军离京。父亲征战时，我便如人质。说来好笑，这些监视我的人，还帮我拦了几次截杀我的歹人。”
宁姒喉间一梗，目光酸涩地看向姜煜。
“习惯就好，你瞧我现在不也全须全尾地坐在你面前么。”姜煜见木桓仓皇苦恼，安抚道，“只要不生出二心，皇上也没有理由动手。”
木桓神色稍缓，可也知道皇上对木家的防备，比对姜大将军只多不少。
抬眼看着微笑安抚他的姜煜，木桓又是感激又是信服，从包袱里拿出另一封信来，“姜大哥，这是我还未来得及寄出去的信。我想询问家父，设计公主和亲一事是否可行。”
姜煜接过信，“如若他肯答应，劝他在信中诉苦，就说岭南军饷不足，希望朝廷能给予援助。”
木桓睁大了眼，“皇上这般防备我们，难道还会送来粮饷？”
“自然是不愿送来的，但不可不施压。”姜煜道，“如今我身处户部，深知如今国库并不充裕，能支撑家父北征已算不错了，实在不会有闲钱送往岭南。”
说到这里，姜煜嘴角露出一个讽笑来，“不捉襟见肘，皇上怎么可能将他宝贵的公主送去和亲？”
公主和亲，平息了南疆战事，最大的受益者便是岭南木家，因而姜煜很有把握，木家家主不可能不答应。
木桓离去之后，宁姒心里酸酸软软，实在没想到姜煜的童年竟是在朝廷的监视、歹人的截杀以及母亲的偏心之下走过来的，“呜”地一声伸手抱住姜煜，脸颊往他肩头蹭。
姜煜温柔地抱住宁姒。
“阿煜哥哥……那现在还有人监视你么？”
姜煜答道，“如今好多了，这么多年下来，皇上已经对父亲由防备转为信任。姒儿妹妹你想想，几年前我们一道远赴边疆，可有受到什么阻碍？”
自然是没有的，顺利极了。
“既无阻碍，说明那时候皇上便已经对父亲放心了。”
宁姒仍旧抱着他不撒手，仿佛这样才能稍稍缓解她的心疼。
姜煜的手从宁姒的后背抚上去，按在她的后脑处，“姒儿妹妹不是说，谈完了正事要与我泡温泉么？”
宁姒闻言一呆。
姜煜笑着亲了亲她的脸颊，轻柔的吐息拂过她耳边，“嗯？要食言么？”
食言不是个好词，宁姒立马反驳，“不，我说到做到！”
姜煜满足地弯眸笑，“姒儿妹妹真乖。”
宁姒站起身来，面对姜煜专注又含情的目光，只觉得浑身烧起来，穿得整整齐齐的衣服被他这么瞧着，仿佛她没穿一样。
“我……我去屏风后头。”宁姒又羞又窘，抱着手臂往屏风后钻。
姜煜在这边瞧着，屋外的日光柔柔地洒进来，带着春日的芬芳，洒在屏风上，映出屏风后少女袅娜的身影。
她本是背对着姜煜的，只可看见流畅优美的肩颈线条，可她像是想起来什么似的，侧过身来在一旁的木柜里翻找。玉白光洁的小臂从屏风后探出，从里头取出一面宽大洁白的毛巾来。
因侧对着姜煜，那修长脖颈，起伏的胸口展露无疑。
姜煜眼眸暗了暗，目光却肆无忌惮地落在屏风上。
看她将毛巾裹在身子上，而后远离了屏风，朝着屋外的私汤走去。
一阵入水声响起，宁姒出声喊他，“阿煜哥哥，我好了！”梓
大概有些害怕，她又补充了一句，“你可别脱光了啊！差不多就行了。”
宁姒在水里不安地等待，热意裹着水汽往她脸上扑，将她脸蛋也蒸红了。
她不住地往屏风那头看去，却什么也见不着，为免自己跟个望夫石似的一副痴痴模样，宁姒干脆背过身去，再也不瞧那面屏风了。
不久，一道轻微水声在背后响起，宁姒刚要回头来瞧，却被姜煜从后一把拥住。
他的身子热热的，光洁的胸膛贴上她的后背。
宁姒心里扑通扑通狂跳，一时觉得他们这般行径委实越线了，一时又觉得心里羞涩且快活。
她偏过头来瞧他，却被他低头亲来，唇瓣落在脸颊上，而后沿着鬓边一路往下，酥酥麻麻的感觉连成了一道线。
“姒儿妹妹。”姜煜轻笑了声，“你这印子还在呢。”
宁姒垂眸一瞧，她的左肩上还留有上午笄礼时被他吻下的红印子。
这胭脂色的红印本就令人羞于多看，眼下还被他提起来，宁姒懊恼地躬身顶了顶他，“你还笑！”
不料身后之人却闷哼一声，仿佛被她碰到了痛处。
宁姒慌忙询问，“怎么了？你哪里受伤了？”
说着又要转身来瞧，手也不住地往后拨。
姜煜立马将她拥得更紧，不让她转身也不让她乱动，“没有受伤……不用担心。”
“那是怎么了？”
宁姒没有瞧见，身后的姜煜悄然红了脸。
又是温泉，又被他这样紧紧抱着，宁姒觉得有些热，微微挣了挣，“阿煜哥哥，我想看看你，你总不会害羞吧？”
闻言，姜煜默默松了手。
宁姒得以转过身来。
只见姜煜迎着光面向她，玉白的肤色带着水光，被暖黄的天光照得耀眼夺目。宁姒这才发现姜煜的发色并非纯然的墨黑，在日光下是泛着暖光的棕，此时正顺滑地搭在胸前，将他羞于见人之处恰好遮住。
而那张俊俏的脸，早已染上绯红，浅棕的眸子水光氤氲地看着她，唇瓣红得带着甜味儿，当真是美不胜收。
宁姒目光往下落，见他腰腹之下围着毛巾，了然地笑了笑，“阿煜哥哥，好像真的有点害羞？”
拨开他的长发，玉手覆在他的胸口，笑容狡黠道，“你不是说女子与男子不一样，女子的胸口不能叫人瞧，可男子就没关系嘛。你遮什么？”
☆、尾随太子
姜煜右侧的长发被宁姒拨到了身后, 在肩上弯出柔韧的弧度。
他的肩颈线条精致流畅, 墨发如绸, 配上那张俊俏的脸，十足的美男子。但此时的姜煜嘴角微勾，眼神深黯，目光灼灼地看着宁姒, 周身的清雅气质褪去了，反倒昳丽又危险。
宁姒并未和姜煜对视，目光落在他的胸口，细细的指尖还不安分地挠了挠他，嘴里娇娇地轻哼一声，“再说了，又不是没看过。”
下一瞬, 宁姒陡然被姜煜抱离了池底。
宁姒惊呼一声，慌忙抱住姜煜的脖颈, “阿煜哥哥！”
姜煜颠了颠她，“知道怕了？”
此刻的宁姒比姜煜还高了一个头, 垂眸看着姜煜近在咫尺的脸，怔了怔。
日光下，他浅棕的眸子里有一条条细细的褶皱，像一张线条扩散的网。宁姒觉得这场景有些熟悉, 好像很久很久之前曾看到过这样的眸子，也是在暖光之下，她比那人高出了一个头。
还未等她想明白, 便觉得胸口一松。
宁姒低头一瞧，原本裹得严严实实的大毛巾此时被姜煜这番动作给折腾得松散了。
仿佛再轻轻一扯，便要落下来。
“阿煜哥哥，快放我下来！”宁姒一只手捉着毛巾，另一只手按在姜煜肩上。
向来颇有君子风度的姜煜此时却哼笑一声，“遮什么，又不是没看过。”
“轰”的一声，宁姒只觉得全身的血都往头上冲，又羞又气地瞪他。
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