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    金兰睡得不沉,半梦半醒的时候看到罗帐外亮起几点灯火,朱瑄披衣起身出去,扫墨站在槅扇外,小声和他禀报事情。
    不一会儿朱瑄依旧躺下,身上微凉,金兰掀开被子裹住他,问:“出什么事了?”
    她身上柔软暖和,雪腻酥香,朱瑄抱起她,吻她眉心,道:“没事,西苑那边打发人传召御医,已经派人过去了。”
    金兰问:“明天你是不是要亲自去西苑看望?”
    太医院院判已经住进西苑,以备嘉平帝随时传召,大半夜的特意派人传其他太医,可能是嘉平帝病重了。
    朱瑄摇摇头:“最近西苑时常传太医,我派个人过去看看就行。”
    嘉平帝痴迷长生之术,身体每况愈下。之前住在乾清宫,大臣时常上疏劝谏,周太后和郑贵妃也会时不时训诫他几句,搬去离宫以后,他没了掣肘,用药更加频繁。
    道士张芝是钱兴举荐给嘉平帝的,钱兴失势,人人都以为张芝也会跟着落魄,然而接任掌印太监的罗云瑾并没有打压他,张芝依旧随侍嘉平帝左右,为嘉平帝进献丹药。
    西苑三天两头传召太医,朱瑄去看过两次。太医已经暗示过他几次,假如嘉平帝执迷不悟,继续服用张芝的丹药,礼部那边就得准备丧礼了。
    金兰抱着朱瑄,没有说话。
    难怪郑贵妃急着把爱犬送到东宫来,她得意风光了一辈子,得罪的人不知凡几,知道一旦嘉平帝驾崩,她一定下场凄凉,所以提前送出狮子犬。
    还说了那番话。
    ……
    翌日早上,朱瑄派去西苑的宫人回来复命,道:“千岁爷,万岁昨晚突然心悸,太医说是丹毒所致,熬了药吃下去,天亮前已经好了。”
    朱瑄点点头,用过膳,换了件玄色金线织龙纹盘领窄袖袍,拨开床帐,坐在床沿边看金兰。
    他起身的时候金兰醒了一会儿,和他说了几句话,这会儿又睡熟了。晨光熹微,淡青色天光透过窗玻璃照进内室,她侧脸粉绒绒的,像刚熟的蜜桃。
    朱瑄看了她很久,放下床帐出来。
    宫人通禀:“千岁爷,昭德宫送了张帖子过来。”
    朱瑄嗯一声,他正好要去昭德宫。
    出门前,他叫来扫墨吩咐:“那个养狗的宫女是昭德宫的人,安置到别处去。”
    扫墨应是。
    昭德宫翠柏森森,清冷幽静,侍立的宫人没精打采,看到东宫的宫人,立刻堆起笑脸迎上前,不复当初的骄横跋扈。
    虽然郑贵妃明面上并未失宠,但是宫中的风向早就变了,早在新旧两河工程顺利竣工的那一天,直觉敏锐的宫人就开始讨好东宫,疏远昭德宫。
    朱瑄步上长廊,环顾一圈。
    他曾经在昭德宫住过一段时间,那时候郑贵妃想方设法地笼络他,他认定郑贵妃是自己的杀母仇人,不为所动。郑贵妃装了几天慈母,很快暴露凶相。嘉平帝无奈,只能让他迁出昭德宫。
    郑贵妃浓妆艳裹,一头金光闪闪的珠翠首饰,遍地金线闪色裙衫,坐在亭子里吃茶,宫人环伺左右。
    看到朱瑄,她挥挥手,左右侍立的宫人立刻退出亭子。
    郑贵妃端着茶杯,眼角斜挑:“太子是不是过来警告本宫,让本宫以后离太子妃远一点?本宫劝太子妃早做打算,你心里一定不痛快吧?”
    朱瑄立在阶前,淡淡地道:“孤已经吩咐下去,贵妃以后没机会再见她了。”
    郑贵妃脸色沉了下来,冷笑:“你这人果然阴沉古怪,本宫不过是和太子妃说几句话罢了,连这个你都要防着。”
    朱瑄脸上神情淡然:“她是我的妻子,不劳贵妃操心。”
    郑贵妃表情僵硬,嗤笑一声:“我关心她做什么?我只是可怜她没有认清你的真面目,她还以为你是君子,其实你阴柔诡谲,满朝文武都被你骗了!”
    她才不会关心太子妃,她只是觉得太子妃傻里傻气的,所以提醒太子妃几句。
    然而太子妃并不傻啊,太子妃只是不想搭理她罢了。
    郑贵妃喝口茶,杯中茶水早就冷了,滑入喉间,一股冷冷的涩味。
    她放下茶杯,凝望庭院那一排茂盛的翠柏,道:“皇太后的下场我已经看到了,太后生平最嫉恨的人是钱太后,你偏偏把钱太后的神龛挪回奉先殿,让太后生生世世无法和先帝并尊,还派人去裕陵挖通隧道,当真是好手段。”
    钱太后的墓穴和先帝的墓穴被堵得严严实实的,钦天监前去察看过后,认为挖开隧道可能会震动地脉,不利子孙,建议保持原状。
    消息传回京师,群臣无可奈何,周太后得意洋洋:朱瑄将她的丑事昭告天下又如何?她百年之后,还是能和先帝合葬,钱太后那个老妇永生永世只能待在那个封闭阴森的墓穴里!
    嘉平帝松口气,准备顺水推舟召回谢骞。
    这时传奉官中精通风水的道士上疏说墓穴被堵,裕陵闭塞,风气不通,更加不利于子孙,而且于理不合。
    大臣们争执不休,又举行了一次廷议。道士在廷议中毛遂自荐,主动要求协助谢骞,他不仅懂营造之事,还是大名鼎鼎的阴阳家,朝中不少重臣曾经请他看过风水,见他坚持,附议他的奏疏。
    道士拿到诏书以后,第二天就启程去裕陵实地勘察。不久送回奏疏,说他已经找到挖开隧道的同时还不会震动地脉的方法,大臣们看过图纸,认为他的方案可行。
    如今裕陵那边已经动工了。
    钱太后终将和先帝合葬。
    郑贵妃冷眼旁观,这场好戏实在精彩,可惜她没能参与其中。
    据说周太后已近癫狂,天天在屋中咒骂钱太后。嘉平帝不敢去见她,让宫妃代他尽孝,宫妃们苦不堪言。
    郑贵妃挺直脊背,双眼微眯,看着朱瑄:“太后生不如死,接下来该轮到我了。”
    顿了一下,微微一笑,脸上皱纹舒展,“太子有什么手段,尽管使出来,事到如今,本宫无话可说。只希望太子记得当初的承诺,放过郑家。”
    朱瑄没有看郑贵妃,淡淡地道:“孤和贵妃曾立下誓言,自然会遵守。”
    言罢,转身步下石阶。
    微风拂过,枝叶沙沙作响。
    郑贵妃目送朱瑄的背影远去,收回视线,轻声喃喃:“那就好,太子虽然阴狠毒辣,却是守诺之人。”
    当初她曾经讥笑朱瑄,这个地位岌岌可危、瘦削孱弱的少年居然敢和自己谈条件,实在是滑稽可笑。
    她看不起朱瑄,却不得不忌惮朱瑄,因为朱瑄就是个疯子,当着她的面让人活剐了残害皇子的太监,谁知道他下一次发疯的时候会把矛头对准谁?
    如今,郑贵妃不得不庆幸自己从不曾加害金兰,不然郑家的下场会和那个惨死的太监一样。
    郑贵妃端起茶杯,喝下冰凉的茶水。
    死期将至,她心中并无恼怒愤恨。
    早在儿子夭折的时候,她就知道自己将来不会有什么好下场,她还记得嘉平帝安慰她说:贵妃不必伤怀,这是命数。
    嘉平帝迷恋她,又将她视作耻辱,认为他们结合所生的儿子注定活不久,命里就该早死。
    她死了,嘉平帝固然伤心,伤心之余,应该也会松口气吧。
    第166章 去世
    几场连绵的阴雨过后,天气陡然放晴,风和日丽,晴空万里。
    秋日明媚的日光倾洒而下,透过花障,一层一层筛过,罩下斑驳的碎影。
    金兰身披鹤氅,从园子里摘葡萄回来,身后宫人簇拥。穿过曲廊时,忽然闻到一股馥郁清冷的幽香,她抬起头,朱红宫墙静静矗立,角落里几株桂花树,远看仍是碧油油的,微风拂过,细如米粒的金色花瓣从茂盛的枝叶间洒下,纷落如雨,满地金黄。
    她站着出了一会儿神:“桂花都开了。”
    小满笑着说:“是呢,就是前几天开的,叶子太密了,不近看还真不知道花开了。白露她们早上说今年的桂花开得多,甜食房那边已经收了第一茬最好的金桂和丹桂,预备做桂花露、桂花茶、桂花糕。”
    金兰想了想,含笑说:“让膳房再添一道桂花莲藕夹,馅里加些桂花酱,别弄腻了,炸嫩些。”
    朱瑄今天去西苑看望嘉平帝了,说好晚上回来和她一起用膳。他不爱吃甜的,应季的桂花糕、菊花糕、香茶酥饼之类的他都不爱吃,她刚才领着宫人摘紫葡萄,就是打算让膳房做一道葡萄羹给他尝尝,他最近胃口不怎么好。
    桂花莲藕夹是她家乡的菜,朱瑄尝过一次,好像很合他的胃口。
    小满应是,让人把紫葡萄拿下去,让宫人挑拣颗粒饱满圆润的出来好做葡萄羹。
    两名宫人匆匆穿过甬道,走上前,站在廊下,拱手道:“殿下,昭德宫的掌事太监刚才过来回话……郑娘娘没了。”
    宫人们惊诧地抬起头,廊前鸦雀无声。
    金兰恍惚了一下,还以为自己听错了,问:“你说谁没了?”
    宫人躬身道:“殿下,郑娘娘殁了。”
    恍若晴天霹雳。
    宫女内侍们面面相觑,惊骇地瞪大眼睛,大气不敢出一声。
    金兰呆住了,微风扫过长廊,桂花飘飘洒洒,幽香阵阵。
    宫人反应过来,窃窃私语,个个一脸不可置信的表情:不可一世的郑贵妃,居然就这么没了?
    金兰立在廊前,沉默了片刻,回过神,吩咐宫人:“派人去西苑报信。”
    宫人领命而去。
    金兰回内殿换了身颜色素净的常服,取下身上穿戴的珠翠首饰,梳丫髻,戴莲花玉冠,赶去仁寿宫为郑贵妃料理后事,小满和扫墨寸步不离地紧跟着她。
    仁寿宫里哭声震天,郑贵妃走得太突然,宫人们一窝蜂赶到内殿,跪倒在长廊下,以头抢地,嚎啕大哭。
    掌事太监和掌事女官眼圈通红,跪下给金兰请安,哽咽着道:“娘娘说殿下一定是第一个来的,娘娘没什么好嘱托的,娘娘说让殿下费心了,殿下行事公正,仁厚宽和,要小的们一切都听殿下分派指示。”
    金兰叹了口气。
    郑贵妃把狮子犬送到东宫的时候,她就猜到郑贵妃应该不久于人世。
    宫人领着金兰往里间走。
    小满拦住宫人,道:“殿下就不必进去了,小的代殿下进去看看。”
    他和宫女进里间转了转,不一会儿走出来:“殿下,郑娘娘确实殁了。”
    金兰站在紫檀雕花镶嵌四季花开富贵满堂落地大屏风前,扫一眼内室,床帐高卷,水晶帘轻轻摇曳,鎏金铜钩拢起纱帘,郑贵妃一身华丽的皇贵妃装束,头上珠玉闪耀,静静地躺在明间宝榻之上,远看就像是睡着了一样。
    她挪开视线,问:“贵妃怎么没的?”
    掌事太监跪在地上,哭着道:“小的也不知道,昨天还好好的,早起时娘娘还喝了碗粥,吃了粉煎骨头,不知道怎么突然就捂着心口说心疼、喘不过气,不一会儿人就没了。”
    早上伺候用膳的宫女内侍已经被看守了起来,个个哭得泪人似的,掌事太监过去审问,他们哭着辩解,语无伦次,什么都问不出来。
    扫墨眼珠一转,进里间看了看。
    金兰把他叫到跟前,问:“怎么回事?”
    扫墨小声说:“郑娘娘长年服用求子汤,是药三分毒,何况她那样不管不顾地瞎吃一气?迟早的事。”
    忙乱中,太医过来了。
    检查过郑贵妃早上吃过的东西,问过宫女太监,院判走到外间,和其他太医小声商量了几句,向金兰禀报说郑贵妃这是突发疾病而亡,可能是伤心所致,也可能是平时胡乱用药,伤了底子,还有可能是情绪波动过大、窒息而死。
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