顺手摘了几个野果下山，回到庙前，小元大吃一惊，那庙堂烧得只剩骨架，几根柱子噼里啪啦地响，周围一个人都没有，更没有莼之的踪影，倚仙阁起火那晚的苦痛片段在脑中闪过，小元对着月亮嚎叫起来。
莼之醒来时，觉得头痛欲裂，口干舌燥。打量身处环境，发现自己身处一间禅房，身上的衣物已经洗净，房内只有一桌一床，十分清静。桌上有碗清水，忙端过来一气喝完。
此时，房外有人说：“这叫排成形势，黑丛丛万里干戈；摆定机关，白皎皎一天星象。清忠师兄你输了！来，罚酒！”
莼之推门出去，见夜色已深，一老一少两个和尚在月下手谈。年轻的和尚不到二十岁，僧衣敞怀，样子狷狂，老和尚目似寒星，长眉如雪，左袖空荡荡的，右手端着碗酒，一饮而尽。
禅院里有个半月型的小鱼池，鱼池里种着睡莲，池里游着几条通体金黄的金鱼，莼之自小生长在官宦之家，却从未见过这么奇特的鱼。
二人见莼之出来，看他一眼，也不多问。
老和尚对年轻和尚说：“来来来，再下一局。”
年轻的和尚口气极大：“不下了不下了，再下一万局你也是输，寺中这酒可不够罚的。”
“你为何这般肯定我再下一万局也是输？”
“输赢皆缘于境，心生法生。”
老和尚大笑：“妙极。”向莼之招招手：“你来。”
莼之随二僧走出禅院，见这禅院孤零零建在一座山峰上，不远处有一塔，塔高七层，约四十余丈，巍峨庄严，气宇不凡。
老和尚和年轻和尚在前面不紧不慢地走，莼之慢慢跟着，心怀疑惑，依稀想起昏迷之前的事情，心知自己来到这里，可能和那两个来借宿的和尚有关。不知小元如何了？
走了半盏茶的功夫，一转弯，眼前豁然开朗。原来这山峰矗立在一条大江边，向下望去，江水浩浩荡荡自西向东奔腾而去，江面开阔雄壮，江风吹来，莼之精神为之一振，头痛立止。
禅院下有一大片建筑群，似是庙宇。老和尚立定，凝视山下庙宇，道：“当年我与师兄在此出家，好不快活。有一日我二人在禅院喝酒，恰逢钱塘江潮信大至，师兄以为是战鼓响，贼人来了，便跳起来，摸了禅杖，大喝着抢出来。众僧笑起来，告诉他不是战鼓响，而是钱塘江潮信响。他听了拍掌笑言，称应了智真长老送他的偈言‘听潮而圆，见信而寂’，当下沐浴，在此处圆寂而去，算来已有四十年。”
莼之听到此处，脑中灵光一闪：“难道你竟是……？”
年轻和尚笑道：“好机智的小施主。”
“都是些前尘旧事了，如今老纳法号清忠。我师兄圆寂后，我便日日夜夜守在这里。这位是道济师父，在灵隐寺修行。”
老和尚说道：“自皈依我佛以来，我日思己过，回想旧时杀孽太重至生灵涂炭。每思及此，如芒在背，夜不能寐。”
莼之虽不明为何老和尚要与自己谈论此节，但见老和尚动容，也不由肃穆。
和尚说完，继续向前走，言语间三人已来到塔前。那塔正在修建，已修至塔顶，塔身自下而上塔檐逐级缩小，极为庞大富丽。
老和尚指着塔顶道：“过去，塔的顶层设有明灯，为夜晚航行的船只指路。宣和三年，此塔曾毁于兵火。五年前，当今皇上下旨重建，如此已快建成了。”
年轻和尚叹道：“此塔历经劫数，同时，也在俯瞰众生。看这世间悲欢离合、兵戈杀戮、国运民生。”
老和尚转过身来对着莼之，摊开掌心。他掌心放着一只极精巧的白色玉雕，雕的是一只通体纯白的海冬青，正是莼之的贴身之物：“此物可是你的？”
莼之点头。
老和尚语气严肃：“阿鲁补可是你的名字？”
“不是。这是我好朋友送我的。”
原来莼之与那完颜亮的大儿子完颜光英（阿鲁补）年纪相若，完颜亮素来十分倚重汉臣，重视汉朝文化，阿鲁补出生后，一度寄养在同判大宗正完颜方家里和永宁宫及徒单斜也家，和汉臣子弟包括莼之一同学习中原文化。阿鲁补热爱中原文化，与莼之尤其交好。正隆四年八月，皇子狩猎，阿鲁补射猎了一只乌鸦，完颜亮十分高兴，赏赐了许多珠玉黄金，阿鲁补嘱匠人将其中两块最精美的玉石雕成海冬青模样，用汉字刻上“阿鲁补”与“施莼之”的名字交换佩戴。
“你的好朋友是金国太子？”
莼之闭嘴不答。
老和尚将玉佩还给莼之，转身望着滔滔江水：“我听徒弟说你是汉人。非我族类，其心必异。金国亡我大宋之心一直不死，真要开打，在金国的汉臣怕是都不得善终。”
年轻和尚叹道：“听闻那金国皇帝完颜亮十分残暴，之前将宇文虚中与他的家人们同日焚死，几岁的孩子也不放过；几个月前，又将翰林施宜生一家三十余口尽数斩首，施宜生本人被扔进油锅活活烹死了。”
莼之胸口脑中轰地一响，如被大铁锤狠狠锤了两下，晃了两晃，晕了过去。
莼之醒来之时，瘦和尚端来一碗药：“贫僧静远。这是道济师父亲手为你煎的，趁热喝吧。”
莼之还想着道济和尚讲的话，不知真假，心如刀割，也不言语。
那静远和尚见莼之不动，便把药放下，坐在旁边，将莼之睡着之后发生的事情讲了一下，莼之听到夜行女子本有杀他之意时，心里十分惆怅，口中自言道：“若是她当时下了手，也是解脱。”
静远合掌道：“阿弥陀佛。”
莼之转过头，闭眼道：“我想再睡一会，劳烦小师父关上门。”
半夜，天开始下大雨，老天象知道莼之心中苦痛一般，倾盆大雨不停歇地下了整整两天两夜。莼之两天没进滴水滴米，心中只想着如何报仇。
第三日，莼之起身来到清忠和尚禅房，倒头便拜：“师父，请收我为徒。我想习武。”
清忠和尚道：“你若无处落脚，可以在此带发修行，做个闲俗和尚。”
莼之砰砰砰地在青砖上磕头，磕得额上鲜血淋淋：“师父，我便是施宜生的独子，我施家三十余口被完颜亮全数斩杀，父亲更是活活被烹死，那完颜亮是我不共戴天的仇人。过去父亲常告诫我，要永远记住自己是汉人，如今，金人之祸已逾四十年，求师父授我武艺，教我岳飞兵法，我当活剐完颜亮，雪国耻，报家仇！”说着掏出完颜光英所赠之玉雕，在地上摔了个粉碎。
清忠和尚默然无语，口中念道：“阿弥陀佛，施主节哀！”并不答应他的要求。也不再看莼之，只是闭眼念佛经。莼之跪在地上，砰砰磕头，额上磕得鲜血淋漓，眼泪与鲜血混在一起，落在嘴角，又是咸涩又是血腥。