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    十一给二十拍了拍身上的草屑,“你真是,二公子在场,竟然还敢偷偷躲起来。幸好二公子没有发现你不见了。”
    二十也庆幸,左拥右抱的二公子顾不上她。否则又免不了受罚。
    两人并肩往掩日楼走。
    忽然,二十明白刚才哪里不对劲了。
    二公子提议放风筝,花苑和掩日楼的女人听话地一一跟上,独独少了十一。
    十一不知何时出现的,一来到就扬起风筝线,笑着和十五赛跑。
    女人众多,十一的出现虽然突然,却不突兀。
    不过,二十留意到,那时十一的素色裙摆沾有几滴灰渍。现在十一换上了水绿襦裙。
    “二十。”十一说:“我在庙里求了一张平安符。”
    二十想,也许十一今天回来晚了,怕被二公子责罚,于是混在了人群中。
    二十没将此事放在心上。
    第10章
    闲着也是闲着,慕锦和尚书之子相约游玩。
    二公子这样的还能交到朋友,实属难得。尚书之子是兵部尚书的独生子,名叫丁咏志,就是小六口中,遇上山匪顾不上十五的那位。尚书之子在京城的风评尚可,然而众女人觉得,能与二公子为伍的,必不是善茬。
    埋汰尚书之子的话,只敢躲在花苑讲。
    慕锦这回挑了小十和十一陪伴。
    仆人到掩日楼传消息。
    十一怔了一下。
    十四讶然,“竟然不是二十?”
    二十立即退了一步。要是二公子能把她抛之脑后,那就谢天谢地了。
    十一抿抿唇,柔柔一笑:“好。”
    前些日子,十一过着寡淡的生活。
    十四笑问,是不是下半辈子要出家当尼姑了。
    十一当时不予理睬。
    近日来,她的双眸越发明亮,鲜意怒放,素裙换成了水色鲜衣之后,活脱脱一株含苞牡丹。
    这可羡煞了众女人。
    小六偷偷地问十五,“十一用了哪家的胭脂水粉?竟然回到进府时的年轻模样了。”
    二十注意到了十一的变化,想不起从何时开始。等发现时,十一的眉角挂满了小女人的娇俏。
    联想到十一那天在寺庙里说的话,二十有了些猜测。她将答案藏在心底。
    慕锦和丁咏志去了郊外。
    小十很久没有服侍过二公子,出发前,趾高气扬地炫耀:“二公子说,和我一起欣赏美景。”
    回来了,小十左手握拳,捶打小腿肚,右手拍打左肩。哪还有早上的气势,还能喘口气就不错了。她打了一个哈欠:“没什么风景,就是灵鹿山那座没几丈高的瀑布。丁咏志的妻妾在水边生了个炉子,他坐那钓鱼呢。二公子独自回马车休息去了。”
    任何不寻常的举动,由慕二公子去做,就见怪不怪了。
    小十继续说:“我和十一没办法呀,唯有跟着一起烤鱼。丁咏志的火候没控制好,差点把我衣裳烫了个窟窿。好,烤完鱼得回来了吧,丁咏志不!逼着我们和他的妻妾一起爬山,见我真的喘不过气了,才让我下山。丁咏志比二公子可恶多了!”
    末了,小十低下声,“听说……山匪的老窝就在灵鹿山。幸好……这回没碰上他们。”
    十五被劫的遭遇,众人心有余悸。
    这趟出游还有一收获,那就是小十和十一抬回来一个木桶。桶里装了七八条鲜鱼。肥美的鲜鱼堆在一起,甩甩尾巴,给绊住了,相互丢白眼。
    小六好奇地问:“为什么你们要抬这东西回来?”
    “公子非要我们抬回来。”十一满脸无奈:“说平日我们跑动太少。放风筝那天,二公子不太满意……”
    众女人面面相觑。
    “这么多,送到厨房去,我们今晚就吃鱼吧。”小六说:“哎,尚书家的公子武功不高,钓鱼还是挺能的啊。”
    “不是他的功劳。湖中有一个洞口,这些鱼是从那儿冲上来的。”小十沉吟片刻,又说:“我爹爹跟我讲过,三十几年前,大霁的皇城是江州。当年修建的帝皇陵墓,听说藏在灵鹿山深处。翻过灵鹿山不就是江州了嘛。早些年,盗墓猖獗,陵墓的宝贝都没了。水底有一条通往江州的暗道,里面的夜明珠也被扒走了。今天见到的瀑布洞口,我猜……是不是就是这暗道?”
    “要去江州……”十一笑了,“官道就有两三条,哪还用潜水底走。”
    小十伸了伸懒腰,“是呀,只有鱼儿走了。”
    ——
    过了几日,二公子又有了花样。他召花苑和掩日楼的女人分成两队,组一场蹴鞠赛。
    这可苦了众女人。她们在慕府衣食无忧,就是有从前干过苦力的,现在都懒散了,除了女人间吵闹,她们没有别的消遣,更甭提跑来跑去踢蹴鞠了。
    话虽如此,面对温柔浅笑的二公子,谁也没有胆子诉苦。
    唯一敢违抗二公子命令的二十,已经成哑巴了。
    二公子体恤众女人的雪白肌肤,直到太阳落山时,才开场比赛。
    女人们毫无章法,踢不到球,反而绊了自己。除了懂点拳脚功夫的十四,其他不爱走动的女人,踢的哪是蹴鞠,无非志在参与,逗乐二公子罢了。
    正巧,慕三小姐经过花园,听到了惊慌的喧闹声。
    “啊!小六,这边,给我!”
    “啊啊啊!踢不到!”
    “天,它自己跑了,跑走了。”
    “快追啊!”
    花园许久没有这么热闹过,慕冬宁停下了脚步。
    眼前飞扬着五颜六色的襦裙,声声尖叫极为相似,一时间分不清谁在跑,谁在踢。可谓是群魔乱舞。
    见到纳凉的慕锦,慕冬宁明白怎么回事了。她叹气,移步到凉亭,“二哥。”她每回求情时,就像这样拉长尾音,又委屈又娇气。
    从她进来花园的那一刻,慕锦就弯起了笑。“冬宁,过来欣赏美景。这才叫养眼。”余光不小心扫到二十。
    二十无法出声,在场外当候选。夕阳斜斜烤下来,霞光映在她的背上,素裙亮如金穗。
    他撇嘴,低不可闻地说:“唯独这个,搅乱了一锅粥。”
    慕冬宁也看到了拭汗的二十,劝道:“二哥,她们都是你的枕边人,你想这一出折腾她们,干嘛呀?”
    他说:“多活动,床上机灵点。”
    慕冬宁羞了脸。
    慕锦刚才是随口一说,见她面红,他收敛起轻浮的姿态,倒了杯茶,递给她:“最近常来我这儿?”
    慕家三位晚辈,二公子在西,大公子向东。三小姐的明昼阁居中,只有她的院落小径可以通往东西两个方向。
    慕锦说的不止今日,还有那天慕冬宁去掩日楼的事。“二哥,阿蛮她……”慕冬宁顿了顿。
    徐阿蛮这个名字,在二十进了掩日楼以后,就没人叫过了。慕锦不知道阿蛮是谁。因此,慕冬宁改了口,“二十的嗓子怎么了?”
    慕锦扫了二十一眼,“声音被猫叼走了吧。”
    慕冬宁央求道:“给她请个大夫吧。”
    慕锦说:“不碍事,死不了。”
    “二十以前是我的丫鬟,我很喜欢她,希望二哥也善待她。”
    “原来她真是丫鬟。”难怪了,这长相也就丫鬟命。
    慕冬宁禁不住蹴鞠场的尖声喊叫,坐了一会儿就离开。
    凉亭没有清静多久,苏燕箐闻声而来。
    也是古怪,她见自家丈夫的次数,还不如二十见的多。
    赶走小九以后,苏燕箐受了一场风寒,接着又咳嗽了半个月。
    那个名叫银杏的丫鬟抱怨说:“泽楼风水有问题吧。”
    肖嬷嬷呵斥一声:“别胡说。”
    银杏红了眼睛,“小姐大病小病,接连不断。老爷至今都没有质问慕家,恐怕惦记着慕家的钱庄吧。”
    “小不忍则乱大谋。”肖嬷嬷说:“现在应该先让小姐养好身子。再说了,小姐受了风寒,老爷质问起来,倒霉的是照顾小姐的你和我。”
    银杏噎了一下,又说:“这么久了,姑爷就来看了小姐两回,除此之外,整日沉迷那群狐狸精。”
    肖嬷嬷冷笑:“狐狸精年纪大了、老了,迟早要走的。”
    今日,大病初愈的苏燕箐被喧闹声吵醒。热闹的蹴鞠场,无疑在她的心火上添了一把柴。
    苏家小姐排场大,一群仆人跟着,才踏进园子就引人注目。
    慕锦正眼都不甩。
    她脚尖踏入凉亭,“相公好雅兴。”
    他啜一口清茶,“夫人的身子恢复得如何了?”
    “已无大碍。”苏燕箐先是看一眼妖娆多姿的众女人,移眸见到场外的二十,她勾起无声的冷笑。
    苏燕箐制得住当面的闲言蜚语,可“口”这一字,乍看围得严严实实,四面八方透的全是风。苏燕箐蔑视掩日楼失宠的女人,可如今,哪个不是背后讥嘲她。
    归宁那天,苏燕箐一来顾及面子,二来保护慕锦,没有告知父母,她被慕二公子遗弃在新房的事,她盼着有朝一日,二人琴瑟和鸣。
    此时那位郎君,笑里冷峭,问着:“夫人要不要下场比一比?”他不在乎妻子的想法,也没有留下任何承诺。
    火烧胸腹,苏燕箐险些崩了表情。
    奔跑的小六左脚绊右脚,摔了一跤,“呀……”她跌成了四脚朝天的糗态。
    苏燕箐转向慕锦,“不了,我玩不来这种粗鄙的追逐打闹。”
    慕锦搁下茶杯,慢条斯理地说:“比赛是我组的,夫人说的粗鄙,莫不是将我也算进去了?”
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