施进厚道人，欲言又止，看看掼在桌案上的半个猪头，尖凸长喙，上弯獠牙，直立小耳，豆大猪眼死不瞑目，半开半合……奇形怪状、 狰狞无比。
猪首可为祀，祭年，祭市，祭出入顺当，既为祀，自要选个平头正脸、品相过人的，谁家会用野猪猪头拿去祭祀？施老娘的话实没什么道理，只是周围村人一来厌了江二家，二来为买猪肉，纷纷出言应和。
赖大累了半日，拖了一条条凳，坐那环着胸架着腿，凶恶地瞪着江二一家大小出动将半只猪给抬了回去，拿大手摸着后脖颈，疑自己凶名不再。转而又想：半只猪斩断与江二家的瓜葛，虽然大为可惜，细思量，好像……似乎……还是自家占了便宜？
江石也不理他爹脸上阴晴交替，一会立着卷刀眉，一会夜枭似得咕咕直乐，摇了摇头，问了声施老娘好，道：“施伯嬢，这半只猪头不如卖与小子。”
施老娘是个两手敢在油锅里捞钱的，有人要买半边猪头，自然大喜，面上却道：“大郎，你可做得主？”
赖大还在那变脸呢，连唤几声方回过神来，他也不避讳，直声问：“大郎，猪头肉虽好就酒，却比不得大好肥肉。”又看看半边猪头，道，“野猪猪头不肥，剥不出多少猪脸肉来，也只半只猪脑蒸熟爽滑。”
施老娘脸上的笑险些挂不住，这赖大果是个粗胚，当着她面挑剔嫌弃。
江石道：“先前请了四邻见证，就中有大锅热水，不如买了半只猪头，再加上自家留的肉，生火煮得熟了，请四邻都沾点荤腥，只当谢过。”村人听后，脸上都露出喜色，肉虽不多，各人分分，也真得只算沾个唇，不过，白得的肉，多不嫌少不弃。
赖大是个手宽的，点头应下，里正抚须看眼江石，夸道：“虽小，倒是个心里有成算的，赖大，你得了一好儿郎。”
赖大搓掌大乐，道：“老天疼憨人，因我老实，偏疼一些。”
里正没好气地斜他一眼，好生后悔自己多嘴。
赖大问施老娘买下猪头，连同自家的那刀肉，一并交与一妇人整治，蹬着条凳指着村人粗声嚷道：“既吃我家的肉，再将我儿与江二攀扯，可别怪我翻脸不认。”
江石也帮声道：“小子年少，记恩，也记怨，人不欺我我不欺人，大家乡邻，年长日久的，自会明了我的脾性。”
村中诸人你看我，我看你，心中嘀咕：你们父子，一个凶神，一个恶煞，捏得拳，提得刀，哪个没事敢欺？江二娘子敢闹，只因你们骨头连筯，你们一个是她伯兄，一个是她亲子，尚且不留半点情面。我们又算得哪个牌位上的祖宗？
里正不喜江石睚眦心性，又怜他年少老成，阅人百种，如江石者极易一步踏错，做下种种祸事。再思他生父江二，嗣父赖大，皆是一言难尽，一个一言不和只知发抖，一个一言不和就要动手。当下劝道：“近邻犹胜远亲，你们父子既有心为善，何必再口出恶言？”
赖大压声道：“里正，你不知，我自认是个刁民，从来欺善怕恶，想来他们与我一般，我手里无财，背后无势，倒不如做个恶人，免得被欺。”
里正听了这混话，气得再不搭理赖大了，迳自去与施家商议如何分卖猪肉，他知施进这个顶梁柱做不得主，因此只与施老娘问话。
施老娘想了想，道：“我与里正一句掏心话，这野猪拿到县集，若得运道，撞着个爱野味的富家，能得个好价，只是哪能撞到这等好事，因此，按过不提。”
阿萁偷偷摸摸过来站施老娘身后细听，边听边去看里正的脸色，果然里正面露戏谑，心里也笑：说是按过不提，却是一句不少，明里暗里说的是施家吃亏。
施老娘叹气：“若是只卖作他人，这野猪肉实不如家猪，皮厚肉糙少肥油，吃来腥膻，煮时废材，我度摸着价比家猪贱二三文。”
里正点头笑道：“施婶娘厚道人。”
施老娘接着道：“又因着在村里卖，杀猪褪毛，还是邻舍烧得热汤，往常这家割把韭，那家拿把菘，不好与外头同价，我作主，再贱个二三文。”
里正又多三分笑意，道：“施婶娘有度。”
施老娘心头滴着血，硬扯出一个笑，再道：“再一个，我孤儿寡母，往常没少得里正的照料，我儿媳又常与里正娘子走动，更不好拂里正的脸面。因着这些情里情外，这肉，我便做价二十分卖村里。”
里正极为满意，笑夸道：“再没施婶娘这般明理之人。”
村中诸人更是大喜，这肉价确实厚道，连连交口夸赞，既说施家大方，又道里正有方。
里正站桌案前，让诸人静声，道：“诸邻先莫心急，我知农家清贫，年头至年尾都难得吃上一顿大肉，今日难得施家大方愿贱价卖肉，又逢年底，诸邻都想割刀肉家去。只是，先有二言说在前头，其一是：这肉去骨去头，各家至多也只得几斤，莫要争抢推挤；这其二……我知晓你们有些人心眼活络的，村里贱价买了去，好价卖与邻村，白赚些文钱，这我却不能答应。我舍了这老脸让施家贱卖的肉，没道理便宜了邻人去。”
村人听后纷纷点头，连着施老娘也大为赞同。
里正见众人无不同意，拿了签子，分与愿买肉的人家，再算算一家大致分买得多少肉，以免前头买尽了，后头连点腥味都捞不到。
施老娘让施进留出自家要用的肉，摆开桌案刀板，将肉分卖与村邻，施进又招江石帮手，江石哪有二话，一撩衣抄了刀站定在施进身旁。
里正在一旁掣着竹签，赖大一个大步跨过去，先拿了一支在手，有人顿时不满，道：“江大，你怎得也来分猪？”
赖大捏着签子，瞪眼道：“我怎买不得？我家的半扇猪都被江二和他的臭婆娘得了去，剩的一点也与你们分吃，家中半点不剩。”他劈手将人抓过，怒问，“你说，我买得买不得？”
里正皱眉，道：“不许生事，江大也买得肉。”
出声的人被赖大一吓，哪还敢多嘴，缩头站在一边，两眼打摆似得乱晃，一晃就晃见见江二家的三儿夹在人群中，发作道：“好没道理，江二家竟也要来买肉？他家刚得半边猪去。”
施老娘贱卖了肉，心肝脾肺都在隐隐生疼，再也按捺不住，也不管江二家来买肉的是个十二三岁的小儿郎，上前便是一通怒骂道：“快家去告诉你家老娘，别个贪得没完没了，泥虫粪蛆都没你家惹人生厌。我家的肉，填了臭水塘，都不卖与你家。”
一个村妇大声道：“他家真个抠算到肠子里去，自家得的肉拿去卖钱，再来村中贱价买肉，好厚的脸皮，切下来怕不是有几斤。”
江二家的三子，胆小无比，见众人齐声声讨自家，他本就胆小，夹着两股飞也似得溜了。
里正实是厌烦江二一家，谁知刚顺过一口心气，又听有人不依地惊呼：“江富户，你家也要分肉？”
里正握着手里的竹签，险没犯头风，喝道：“江叶青，你又来混赖什么？你家也吃不上肉？”
阿萁曾在河岸遇青娘子洗衣，听得江富翁家中的坚悋，好奇心横生，因江石挡着她，不着痕迹往边上站，江石磨着刀，侧眸看她举动，也起了好奇心：施家小娘子这是要看哪桩热闹？
江叶青头戴小冠，一身飘飘长袍，生得眉清目秀，一派斯文，听到里正质问，敷粉似得脸上微红，掩袖道：“里正，这……我倒是喜吃菜菹，实是内子她……”
他身后立着青娘子，手里拎了一串钱，拿手将江叶青一推，缓步上前道：“里正，却是我要买肉，不与我夫郎相干，我夫郎喜吃菜菹干菜，我却是喜爱肥油大肉。”
里正额头直跳，瞪着眼道：“你家养着猪、羊，过年尽可杀得。”
青娘子拂拂衣袖，道：“吃不得，我夫家养的羊，要卖与富家杀肉，至于猪……许是要养着送终”
江叶青跳着脚辩道：“胡说，哪里是要送终？那岂不要费许多糠麸，那猪还没长得齐全，如何杀卖？”又扯住青娘子一只衣袖，“娘子，茹素可轻身，轻身得寿长，这肉便不买吧。”
青娘子一把夺回衣袖，笑道：“你自家长寿去，我是不怕命短的。”
江叶青苦着脸道：“娘子，肉价贵煞人。”
青娘子道：“再贵也是我自家私房。”又与里正道，“我不与乡邻争价，二十五文卖我便可。”
不等里正出声，江叶青先不干了，急道：“同是三家村村中人，缘何卖你贵价，卖他贱价？此事不公，不可为，不可为。”
施老娘是多得几文也好的，忙高声道：“青娘子，来来，我割两斤肉与你。”一手拍在看得愣神的施进胳膊上，让他快点割肉。
江石极是见机，看施进还在呆怔，飞刀割了一条肉，拿绳穿好。施老娘看江石真是满目慈爱，夸道：“大郎机灵啊。”
青娘子数了五十个铜钱给施老娘，拎着肉打头就走，江叶青心痛得面色乌青，追在后头道：“娘子，娘子，你听我一言，你听我一言。”
真是百闻不如一见，阿萁看后，微张着嘴，半天回不过神。一旁江石脸上微赧，他与江叶青两家沾亲，按辈论，他还是江叶青的族叔。
第14章 叶青梅酸
施家猪肉卖得一点不剩，连着大骨下水，分卖得一干二净，施老娘抱着钱匣眉开眼笑，爹亲娘亲不如银钱最亲，儿孝孙孝不如银钱最孝，施老娘瞄眼施进，这不孝子正与赖大勾肩搭背，商议着要一块吃酒，再瞄一眼自己两个孙女，一个只盯着热闹看，一个只管守着肉，真是俩糟心丫头。
还是江赖的这个儿子可人心，施老娘看眼帮着理肉案的江石，肚里直泛酸水：赖大真个好运道啊，没着没落时，就能得这么一子。她有心酬谢，又思忖，自己贱价卖了肉，亏了好些银钱，再拿出半个子都是割她的肉，左右好话不值钱，因此将江石夸了又夸。
江石笑道：“施伯嬢见外，我与施进叔说定，以后进山一道去，也好有个照应。”
施老娘喜形于色，咧嘴笑道：“合该如此，定是早就该有的交道，怪不得伯嬢一见你，心里就欢喜。”
江石被说得有些羞涩，倒似寻常少年郎的模样。
日坠西山霞彩满天，锅中的猪头被文火炖得酥烂，肉香阵阵弥漫，赖大从家中抱了一坛子自家酿的浑酒，拉了里正与施进，再兼一二村老，几个好事青壮，道：“吃肉怎能没酒？趁兴吃几碗，左右这酒不醉人。”想想又凶巴巴补上一句，“你们与我脸面，我也与你们脸面，你们不与脸……”
里正忙喝止，道：“你一条拙舌，少说些话方好。”
施老娘见他们要聚酒，唤了阿萁与阿豆道：“萁娘、豆娘，你阿爹还要在村中吃酒，我们家去先。”
阿萁便拉了阿豆起身，阿豆两眼一转，挣脱阿萁的手，一路小跑过去抱住了施进的腿，仰着头道：“我与阿爹一道回。”
阿萁知道妹妹的心思，她爹疼女，留下定能捞得肉吃，闻了这肉味，家中的饭食自是寡淡。
施老娘怒瞪着眼，拉回阿豆，训道：“胡说，你一小娘子，夹在里间做什么？不知羞。”
“嬢嬢，阿豆多大。”阿萁道。
施老娘攥紧阿豆的手，硬扯了哭鼻子的阿豆回家，不忘吩咐阿萁：“萁娘，拿案板的肉家去。”
阿萁心疼阿豆哭得可怜，却不敢再劝，施老娘的性子，不劝犹可，多劝就是火上浇油。依言去拿桌案上自留的肉，这刀肉堪堪二十来斤，死沉坠手，系着的麻绳勒搓得手疼。
江石见了她窘态，拎过肉，扬声对施老娘道：“施伯嬢，肉沉，我给您老拎了家去。”
施老娘有便宜可占，哪会不应，笑道：“小娘子就是不及男儿郎顶用。”
无辜招来嫌弃的阿萁走在江石身侧，偷偷冲江石皱了皱鼻子。江石不知怎的，一看她这模样，唇角就不禁上翘，明知不应该笑一个小娘子，却全然不由自己的主意。
阿萁耳尖，听得一线轻笑隐在过梢的晚风中，转眸就捉到江石嘴边还不曾隐下去的笑意，她忽然就有点恼怒，可是为什么恼怒，连自己也不能明了，干脆瞪了一眼江石，过后，又觉似是无理取闹，自己倒先掩嘴笑了。
江石眼前一亮，他从不知道一个小娘子笑起来是这般好看，凉风拂着额发，弯弯的眉眼，弯弯的卧蚕，连着天边的流霞都带着弯弯的笑意，于是，江石自己的唇边也染上了这弯弯的笑。
村中是这般喧嚣：前头施老娘拖着小孙女，喋喋不休地念叨着，小豆娘时不时地抽泣几声；他们身后老樟树绿盖如亭，树下村人赌酒喝采，声杂喧腾；又听得柴门后鸡鸣犬吠、老妪抱怨、小儿哭啼。
江石却只留意着这清风弯笑，他想起自己的怀里有几颗糖杨梅，掺着金柑皮，洒着香桂花，点着白芝麻，细裹白糖霜，他忽得煞是烦恼：该找个怎样的由头，将这几颗糖杨梅，送给身边的小娘子。
他思量来去，不觉之间便到施家小院，土夯矮院墙，草顶旧柴门，江石手里拎着油腥的肉住了脚，一回神，撞见施老娘风干霜浸、皱皱巴巴的菊花脸。
“真是劳烦侄孙陪着走一趟。”施老娘口中亲近，满脸堆着笑，因阿叶年将及笄，她怕惹人非议，将江石拦在了院门外。
江石将肉递给施老娘，识趣道：“伯嬢万万不要见外，阿爹他们应还在等我去一道吃酒，小子不多打扰。”
施老娘笑道：“侄孙儿快去。”
阿萁站在院门一侧，探了一下脑袋，江石不好再留，离去时摸了摸自己怀里的糖梅杨，明明不过微末小事，他却大为不甘，回过头，看阿萁正掩上柴门，瘦小的身形掩在半合的柴门后，然后悄悄露出半张脸。
江石正欲开口，那柴门却“啪”得一声合上，怀里的那几颗糖梅杨似是硌在了他的心口，再也不能忽略，只好悻悻地去村中吃酒，略解那些他不解的烦忧。
陈氏与阿叶都在灶房里烧饭，阿豆抹着眼泪一头砸进陈氏的怀中，施老娘见到惊跳起来，连怀里的钱匣都不顾不得，过来厉声斥道：“好没轻重，你娘亲双身子的人，哪经得你这般冲撞，出了事，老大竹棍抽你。”
阿豆大哭出声，陈氏白着脸，急道：“婆母，豆娘知道轻重，我没半点的妨碍。”
施老娘不依道：“你做娘的，哪头重哪头轻也不知晓？只知道一味偏帮，真个出了事，哭得肠断方知世上后悔药难寻。”
阿叶忙出声，拉过阿豆道：“今晚饭煨得久，贴得好些锅焦，大姊撒些咸盐，起下给你吃可好？”
阿豆还不及点头，施老娘哼了声道：“她生得精贵嘴，哪稀得吃锅焦，半大不小的小娘子，成日只盯着糖啊肉啊得瞧。”
阿豆顿时不干了，跳着脚哭道：“嬢嬢偏心，嬢嬢心里嫌我。”
施老娘呛她：“我倒想不嫌，你成日家贪吃贪玩，只找不出好来。”
阿萁因拎了下猪肉，在灶前抠了一把草灰洗手，手上草灰都还没洗净，就听阿豆哭得声竭，施老娘骂得声哑，也顾不上将手擦干，若无其事般惊呼一声：“嬢嬢，你怎得将钱匣也带进灶间？仔细忘了。”
施老娘赶忙抱回钱匣，低了声，抱怨道：“真是不省事的小丫头，哭得人耳仁疼，哪家小儿郎小娘子如你这般，哭天抢地，一声还比一声高的，没个一天不掉金豆子的。”
阿豆再顺毛驴的犟脾气也知羞，想想自己这几日好似真个没一天不哭的，抽抽鼻子，眨眨眼，不吭气了。
阿萁见她不哭，正舒一口气，隔壁小院又一片哭声此起彼伏。施小八的嚎声响彻云霄，无非为着村中几乎家家户户都割了些肉，再次的也买了几块骨头，施大一家却是连指甲盖大的肉都没买。
第15章 远亲近邻
毗邻而居就这般不便，一点风吹草动，各家听得是分分明明，墙头一声咳嗽，墙尾闻得痰音。
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