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    阳春三月, 黍安已经开始化雪,天气也回暖了些。
    在乡野田地之地到处可以看见忙着农活的百姓,他们穿着厚厚的棉袄,干起活来分外的努力,即使流下的汗水打湿了衣衫,脸上也挂着喜悦的笑容。
    开春的时候周尧成也是在忙着公务,忙着堆肥,挖沟渠等等很多繁琐的事情。他让人从老家大林村带了一些谷种来,费劲了心思从镇北王那里为百姓争取优待,让黍安百姓们大力开荒,因为有了足够的肥料,知州大人又为他们解决了水源的问题,老百姓也愿意开垦荒地。
    在化雪之前,黍安新挖的两个湖泊在农夫们的努力下挖成了,雪水顺着沟渠流入湖里,只有少部分的雪水流到下游地区,大半雪水都被湖泊截住了,今年黍安不会再像往年那样缺水了。
    周尧成作为一府知州,需要处理的杂务也是比较多的,这一日,看着底下的人上报的公文皱紧了眉头,开口将管理农事的官员叫了进来。
    那人一进来见知府大人脸色不好,一时心情忐忑不敢说话。黍安衙内谁都知道知州大人背后有镇北王撑腰,他们有的来黍安好几年了都没有见过镇北王,而知州大人一来就攀上了镇北王府,可以说是非常有心机手段了,他们可不想栽在周尧成手里。
    周尧成看着那人谨慎入微的模样,叹了口气道:“你看目前黍安是否还有雨季?”
    胡阳是个聪明人,一听这话便答道:“回大人的话,黍安开春以来,已经连续下了三场雨,又因为大人主持挖湖,拦截了大部分雨水,如今黍安可以说是不缺水了。”像往年一样,开春就有雨水,只是以前没办法储存起来,只能白白浪费了,所以知州大人是担心有水灾的话就多操心了。
    这些周尧成看了黍安往年的公文记载也是知道的,不然他也不会坚持要求让人挖湖沟渠了,虽然辛苦了些,但现在这不就派上大用场了。
    周尧成不觉得镇北王以前没有想过这个法子,大概是因为比较缺银子罢了,要养活几十万大军也不是那么容易的事。而现在肥皂坊里的生意赚了不少银子,就是为了不影响肥皂坊开工,王爷也必须要想办法解决黍安缺水的问题。
    “这么说之后都不会下雨了?”周尧成捏捏额头道。
    胡阳闻言一愣,这知州大人不是在为难他吗?这天要下雨娘要嫁人也不是他说了算呀。胡阳心里腹诽面上却严肃张脸,“周大人,以往年来看,很大可能不会再有雨季,不过大人请放心,黍安现在有两湖泊的水撑着,怎么也能撑到冬季下雪。”
    周尧成点点头,又说道:“我听人说黍安附近的府城和我们这里也差不多?”
    胡阳心中一跳,皱着眉头道:“属下在黍安待了十几年,黍地这地方都是一样的,没有大的湖泊能够储水,只是黍安在上游,以往就是干旱也死不了人。”只要河里还有水,老百姓喝的水还是有的,这也是黍安收成不好的原因,连人都缺水喝了,哪有多余的去浇灌农田。
    周尧成沉默半响才说道:“派人去附近的府城了解下情况,悄悄派人去,不要惊动他人。还有农事也多派人去乡里查看一番,秋收能多点粮食说不定就能救一条命。”
    周尧成吩咐下去过后,又带着陈柏去乡里转了一圈,见很多人都开垦了不少荒地,种下的谷种也撒了肥,浇灌了农田。又去看了新挖的湖泊,四周用泥砖围了一层,也不会漏水的情况,周围沟渠里的水顺着流到湖里或者地里,一点都没有浪费。
    周尧成一直在府衙忙着办公,直到从衙门出来才发现天色已晚。回到府衙后院,周尧成走进屋里,才发现晏青予坐在塌上斜靠着墙打盹。听见有动静,晏青予睁开眼睛站起来道:“回来了。”
    周尧成脱下披风道:“媳妇,这么晚了怎么不先休息?”
    晏青予接过披风挂到架子上笑了笑,说道:“不碍事,你没回来我也不放心,先用饭吧。”随即让下人端上来晚饭,还有她让人熬了很久的鸡汤,盛了一碗端放在周尧成面前说道:“快喝吧,你最近忙着公务看着消瘦不少。”
    周尧成无奈一笑:“哪有这么严重?”随即端起碗喝了鸡汤,里面放了些大补的药材,好在汤味够浓够鲜,味道也还不错。
    喝完了那碗汤,周尧成觉得整个人都暖和起来,晏青予拿着筷子给他夹菜,很快周尧成就觉得肚子饱了。看着晏青予脸上的疲倦,带着愧疚道:“媳妇,最近一段时间我公务比较繁忙,可能不能按时回来,你就早点休息不要等我了。”
    晏青予抿着嘴角笑起来,说道:“夫君,我在家没有累着,倒是你一直忙碌公事,不要过度劳累了。”
    周尧成闻言感觉很窝心忍不住把人抱在怀里,低声说道:“委屈你了,媳妇,等我最近忙完了就好好陪你。”
    晏青予靠在周尧成的胸膛里,耳边传来心跳声,心里涌出一种感动,柔声道:“好,小葡萄有几天没见到你,就一直在念叨说爹去哪了。”
    周尧成有点惊讶,笑道:“哦,辛苦媳妇了,儿子还听不听话?”
    晏青予毫不心虚的点点头,小葡萄是个懂事听话的。前几天没有见到他爹就在问周尧成去哪了,还是晏青予告诉小葡萄他爹一直公务繁忙,这才安静下来。
    两夫妻说了会儿私房话,随即周尧成拿出怀里的账本递给晏青予说道:“这是账本,你看看。”
    晏青予拿着账本翻了翻,惊讶道:“王府给这么多分红?还有给的这谷种的钱?”不是说这谷种自家出,毕竟他们也不用靠这个赚钱。
    周尧成意味深长的看着晏青予道:“这里是王爷的封地,王府才是黍安的主人。”他和镇北王争黍安百姓的民心做什么?他一个知州做好分内的事情就可以了。何况王爷要给的赏赐,做属下的哪有不接受的道理,是嫌弃给的太少还是什么?
    周尧成忙过了这段日子就再也没有像以前那样早出晚归了,他也有段时间没有陪小葡萄了,这有时间再看发现他儿子是一天长一个样,而且还闹腾的很。
    除了晏青予水也管不住他,老两口也是个宠爱孙子的,都舍不得开口责备。不管是周尧成让他背书练字还是让他听话,这胖崽子都当做没听到。
    这折腾的周尧成心焦如焚,都想动手吓唬他了。
    结果他这还没动手,胖崽子就开始喊救兵了。
    宋氏听到动静出来一看,见胖崽儿可怜兮兮的蹲在地上,宋氏急忙上前几步把人拉起来,四处看看发现没有什么问题,这才问道:“咋啦这是?你这么大个人了,怎么还欺负一个小娃娃。”
    周尧成看着胖崽儿眼里的幸灾乐祸,无奈一笑道:“娘,小葡萄是仗着你们宠爱太调皮了,一点都不听话。”
    宋氏一点都不相信疑惑的眼神看着周尧成,她家乖孙又乖又听话,看着小葡萄那双懵懂的大眼睛心就软了。“我的乖孙子,过来,快去给你爹端杯茶水来。”
    “知道啦,奶。”小葡萄奶声奶气的说道,萌哒哒的小跑过去,宋氏看他爬的费劲,就帮着递了杯茶给他,小葡萄见状仰起头,露出个大大的笑容,“谢谢奶。”
    “哎。”宋氏自豪的应了一声,看她的乖孙子多懂礼貌,一点都不像讨人厌的小霸王。随即又得意看着自家儿子,一副她乖孙多么乖巧的样子。
    周尧成看着双手捧着茶杯摇摇晃晃走过来的胖崽儿,心里很是满足,又担忧小葡萄这么小,万一摔着了如何是好。
    万幸小葡萄稳稳当当的走到了周尧成面前,举起双手道:“爹,喝水。”
    周尧成抹了抹胖崽儿的脑袋,端起茶杯低头一看,里面只剩下一口水。周尧成也顾不得喝水,急忙拉着小葡萄的衣服看,还是干干净净的。
    宋氏瞧见他的动作,眉头一挑,“我没倒水。”周尧成闻言心一塞,虽然他不介意但感觉有点不对劲。
    不知不觉,他在家里的地位是最低的。
    好像知道周尧成心里在想什么,宋氏斜眼看他说道::“还不是你一天到晚忙着公务,都是儿媳妇带孙子,不怪他不亲近你。”
    以前宋氏最喜欢的就是周尧成这个小儿子,对他也是从小疼到大的,恨不得把所有的东西都送到他怀里,尤其是周尧成中了秀才之后更是听不得别人说他句坏话。
    但自从小葡萄出生以后就不一样了,以前最宝贝的人变成了乖孙子,对孙子不上心的小儿子更是不满,因为知道周尧成忙着办衙门公事,就把所有亏欠的疼爱都给了小葡萄。
    周尧成抹了把脸,沉声道:“是我做的不好,娘你放心,以后我再忙也会抽时间教小葡萄念书的。”
    宋氏满意的点点头,她乖孙这么聪明,可不能被耽搁了。而一旁听懂了他爹和他奶说话的小葡萄则是嫌弃瞅着他爹,要不是他娘亲一直在他身边念叨他爹,他才不管呢。
    第八十九章
    黍安临近秋收的时候,黍安的百姓从上到下,男女老少,只要能是干活的都在地里忙活起来。
    因为有新挖的湖泊的缘故,黍安并没有受到旱情的影响,而且又有大把的肥料撒下去,地里的收获并没有减产,反而是附近几个府城的旱情更严重一些。
    即使如此,想要养活边关大军,黍安的这点粮食还是不够的,尤其是有些地方遭了旱灾,朝廷能给的粮食也是不多的。为此周尧成很早以前就派人出去陆陆续续的收粮食,尤其是江南地区,可以说是大夏粮仓。
    只是江南到黍安路途遥远,而且买大量的粮食也不是那么容易的事情。没有熟人介绍还以为这是在抢别人的财路,要是以王府的名义收购,就很容易被政敌捏住把柄。周尧成只是想为将士们买未来的口粮,可不想被胡乱扯上什么大逆不道的罪名。
    镇北王权利大不容易倒,他只是个知州,可经不起折腾。
    而兰家就是很好的合作对象,兰家作为大夏有名的商人,收粮食对他们来说也是很容易的事情。而对兰家来说能搭上镇北王府这条船也是愿意的,毕竟从王府那里拿来的肥皂就让他们赚了满盆钵体。
    周尧成看见这满满当当的粮车,面上露出几分喜色来,他打开一袋粮食,看清楚里面装的都是今年才收稻子,而不是那种陈米霉米,笑着道:“兰兄,这一路辛苦了,王爷不会忘记兰家的功劳。”
    兰凛闻言笑了笑,为了这些上好的粮食,兰家也实在是废了很多力气。这会儿见周尧成满意了,露出笑容来:“只要王爷能满意就好,兰家为了这些粮食也是跑了很多地方才弄来的。不瞒大人说,江南那些地方的确没有受灾,但其他地方的收成不好,有很多人都等着收粮呢。”
    像这种受灾的时候就是他们大赚一笔的时候,不说这些今年才收的稻米,就是那些陈米,就算卖的再贵,总不缺人买这救命粮的。要不是因为这是替王府做事,他都想插一脚了,特别是这才收上来的都是好粮食,转手一卖至少就是几倍的利润。
    兰凛又继续说道:“还好大人有先见之明,这一路走来,离黍安越近,乱民越多,一个个面黄肌瘦的,卖妻子儿女的更是常见,恐怕大人要早做准备了。”
    兰凛说起来也是很沉重,对他们这些商人来说自然是百姓的日子越好过,他们能赚到的钱也就更多。而他们这次出去一趟,黍安以外的地方,不是水灾就是旱灾,百姓们累死累活的忙活了大半年,结果这一下子全毁了。
    惨重的一些百姓都背井离乡了,这要是活不下去,谁愿意离开生活了一辈子的地方。要不是黍安有这新挖的湖泊储水,还有那一道道挖的沟渠,以以往黍安缺水的地步,恐怕今年的收成还不知道能有往年的几成。
    加上还有漫山遍野的树叶子堆成的肥料,百姓们又大力开荒,这么下来,黍安百姓的日子到没有那么难过了。
    兰凛一路狂吹周尧成的好话,又不着痕迹的说这路上多不容易,他们兰家对黍安百姓又是如何的尽心尽力。兰凛是个商人,说起好话来那是一套一套的但又有分寸,不会让人觉得厌烦。
    至少周尧成听着很是高兴,笑着说道:“兰家的事,本官会对王爷说一声的,只要兰家不出问题,肥皂坊那边相信王爷也是很信任兰家的。”
    兰凛一听,知道这是有意把肥皂全权托给兰家,高兴的满脸通红。肥皂坊的东西别看不怎么起眼,但老百姓人多啊,而对那些讲究一些的富贵人家来说更不值一提了。
    就凭这个肥皂坊,兰家就赚的满盆钵提了,更难得的是镇北王做为不被帝王怀疑的实权王爷,多的是想和镇北王搭上关系的商户或者底层官员,都来走兰家的人情,这简直是天降的馅饼。
    即使他们不能以王府的名义承诺什么,但只要不想得罪镇北王的人对兰家的态度也要掂量掂量,尽管兰家要打点的不少,但至少一部分人不会故意为难了。兰家自然是舍不得把这好处吐出来的,因此对镇北王的事情格外的上心。
    周尧成清点了粮食去库之后,又带着人去村里转了几圈,现在是农忙的时候,大部分粮食都收成装回去了,田野里还有不少小孩在捡掉下来的稻子。
    路上遇到一些百姓在收庄稼的时候,一个个的都送上自家种的蔬菜瓜果,要不是周尧成一直拒绝,恐怕得有更多的人送东西来。
    周尧成留下了些铜板,直言他们要是不收,他也不会要。陈柏提着一篮子瓜果,看着那些百姓眼里眼里的感激,心里很是自豪,他家大人是个好官。
    两人刚进院子,就见小葡萄飞快的撞到周尧成的身上,双手就顺着往上爬,奶声奶气喊道:“爹。”
    周尧成弯下弯来一手把胖崽子抱起来,笑道:“小家伙,你又干什么坏事了?”要不然怎么他一回来就这么高兴。
    只见小葡萄一双黑黝黝的大眼睛沽溜沽溜的转,支支吾吾的撒娇就是不说话,一看胖崽这态度,周尧成就知道小胖崽不知道做了什么又惹媳妇生气了。
    没等周尧成问出原因,就见他媳妇面无表情的从屋里出来,而小葡萄见到晏青予的身影飞快的转过头去,靠在周尧成的肩膀上不说话。
    陈柏默默的退后几步,对于这一幕他已经看习惯了。自从小主子能跑能跳之后,就一直不得消停,要是没人在身边看着,眨眼的功夫就能跑不见了。
    别看他家老爷摆出一副严父的样子,还不如夫人舍得说教。这次恐怕又是不知道做了什么调皮事惹夫人生气了吧。
    “媳妇,你这是怎么啦?”周尧成扬起笑容说道,总归是他亲儿子,好不容易亲近他一次。
    晏青予朝着小葡萄扬起下巴,“你问问你儿子,他又做了什么?”
    周尧成看着媳妇脸色不好的样子,也装着沉下脸来,歪着头看着胖崽儿道:“儿子,告诉爹,你又做了什么惹你娘亲生气的事了?”
    “吃瓜。”小葡萄看着陈柏提的篮子里面的瓜果咽了咽口水。
    “那你是不是多吃了,肚子痛不痛?”周尧成一听还以为是胖崽儿贪嘴,吃起来没有节制。说完还摸摸胖崽子的肚子,温热的手掌带着些汗水让小葡萄不适的动了动身体。
    晏青予看着两父子的动作无奈的朝天翻了个白眼,身后陈柏看着小葡萄发光的眼睛,低下头去肩膀一抽一抽的忍着笑。
    “你儿子说的是想吃瓜,你想到哪里去了?你这在哪里买的?”晏青予不想再看他们卖蠢,直接问道。
    周尧成惊讶的看着晏青予,张了张嘴,半响才说道:“这是在乡下买来的。”
    “那小葡萄是怎么回事?”周尧成看着身上的胖崽儿有些头疼。
    晏青予轻笑一声,把小葡萄抱下来,小葡萄见他娘笑起来也不害怕了。“这院子不是有棵果树么,还不是他贪嘴想吃,见果子皇了就自个去爬树。你说要是真让他爬上去了摔下来怎么办?”
    周尧成闻言皱了皱眉头,“陈柏,记得让厨房里的人多准备点瓜果,家里有吃的他就不会想着了。”
    “小葡萄,下次不要一个人去爬树了知不知道?等你长大就可以了。”男孩子嘛摔摔打打的都没事,他养的又不是小姑娘,只是胖崽儿这年纪太小了,身边又没人看着,等他大一点就好了。
    “知道了,爹,吃瓜瓜。”小葡萄指着陈柏端来切好的瓜果,双眼一直盯着舍不得转眼。
    周尧成叹了口气,“吃吧,在你眼里,你爹还不如一个瓜。”
    “还不是你宠的,幸好儿子像我。”晏青予摇了摇头,要不是以这一家子的宠劲还不知道会变成什么样。
    周尧成憋着气也拿了块瓜吃起来,虽然没有老家的吃起来那么可口,但也挺甜的。这也是在黍安才有这东西。不然以这旱情,其他地方怕是连树都死光了。
    这瓜虽然甜,但吃多了就觉得有点腻,周尧成吃了一片就放下来了,看着胖崽双手捧着瓜吃的满嘴都是汁。
    “黍安还好些,还有这些瓜可以吃,恐怕黍安附近府城怕是不太好。”周尧成心里有点沉重,那些就流民到了黍安总要想办法安顿,他也不可能眼睁睁的看着那些百姓死。
    听了这话,晏青予皱眉,拿着帕子给胖崽儿擦了擦嘴,低声说道:“有这么严重?”
    周尧成点了点头,“兰家收粮食的人回来了,这一路遇到不少背井离乡的,这要是迫不得已,谁也不愿意走啊。”
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