但卫珩面色平静地颔首，道了一声好。
尽管卫小爷天生脾气暴，不好惹。
但对于一个还在有样学样，措辞混乱阶段的奶娃娃，他还是展现出了难得的宽宏大量。
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宜臻被丫鬟牵着回到娘亲的院子里时，正好看见自己的八哥哥正跪在地上背书。
和她长的贼溜像的男童，面容沮丧，语气蔫蔫，因为跪不住，屁股已经坐到了蒲团上：“人之初，性本善。性相近，习.相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母......昔孟母——”
“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”
她迈着小腿跑过去，蹲在他面前，用一双圆眼睛瞅着他，语气认真，“八弟，你愚不可及。”
说真的，橘堇都不知道自家姑娘这些词儿都是从哪学来的。
“我会背的。”祝亭钰气红了脸：“昨夜里父亲考我，我都能背到百而千，千而万了呢。”
“可是爹爹说，他和你一般大的时候，都能背完整个三字经了的。”
“和我一般大，便是和你一般大，你也背不出。”
“夫子又没教我背。只你每日里在院子里念一下下，我就都记住了。”
宜臻骄傲地站起身，俯视他，“爹爹说，若女子也能科考做官的话，我做大官，你只能做小官。”
“可女子就是不能科考做官哩，母亲说了，以后父亲致仕，我做大官，要护着你和长姐，我才是家里最大的。”
“胡说，你连枣泥酥都怕，应是我护着你才对！”
“反正你又不能科考，力气还那样小，也不能像木兰一样上战场，以后叛军要是打进京都了，你就完啦。”
“亭钰！瞎胡说什么呢，我看你是还嫌跪的太舒服是不是！”
前方忽然传来一道严厉的斥责声。
门帘被打开，一个鸭蛋脸面，眉似远山的豆蔻少女走了出来，视线落在院中跪的歪歪扭扭的祝亭钰身上，面色沉了沉。
宜臻立马迈着小短腿跑过来，依偎在她身边，软软地喊了一声：“大姐姐。”
是了。
这位掀帘呵斥的貌美姑娘，就是府中的大姑娘，宜臻嫡亲的姐姐，祝宜宁。
祝宜宁原是过来探望母亲的。
祝二太太前些日子受了寒，又是发热耳鸣又是头晕鼻塞，在床上躺了好些日子，今早才刚刚好些，结果上午和丫鬟婆子准备腊八粥，约莫是受了冻，午觉醒后，又觉得昏昏沉沉，起不来身。
她过来时，亭钰已经蔫了吧唧地跪在蒲团上，说是方才趁夫子不备，偷偷溜了出去玩，都溜到角门处了，只差一点儿就要跑到大街上，可把人吓的不行。
好容易被捉了回来，又背不出昨日夫子给的功课，这才被母亲赶出来罚跪。
想必母亲也是知道，倘若父亲回来听见这么一桩子事，怕是会罚的更狠些，连板子都要用上了。
想到这儿，祝宜宁就不免叹息了一声。
她是父亲的第一个血脉，也是府上这一辈的嫡长女，长到八岁，父亲才陆陆续续开始有了其他孩子，所以自小过的顺遂，还有在父亲脖上骑大马，膝上挥笔墨的经历。
但宜臻和亭钰出生时，府里孩子就多了，父亲也变得越发肃正。
宜臻倒还好些，亭钰见到他，真真是就跟老鼠见到猫一样。
宜臻和亭钰是龙凤胎，当年刚出生，失踪了好几日的祖父恰好被人平平安安地送了回来，周岁时亭钰抓着一个官印，第二日祖父就升了官，圣上也随之赐下这座宅院。
人人都说这对龙凤胎是府里的吉兆。
可是对于母亲来说，却并不是这样的。
她生双胎时伤了身子，大夫诊脉说，日后怕是很难再有孕了。
而这对被她放在心尖尖上的龙凤胎，宜臻被祖父订给了一个七品小官的长子，亭钰成日里捉猫逗狗，心思散漫，书念的没有柳姨娘屋里的盛哥儿一半好。
因了这个缘故，父亲连柳姨娘的院子都多去了几分，保不齐哪天就又生下个庶子出来。
宜臻亭钰都还小，不懂得事。
但宜宁已经是个晓事的姑娘了，再过两年就要及笄，方才，母亲躺在床上看她绣花，看着看着，忽然就抹起泪来，道：“眼一眨你就长这么大了，只可惜我这身子一贯不好，也不知日后能不能看着你出嫁......”
“母亲！”
“宜宁，日后母亲要是真有个什么不好，弟弟妹妹你多看护着点。宜臻瞧着脾气大，实则胆子小的很，你要教着她硬气些，亭钰成日里爱往外跑，性子烈，罚了他他也不服气，你得时刻劝着他，要他多忍忍，千万别顶撞他父亲，我若是不在，府里也没有人能够护着他了......母亲不求你们大富大贵，平平安安的就好。宜宁，你是个懂事的姑娘，心思细，做事也妥帖，倘若我真去了，弟弟妹妹交给你，我放心......”
祝宜宁眼眶已经红的不成样子。
或许是不愿母亲像交代后事一般再说下去，她急忙站起身，抹抹眼眶：“亭钰怎么不背了，我去瞧瞧去。”
结果一走到院子里，就听见小弟和宜臻说要是叛军打进京都了怎么怎么着。
张牙舞爪的，声音大的整个院子的丫鬟婆子都能听见。
她真是恨不得把这个莽撞小子拎起来抽上一顿，省的他祸害自己不够，还要把宜臻给带坏。
祝亭钰触到嫡姐微沉的面色，刚才还无法无天的气焰一下子灭下来，缩缩脖子开始继续背：“人之初，性本善。性相近，习.相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母......”
学了也有小半月了，还是只记得这么几句，俗话说三岁看到老，科举这条路，怕是行不太通了。
祝宜宁叹口气：“行了，起来吧，左右你也背不出什么好听的，在帘外请个安就给我滚回去继续念，背不好不许你用饭......夕夕，母亲今个儿身子有些不好，也不敢多见你，怕过了病气给你，晚膳你去我屋里用。”
夕夕是宜臻的小名。
因她出生在七月初七，又在府上排行第七，所以就取了夕字做小名。
因了府上就她有小名，前两年，她还一直没太懂，不知道“宜臻”是自己，还是“夕夕”是自己。
这个小妹妹向来聪慧，什么词儿教了她一遍，她保准记的牢牢的，背书也背的又快又好，唯独在这些事情上，懵懵懂懂，脑子半天都转不过弯来。
此刻，小姑娘就迷惑地眨了眨眼睛，问：“母亲不是要见我吗？”
“谁跟你说......哎呀，你这手是怎么回事？”
刚才宜臻一直把手背在身后，现下微微露出一点，就叫祝宜宁吓得不行，眉毛一拧，视线直接落在了旁边的橘堇身上。
橘堇扑通一声跪下来：“都是五姑娘......”
她三言两语道完了事情经过，不带半点儿夸大抹黑，却也把宜宁气的不行，狠拍了拍门框：“上次不过碎了个寻常的瓷娃娃，闹的跟什么似的，哭天喊地，咱们罪也赔了，礼也还了，这么久过去，怎么还没个消停了！他们四房真是当我们二房没人了是不是？！”
祝宜臻不懂长姐为什么那么生气。
在她的认知里，五姐姐摔碎了她的娃娃，后来被祖母罚了，事情就过去了。
虽然哭起来时惊天动地，怎么哄也哄不好。
但要说府上最不记仇的，她算得上是头一名。
而且她觉得好奇怪，明明放在在祖母院子里，珩哥儿帮她说了话，祖母才罚五姐姐的。
但橘堇只字不提珩哥儿，仿若就没这个人似的。
小姑娘揪了揪长姐的衣袖，想自己把事情说清楚。
但就在她即将开口的上一秒，院子门口忽然响起的通传声打断了她的话：“大姑娘，卫珩卫公子那边差人过来了，说是来给七姑娘送玩具的。”
祝宜宁微微一怔：“卫珩？”
卫珩......那不就是宜臻的那个撞了大运攀上尚书府的破落户未婚夫吗？
他给宜臻送玩具？
这是，迫不及待上门来讨好人了？
还没等她思索出个结果，身边刚刚还抱着她大腿的奶娃娃就跟小炮仗一样冲了过去。
扬着稚嫩的小嗓音，着急地喊：“橘堇橘堇，弹珠，你快把我那盒弹珠找出来哩！”
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第4章
被卫珩派来给七姑娘送东西的是两个膀大腰粗的下等婆子。
她们日常都是管些看门洒扫的活计，素日里接触到的最大牌面儿也就是太太姑娘身边的二等丫鬟，能和橘堇这样的贴身丫头搭个话头，都是可以吹嘘好几番的大事。
因而头道离主子的院落这么近，婆子们不免有些慌乱，面容拘谨，步履匆匆，手脚都不知该往哪儿放，搁箱子时用劲一大，就在青砖石地上磕出“嘭”的一声重响。
可把迈着小腿跑过来的宜臻吓了一跳。
小姑娘一步一个台阶地迈到院门边，幼圆的眼眸好奇地盯着面前的大木箱，发出一声惊讶的感叹：“原来这样大呀。”
确实，卫珩差人送过来的箱子足有三四十寸高，堪堪到了宜臻的额头，结结实实地摆在地面上，看着分量就不轻。
难怪要使唤两个力气大的粗使婆子来送。
宜臻看了一会儿，按捺不住就要伸手去开箱子。
一旁候着的二等丫鬟小鼓连忙阻止她：“姑娘，您的手可不能这么折腾了，您要开只管吩咐一声，奴婢帮您开。”
说着，她的手就往锁扣处伸去。
但还没等落下，便立马犯了难。
这大木箱子的锁扣与寻常的锁不尽相同。
不是用铁扣压着的，也没有锁孔插钥匙，反而挂了个长型的铜条，铜条上套着三个环形圈，每个环形圈上都按等距刻了些没头没尾的隶体字。
小鼓何曾见过这样式的锁。
倒是橘堇，是府上的家生子，从小随着亲娘老子在主子身边伺候，也算有些见识，便道：“这莫非是什么机关锁不成？样式倒新奇，从前竟是没见过呢。”
宜臻立刻扭回头来：“你可会开？”
……自然不会开。
见都没见过，更遑论开。
橘堇迟疑片刻，低眉顺眼地躬身认罪：“奴婢......应是不会。”
小姑娘顿时失望极了。
这就好比，舅舅曾经送了她好多套鲁班锁，她却一个都不会解。
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