冰霜女巫雪儿在一块木桩处设下了最后一个暗咒，接着她站起身观察了一下自己布置的这片结界。确保一切无误后，她拍了拍手，往暂时扎营的地方走。
几个月前，女巫集会后，雪儿提前来到了龙巢。她的天赋让她在酷热中能够如常行走，薇拉委派她来这里观察龙和龙的眷属。
与此同时，出于好奇，雪儿研究了乡民的身体和魔力使用方法，也观察了龙巢附近的环境和魔力潮涌。
雪儿本来还对龙之将醒的判断将信将疑，但翻阅古籍再对比现在的状况。雪儿对薇拉的判断有了八成的可信度。
龙的魔力在最近的时间点中显得异常躁动，而乡民们却视若无睹或者说毫无察觉的继续经营着他们的事。
“他们几乎是和一座随时会喷发的活火山同床共枕啊……”雪儿感慨，接着她伸出手，虚量了一下如果龙的魔力失控，爆发出的力量会造成多大的范围性灾难，“最少千里之内的物种都会灭绝吧。”
“可惜，这儿有一些很稀有的药材。”雪儿喃喃自语。随后的日子里，雪儿就一直在当地收集稀有植物，希望能带走多少带走多少。
可就在几天前，这里的魔力突然又诡异地平复了下来。这改变了雪儿的打算，再加上她新收的小跟班带来了乡民的最新情报，一个女巫客人来到了这里。
雪儿由此推断出，薇拉来到了这里。
她能顺利进入龙巢吗？雪儿也有这样的困惑。在忧虑了不到二十四小时后，困惑就得到了解答。
对于女巫而言，果然顺利本身就是一种奢望。
六个小时前，雪儿感知到乡民的聚集处爆发了剧烈的魔力冲突。五个小时前，雪儿进行了占卜，占卜结果不详至极。四个小时前，雪儿为自己选了一套丧服，并且写了一首悼念薇拉的诗。
三个小时前，奄奄一息的薇拉被海妖们送到了雪儿面前。两个小时前，雪儿换掉了丧服，开始布置一个生人免入的魔法结界。
现在她布置完了，夜已经浓的伸手不见五指了。
雪儿沿路回到暂住的帐篷那里。
她搭的临时营地现在还闪耀着篝火的光。雪儿到达的时候，昏迷的薇拉已经醒了，她正端着一碗热汤，和旁边的红发少女有说有笑。
“看来你们已经见过了？”雪儿脱下袍子，也坐到了篝火旁边。
“好久不见，雪儿。”薇拉对雪儿露出一个苍白又虚弱的微笑，“见过了，亚朵很聪明。”
坐在薇拉身边的红发少女挺起胸膛，露出骄傲的笑容。
雪儿闻言点点头，依旧没什么表情：“天不早了，亚朵你如果困了，就先去睡吧，明天早起还要看我的药锅。”
“哦，好。”亚朵其实不困，但她看得出来两位女巫有话要说，她答应后钻进了帐篷。篝火边只留下了薇拉和雪儿。
“你先说还是我先说？”雪儿说。
“你先吧。”薇拉摆了摆手。
“恭喜。”雪儿先道贺，“你现在已经有大女巫的实力了，像你这么年轻的大女巫算得上天赋异禀。”
“如果死神也提着镰刀在你身后追的话，你也会进步很快的。”薇拉耸肩，但这个动作幅度对她来说有点大，她咳嗽了几声，心口又是一阵钻心的疼。
雪儿看到这一幕，走过来抓起了薇拉的手腕。细密的冰霜沿着薇拉的一条血管攀沿而上，直入心口。在薇拉的胳膊上形成了一条细长的冰纹。
“你中了一种恶毒的毒。”雪儿垂眸，“白女巫不在这里，我分辨不了毒药的种类和来源。我只能暂时降低它的活性，缓解你的痛苦。”
“这就够了。”薇拉说。
“我真的很意外。”雪儿接着开口，“这一路上，我为你占卜了许多次，每一次我都以为你要死了。可下一次占卜，发现你还活着。”
“我也想不到我还活着。”薇拉苦涩地说。
“这世界对你的恶意真不少。”雪儿若有所思，“即使是对女巫的恶意，也太过了。对了，还有一件事，这附近有神殿军的痕迹。”
“嗯？”薇拉应了一声，示意雪儿继续说下去，但她的神色却不是很意外。
“有一队神殿军在这附近游荡着，他们看起来在等待什么。亚朵发现了他们，他们没发现我们。”雪儿说。
薇拉在地上画了一个大概的地图路线：“神殿军在这附近吗？”
雪儿意外：“你知道？”
“这条路是离开龙巢的必经之路。”薇拉平静但确定地开口，“他们在等我。”
“……”雪儿沉默了，“神殿不喜欢我们，但这些年，其实我们一直算得上相安无事。”
“相安无事结束了。”薇拉继续说，她想了想才继续接下来的话题，只不过开口的时候脸上到底染上了一层阴霾之色，“如果不出意外，这里很有可能变成我的葬身之地。”
“而我现在唯一想知道的就是，库修斯知道多少？”薇拉说。
“他？在这个故事里，人王还有戏份吗？”雪儿问。
“他的戏份可重得很。”薇拉冷笑一声，“我卖了一颗狮鹫蛋给商人，库修斯应该不久后就会知道我的动向。”
“你一直躲着他走，如今反而要引他过来？”雪儿问。
“一味躲避解决不了问题，他一定会来戴洼，现在不来将来也会来。不如在我想要他来的时机来。”薇拉垂眸，“把这滩水搅得更混，反而大有机会。”
“我没听明白。”雪儿轻声说，“你觉得你会死吗？你觉得他该为你的死付出代价吗？”
“这正是我要弄明白的地方。”薇拉说，“我想知道，他该付出多少代价。他该一命还一命吗？”薇拉举起一只手，看着无名指浅浅的痕迹，那里曾经常年累月的佩戴着婚戒。可戒指早就弄丢了，戒痕却像伤疤一样，刻印着十年的岁月。
“亦或者说，他也被欺骗了。”薇拉接着说，“比起我的逃离，库修斯更容忍得了被利用吗？与其我自己势单力薄的对抗神殿，或者对抗王国。不如让他们先争锋相对起来。”
“这可控吗？”雪儿说。
“当然不可控了。”薇拉笑了笑，“这里可是戴洼，什么都不可控。但是库修斯在这里的朋友不比我多，王帐不是他的朋友，他没娶萝丝德，神殿也不是他的朋友……”深渊的魔族也不是他的朋友，薇拉把最后这句话咽回了肚子。
雪儿沉默地看了一会儿薇拉，最后感慨道：“薇拉……你，你真是长大了。”
薇拉闻言，不置可否地笑了笑，她侧眼看到帐篷的帘子微微在动，看来有人一直没睡，反而偷偷听着她们说话：“现在换我问了。亚朵这女孩，是乡民吧？怎么跟在你身边了？”
“她是乡民吗？”雪儿听了这话，露出了后知后觉的表情，“是哦，他们是长得有点像，都是红色头发……”
……薇拉扶额，她忘了雪儿对人脸没什么概念。她是靠魔力动向认人的。
不只是有点像，薇拉想起刚见到亚朵的时候吓了一跳。这女孩的脸部有着交错扭曲的疤痕，薇拉在认出她是乡民后，意识到她脸部原来应该是和乡民一样有纹身的，但纹身被烫掉了……因此留下了疤痕。
“她是我捡到的。”雪儿稳定发挥了女巫乱捡孩子的种族特征，“我发现她有火元素亲和，就教她搓火球，让她帮我烤东西吃。这样我就不用自己接触火焰，还能吃到熟物了。”
雪儿露出了一个自得的微笑，似乎在为自己的聪明自满。
“直接搓吗？”薇拉问。
“直接搓，她很熟练了。”雪儿说。
“……远不止火元素亲和这么简单吧？”薇拉挑眉，“你不觉得这孩子有做瞬发魔法师的潜质吗？”
释放魔法需要媒介，有些人利用咒语有些人利用法咒，但还有一些极为独特的人可以利用强横的肉身做媒介。
“确实。”雪儿想了想，赞同了薇拉。
“把她留在身边做学生怎么样？”薇拉问，“还可以照顾你。白女巫应该可以治好她脸上的疤。”
“唔……虽然有点麻烦，但也不是不可以。”雪儿想了想，然后慢悠悠地开口，“就是不知道她愿不愿意了。”
“愿意的！”雪儿第一句话的尾音还没落下，帐篷的帘子就被一下子掀开。还没睡的亚朵顾不上暴露自己一直在偷听的事实，高兴地扑了出来。
“请让我跟着你学习吧！”亚朵企图抱住雪儿，雪儿灵巧地躲开了。
两个人“搏斗”了一会儿，薇拉一直若有所思地看着。其实仔细观察这孩子，会发现她眉眼间有些像刚刚试图置她于死地的莱娜。再结合现任乡民族长威尔隐约受到排挤，不愿意与族人为伍的现况。薇拉很怀疑亚朵和他们有血缘关系，是刻意被送出来的。
无论是不是，留个钩子在这里都未尝不可。还可以让雪儿暂时看住这孩子……
“不过话说回来，我以为女巫是有规矩的，只能收女巫做学徒。我听到的故事都是这样的。”亚朵有些好奇。
“没有这样的规矩。”薇拉说，“其实我们女巫，做事情本来也没有什么规矩，很多情况下，顶多算是约定俗成吧。”
女巫是自由散漫的种族，并没有严格的规矩束缚她们的行动。收养孩子教导学生都更接近于一种自发行为。做也可以不做也可以，女巫的个体在女巫内部也是自由的。
“和乡民完全不一样。”亚朵终于累了，她眨了眨眼睛，打着鼾说，“乡民的规则非常严格，严格细致到让人受不了……”
雪儿和薇拉对视了一眼。薇拉摇了摇手指，渐渐睡去的亚朵飞了起来，飞进帐篷休息了。
“接下来该怎么做？”雪儿问。
“我要继续去龙巢。”薇拉说，“请你再帮我跑一趟乡民处，有一些追随我的精灵，现在正手足无措呢。”