村子里的女人们对这种行为痛恨至极，坚信孩子们靠近水洼就会染上疾病，或者被水洼下暗藏的泥泞吞噬。
阿斯塔理解这种担忧，但是他有一种莫名的傲慢，坚信自己绝不会因这些行为受到伤害。
阿斯塔好像做了一场长梦，他从泥水中挣扎出来。然后一路小跑回了自己的家。
家里和往常不太一样，张灯结彩的。他的妈妈这片热闹中坐着，坐在院子里。阿斯塔看到母亲的背影，突然有些慌张，他的心砰砰直跳，一种莫名的紧张席卷了他。他害怕，害怕这一幕只是幻影。
“妈妈。”于是阿斯塔焦急开口，来纾解心中莫名的担忧，“怎么回事？”
他的妈妈转过头，还是他熟悉的面容，可那面容看着比他记忆中老。为什么？阿斯塔的困惑刚刚浮现。
妈妈笑着说：“你都已经这么大了？还慌慌张张把自己弄得脏兮兮的？”
这么大了？阿斯塔侧头，旁边的水缸倒映出他的脸。他以为自己还是个孩子，但水缸中却倒映出一张青年的脸。
啊……阿斯塔恍然大悟，原来他和母亲在这个村子里已经生活了二十年。这二十年惊人的平静，村子虽然处在戴洼，但人人团结和睦，仿佛一个小小的世外桃源。
“你该不会去见她了吧？”母亲走过来替他清理衣服，一边清理一边带着幸福埋怨道：“婚礼前见到新娘是不吉利的。”
阿斯塔一下回过神来，是了，十五年前，有个女巫带着养女搬到了他们村子，那是他与未婚妻第一次相见。然后十五年的青梅竹马，让他们决心共同走进婚姻。
“妈妈。”阿斯塔的心落在了地上，他带着巨大的幸福握住母亲的手，轻轻说：“我很期待婚礼。”
“大家都很期待。”妈妈说。
是的，大家都很期待。当他黑发的新娘穿着长衫与他宣布誓言结为夫妻时，他都有种如梦似幻的茫然，他婚礼上有朴实的乡亲还有健康的母亲，他的身体自在无比毫无病痛和拘束，他的新婚妻子美丽且聪慧，两人相约在婚后某一天会进行一次漫长的环大地旅行。
阿斯塔想象不出有比这更幸福的事了。
大家鼓掌，庆祝他们的结合。婚后，阿斯塔的生活仿佛被粘稠的蜜糖包裹着，母亲，妻子，他，三口之家的日子平凡而稳定。他生活中只有好人，从小共同长大的朋友，待他亲切的长辈，没有私心的村民……
幸福周而复始，渐渐麻痹了阿斯塔的内心。
直到某一天，一只野猫跑进了村子。
那是一只淡黄色的，喵喵直叫的野猫。它似乎是从外面慌不择路到来的，阿斯塔看到了它。给它喂了点东西，还上前逗了逗它，用手抚摸了它柔软的肚皮。
“小猫儿，你从哪里来的？”阿斯塔问，“留在我家怎么样？”
小猫没有回答他，或者说，没有来得及回答他。它刚刚吃完东西，略带着小心蹭了蹭阿斯塔的手指，阿斯塔在这个村子里最好的朋友就一脚闯进了他们家。
阿斯塔还没来得及打招呼，没来得及邀请他摸摸这只小猫。他的朋友就匆匆走到了他面前，先他一步开了口：“原来跑到这儿了，害得我们好找。”
然后朋友拿起了手中的铁锨，当着阿斯塔的面，一铲子剁下了小猫的头。
鲜血滋到了阿斯塔脸上，阿斯塔的瞳孔紧缩，鼻尖的血腥味突如其来，就像一把利刃突然插入他的幸福生活，然后把一层朦胧的布撕得粉碎。
“你……在做什么？”阿斯塔听见自己的声音颤抖起来，不可置信到几欲作呕。
但比他更诧异的是他的朋友：“处理侵入物啊，不一直都是这么做的么？”
“处理……？”
“你脑子坏掉了吗？”朋友啧笑，“话说你也休息够了吧。该去祭坛帮忙了吧？”
祭坛？处理？侵入？阿斯塔一句都听不懂，他抬头看自己朋友的脸，却发现怎么也看不清楚。他甚至想不起自己的朋友叫什么名字。
伴随着阿斯塔的沉默，朋友看他的眼神不知何时起疑窦了起来，握着铁锨的手也越来越紧。
“怎么了？”房间里似乎隐隐约约穿出妻子的询问声。
“我要出去一趟。”阿斯塔抬眼，站起来对朋友挤出了一个笑，“知道了，我们走吧。”
朋友闻言，也松懈了下来：“走吧，正好，今天要处理的东西多。”
……
要处理的东西，确实很多。
尸体，各种各样的尸体，大部分是动物，少部分是人，各种各样的人。口吐白沫的肿胀尸体在太阳底下曝晒着，他们周遭来来往往的是阿斯塔熟悉的朋友乡亲。这些人神色无异，他们都拿着工具处理着面前的“东西”，把他们分开后填进一口看似平平无奇的井里。
乡亲们好像意识不到自己在做多么恐怖的事，他们还在聊天拉家常，互相打招呼，关心对方的身体……
阿斯塔很快就会明白过来眼前的场景意味着什么，是了？他怎么忘记了，他又忘记了。这座村子的平静一直是依靠祭祀维持的。大部分外来者都会被处理，少部分女性会被接纳，成为他们中的一份子，而那些被处理的“东西”的血肉会用来取悦守护村子的“那位”。
“那位”庇护着村子远离他们村外的一切纷争和乱斗……
“村子外的世界是一片荒芜，人与人之间彼此相食，村落与村落彼此吞噬，获得生存的燃料。”村长一边祭祀一边絮絮叨叨的念着，“孩子们，你们一定要心存感恩，村落接纳了你们，让你们免受磨难。”
他们一边说一边高念诵词，每个人都表达了对村子的忠诚，所有人都轻而易举接受了这样的生活。然后他们看向阿斯塔，裹挟着他也接受这样的生活。
但是阿斯塔一言不发，他没有办法和他们一起做这样的事。
阿斯塔临近傍晚才回到家，接下来的几天他都神色难看，忧心忡忡。在反复试探了妻子和母亲后，阿斯塔确定她们并未参与这一切。
阿斯塔自那以后就没有办法享受村落里的平静了，他脑子里一直是那只死猫，接着是妻子和母亲发现这一切后的表情。
在辗转反侧了好几天后，他在一个深夜推醒了妻子和母亲：“我们走，走得越远越好，无论外面的生活怎么样，我们再也不回来。”
然后他们一家三口在一个漆黑的深夜离开了村落，其实在离开村口的那个地方，阿斯塔又遇到了自己的那位朋友。
朋友并没有阻拦他，反而若有所思地劝告：“外面的世界是一片荒芜，你们会成为猎物。但在这里，你们是猎人，我们可以用别人的血肉滋养自己。”
阿斯塔说：“滚开。”
朋友没再说什么，侧过身放他们走了，阿斯塔感觉到有一道目光紧紧追随着他，直到很远的地方。
离开村子的第一天，阿斯塔就发现朋友所言非虚。外面的世界……真的是一片恶土，这里没有一处平静之处。这完全就是一个弱肉强食的恐怖世界，阿斯塔不得不带着家人沿着小路向前，白天躲避野兽，晚上躲避其他的流浪者。
他们这样茹毛饮血，条件艰苦地度过了好几个月，也就是在这时候，冬天来了，食物渐渐消耗殆尽了。或者说，找食物的速度追不上消耗的速度。母亲甚至染上了疾病，阿斯塔不得不握着她的手送别了她。
痛苦饥饿的阴霾缠绕在他和妻子身上，妻子的身体也日复一日的虚弱下去。
那一天还是到来了，阿斯塔在一个寒冷的夜里把妻子抱在怀里，他俩都饥肠辘辘，长期不进食让他们动弹不得，阿斯塔隐约意识到他们俩只能活一个。
只能活一个，资源太贫瘠了，这个想法突然出现在他脑子里。阿斯塔想，带她们离开村庄是正确的吗？这个世界不吃别人就一定会被吃吗？
“我活不下去了。”妻子却先他一步开了口，“用我的血肉度过这个冬天吧。”
她的声音平静，甚至有种殉道者的虔诚。她心甘情愿，这种心甘情愿甚至蛊惑了阿斯塔。
阿斯塔的唇此时正贴在妻子的脖颈上。温热皮肤下的血管跳动着，跳动着，散发着惊人的诱惑……
如果被蚕食的血肉是心甘情愿呢？阿斯塔这才发现自己心底原来有这样的恶念，但这恶念让他痛苦万分。因为他又想起了他的妈妈，他的妈妈希望他做一个正直坚毅的人，不论在怎样的环境里，都不要屈服。
阿斯塔没有屈服，他把自己的妻子抱得更紧了。
“你必须活着。”阿斯塔听见自己说，“你必须活着，而我会为妈妈报仇。”一定要有人为妈妈的死负责，阿斯塔想，这个世界有一种荒诞的空洞，但他的想法却落地生根，清晰无比。
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