天已微明。
李嬷嬷站在门口的屏风前, “四老爷。”
“何事？”孟观潮立时应声。
“常大人亲自送来一封信件, 来自西北。”李嬷嬷道，“他说，是好消息。您可心安了。并没耽搁, 当下就走了。”
“知道了。让慎宇把信件收起来。”
“是。”李嬷嬷转去传话。
他应声的时候, 徐幼微就醒了, 虽然有些恍惚, 话却是听清楚了, 消化掉之后, 不由得喜上眉梢，“西北的事，有着落了？”
“对。”孟观潮也十分愉悦, “被摁着数落猜忌了好几个月, 总算熬到头了。”说话间，脑子里已动了诸多念头。
徐幼微莞尔。
孟观潮该起身了，可是，敛目看着怀里的人，就犹豫起来。
他抚着她白皙的面颊、红嘟嘟的唇，掀开薄被，要看自己昨夜为非作歹留下的痕。
徐幼微拽住薄被, 裹住自己，清灵灵的大眼睛睇着他。
孟观潮笑着，“总拿我当外人。”
徐幼微看出他已了无睡意，催促他, “起来吧？我们一起吃饭。”
不用上大早朝的日子，他一向是与她一起用早膳。
“不急。”他把她搂到怀里，抚着那只穿着小衣的曼妙身形。
并没别的意味，可是，昨夜梅开二度，他实实在在磨得她不轻，到此刻，身体还特别敏感，不自主地躲闪着，可如此一来，不过是更深地依偎到他怀里。
孟观潮噙着笑，改为把玩她的长发，“还没缓过来？”
她不理他。无法避免的，念及昨夜他做的好事。这个人，让她脸红心跳的话随口就来，且随着调整她身姿，一定要她告诉他，是不是更好些。她若不肯说，便没完没了地用车轱辘话哄她出声。
“我就是不明白，这有什么不好意思的？”孟观潮语带笑意。
或许，是不用不好意思。夫妻是至亲至近的人，但她不行，就是不行。此刻闻言，抬头咬他下巴一下。
他笑得更欢，“迟早把你办踏实，主动求我要……”
徐幼微不想一睁眼就闹个大红脸，索性咬住他的唇。
孟观潮趁势索吻，却因记挂着她经不起了，亲吻不带一丝欲~念。
一同醒来，醒着亲吻，已是一日最好的开端。
随后，他恋恋不舍地放开她，坐起来，伸个懒腰，晃了晃颈子，拿过她的衣服，“起。”
孟观潮没有叫人服侍着更衣的习惯，徐幼微也就随着他自己穿戴。他动作快，她也尽量麻利些。
正系裙子的时候，他已穿戴齐整，回身，手指勾一勾她下巴，“要不要弄点儿药？”
“嗯？”徐幼微不明所以。
他视线在她身上打了个转儿，“肿了吧？”
“……”徐幼微低头，系好裙子，面颊却已变得绯红。
“我说真的。”
徐幼微脸色更红，瞪着他，忍无可忍了，细瘦灵秀的小手攥成拳，连连捶在他胸膛。
孟观潮低低地笑着，见她真恼了，忙把她搂到怀里，极尽亲昵地亲了亲她的唇，“你倒是教教我，这种话该怎么说？”
“就不该说。”
“好，不说了。”孟观潮笑着找了折中的方式，“打今儿起就让你歇着。”
徐幼微心里好过了不少，又气又笑地看着他，“说你什么好？”
“有什么法子？我做正人君子的时候，你要我去当和尚。”
她没忍住，笑出来。
他拍拍她的背，“照顾好自己，好么？我只是担心你为了小事不舒坦。”
“我晓得。”她柔声回道，“不会的。”
他又哄了她一阵，等她面色如常了，才唤人服侍她洗漱。
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西北的事有了着落，孟观潮与皇帝当即知会百官，做出相应的安排。
情形说来也简单，正如孟观潮最早的打算：祸水东引，挑拨靖王、两位总兵惹怒漠北将领。漠北打探消息之后，得知西北正跳着脚喊着要清君侧，便想着打不过孟观潮，我还打不过你们这种鼠辈？遂集结三军。
也品出了孟观潮始终没有鲜明的态度，发兵西北的声势很大，却不急切：如果孟观潮还想要西北，定会从速调派官兵前去援助，那样的话，就谈些互惠互利的条件了事；要是孟观潮不理，那就太好了，定能将西北收入囊中。
这期间，在西北的靖王和两位总兵先后收到皇帝三封言辞恳切、意在息事宁人的书信，三个人收到一封信，便顾忌着面子收敛一次，找到新的借口再闹。正忙着和皇帝打太极的时候，治下不严，惹怒了漠北。
漠北统帅的用意，一目了然。他们慌了，权衡轻重、反复回想之后，知道自己是上了孟观潮的当，却只能认栽：朝廷里本就有很多人主战，要孟观潮赶赴漠北灭了他们，到了如今这地步，孟观潮完全可以借刀杀人，随后再挂帅把漠北军兵打出西北。
于是，只好写加急折子求朝廷派援兵。
这日，孟观潮派大同总兵朗坤率兵前去御敌，唤原冲从几个地方分出兵力增援朗坤，又着兵部从速从相应的地方调拨粮饷。
在京官员，先前支持孟观潮的，喜形于色；主战并怀疑孟观潮变得恋家怯战的官员，反复琢磨一番，全部闭了嘴。
孟观潮曾亲自挂帅与漠北交战两次，第一次，险些把仗打成绝户仗：诱敌深入，己方将士只有百余人受伤，漠北十万精兵却险些被全歼。第二次，漠北谨记教训，再不肯深入边境，却仍是惨败：被孟观潮追着打得一路退回自己的地盘儿，到末了求和，赔上了自己一大片草原。
那两场仗，让孟观潮扬名天下，成了几个邻国如何都不肯招惹的疆场上的活阎王，却也带来了坏处：漠北败得过于难看，又气又恨，索性断了两国生意上的马匹、牛羊交易，别的诸如丝、茶、器皿倒是照常——那是漠北特别需要的东西。
孟观潮却也来了脾气，说不该惯着他们，建议节制送往漠北的丝、茶、器皿。那时先帝还在世，当即应允、传旨，说我们不是新得了一片草原？用那扩张出来的疆域养骏马牛羊便是。
没过一年，漠北就有点儿受不住了，可汗派使臣前来，要求每年定期定量购买丝、茶、器皿。
先帝不理。
漠北再让一步，说每年可以出售少许骏马牛羊。
先帝让孟观潮决定，孟观潮说要么一切如前，要么维持现状。
漠北的人看见他就气不打一处来，他又不肯好好儿应承使臣，不消多久就把人气得脸色铁青。
这件事，便一年一年地拖延着。
为此事，每到年底清算账目，六部首脑就都数落孟观潮：那些生意往来，关系着很多地方的百姓民生，影响实在是很大。
孟观潮每次都笑，说人家不想买、卖一些东西给你，有什么法子？总不能率兵去抢。等等吧，等个机会，漠北找到台阶，便会主动提出全然恢复生意往来。他们比我们更难受，把眼光放长远些。
六部官员有一次说，他错的根本是杀戮太重、不留余地。
孟观潮当下就冷了脸，说这压根儿就不是人话，我在沙场上是统帅，就该替将士惜命，不然怎么着？用他们的性命跟人磨叽，只为了让敌兵输得好看些？那行啊，要是再有出征的机会，你们跟我去，我也真不是看不得人死，分人罢了。
那次之后，再没人敢说这种话了。
而时至今日，局势再明显不过：孟观潮等的机会来了。
徐如山整日都在琢磨这件事，下衙后，若有所思地回到府中，去给徐老太爷、徐老夫人请安的时候，当着徐二、徐二夫人、徐检、徐林的面儿，将事情原原本本地说了，末了，摇头叹息道：“西北一事，太禁琢磨了。起先我以为观潮只是祸水东引，却不想，亦是趁机送给漠北一个台阶。如此，两国之间的生意往来，不消多久，便能全然恢复。”
徐夫人、徐二夫人短时间内闹不清这些弯弯绕，当下确定的只是，徐如山在称赞孟观潮谋略过人，于是，前者笑，透着与有荣焉；后者低下头，很是沮丧。
其余的老少几名男子，则是神色凝重，敛目思忖，随后，沉默不语。
徐如松的视线缓缓扫过他们，语气坚定：“观潮是不世出的悍将，亦是当朝帝师，胸中之格局、目光之长远，非我等可揣测。
“日后再遇到什么事情，我定要多思多虑，沉住气，你们亦然。
“他是徐家的女婿，我们凡事多为他着想即可。至于孟府其余的人，不需画蛇添足地走动。
“我把话放这儿了，你们都记在心里，若是做了多余的事，别怪我告诉观潮，让他出手。”
短时间内，他没法子改头换面，让双亲、手足、侄子打心底信服，只好把女婿拎出来吓唬人。
很清楚，这事情挺跌份儿的，但是，管用就行。不论是谁，借着观潮的名头立威，都错不了。
徐老太爷始终沉默不语，老脸却有些红了：孟观潮不屑跟他解释什么，只肯用事实打他的脸。那霸道到了极处的年轻人，做到了。
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随后，孟观潮每日下衙之后，便有重臣追到孟府议事，以免他功亏一篑，俱是彻夜不得闲。由此，孟观潮与母亲、妻子、女儿每日只是傍晚见上一面。
八月初九，漠北精兵安营扎寨，提出与火速赶至前沿阵地的朗坤交涉。
朗坤是孟观潮一手带出来的猛将，闻讯后便写信，飞鸽传书给太傅。
八月初十，天色微明，孟观潮与几名重臣议事完毕，回到卿云斋。
碰巧，徐幼微今日起得很早，便帮着他更衣洗漱。
他洗漱的时候，她拿着帕子站在一边，看着他，“这认女儿的日子，你是刻意选定的吧？”
他洗净脸，仔细清洗双手的时候才应声：“嗯。我们的女儿，在人前看到的，只该是对娘和我们打心底的尊敬、认可。”
徐幼微只有满心的钦佩，“做到这地步，要有多辛苦？”西北事态的进展，都在他心中，料定初十之前得到好消息，连带地让质疑他的人自动闭嘴，更让亲友打心底以他为荣。
孟观潮一笑，“习惯了。等你看多了，也能做到。”
“怎么可能。”
“我的女人，只会比我更聪明。”孟观潮笑着从她手里取过帕子，擦净脸和手。
徐幼微笑盈盈的，“想想就算了。没可能的。”
孟观潮一笑，又道：“这一次，算是老天爷赏脸。整个夏日，我都在担心哪里有天灾，时机不允许，布置得再缜密，也会受阻。只要有严重的灾情，便会有人说是老天爷在警告皇上，身边有灾星，怪不得人要清君侧。那样的话，事态会更激烈，少不得要做些别的工夫。”
他不会让她分担自己的事，但该让她领会的，不妨详尽告知。
这一节，徐幼微根本没想到。她抬头瞧着他，在他展开手臂的时候，投入到他怀抱。
“想我没有？”他柔声问。
“在跟前呢，不用想吧？”她说。
“小滑头，学会跟我耍花腔了？”他微笑。
徐幼微也笑，双臂环住他腰身，“你总出幺蛾子，怪谁？”
皇帝前几日也说他出幺蛾子。孟观潮失笑，问她：“这样一个不让人省心的人，你要么？”
徐幼微张了张嘴，没吭声。差点儿就又上当。
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