过了几日，皇帝就一把鼻涕一把泪地认错了，乖乖地蹲马步、练拳。
“说起来，陆陆续续地，你也亲自带了他好几年。”原冲觉得有些好笑，“那样的小孩儿，比自己生养几个都累吧？”
“还好。”孟观潮按了按颈子，“他日子也不好过。太孤单，连个跟他打架的同辈人都没有。”
“也是。”皇帝上头倒是有不少哥哥姐姐，但年岁相差太大，公主远嫁的远嫁，清修的清修，那些皇子就别提了，一场争储之斗，都废在了先帝手里，如今全乎着且情形算不错的，只有靖王和深居简出一心修道炼丹的宁王。
“选的那些小侍卫，本意是给他做个伴儿，让他尽早培养自己的心腹，可他说人幼稚，只当成小跟班儿。”孟观潮牵了牵唇，“自己又馋又懒，说别人幼稚……”
原冲哈哈一笑，“废话，整日对着你，他可不就看谁都幼稚？”
说笑间，两个人穿廊过院，专走外人不得涉足的夹巷小路，来到梧桐书斋。
皇帝正坐在醉翁椅上，捧着一本《芥子园画谱》，饶有兴致地看着，瞥见两人进门，立时绽出笑容，“四叔！原大人！”
“吃饭没有？”孟观潮和声问道。
“吃过了，饭菜真好吃。”皇帝拍了拍肚子，“差点儿就吃撑了。”
原冲不由一乐，“闷不闷？”
“不闷。”皇帝抬手指着偌大的书架，“有好些画册，还有好些留着四叔批注的书。”
“打算何时回去？”孟观潮问。
“晚间啊。”皇帝眼巴巴地看着他，“我可以再见见林漪吗？我很喜欢跟她聊天儿。”
原冲撑不住，轻笑出声。
孟观潮也笑，“林漪才六岁。”
“但是她聪明，懂事，兴许懂的比我还多。”
孟观潮沉吟着。
皇帝滑下醉翁椅，握住他的手指，摇着，“今年除了正事，这次是最后一次出宫。”
“说话算数？”
“算数！不然让我的牙坏掉。”皇帝语气诚挚，“上午说好了，要给她讲讲幼学，让她学之前心里有底些。”
孟观潮笑着抚了抚他后颈，“守诺是好事。再等一阵子，林漪或许在陪长辈，或许在歇息。”
“好，多久我都等。”皇帝很体贴地道，“你们只管去陪宾客，我看画册、用茶点。”
“行啊。”孟观潮用下巴指一指里间，“里间的书架上，有不少有意思的史书……”
皇帝立时摇头、摆手，“不看，今日休沐，不看那些。”
“你说你这个懒劲儿……”孟观潮磨着牙，双手揉着皇帝的小脸儿。
皇帝咯咯地笑着，笑容格外璀璨。
原冲也忍不住一通笑。
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今日来的闺秀中，最小的也有十二三岁了，并没有与林漪同龄的小孩子。
得知皇帝要给林漪讲幼学，徐幼微欣然说好，唤侍书陪同，叮嘱道：“用心照看萧公子和林漪的茶点。”
大的也才九岁，定是不会照顾自己的，要是由着性子吃这吃那，吃得不舒坦了，可就麻烦了。侍书会意，“夫人放心。”
徐幼微换了身衣服，刚要出门，就见慎宇脚步匆匆而来，笑道：“给夫人道喜了，四姨太太来了。”说的是她的姐姐徐明微。
徐幼微双眼一亮，“人在哪儿？”
“正往卿云斋来，稍后就到。”
徐幼微脚步匆匆地穿过抄手游廊，来到院门外，恰逢容颜明艳照人的徐明微下了青帷小油车。
“小五……”徐明微喃喃唤着，快步走到妹妹跟前，紧紧地握住了她的手，再要开口，眼泪已掉下来。
徐幼微眼睛也是酸涩难忍，“四姐，进屋说话。”
“嗯！”
姐妹两个不想在下人面前失态，强行克制着，到了宴息室，徐明微紧紧地抱了抱妹妹，哽咽道：“真好。总算是好了。”
“是，我好了，姐姐不要伤心了。”徐幼微红着眼眶，取出帕子给姐姐拭泪。
徐明微见她也红了眼眶，忙牵出笑容安抚，“是好事，该笑才是。娘在信中告诉我，你身子骨还弱得很，可不要伤心难过。”
“嗯。”
落座之后，姐妹两个说了许久的体己话。
徐明微嫁的是涿州章家，是诗书传家又家底殷实的门第，到了近两代人，也不知怎的，竟无一个能在科考之中金榜题名，慢慢的，子嗣便都是读书、经营祖业两头抓。
“当初要我嫁过去，图的不外乎是章家带来的财路。”徐明微一笑，“如此更好，我过得倒格外踏实，省得祖父祖母出幺蛾子的时候，总要捎上我。”
徐幼微端详着姐姐，见她气色红润，仔细回忆，比在闺中时丰腴了些许，便知是心里话，问：“姐夫没来？”
“没有。”徐明微忍不住笑了，“夏日里，去外地收账去了，到这会儿还在回家途中。你家太傅认女儿认的急，这次我们只好失礼了。”
徐幼微莞尔。
“这次我要住到十四，不急在这一时说话。”徐明微站起来，“刚进门，太傅的管事便带我来见你了。我们洗漱一下，带我去给太夫人和娘请安。”
“好啊。”
于是，到了晚间，宴席间便多了一个徐家的人。
太夫人很是心疼明微赶路的辛苦，言行间便多有怜惜，晚膳时，让她和幼微坐在自己近前。
这时候，林漪已经从梧桐书斋回返，看得出，满心喜悦。
侍书走到徐幼微近前，笑吟吟地微声禀道：“萧公子很有做小师父的资质呢，一下午而已，便给小姐讲通了三百千的精髓。您放心，茶点汤水绝无差错。”
徐幼微心安地一笑，“辛苦你了。去歇歇吧。”
别的，她倒是不让自己多想——还是俩小孩儿呢，皇帝也只是在宫里闷久了出来透口气，多思多虑全无用处。
宴席之后，徐府在外院、内宅的空旷之处燃放烟火，阵仗不小。
便有男宾发现，孟观潮不知何时开溜了。
这会儿，孟观潮正抱着皇帝，站在隐蔽的高处，望着空中璀璨的烟火。这是临时起意，皇帝一定要看，说孟府要是没准备，去宫里取烟花就好。
要不是人手得力，真要慌手忙脚一阵子。
皇帝仰着小脸儿，绽出甜美的笑靥，“真好看。”说着就有了新的念想，小胳膊用力搂住孟观潮的颈子，“四叔，等到元宵节，你能不能带我和林漪到市井间赏灯？”
孟观潮说：“我要不答应，你是不是就要勒死我？”
皇帝一阵笑，手臂松了些，“说啊，答不答应？”
“之后几个月，你勤快些就行。”
皇帝扁了扁嘴，“你看，你就没有痛痛快快答应我的时候。”
“又不是我求着你出宫玩儿。”
“……好吧。”皇帝叹气，“我又说不过你。”
孟观潮扬了扬下巴，“看烟火。”
“嗯。……太漂亮了。”
“再美，也要消逝成空。”
皇帝的小手捂住他的嘴，又气又笑，“煞风景！”
孟观潮轻轻地笑，“不爱听实话？”
“长大了再听。”
“没得吃都有的说。”
皇帝又是一阵笑。看过烟火，这才尽兴，高高兴兴地走侧门，由金吾卫和锦衣卫护送着回宫。
孟观潮回到外院花厅，还有不少人在等着他喝酒，先前的离席，都当他临时有事，没人问。他也不含糊，笑微微地命人斟酒。
到宾客散的七七/八/八了，只余了真正亲近的人，他唤人将林漪接到外院，与这些人请安见礼。
林漪本就是少有的聪慧伶俐，经了这一日的磨练，言行愈发妥当，毫无错处。
众人见了，便觉得也难怪太傅少见地动了柔软心肠，俱是一番夸赞，赏了见面礼。
孟观潮瞧着时间不早了，抱起林漪，亲了亲她脑门儿，“今儿爹爹要陪亲友，不能给你讲故事了，回房早点儿睡，好么？”
众人瞠目结舌。他孟观潮，竟也能用这样柔和的语气说话？没听错吧？
林漪则乖顺地点头，“好。爹爹放心，您不要多喝酒。”
“乖。”孟观潮把女儿交给随行的李嬷嬷。
待人离开，众人好一番善意的打趣。
孟观潮只是笑。曲终人散时，天色已晚。
原冲和常洛落在最后。
常洛是有事问孟观潮：“你还得给我个准话，李之澄，兄弟们还用不用跟着？那人太贼了，一日搬了两次家，就把眼线甩掉了。眼下，善于追踪的兄弟只确定她还在京城。”
孟观潮当即说：“不用跟着了。找到就行，平日别再打扰她。”说话间却留意到，原冲的面色变了变。
“那就行。”常洛转身，一挥手，“走了。”
孟观潮望向原冲，“怎么？识得李之澄？”
“……识得。”原冲语气是反常地带着冷意，面色亦是格外冷凛，“你找她？怎么回事？”
孟观潮如实相告。
“锦衣卫那帮人，嘴是真严。”原冲牵了牵唇，却全无笑意。
孟观潮则问：“你跟她很熟，是哪种熟人？”
“哪种？”原冲磨着牙，目光森冷，“她化成灰我也识得，再也不想见到的那种熟人。”
孟观潮扬眉，当即就道：“老五，这事儿，我有没有无意中给你添麻烦？”
“没有。私事而已。”原冲拍拍他的肩，大步流星地转身离开，“早过去了。不用多想。”
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