秦三扶腰喘着气，道：“妈的……”
他话还没说完，就被周围人手疾眼快的堵住了口，三四个人一起抱着拖了回去。正当周围人觉得这场闹剧已经散了，陆续走开的时候，萧沅叶忽然道：“且慢！”
老官儿奇道：“你还有什么事？”
“我要他跟我道歉，为他刚刚所说的话，和他刚刚的行为。”萧沅叶微微抬起下巴，凝视着那群浪荡子弟，一字字道：“不、然、没、完！”
老官儿吃惊地瞧着她：“哟，小哥，您还嫌闹得不够大啊？真的要惊扰了公主的大婚，你们谁担当的起！”
萧沅叶微微一笑。
她忽然疾步上前，扬起手，狠狠地抽了秦三公子三个巴掌，又快又狠。抬起头，她露出一个畅快的笑容：“我就喜欢闹事，你怎么着？”
反了，真是反了！
秦三公子气得冒火，他白嫩的右脸颊上有五个火辣辣的指痕，又在众人面前被一个小童辱打，当即像疯狗一样要冲过来。众人看热闹不嫌多，有的拉他，有的推他一把，整个场面乱哄哄的，喧嚣声不绝于耳。
正乱着，一个管家模样的人疾奔过来，口中叫着：“各位公子冷静，冷静！”
他大汗淋漓的挤进了人群，整了整仪容，严肃道：“公主和驸马遣我来问问，这里究竟发生了什么事？”
周围人立刻七嘴八舌的，告诉他这里的事儿。
他忙着宽慰秦三公子：“公子放心，这事儿一定严肃处置……”扭头看了看罪魁祸首，忽然觉得这人有些眼熟。他凝神想了想，一拍脑袋：“呀，萧二公子！您好端端的，怎么跑这里来了？”
萧沅叶淡定道：“疯狗挡路，咬住我了。”
萧沅叶的身份如同一个惊雷，瞬间传遍了这一圈人。
他们心中既鄙夷又惧怕，当朝九千岁何许人也，就连太后也跟他客客气气的，不敢违拗。他们只听说过九千岁有个混账的长子，仅仅十七岁多，竟然被当今圣上拜为太傅，气得老臣们差点在金銮殿磕破脑门。更别说这个年轻无为的太傅，天天只知道教皇帝吃喝嫖赌！
江山代有奸臣出，各领骂名数百年。
而九千岁家的这个次子，一直鲜有人见过真容。没想到却清丽的像个女孩子，让这些通吃的浪荡子弟起了色心。
曹管家觉得这事儿有点不好办，虽然九千岁如日中天，但公主是皇家血脉，威严不容宦党践踏。他心里已有轻重之分，脸上仍旧挂着热情客套的笑容，拱手道：“各位大人，各位公子。今日我家三公子尚公主，招待不周多有得罪。这事儿吧，一时还真是无暇处置，还请秦三公子，萧二公子两位随我去茶厅等候，尽量化解这个误会。”
那些人事不关己，都说：“好说，好说。”
在曹家园子里喝了半个时辰的茶，萧泽匆匆走了进来。
他今日穿着正经的官服，唇上微干，显然是连口水都没来得及喝便赶了过来。他焦躁不安的目光在看到沅叶的瞬间变得柔和，扑过来绕着她前前后后走了两三圈，确认她连一根头发丝都没有少之后，才沙哑着嗓子开口：“还好么？”
萧沅叶微笑着将她的茶盏往前一递：“哥哥先喝口水。”
萧泽端起她用过的茶盏，一仰头，咕隆隆喝完。在他喝水的空隙，萧沅叶轻描淡写地说道：“不过是被疯狗骂了几句，算什么呢，哪里劳烦哥哥这么急匆匆的过来，有几个人敢得罪我们。”
“当时听到你被调戏了，哪里想到这么多。”萧泽道，目光敏锐的扫过坐在茶厅另一个角落里的秦三公子。他冷冷地笑了一声，大步向前。
萧沅叶道：“哥哥，自然有人收拾他！”
他头也不回，道：“他爹打他是他的事，我不爽是我的事！本就背负了一身的骂名，多了这点又何妨！”
秦三公子哀叫数声，在噼里啪啦的碎裂声中滚进了桌子底下……
昭阳长公主并没有搭理这件事，传话说这是公子哥儿间的小打小闹，请回家自个儿处置便是。
当夕阳落山，黑暗席卷了整片大地，挨家挨户相继挂起红灯笼的时候，九千岁萧公公的轿子，轻轻地落在了萧府的门前。
他穿着深色朝服，躬身掀开了轿帘。宫中太监很少有他这高大强壮的体格，一张国字脸上浓眉深展，目光锐利如鹰。
萧公公走下轿来，朝着旁边一个面白无须的年轻太监挥了挥手：“你们先回宫吧。”
“是。”
打发完弟子回宫，他才缓缓步入府中。一对养子早已恭候多时，萧沅叶亲自奉上茶来。他慢条慢理的喝完茶，这才瞄了她一眼——
“忍了这么久，说吧。”
萧沅叶笑了：“干爹您无所不知，叶儿还有什么好说的？”
“哼！”萧公公将茶盏重重地放下，冷冷道：“秦文顺真是养了个好儿子呐！做了三年京兆尹，该是搜刮了不少东西。叶儿，你到底是年轻了，不懂得从他嘴里逼出更多的东西！杂家不怕你闹，只怕你闹得不够大。”
她乖巧地笑：“是，叶儿学习了。”
他端起茶盏，不经意地问：“叶儿，你平日里一向低调冷静，今日怎么会这样失控？”
萧沅叶一怔：“他，辱骂我的娘亲……”
萧泽立在一旁，静静地看着。
他忽然想起四五年前的一个雪夜，他和萧公公一起坐在轿子里，穿着华丽的狐裘大衣，手中还捂着暖炉。轿子摇摇摆摆往前走，忽然停了下来，隐约有小孩儿的哭喊挣扎声。
萧公公隔着帘子问：“怎么了？”
外面的人忙笑着回话：“督公，不过是个小乞丐在拦路乞讨，这就打发他走。”
他嗯了一声，又道：“今日是大年夜，多给他点银子吧。”
仆从应声去了，呼啸的北风声中，小乞丐忽然大声喊道：“大人！我并不需要银子，我只想要一件漂亮的衣裳，送给我的娘亲……”
萧公公伸手掀开帘子，两排红彤彤的灯光照映下，鹅毛大雪漫天飞舞。一个扎着双髻，衣衫褴褛的小乞丐挺直身子站在正前方，小脸被冻的红肿。他来来回回搓着手，双脚已经埋到了雪地里。
“为什么要华服呢？”他难得有了耐心，柔声问。
“我的母亲是这个世上最漂亮贤德的女子，如今她离世了，我要她穿上这世间最华贵的衣衫，回到天上。”小乞丐认真地回答。
……
他忽然起身出轿，脱下身上的狐裘，弯腰递给小乞丐：“这是我最漂亮的衣服，可好？”
小乞丐抽了抽鼻子，两眼泪汪汪：“小叶子愿意永远侍奉在大人左右。”
他淡淡道：“好，从今日起，你便是我的次子。”
萧泽爬下马车，迎着风雪走过来。他同样脱下身上的裘衣，罩在了小乞丐的身上：“以后我就是你哥哥了。”他高兴地围着她，欢呼了一声：“哦……！”
第3章
秦家道歉的速度非常快，大清晨，京兆尹秦文顺便押着他那不成器的三儿子，亲自到萧府上道歉。
萧公公一早就入宫了，萧泽晾他们在府外等候了一个时辰，才慢悠悠踱着小步，吩咐仆从：“请秦大人进来吧。”
理论上来说，他这个正一品的太傅比正三品的京兆尹，可是高了两个品阶呐。不过满朝文武都不太把萧泽当做一回事，那又要另说了。然而看在皇帝、萧公公的面子上，见面还会尊称一句“萧大人”。
还未踏入中堂，秦文顺便痛哭流涕的迎了出来，身后跟着唯唯诺诺的秦三。他挺着圆滚滚的发福肚子，胖脸上小眼眯成了两条缝，朝着萧泽打躬作揖：“哎哎呀萧大人，下官见过萧大人，大人最近可好呀？”
萧泽非常嫌弃了绕开了秦文顺，皱了皱眉，狭长的眼眸掩藏不住厌恶之情。他一甩衣袖，双手背负在身后，道：“不好。”
随即踱到主座上坐好，身体微微向**斜，还翘着腿，也不招呼秦家父子入座。萧泽今日穿了件大红常服，腰间悬挂着白玉麒麟，愈发衬得他的风姿俊秀。
“那么，秦大人最近过得可还好啊？”他懒懒道。
秦文顺陪着笑，哈腰站在绣着紫色团花的地毯上，也不嫌弃自己尴尬：“不好，不好！这不，给萧大人添了不少麻烦，特意押着犬儿前来道歉。不过百忙中还有一喜，前一久下官受命主持城西镇国寺的修葺，这是件惠民敬神的好事儿，格外得到了老百姓，各路商贾的支持，朝廷也拨了不少银两。下官听说您闲余的时候也经营石砖的生意……”
他抬头瞄了眼萧泽，见他垂眸深思，故意停住了话题。
萧泽嘲讽地勾了勾唇，细长的手指在桌案上慢慢敲动。他的嘴角漾开了一个虚伪的笑：“哟，忘了请秦大人入座了，还不上茶来？”
秦文顺笑道：“那就多谢萧大人了。”
这一场“买卖”谈得十分愉快，秦文顺给出了比市场利润要高出三倍的价格。达官贵人暗地里经商，本就是公开的秘密，谁家还没有几个铺子。
见秦文顺越说越是话多，萧泽轻轻咳嗽一声，漫不经心地插了一句：“秦大人是不是忘了今天所来的目的，专心要和本官谈生意了？”
秦文顺讶然道：“这——怎么会！”他有如大梦初醒般站起身，连连道歉：“萧大人，下官哪敢有那种想法！只是今日没见到二公子，又想跟萧大人掏心置腹地说些话，虽然咱们年龄相差甚远但是下官一直敬佩大人年轻有为，一时耽误……”
萧泽冷笑一声，只是对左右吩咐：“去请二公子来。”
不多时，萧沅叶身着一件白绢箭衣，从外面走了进来。她发前勒着海蓝色抹额，中央镶着一块晶莹剔透的琥珀，脚蹬乌黑云靴。她淡淡地瞥了秦家父子一眼，也不招呼，只是径自向前：“哥哥唤我？”
萧泽随手一指，道：“嗯。”
秦文顺是个机灵人，见此，赶紧推着他那儿子过来。秦三公子看起来恹恹地没什么生气，眼睛肿了一只，嘴角还挂着一道血痕。不算昨天萧泽打的，秦三公子的脖子上还有一道莫名其妙的鞭痕，手背上一片青紫，大概秦文顺把打痕都巧妙地留在了能被一眼望见的地方。
他早就没了昨天的嚣张霸道，嗫嚅道：“那，那个，昨天是我不对，望您大人有大量，不跟我一般见识，得罪了……”
秦三公子机械地背着，秦文顺在一旁不住地赔礼道歉：“都怪我，都怪我，这逆子我昨晚就打了他一顿，太不像话了！”
萧沅叶勾了勾唇，并没有说话。
一直到目送秦家父子离开，她才说：“哥哥，假若他日干爹不能再护全我们，这些豺狼虎豹，必定将我们活活生噬！”
“小叶子，你还有哥哥啊。”萧泽轻轻拍了拍她的肩头，眸光温柔似水：“管他豺狼虎豹，为兄最拿手的，就是生撕活剥！这满朝文武半朝奸佞，哪有什么道德纲常，比的就是谁更强！相信哥哥，咱们怕谁啊。”
她含笑应道：“是了，只要哥哥别娶个厉害的嫂子，不给我饭吃就行了。”
饶是萧泽头脑反应机敏，应答如流，这个时候却不知道该如何回话了。他胡思乱想了一大通，想说的不敢说，随便应付的不能说，真是急死人了。
好在萧沅叶也没在意他回什么，一抽身，又回到练武场去了。
秦文顺回到马车里，笑眯眯的胖脸一瞬间变得阴沉狰狞。
奸臣，贼子！他内心痛骂不已，见儿子也进了马车，一旦离开萧府那条街，立刻呵斥他：“你看你畏头畏尾，不成大器！就算你心中再不高兴，也要陪着笑脸！人为刀俎我为鱼肉，这个道理你不明白？”
秦三公子苦着脸，“我何尝不明白，只是看到爹爹那样委曲求全，心酸不已，哪里愿意向那个娈宠低头！”
“你倒是孝顺。”秦文顺的脸色稍稍好转，随即又严肃地教育儿子：“以前都是我太骄纵你了，如今吃了教训，你也该收收心性。如今那人一人之下，万人之上，你看着吧，圣上慢慢长大，早晚有他垮台的时候……”
马车吱呀滚动在京都的石板路上，春风掀动侧帘，飘出了几句秦文顺的的敦敦教诲：“总有一天，他们会死无葬身之地……”
萧公公晚上回府的时候，秦文顺补送的第二批礼物正好趁着夜色抵达萧府。
对于礼物，萧府是一向来者不拒的。当一排年轻鲜亮的美人儿聘聘婷婷走进来的时候，萧沅叶忽然意识到，秦文顺真是在费尽心思的讨好她干爹。
萧府并不是没有侍妾，后院里大概有十几个姨娘，都是十多年来别人陆陆续续送进来的。作为养子，她和萧泽并不关心萧公公宠爱谁，也就是偶尔家宴会见个面，问个好，平时撞到了还得避嫌。
不过这么多年来，后院一直是黄姨娘在管事，她大概三十出头了，生得倒不是有多好，温婉慈祥。据说她先前是宫女，二十五岁出宫后不愿意回乡嫁人，兜兜转转到了萧公公的府上。
萧沅叶同萧泽对视一眼，皆是眼观鼻鼻观心，恍若未视。
萧公公用完晚膳，又漱了口，才抬起眼来，饶有兴致地打量着这排赏心悦目的美人。最后他留下了最中央那两个光彩夺目的美人儿，均是身材高挑，胸前波涛澎湃，尖尖的下巴妩媚的眉眼。
其余人让管家给打发了，萧府从来不养闲人。
等萧公公处理完这件事，一回头，看到两个养子早已魂游天地外，一个个支着脑袋望着房梁，不知道在想些什么。
他重重地咳嗽了一声。
萧沅叶立刻收回目光，用胳膊肘碰了下还没回神的萧泽，后者还在咧嘴傻笑。
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