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    正当这时候,耳边突然一阵声响儿。细细索索的,听不清方位,似乎是四面八方穿过来,林婆子一个激灵,腿不由发软。
    “谁?!”
    林婆子脸上肉直颤,硬着头皮,“是谁?谁在装神弄鬼!”
    草丛里,夏淳飞快地整理了衣裳,将一个青面獠牙的面具扣在了脸上。
    林婆子色厉内荏的威胁和叫嚣还在继续。夏淳迅速将两只手塞进胭脂泡的水里头,染成鲜红的。衣裳破破烂烂,一道一道的红印子。她披头撒发,一手抓着一个粗糙又结实的绳子,一手捏着鸡血就从草丛里站出来。
    林婆子两眼飞快地转,这会儿她也听出动静是身后传来的。冷汗一层一层地飚,身上的肉跟踩了电门似的疯狂颤动。她两条腿杵在原地,就是转不过来头。
    夏淳掐着古怪的腔调:“你~可~是~在~找~我~”
    这个时节正是草木茂盛的时候,郁郁葱葱,遮天蔽日。到了夜里那叫一个鬼气森森,林婆子快吓得胆破,两眼要翻不翻的缓缓地转过头——
    就看到摇曳森然的草丛中飘着一个半截儿的身体。那身体穿着一身破破烂烂的白衣裳,不知是吃了人还是喝了血,胸口一团一团黑乎乎又红的印子。纤细的手跟鸡爪子似的全是血,另一只手是个绳子,她一边走过来,一边一滴一滴地往草丛里滴着血水……
    林婆子只觉得灵魂炸裂,脸色产白,仿佛随时就要升天。
    “鬼,鬼,鬼……”
    夏淳:“林婆子~”
    林婆子瞄一眼头皮都炸起来,牙齿直打颤,磕牙咔咔地响。她想昏,奈何身强体壮昏不过去。想逃,腿跟灌了铅似的,迈不开。
    “林婆子,你作恶多端,我是受人之托今夜特来取你狗命的……”
    说着,夏淳一点一点向她靠近。
    恐惧在这句话落地的瞬间又飙升一倍,林婆子咳咳咳地说不出话。她膝盖一软,肥硕的身体轰地就瘫坐在地。两手抱着脑袋,两腿蹬来蹬去,想往后退。可是草地上不好挪动,蹬半天还在原地。她心里这一急,两眼要翻不翻的,仿佛要昏过去。
    “在取你命之前,我且问你。”
    林婆子脑筋都不清醒了,一面嚷嚷着‘不要过来,不要杀我,求求你,放过我’,一面又乱七八糟地嘴念起了阿弥陀佛。
    “你的身边可有个后腰有桃花胎记的女子,此人是我身前在世时候的恩人,有大富大贵之命。只是一时时运不济身陷囫囵,”夏淳信口瞎编道,“你若是能找到这个人,祝她脱离苦海,我便饶你一命。”
    求饶的林婆子一顿,从指缝里睁开了眼睛。黑暗中,清晰地看到乱糟糟的黑发中一张青面獠牙的脸,顿时吓得她目眦尽裂,肝胆都被破碎!
    “啊啊啊啊——”
    “林婆子!”夏淳突然靠近,捏着鸡血的手直接扣住了林婆子的脖子。湿漉漉的触感碰到林婆子,林婆子一声尖叫。
    而后一阵尿骚味儿传来,林婆子整个人软瘫在地,打起了颤。
    夏淳脸一黑,面具之下她撇撇嘴,赶紧把人丢到一边:“做不到,我现在就取你的命!”
    “做得到!做得到!鬼怪大仙你饶命!”林婆子手脚并用地胡乱抓。不小心碰掉了夏淳的面具,见到一张更吓人的鬼脸,她当即就一佛升天而佛出世鼻涕,直接哭起来。眼泪糊了一脸,“老婆子做得到!你放过老婆子!!”
    “那我就给你这次机会。给你一个月,一个月后,还没做到,我就来带你走。”
    眼睁睁看着夏淳的背影消失,林婆子才哆嗦着仿佛捡回了一条命。耳边的威胁仿佛实质,她当即爬起来,顶着狗啃的头发三魂不见七魄,跌跌撞撞跑回了南苑。
    夏淳沿途就把这些个东西包了石头沉了湖。抹黑回了屋,屋里还留着水,仔仔细细又洗了一道,到了水,埋头就睡了。
    翌日,天儿还没亮,院里的姑娘婆子就都被叫到院子里。
    夏淳揉着眼睛,迷迷糊糊地听身边人咬耳朵,对着正前方林婆子指指点点。南苑的几个管事,站成了一排。其中头发跟狗啃的林婆子似乎一夜没睡,绷着一张青白的脸,站在那儿神情恍惚。
    主管南苑的是个方脸的嬷嬷。夏淳也是到这破地方才知道,不是所有婆子都可以被称呼嬷嬷的。只有宫里头出来,有主子赏识的人才配得上一声嬷嬷。
    余嬷嬷黑着一张脸,使了两三个黄牙的婆子,正一间一间儿地搜着屋。
    其他人不解,但也不敢有任何异议。打半个时辰过去,除了搜出一些隐私的玩意儿,什么鬼面都没搜出来。余嬷嬷跟几个管事走到一边,嘀嘀咕咕了老半天。不知林婆子说了什么,余嬷嬷再回来,便要求所有人把外衣脱了。
    这会儿,已经是辰时了,但天色还雾蒙蒙的。
    夏淳缓过劲儿来,抠抠头发,挠挠后背,睁着一双大眼睛一脸‘我在哪儿’地打量四周。显然余嬷嬷的吩咐叫有些人不满,婆子倒是无所谓,年轻的姑娘却很是羞愤。交头接耳的都没动,满脸写着不情愿。
    风吹树叶飒飒作响,连早起的蝉鸣声儿都没有。兴许是要下雨了,这天儿从头到尾都透着一股叫人发汗的闷热。林婆子见没人动,担惊受怕了一夜的脾气就憋不住了。手里的鞭子一甩,大喝:“叫你们脱就脱!哪儿那么多废话!”
    说着,一鞭子敲在地面,灰尘溅起。
    所有人吓一跳,扭头看向余嬷嬷。
    余嬷嬷黑着一张脸,眼里都是严厉。这些人于是就不敢辨嘴了。一个姑娘带了头,后面不情不愿的也脱了衣裳。大夏天儿的本就穿的少,外衣一脱,里头就只剩肚兜儿。夏淳潇洒地一丢外衣,胸脯明显比旁边人都抻出一指节来。
    旁边大姑娘看过来,夏淳面无表情地与她对视。大姑娘缩了缩瘪瘪的胸,哼了一声,看向另一个更雄伟的姑娘。那姑娘仿若不经意地抖了抖胸口,一脸的倨傲。
    夏淳很给面子,抬起手横在胸口,给了她一个笔直笔直的大拇指。
    那姑娘顿时站得更昂首挺胸了。
    林婆子绕到大伙儿背后,一个接着一个看。有些人面红耳赤,有些人眼里含泪,一幅受辱的模样。然而林婆子都不管,只专注地找梅花胎记。
    夏淳站在最后一个,眯着眼打瞌睡。前头林婆子在仔仔细细地看丫鬟婆子的后背。这般都脱了衣裳,自然就有比较。看看你,再瞧瞧我,别看有些人白日里穿着体面,打扮的精细。但一脱了衣裳,身上或多或少都有些缺陷。有些是疹子,有些是胎记,粗糙是肯定的,似主子那等拥有一身雪白细腻的皮子的,这群人里就夏淳一个。
    自然就有人注意到了夏淳。
    这些年纪与夏淳相差不大的,瞪着夏淳这身羊脂白玉都比不上的皮,嫉妒的眼睛都红了。
    林婆子看得仔细,轮到夏淳的跟前,她不出所料地顿住了。少见的雪白皮子姑且不论,她盯着夏淳左后腰一块指甲大小的花朵,眼珠子差点没瞪出来。
    林婆子不信邪,伸着手指去撵,然而那个梅花的印记,越撵越鲜艳,越撵越鲜活,雪地里傲雪盛开的红梅不差分毫。
    林婆子不可置信地抬起头。
    夏淳低头,两人四目相对。夏淳的眼角还留着睡了一夜的褶痕,潋滟的桃花眼中全是‘你到底在干嘛’的无辜。
    林婆子心中几经百转。目光又在夏淳这白得发光的皮子和极为勾人的身段上来回,面上变来变去。最后仿佛想通了一般,恍然大悟。
    提了一晚上的心,这一刻放下来,林婆子仿佛醍醐灌顶一般明白了。
    一旁余嬷嬷注意到情况,领着几个婆子一起过来。几个人围着夏淳,眉眼乱飞地打着哑谜。最后仿佛确定一般,咧嘴,笑出一口大黄牙:“如花姑娘,衣裳且穿上吧。”
    夏淳回了一个温和的笑,依言穿上了衣裳。
    ……
    不知道林婆子到底是怎么忽悠这群管事的,仿佛一夕之间,夏淳的地位就有了质的飞跃。不仅不用再挨鞭子,刷马桶的活计也交给了别人。每日她只需要做些轻简的活计,大部分的时辰都躲在屋里歇息。
    吃的有人会给她送进屋,林婆子还积极地带她去找过她往日的老姐妹。
    舒舒服服苟了一个月,夏淳在一个天朗气清的早晨。被满脸堆笑的余嬷嬷,亲自领到了一个奢华的院子门前。
    夏淳仰起脖子,眯眼看了下镶金的牌匾。牌匾上面龙飞凤舞了三个大字——嗯,她不认得。瞬间放弃的夏淳直视前方,院门口还站着一个衣着十分体面的婆子正收着手。
    婆子上下一扫夏淳,轻飘地说了句“进来”,转身就走。
    作者有话要说:  这才是作者设想中的夏淳的性格,之前的情节体现不出夏淳的纨绔特性,重写了,希望小天使包容。
    第三章
    余嬷嬷把人送到,说了番好话就走了。
    夏淳跟着婆子踏入院子,抬头就是一尊张牙舞爪的鸱吻。院门口栽竹子,一条小道从入口处,蜿蜒深入,两边全是奇花异草。夏淳跟着那婆子,走得很是局促。
    主要是这条路铺设了青石板,从入口处往里整整齐齐扑过去。石板与石块之间的距离仿佛丈量过,夏淳这个腿长,走起来就很要命了。跨一块娘炮,跨两块扯胯,每每叫她猝不及防。扯着三次后,她默默端庄了起来。
    两人一起走,走得那叫一个别扭。这婆子也不管夏淳,自顾自地在前头走。
    不知多久,等夏淳再抬起头的时候,前头那婆子突然就没了身影。夏淳张着嘴站在竹林小道正中央,仿佛一只忽然失去了方向的蠢鸽子,茫茫然不知进退。
    院子里静悄悄,气氛让人很不放心。夏淳总觉得肃穆的某处,冷不丁就会跳出一个什么东西出来。她犹豫着是继续往前呢,还是扭头就走。这时候忽地听到有人说话。
    嗓音清透仿佛山涧清泉,直击人心。是男人的声音。
    夏淳心口骤然一抖。
    目光顺着声音寻过去,只见苍翠的树木之中一个漆红的凉亭里,隐隐绰绰有两道身影。一个是似乎是成年男子,另一个瞧不见,但听声音是孩童。
    夏淳心中一动,抬腿缓慢地走进。
    只见那凉亭中,一位白衣公子翩然地立于其中。那公子背对着夏淳,玉冠乌发,坐姿极为端正。汉白玉的石凳下,他长腿窄腰,看得出身姿颀长。这人正与身边孩童说话,虽未笑,但那如玉石相击的声音仿佛潺潺流水,一瞬间击中夏淳的心。
    不知说到了什么,那小孩儿绕着石桌盘了一圈。端坐之人目光追着小孩儿跑了一圈,侧脸突兀地就暴露在夏淳的眼中。
    天地之间失去了喧嚣,脱离了俗尘。满院的绿意如水流淌,一点一点沾染他清隽俊逸的眉眼,气息清冷,凛冽不可侵犯,世间万般皆比不上此人眉目如画。
    文艺版是这样说没错,但夏淳这人没文化,所有文艺的描述到她这就两个字概括——卧槽!!
    夏淳瞪着眼,一眨不眨地盯着周卿玉。
    正当夏淳抬腿下意识靠近之时,就等不到折回来的婆子不悦的声音响起:“你站在那里做什么?淘嬷嬷还在等着,还不跟上来!”
    夏淳骤然回神,扭头又看了眼凉亭。转头:“哦,这就来。”
    两人一走,周卿玉疑惑地瞥向四周。
    ……
    婆子领夏淳来进了一间花厅。进来时,里头已经有三个人在。上头一个绿褙子的婆子,四十岁上下,额头竖纹很深。显然就是那个淘嬷嬷。下首站着三个丫头,夏淳虚眼那么一瞧,都是跟她一般大的年岁,且跟她有着共同的特征——鲜嫩多汁,身姿窈窕。
    夏淳走过去,老实巴交地站在三人末尾,眼观鼻鼻观心。
    上首的淘嬷嬷吊着眼,一言不发。如刀又似风的眼睛在四个姑娘升上来回地扫,仿佛超市里选白菜。其他三个姑娘努力地昂首挺胸,只有夏淳搞不清现状,一脸的懵懂。
    淘嬷嬷站在三步开外,若有所思地盯着夏淳。
    正当这时,屋外忽地进来四个人。领头是一个衣着打扮十分体面的妇人,圆圆脸,身子颇为丰腴。梳着干净利落的发髻,细皮嫩肉的,两耳坠着碧绿的翡翠耳铛。她走得飞快,身后跟着一个十七八的粉衣姑娘。
    领头的妇人一头细汗。张口便急道:“不是早先定了这个丫头?怎地突然换人?”
    她扭头,与身边的粉衣姑娘一道瞪向夏淳,“听说这是从南苑调来的?南苑里头都是些什么玩意儿,哪里能用?红英这丫头年纪刚刚好,容色也好……”后头的话在瞥见夏淳抬起的脸厚,全消在了喉咙里。
    夏淳继续眼观鼻鼻观心,一脸老实巴交。
    “你也瞧见了,这个容色是顶顶的好。”淘嬷嬷嗓音低沉沉的,自带威严,“红英虽不错,比起这个可就差远了。”
    那妇人一噎,后头叫红英的丫头眼睛立即就红了。
    妇人犹不甘心,犟嘴道:“大公子屋里伺候的,可不是端看容貌。这丫头光有一张脸能顶何用?南苑里头待着,粗俗不堪,形容猥琐。且不说旁的,你可知她身子干净?可有异味儿?如何端看长相就一口断定当得起风光霁月的大公子的屋里人?”
    “话不是这么说,”淘嬷嬷倒是挺满意夏淳的,身段丰满,眼睛尤为干净,瞧着就叫人舒坦,“咱们做奴才的,都是伺候人,可没有谁比谁干净。”
    方嬷嬷顿时急了,红英是她娘家侄女。说好了等十五就往大公子的屋里送。为了这事儿,她们家自小好吃好喝地供着这丫头,养到如今这丰嫩水白的,如何事到临头了还叫别人摘了果子?“夫人可是见过红英的,这四个人里头,无论如何都有红英一席!”
    淘嬷嬷顿时就蹙起了眉头。老夫人将这事儿交给她,就是信任她。这姓方的别以为奶了四公子几年,就把自己当盘菜了!
    “你预备如何?”
    “南苑这个送回去!妖妖娆娆的,一看就不是个端庄娴静的。公子那般清雅的性子,如何能入眼这样的女子?”生得这般妖媚,若是送去了。哪还有她们红英得宠的机会?方嬷嬷义正言辞道。
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