“娘娘说的是，太子不争气，咱们二殿下不就有机会了么？二殿下天资聪颖，要是再娶一个门当户对的权贵之女，便是如虎添翼了，将来太子一犯错，惹怒了皇上，这太子之位咱们二殿下也能争上一争。”
冬雨的一番话点醒了颜宛清埋藏多年的心思，这么多年来，不论辰儿花了多少心思去讨好他的父皇，总是被上面的太子压的死死的，而她呢，也只能在皇后面前伏低做小，这日子过得说不出的憋屈。好不容易机会来了，她当然不能够放过，颜宛清问道：“听说这武家的姑娘刚过了及笄？”
冬雨听颜宛清提起武姑娘便知道娘娘打得什么主意了，她道：“是了，武姑娘是上个月办了及笄礼的，咱们本家的大姑娘和二姑娘都同武姑娘有几分交情，是送了及笄礼去的。颜大人和武国公平日里也能说的上几句话，娘娘，二殿下今年也是十五，这武姑娘倒和二殿下般配。”
其实冬雨没说，这武姑娘是看不上娘娘的母家的，平日里和本家的姑娘也不过点头之交，武国公府一心想把女儿送入东宫做太子妃，自然是瞧不上她们底子薄的颜家的，但娘娘定然是不喜欢这些话的，她便省去了这些不讨欢心的话。
颜宛清也不傻，自然知道武国公府对他们颜家是什么态度，与其说是什么态度，倒不如说没态度，毕竟她们颜家怎么可能入得了百年世族武家的眼？但是，毕竟现在情况不同了，太子选了薛家的女儿做太子妃，武家的储妃梦算是泡汤了，这武姑娘若还想嫁入皇家，这几个皇子里面，便只有他们家辰儿和武姑娘差不多。这武家若是有心，不用她去试探，便能把主意打到辰儿身上来。
颜宛清笑了，道：“冬雨，咱们也不必刻意去做什么，就看武家自己的意思了。”
*****
果不其然，武家在赐婚太子和薛三姑娘的圣旨下达后，便露出了想要与颜家结交一二的意思。
武家伸出了橄榄枝，颜家自然顺势攀上了武家。
太子大婚三月后，二皇子便去乾清宫求皇上赐婚他和武姑娘。
顾辞渊略微沉思后，还是答应了二皇子的请求。他所顾忌的不过是，这武莞凝原先是太子妃的预备人选，太子没看上，二皇子倒是看上了？
这几个月，武家和颜家的关系越来越近了，他自然是一清二楚的。二皇子和颜妃的心思他大抵也是知道的，从他同意了太子的婚事，便料到了有这样一个局面。
顾辞渊虽然看中长子，但也不想为了长子薄待其他儿子，更何况，武家的姑娘陪二子也算是门当户对。再者，太子这些年过得太顺利了，一直被他护在羽翼之下，心性尚算不得成熟，要想坐稳储君的位置，还要靠他自己。
身为君王，大夏的江山必须交给有能力胜任的人，而不是只会儿女情长的储君。
二皇子顾辰既被赐婚，顾辞渊便封了他为恭郡王，出宫开府。
***
转眼之间，便到了第二年的秋天。
长信宫
“咳咳……咳……”沈栀婳虚弱的躺在床上，往日娇艳不可方物的容颜折射出惨淡的柔美。
不停地咳嗽让她的身体颤抖不已，瘦弱的身躯更显的可怜。
二皇子刚刚大婚，皇宫里面是一派喜悦，毓秀宫更是洋洋得意，和清冷的长信宫俨然是鲜明的对比。
“娘娘，药来了，奴婢扶您坐起身子。”如意把药放到桌子上，到床前来扶起沈栀婳。
沈栀婳坐起身子，咳得更加厉害了，痰盂之中隐隐有着点点血迹。
如意越发心疼沈栀婳了，自娴吟宫一事，娘娘每日便心事重重了，再也不负从前的明媚笑靥。
皇上每回到长信宫来，娘娘便总是以各种理由拒绝皇上的宠幸，或是以抱病为由，把皇上撵去了别宫主儿那。起初，皇上还哄着娘娘，久而久之，皇上便不来长信宫了，而娘娘的身体病着病着便到了不可收拾的地步。每回看到娘娘坐在窗前，一个人在那里发呆，她既无可奈何，心里便也恨上了皇上。
如意清楚的知道，这一切的一切不过都因为皇上罢了，还有，娘娘的性子太过倔强。
如意替沈栀婳顺了顺背，把药端上来，轻声道：“娘娘，来，喝药了，喝了药能好的快些。”
沈栀婳摇了摇头，气若游丝的道：“如意……你放下吧，我知道的，我的身体……我最是知道，我大概是到了油尽灯枯的时候，喝再多的药都不管用了，我恐怕不久于世了……”
如意哭道：“娘娘，您这说的是什么傻话，您还年轻，未来的日子还长着了，您还有三殿下，您可千万不能有事，三殿下……您还没有看着三殿下娶妻生子，您……您不能……”
沈栀婳颤巍道：“如意，我也想看着殷儿成家立业，但我好像等不到了，如意……说心里话……咳咳……我也怨恨自己为何就不能看开一点，放过他，也放过我自己，咳咳……我走到如今这般田地，其实都是我咎由自取，叶绾霏她让我看明白了，帝王家从来……从来都没有什么真情以待……”
沈栀婳的泪水打湿了如意的手腕，一点一点的凉透她的心扉，她哽咽的道：“娘娘，您别说了，娘娘……一切都会好起来的。”
沈栀婳握住了如意的手，她无力的手渐渐用力，道：“如今……咳咳……我放不下的唯有殷儿，往后殷儿一个人生活在这宫中，我不知道他是否能平平安安的活下去，是我……这个做娘的对不起他啊……”
如意保住了沈栀婳，她道：“娘娘，皇上在不济也还是三殿下的父皇，他一定会好好护着三殿下的，三殿下一定会平平安安的……”
沈栀婳惨然一笑，泪水频频滑落，她用尽了此次此刻最大的力气，用力的道：“我不信他，如意……他有什么理由……不……咳咳……他有什么资格让我相信他，如意……咳咳……别忘了，他的初衷可是要杀死我的殷儿，他当时……咳咳……还那么弱那么小的呆在我的肚子里了……”
还未说完，沈栀婳再次猛烈的咳嗽起来，痰盂中被鲜红色的血迹染了一大片，如意大惊失色，道：“娘娘您快躺下，奴婢去给您叫太医过来……”
沈栀婳拉住了如意，道：“别去了……去坤宁宫，请……皇后娘娘过来……我有事要对皇后娘娘说……”
如意哪里不明白沈栀婳的意思，到头来，她最信任的人竟然是往日怨恨着的皇后，而她生命垂危之际，能想到的人竟只有皇后而已。
看着沈栀婳带着恳求的目光，如意终是不忍拒绝她，咬着唇答应了。
刚刚下学回来的顾殷看到的便是如意匆匆跑出去的身影，撩开长信宫内殿的门帘，便是沈栀婳孱弱的模样以及嘴角显而易见的血迹。
沈栀婳呆呆的看着儿子站在门口，反应过来要去擦掉嘴角的血迹。
顾殷上前，轻轻的坐在沈栀婳的床榻前，让病弱的母亲枕在自己怀里，沈栀婳想要推开顾殷，她怕自己的病气传给了顾殷。
一抬头，对上的便是顾殷心痛充满不忍懊悔复杂的眼神，她怔住了，随即便是猛烈的一阵咳嗽。
“原来母妃您的病……已经如此严重了……前些日子母妃您看起来精神不错的模样，是……强撑病体给儿子看的吧？”
“殷儿……我没想骗你，我只是不想……咳咳……让你如此担心罢了……”
****
坤宁宫
叶嫤萱正抱着顾娆刚出生不久的小女儿逗弄着，对面的玫瑰椅上坐着一刻之前刚到坤宁宫的大公主。
寝殿内是欢声笑语的，尚在襁褓的小丫头是不是发出一声清凉稚嫩的“吖吖”声，把叶嫤萱和顾娆弄得忍俊不禁。
“皇后娘娘，长信宫的如意求见娘娘。”贞珠福身道。
叶嫤萱嘴角的笑意微滞，道：“让如意进来吧。”
如意走进殿中的时候，见着她的人都不免惊奇。如意在宫女里面一向是最爱干净的，如今有几分狼狈不说，眼底是青黑色的一片，头上的发髻看样子还是昨天梳好的。
如意见着皇后，便噗通一声跪了下来，嘴里恳求道：“皇后娘娘，您去瞧瞧我们贵妃娘娘吧，贵妃娘娘已经下不来床了，怕是……怕是凶多吉少了……”
叶嫤萱脸上的笑意彻底没有了，她把怀中还很软小的小丫头交到顾娆手里，当下便让人摆驾去了长信宫。
***
长信宫的院里秋叶纷飞，原本正常的四季交替，竟让叶嫤萱不由来的心底一凉，她不做他想，只加快了进殿的脚步。
如意为她撩开门帘，便闻到一股浓厚的药味，寝殿里面纵使再明亮，也掩盖不住衰颓的阴沉。
嫤萱见了床榻上毫无生气的人儿，心中怜叹不已，她走进她，更觉得她是如此的柔弱而又无助，神色再也没有一丝从前的张扬，叶嫤萱知道，栀婳她是被消磨够了，在寂寥无情的深宫里，使劲儿的挽留着最后一点点的倔强和骄傲。
嫤萱在她床前叹道：“好好的一个人儿怎么被折腾成了这般模样！”
沈栀婳想要坐立起身子跟嫤萱说话，但奈何身上是使不上一点力气了，嫤萱坐在她床畔，道：“你别起来了，就躺着说吧……”
叶嫤萱声音难得的一丝颤抖，或许，从如意急急忙忙的来请她，从她踏进长信宫的那一刻，便知道，该是不好了……
沈栀婳轻轻点了点头，道：“好……咳咳……皇后娘娘，臣妾……咳咳……谢谢你还愿意来看臣妾，臣妾……咳咳……怕是不久于世了，咳咳……”
叶嫤萱只紧紧的握着她瘦弱古柴的手，静静地听着她说话。
“臣妾……在这世上也没有什么心愿了，一切不过是人走茶凉罢了，臣妾只……咳咳……臣妾只想在临终之前……求求……求求皇后娘娘……臣妾走后……娘娘能帮臣妾好好……好好照顾殷儿……臣妾不希望臣妾的殷儿将来能有多大……咳咳……多大的成就，只希望他能……能平平安安的长大，娶妻生子……让他做一个平凡人……”沈栀婳微微起身，颤声道：“娘娘……您能答应臣妾么……”
叶嫤萱只感到一股热流从眼角处划过，她不知道是为沈栀婳不值，还是有感为了自己潸然。
叶嫤萱知道，此次此刻的沈栀婳不需要自己的安慰，她要的不过是自己的一句承诺罢了。
“好，我答应你，一定护殷儿周全，让他平平安安的长大……”叶嫤萱除了郑重的给予这个承诺之外，她一时之间不知如何开口。
“谢谢你……皇后娘娘……皇后娘娘，这偌大的后宫里，唯有娘娘对臣妾尚且是真心的……咳咳……臣妾以前不懂事，做了很多让不开心的事，臣妾……错了，其实啊……在臣妾心里面，娘娘就像臣妾的亲生姐姐一般照顾着……臣妾，保护着臣妾……”
“皇后娘娘，臣妾能唤你一声姐姐么……”沈栀婳希冀的看着嫤萱，脆弱的生命好像随时都会消逝一般。
叶嫤萱柔声道：“好……”
“姐姐……姐姐……”沈栀婳轻声的唤道，嘶哑的声音眷恋而又不舍，仿佛轻轻回想在沉静的宫殿，杂糅在浓厚的药香之中。
叶嫤萱温柔的抚摸着沈栀婳柔软的发梢，泪水一滴一滴的掉落在衣裙上，淡淡的晕染了一片有一片。
良久，嫤萱听到她道：“姐姐，我累了……我想好好的睡上一觉……”
叶嫤萱声音已然颤抖不已，她道：“好……”
沈栀婳闭上了眼睛，安静的蜷缩在叶嫤萱怀里，瘦骨的手儿垂落在叶嫤萱手心里……
“母妃，儿子请来了太医，母妃！”稚嫩清晨的声音在寝殿内响起。
少年呆愣在那，看着闭上眼睛的母亲，泪水无声划过，“母后……我母妃她……”
叶嫤萱没有起身，没有抬头，只静静地看着沈栀婳安静的睡颜，道：“你母妃她走了……她走了……”
少年终是崩溃，跪在床榻前大哭起来……
大业十三年九月十二日，沈贵妃殁，帝大悲，追封其为嘉惠皇贵妃。
第97章 星汉西流夜未央
沈贵妃殁后，皇帝悲伤不已，后宫的气氛消沉了数月。
叶嫤萱也谨守自己对沈栀婳的承诺，把三皇子抚养在膝下。
随着又一个盛夏的到来，恭郡王妃诞下皇长孙，顾辞渊为长孙亲自取名为顾恒。皇帝脸上重新见了笑容，沈贵妃走后的悲痛才被一点一点的冲淡。
也因着皇长孙的诞生，顾辞渊封顾辰为恭亲王，晋封颜妃为颜淑妃，一时之间，母子二人水涨船高。
***
昭阳宫
秦若曦刚去坤宁宫请完安回来，面色不虞，桌上的茶盏都砸了好几个了。
宫人们进进出出，都小心翼翼的，生怕惹了贵妃不快。
殿内也就芷月还能硬着头皮安慰道：“娘娘，您也别气了，颜淑妃是什么人您也是知道的，以前还没得势的时候便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，现在刚刚尝到权利的滋味儿，自然是小人得志了，娘娘您也放宽心，如今二皇子被封了亲王，最该着急的难道不是太子和皇后么？”
秦若曦冷笑道：“二皇子就算被封了亲王，难不成皇上还会废了太子么？你别忘了，皇上这几个儿子里面，就只有太子一人是他静心培养着长大的，至于二皇子，以前也没见得皇上有多看中。本宫不过是见不得颜宛清趾高气扬的模样，以前她是冲着嘉惠皇贵妃去的，如今冲着本宫而来，总归不会她都打到本宫门前来了本宫还闷不吭声吧？”
芷月叹了口气道：“但颜淑妃风头正盛，怕是不好对付。”
秦若曦道：“本宫自然不会明目张胆的去对付她，她这些年也不算默默无闻，百密也总有一疏的时候，更何况是她颜宛清？”
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东宫
外面日头大，燥热不已，东宫的内殿里面却是砌了冰墙，清凉爽人。
薛子衿和顾娇姑嫂二人坐在床炕上聊天，炕桌上摆着新鲜的水果，很是惬意。
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