场面很快平息，汪继军跳下马来，只觉右手臂酸痛得厉害。
好久没耍过刀了，终究有些生疏了，当初学到的武艺根底虽说还在，但威力已经大不如前了。
方才，趴在城西的阵地上，他本想一死了之，却硬是被几个亲兵生拉硬拽救了回来，他也便打消了这个念头。
跑至护城河边的时候，他便找到了自己的部下。
放眼望去，场面一片混乱，成百上千的溃兵乱糟糟地拥挤在河边，不管会不会游泳，正成群成群地往河里跳，许多人是被挤倒后滚下河去的……
他暗暗叹了口气，便招呼他的火铳手们挤出人群返身列阵，主动打起了掩护。
与其不明不白地被自己人踩死，倒不如死在明贼的枪口下来得爽快！
好在，或是惧怕城头的炮火，或是弹药不太够了，明贼倒是并未赶尽杀绝，像赶鸭子一般追杀了一阵便收兵了。
就这样，在又损失了数十人后，他带着幸存的百多个火铳手，最终平安退回了城内。
刚刚进城，喘息未定，他便得知孟大人只带了二十来个随从去了城南督战，马提督命他带着手下急急赶来压阵，这才总算赶上了这一幕……
“标下见过大人！”
在人群中望见孟参将，汪继军快步上前见礼。
“你来了，好……”
眼见劫后余生，孟铁头心头一松，立刻便支撑不住了，他身子一软瘫倒在地，只觉得脑海一片空白。
几个亲兵眼尖，立马奔了过来，大呼小叫着将他搀起。
亲兵们亦有捡回一条命的后怕，感觉手脚还在发颤，不过现在好了，至少又能活到吃晚饭了，在既是教官又是救命恩人的汪千总面前，自然得表现得殷勤一些。
“大人身子弱，”
见到孟铁头这副弱不禁风的样子，汪继军知道这是受了不小的惊吓，贴心地吩咐道，“你们先带孟大人回府去吧！”
“不必了，”
刚被亲兵扶起的孟铁头晃了晃手中的令箭，有气无力地道，“还是巡视城防要紧……”
说着，他抬头一指敌楼，“如此多的乱兵失去了约束，怕是……”
汪继军立即明白了他的意思。
他点点头，大声下令道：“走！护送大人上城楼！”
……
一上城头，孟铁头的担心便得到了证实。
刚踏进那座半塌的敌楼，他们便发现守将尤黑子横躺在地上，一旁围着一群面如死灰的亲兵，一个医官模样的人正给他喂着什么汤药……
孟铁头挤上前去，只见这个尤副将并无明显的外伤，却面如金纸、气若游丝，看上去只剩半条命了。
见此情景，孟铁头不禁倒抽了一口冷气。
这是，被震死了？
怪不得，街上那么多的散兵游勇……
“本将奉命督视城防！”
情急之下，孟铁头便不再气，立即亮出令箭，对尤副将的亲兵们道，“命，即刻召集各级军官前来听令！”
当务之急，只有先收罗残兵，稳住阵脚再说了！
“嗻！”
正不知所措的众亲兵，见到这位新来的大人拿着提督府的令箭，便也顾不上主人的安危，唯唯诺诺地齐声应命，便一哄而散……
“报，大人，”
这时，突然有人飞奔来报，“有明贼的船往西去了，不知道要干什么……”
正走神的孟铁头和汪继军听了，立刻奔出敌楼，不约而同地取出了千里镜往城外望去。
镜头中，挹江门外宽阔的河面上，高大的桅帆密密麻麻，大大小小的战船有二三十条之多，有的离得很近，有的却停泊在较远处……
汪继军虽然是内地人，但在钦州时早已见惯了这种高大的海船，他估摸着，那条最大的炮船，至少得有五百吨的样子，其余的也在一百吨以上……
镜头转过，却见远处船队的后方，有两条小船正在沿着宝带河一路往西驶去……
“看样子，不是往那里增兵，便是输送弹药粮草……”
汪继军暗叹一口气，心想，“扬州城，保不住了。”
……
城里的一所民宅里，王略侧耳倾听着炮声，嘴角露出一丝微笑来。
他的妻子高氏却惶恐不安地在房中走来走去，双手不停地绞着手帕，自从围城之后，她就没有施过脂粉，连发髻都是草草打理了事。
看到丈夫嘴角的笑意，高小婉觉得丈夫多半是要疯。
前几日，各牌甲召集商户们“犒军”，这原本是各家各户摊派些银子的事，躲不过去交几两便是，自家的相公却不但交了银子，还特意买了酒肉，跟着牌甲一起到兵营给丘八爷们送吃送喝，期间又花了不少银子。
这种伸着脖子给人斩，回来还笑嘻嘻的事，让小婉第一次感到丈夫可能要疯，最近几日，他又不知道发了哪路的神经，和城里壮班的班头勾勾搭搭……
对这种公门中人，小婉向来是主张敬而远之的，这些人都不是善类，吃人不吐骨头的货。
自己相公和蒋先生过去和衙门里的人虽也有应酬，但都是为了平安作生意，只是维持好关系，并不深交，此刻却不知为何，居然不计成本地笼络起这干人，白花花的银子十两、几十两地送，也不知道图个什么？
这银子，可是许多日子一文一厘地积攒下来的，相公就这么大手大脚的送人，她嘴上不说，心里却苦得很。
虽说她自幼深受“三从四德”的教诲，从来也不敢干涉丈夫的事，但是，这些事她实在看不出有什么必要，都在说城外的明匪凶得很，真要破了城大乱起来，这些平日里狐假虎威的壮班衙役能有什么用处？
说是要疯，可平时见他做事说话倒也正常。
可是，今日他又不太正常了，听到炮声，别人都人心惶惶的，偏偏他却是总是露出微笑来。
就在方才，小婉不由得又偷偷哭了一回。
自己的命怎么这么苦！
自鞑子南下，连年的兵荒马乱，安生日子没过几年，现如今又要干仗，正是要靠男人的时候，偏偏又有失心疯的迹象。
真要疯了，她孤儿寡妇的可怎么办？
小婉的这些心思，王略却不知道，也无暇顾及……