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苏茜：“……”
艾萝甩甩尾巴，扔下那具骨架，一下子追上那颗滚到一旁的颅骨。像个追逐毛线球的普通猫咪，用两只前爪推着比自己还要大一圈的头骨，骨碌骨碌地努力把它推到苏茜脚边。
它将颅骨摆好，自己迅速抖抖身躯，咔啦一声端端正正地在一旁坐好，仰着小脑袋，尾巴在背后一摇一晃的，魂火闪动，叫声甜蜜：“喵呜。”
苏茜：“…………”
第5章 开业第五天
我觉得这事不太对。
苏茜想。
她过去是个隐藏猫奴。
不过小时候因条件所迫，大学毕业后出省工作，合租室友又对猫毛过敏，所以多年来一直停留在微博上云吸猫和下班趁机撸两把公司楼下流浪猫的程度。
这么多年求而不得，如今看个骨架猫都觉得眉清目秀大概不算特别奇怪，毕竟艾萝真的很可爱。
可这正常不包括拿骷髅头和骨架猫玩接抛球吧？！
苏茜看着艾萝快快活活地追上被扔出去的骷髅头，努力将它拱回她的脚边，大声叫唤：“喵！”
苏茜：“……”
她默默弯腰捡起骷髅头再次抛了出去。
这算什么窒息场景？
简直和拍人头皮球的小孩异曲同工啊！
虽说苏茜如今并不会感到饥渴和疲惫，但她仍努力维持着过去的作息习惯，反正她现在也无事可做。
而艾萝跟寻常猫咪一样，时常在她脚边团团转，苏茜玩消消乐时它就坐在一旁好奇地看着，偶尔还会伸出小爪子摁那些图案，又或者蜷成一小团窝在台阶上睡觉，睡着时还会咕噜咕噜地嘟囔梦话。
尤其是苏茜从卧铺中爬起来时，看到那个小小的骨头猫将前爪搭在台阶上，直起身子朝她撒娇：“咪！”
苏茜：呜呜呜艾萝真可爱！
她最后一点遗憾也飞到九霄云外：没有毛又怎么样！艾萝是最可爱的猫猫！
由此可见，天下铲屎官都是一副德性。
哪怕不用铲屎。
可惜酒馆一直没有顾客上门，骷髅和僵尸倒是路过了数次，将支线任务的进度填充至19/100。
艾萝一开始还想把僵尸头颅当新玩具，结果被幼苗的藤蔓拦腰拎起来放到边上，艾萝不太开心地咕噜着，绕着多肉盆转悠几圈，不情不愿地妥协了。
藤蔓轻轻拍拍艾萝的脑袋。
苏茜看着一面安抚小猫，一面将尸骸拽进花盆里的幼苗，莫名生出点对方是劳心费力的家长的错觉。
说起来，也不知道那个小姑娘现在跟自己的同伴汇合了没有。
————
伊丽莎白摔了一跤。
她的胳膊磕破了，衣袍浸了泥水，冷得她打了个寒颤。那支头骨提灯摔了出去，伊丽莎白顾不及疼，忙先扑上去将提灯捞回怀里，才又蹲下来，低声啜泣起来。
离开酒馆后，她沿着指引术走了很长时间，终于回到河道旁。
那间奇怪酒馆的店长姐姐没有骗她，她在不久前曾在黑暗与浓雾中与一只憎恨猎手遥遥对视，最终对方还是因忌惮没有追上来。
但是时效只有七天。
伊丽莎白不知道究竟还剩下多少时间，她现在又冷又累，头骨提灯虽然勉强能照明，然而魂火却是阴冷的。
她低声吟唱了一段咒语，面前“嘭”地点燃一团火苗，将手凑上去，好一会儿才感到身上渐渐回暖。不合时宜的火光吸引了不少恶意的窥视，在她的周围蠢蠢欲动，却因为受到威慑而不敢靠前。
店长姐姐给的食物已经吃完了，她还觉得渴，虽然旁边就是湍急的河流，但这里是永夜峡谷，河水里充斥着腐败的毒素。而且，她已经沿着河道走了这么长时间，一直没有看到安营扎寨的痕迹，说不定堂哥他们已经离开了。
她越想越难过，越想越害怕。
只凭自己，根本不可能走出这个峡谷，等提灯的失效之后，随便什么亡灵生物都能将她轻松撕碎。
可她一点都不想死——
伊丽莎白忍不住缩成一团，将脸埋进掌心里。
“伊莎——”
伊丽莎白抬起头，举起提灯，朝远处张望。
周围依旧一片黑暗，隐藏在周遭的生物因为她的举动而微微骚动，发出令人不适的低沉声响。
错觉吗？她失望地叹气，抬起袖子擦了擦眼睛，熄灭火堆站起身。
一道雪白的光骤然冲破黑暗，雾中窥视的生物被惊得四散逃逸。
“伊莎！是你么？”
小姑娘回过头，站在原地呆呆看着朝自己跑来的堂兄，提灯扔在地上，放声大哭起来。
她哭得可怜，把同伴吓得不轻，堂兄一把将她拉到跟前仔细检查一番，见她身上并没有严重伤口才松了口气，握住胸前的徽章，轻声念起祷词。
柔和的圣光笼罩在伊丽莎白身上，治愈了她身上的擦伤，与此同时，掉在她脚边的恐惧护符微微震动着，发出低沉的嗡鸣。
“这是什么？”队伍中的小个子盗贼凑过来，好奇地将它拾起来，定睛一看又忙不迭地扔回去，“诶——恶、恶魔？！”
堂兄闻言一怔，低头看去，一眼认出头骨的所属：“这是——刃棘魔？”
这粗制滥造的提灯乍一看还有些滑稽，生拼硬凑的提柄，还带着个底座。
但它的主要材料可不会让人觉得可笑：刃棘魔是排名前三十的恶魔，这只头骨里甚至还燃着魂火，这意味着这只恶魔被砍下头颅转化成亡灵的时候，还是活着的。
他猛地握住妹妹的手腕：“这是哪来的？”
伊丽莎白打了个嗝，下意识答道：“是、是酒馆的店长姐姐给我的。”
她偷偷觑着堂兄凝重的脸色，嗫嚅地补充道：“店长姐姐应该是个好人……”
永夜峡谷哪来的酒馆？
同伴们听伊丽莎白磕磕绊绊地说完始末后面面相觑，随队的博物学者朝头骨上扔了个鉴定术，发现居然真是个品阶不低的炼金装备。
哪怕再过不久就要失效，但一个完整的恶魔颅骨，价值也远不止二三十个金币。
冒险者们在同伴的脸上看到了迷茫。
“维克多，拿地图过来。”堂兄对博物学者说道。
伊丽莎白的方向感与记忆还不错，她咬着指甲，在堂兄严厉的眼神里，惴惴不安地在地图上指出酒馆的方位。
“那里应该只有废墟。”博物学者皱了皱眉，又说，“不过，我记得两年前有传言在那里发现死灵法师的踪迹。”
————
“咚”。
“咚、咚”。
门外突然传来沉重的脚步声。
原本趴在苏茜手边打盹的艾萝耳朵轻轻转动了一下，随即“喀拉”抬起脑袋，直起上半身，又仔细听了听。紧接着便发出一声奶声奶气的咆哮，跳到地上，拱起背部，发出威胁的低嚇声。
怎么回事？
苏茜不由得放下酒馆日志，走到门口。
苏茜：“………”
苏茜：“这又是什么玩意？！”
那沉重的“咚咚”声并非脚步声，而是双头钉锤砸在地面上的声音。
而“拿”着双头钉锤的生物却是一头巨大的章鱼——姑且当它是章鱼吧，虽然从外型上看，它更像一大滩发臭的绿色烂泥。章鱼的一只触手卷着钉头锤的把柄，在它蠕动时，锤子砸在地上发出沉闷的声响。
除此之外，章鱼烂泥般的身躯里还裹着不少支离破碎的零件，看上去坑坑洼洼的，但它蠕动的速度并不慢，巨大的触手很快蔓延到酒馆门前。
艾萝咆哮一声，“嗖”地从苏茜的脚边蹿了出去。但章鱼虽然身躯庞大，行动却丝毫不迟缓，立即抬起粘稠的触爪朝猫挥去。
猫灵巧地在半空中扭转了身躯，堪堪避开触手，落在地上。
它太小了，章鱼根本没将它放在眼中，继续朝酒馆蠕动着。
小猫焦急地大叫，扑上去试图按住章鱼的触手，却仿佛接触到什么粘稠的液体办直接陷了进去，反而被章鱼推着连连后退，整个骨架都被裹进章鱼的躯体里。
“砰”！
苏茜眼疾手快，操起折凳砸过去，勉强截住那段触手，几步上前，手一伸将她的艾萝一把拽出来。
艾萝抖掉满身黏液，心有余悸地绕着苏茜的脚边转圈圈，又朝章鱼呜噜呜噜地龇牙。
那把折凳逐渐直接被章鱼卷进身体里，蠕动时发出金属摩擦地面的刺耳声响。苏茜忙退后几步，将引了火的木门闩抛了上去。
只听“轰”的一声巨响，火一落到章鱼身上便迅速蔓延，滋滋作响，发出刺鼻的臭气。
着火的章鱼总算不再继续前进，却在原地翻滚起来，火星随着它的动作四下飞溅。
苏茜：等等，还是很不妙啊！
这时艾萝一溜烟小跑蹿进酒馆内，吭哧吭哧及将多肉盆驼了出来，难为它一只骨头猫。它将小花盆往地上一放，两只小爪子搭在花盆沿上，气势汹汹的：“喵！”
苏茜：“不对，艾萝，等一下——”
这个幼苗再怎么厉害，也是植物，那只章鱼现在可浑身是火啊！
但苏茜话音未落，只见幼苗已经抽出数截藤蔓，眨眼便将燃烧的章鱼捆得严严实实。
但章鱼仍在不停地扭动挣扎，火花“滋滋”地烧着纤细的藤蔓。它的身体就像一团湿漉漉的烂泥，不断地从藤蔓的缝隙流淌，又重新汇入身躯。
艾萝简直恨不得扑上去摁住那团不断流动的章鱼，却又有些畏惧，最终只在花盆边上转来转去，狐假虎威地喵喵叫唤。
但这植物与软体动物之间的拉锯战并未持续太久，只见花盆内突然亮起苍白的光线，那簇幼苗迅速抽开枝叶，白光顺着藤蔓逐渐覆盖了不断挣扎的章鱼。
“哗啦——”
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