周慕清悄悄拉着若岚走在后面，悄声问道：“怎么了？”
若岚不答，瞥一眼跃华，感觉他似乎有些惶惶不安。
慕清心领神会，拉起她的手，对老爷子说道：“爹，我和岚儿先回房了。”老爷子颔首，两个人一起上楼。
慕清的手温暖宽大。今天他一身洋装，打着笔挺的领带，头发清清爽爽，配着他帅气的脸，眼神温柔，唇微微抿着。整个人玉树临风，可谓谦谦君子，温润如玉。
她竟有些痴了。有他在旁她很心安，这就是血缘的情感。
两人一起进了慕清的房间。
“岚儿，没想到你会说破。恐怕娘会记恨你的。”
“从小到大我忤逆她的事还少吗？”若岚笑着，“已经虱多不痒了。”
“可你独自在家得小心点，岚儿。”慕清担忧道。
“放心啦。不说这个了，你猜大哥又犯了什么事？”若岚神秘地笑道。
“因为什么？”慕清被她说得好奇起来。他猜测跃华的事，十有八九离不了女人。
“厨娘马家的女儿阿花被他坏了。马家不依不饶，在那里吵呢！可怜马姑娘，年纪这么小，大哥也实在不该。”
我不明白大哥怎么想的，总归‘兔子不吃窝边草’嘛。”慕清道，“爹肯定又给点钱打发她们母女出去了。”
说起跃华，慕清虽然平静，若岚却从他眼里读出了不屑和鄙夷。
“他向来如此。”若岚叹道。
“岚儿。你今天在家干嘛了？”慕清眼神亲昵微笑道。
“就看了书，画了幅花草。我觉得在家好无聊。我只恨自己是个女儿身，不能出去像你和爹那样为万德出力。我真羡慕哥你呢！”
慕清想了想，说道：“如果你觉得无聊，我倒有个提议。
你不是会画画吗？我最近发现我们万德银楼的首饰样子太旧太少。我记得家里好像收藏过一些图样方面的书籍。
你在家学学画画图样，说不定日后用得上，也可以打发时间。你年纪轻轻的又是读过学堂的，在家赋闲可惜。”
着实是个好主意，慕清看她眼神一亮，就知道这个提议提到她心坎里去了。
“嗯，好！就这么办！不愧是我哥，能理解我。”
他受用着她的撒娇，看着她的笑容，自己也开心起来。
一天的还有那些没有做完令人头痛的公事，顿时烟消云散抛入脑后。她就是有这样的本事，不经意间一颦一笑就平复了他的心绪。唐明皇当年称杨贵妃为解语花，不过如此。
“哥你先换衣服休息下。”她推门出去，“等会我们一起去吃饭。”
“好。”慕清笑道。若岚出去了，他看见窗边的桌上又放了瓶醒好的红葡萄酒。他皱皱眉，想起她曾劝自己不要饮酒，便没有动。
丫鬟凤凰把洗手水和衣服送来。趁着慕清盥洗，她似乎无意道:“二少爷，没想到今天又听到了三小姐的琴声，还是那么美妙。”
岚儿又开始弹琴啦？他心念一动，不置一词。凤凰把水盆端下去，给他带上房门。
换好衣服，兀自在房中沉思，脑海里浮现出若岚又开始弹琴的事，她触景伤怀吗？他相信再要点时间，自己就可以慢慢拔除她心中的那枚钉子。
若岚和他一起长大。对于母亲林蕙馨，他记忆并不多。
母亲常常脸色苍白，她身体羸弱，就是三伏天也不能吹风。入秋之后更是常常倚靠在垫得厚厚的躺椅上，腿上搭着绒毛毯子，身边还放着炭炉。
母亲美丽温柔，却又那么瘦弱，就像不食人间烟火的仙子。她常用冰凉的手抚着他的脸庞，神情不舍而忧伤。
母亲是个讲究的人，就是在病中也会把头发梳理得一丝不乱，脸上总是化着淡淡的妆。
他还记得母亲望着独自玩着玩具的若岚对自己说：“清儿，万一娘哪天不在了，你要好好照顾妹妹。”
那时他还是三四岁的小男孩，他似懂非懂地点点头。之后的两天，他做了一个飞鸟的梦。再然后就是全家人披麻戴孝，爹悲痛地抱着他。
他一夕之间全懂了，娘果真是天上做人间的仙女，终于回到她的故乡……此后，他和若岚相依为命。
曾几何时，他依稀觉得这种情感开始变了。他越来越享受若岚依赖他的感觉，他变得愈发在乎她，甚至还私心希望他们不是兄妹。
他害怕逃避过，当若岚身边出现了唐荣，每次向他吐露心事时，他意识到什么是妒忌。
好容易盼到唐荣不辞而别，本想她难过一阵就会放下。想到他们是兄妹，他叹了一口气，兄妹迟早面临分别。
“哥，下楼吃饭了。”若岚的声音在外响起，“刚刚妍翠过来通报了。”
他打开门出来。
“哥你明天去听戏吗？”
“我不能去。明天有一个很重要的人，爹和我都得接待，这是已经安排好，不能更改的事。明天大哥会去。”
“好可惜。我看报上说花琪芳可是本城新晋名旦，唱贵妃醉酒的新段子，还有点期待呢。”若岚惋惜道。
“我也想陪你，岚儿。等这阵忙完了，我一定好好陪你逛逛街。”慕清不忍心拒绝。
“好吧，哥你工作要紧。”
慕清歉意地摸了摸若岚的发，闻到一阵馨香沁入心脾。糟糕！他有点忍不住想抱她了。
他连忙转移话题：“走吧，吃饭去。”
“对了，顺便去瞧瞧大哥的热闹。”若岚一脸得意。她心急，一溜烟下楼去了。
慕清在身后紧跟几步。
下楼后，她却没见意料之中的热闹。大家都已经坐等着布菜完毕了。
跃华仿佛松了一口气。若岚望向身后的慕清，后者手插口袋对她眨眨眼，似乎在说：“不出所料吧。”
老爷子用罢了饭，待下人们清理了残羹剩菜，吩咐道:“明天去梨园阁听戏，因为我和清儿要接待远道而来的户不能出席。
华儿你要负责照顾你娘和岚儿。明天你大伯他们一家也过来同我们家一起，华儿你都要照顾到位。
另外梨园阁门口会有很多记者，我们周家一向是不接受记者采访的。你们记住：我们周家人出去必须谨言慎行，绝不能作出有辱家声的事情！”
“是。”若岚兄妹一起应道。
大太太面色阴沉，心情不好。明眼人都看得出来，老爷子是把慕清当作接班人培养。虽然慕清现在还没有正式接手，但老爷子到哪儿都少不了带他。
大太太深恨，同样是老爷子的亲生儿子，跃华作为万德楼的经理，远没有慕清这么多的机会。何况同是老爷的两个儿子，跃华堂堂正房嫡子，却得不到老爷的青睐，这如何说的过去？
她望着慕清，暗暗咬住下嘴唇。无意中余光扫到若岚看着自己，立即掩藏情绪，恢复原有淡漠神情。
终于散席了。
若岚还惦记着马家的事情，打算找容妈问问结果。正碰上容妈送来换洗衣服。
若岚忙叫住她：“容妈，下午厨房的那件事最后如何？”
容妈叹口气：“和以前一样，还不是给了钱打发她们母女出去。听说老爷单独询问了大少爷，大少爷承认了，又把太太气得不行。”
“我想就是这样。”若岚亦叹道。
容妈放好了退下去。
她默然独坐，估计今晚大哥又要被大太太拎到佛堂去挨训了。没想到被慕清说中果然如此。
一瞬间，若岚感觉周公馆从来没有变过。家里对大哥依然宽容，而大哥也没有改变过。
第二天，由于安排了下午要去听戏，所有人都起了个大早。
早上她洗漱整理好下楼时，正好碰到老爷子和慕清要出门。
“爹，二哥这么早！”
老爷子笑道：“丫头，今天好好玩，想吃什么想买什么回来跟爹讲。”
“好！”她重重点头，慕清在一旁微笑看着她，眼神有种流光。
她看向他们，挥挥手：“爹你们路上小心！”
慕清笑着和老爷子一同出门，有下人帮他们打开车门。
“嗯哼！”大太太清了清嗓子，“还不过来用餐，这么多人就等你了。”
“对不起！”若岚低下头，过去席边落座。
本来她还有些提心吊胆怕大太太揪着自己说破马家姑娘的事情不放，倒没想到大太太提都不提。
用罢了餐，大太太依例去佛堂做早课。跃华忙搀了她上楼。
若岚站定目送，心想今天大哥肯定被大太太责骂过，不然哪有这么乖巧。
大太太上楼后，若岚也回房间换衣服。换上昨天挑好的连衣裙，特意把脖子上从不离身的长命锁藏在衣领里。
这枚玉锁刻印精美，小巧玲珑。一看就不是俗物，上面还有雕着祥云图案，刻着四个字“与福者佩”。听慕清说这枚玉锁还是娘临终前亲手交给她的。
换好衣服，她还自己略略化了淡妆。待梳妆完毕磨磨蹭蹭一上午就过去了。
中午餐后便在房中听见大门响，周管家把大老爷一家迎了进来。
周大老爷是若岚的大伯。她忙下楼，向大伯大伯母还有大伯的两个妾——姨娘黄氏和刘氏一一见礼。
大老爷的大女儿周静虹把她拉到一旁。周静虹稍长若岚几岁，是个大美人，若岚自愧弗如。
静虹的眉眼、鼻子和嘴生得就是那么恰如其分，多一分减其明艳，少一分夺其灵气。
她今天打扮得格外美艳，穿着一条红色牡丹花样缎面连衣裙。这种大红色若穿在旁人身上，远没有她这么光彩照人。