祝寻顿时紧张起来！此刻的状况他哪里会不明白？这分明是灵识快要溃散的表现。
“越之，你……”祝寻走了过去，却被一股无形之中的灵力给挡住了。宁越之看着他，又像是自言自语般地说道，“第一次，是在荒山坟。我一直在想，如果我瞒着众人早点出发去寻你，那之后的情况会不会不同？”
宁越之眼眶泛红，脸上是难以掩饰的自责和愧痛。
“……原来你一直记挂着这事？”祝寻被他显露的浓烈情感给怔住了，他想起那久远的前尘往事，像是自我释然，又像是无可奈何，“尸毒堆加百种蛇毒，即便你不来救我，我也活不了了。”
“越之，命里注定有的劫难是躲不过去的，就像我们。”
宁越之像是没听见他的话语，自顾自地朝前走去。祝寻见此连忙跟着他，可两人之间始终隔着一道看不见的屏障。幻境两侧延伸出无数的场景，独独都是宁越之一人的身影。
祝寻躲入秦岭深处后，宁越之曾几次下山去寻，甚至还偷偷研究着上古禁术。
“越之，换魂这等邪术，是你身为宁氏少掌门该看的吗？！”宁苍升被气得浑身颤抖，眼神中满是失望和不解。
自从祝寻出事失踪后，独子就像是变了一个人。不仅隔三差五往外面跑，即便回到宁氏也是躲在寝卧内、闭门不出。木岭引起的动乱刚刚结束，宁苍升身负重任，一时无暇顾及。今日好不容易得空前来，竟是让他瞧见了这样的一幕。
宁越之盯着被他抢去的□□，移回视线，拘礼回话，“父亲。”
“你想用换魂邪术，将自己和祝寻对换？”宁苍升猜出他的意图。
“是。”宁越之应得飞快。
宁苍升毫不犹豫地没收了这本邪书，强硬回话，“我且不追究你如何得到这本秘籍邪术，若换魂之事真有这么简单，而且仅凭一方意愿就可以实现，这个世上早就乱套了！”
“儿子明白。”宁越之应话，又回，“只是想试试。”
“你……！”宁苍升胸口起伏得厉害，面对执拗的儿子又不知道如何指责，半晌才落下一句，“给我闭门思过，等你断了这个念头再来找我！”
宁越之面不改色，又拘了一礼，“儿子知道了。”
知道了，并不是，知错了。
一字不同，意思却差了十万八千里。
宁苍升侧过身去，掩饰住脸上的无可奈何，唤道，“澄鸣，进来。”
守在外侧的澄鸣早已听见里面的动静，忙不迭地进来，“掌门、少掌门。”
“看好少掌门，不得让他外出半步！如果再让我知道他私自下山，你们这些同门弟子一并处罚！”
宁越之听见这话，眼中才算有了些波动。他自觉问心无愧，自然不怕受罚，可要是连累到同门无辜的师弟，他还是于心不忍的。
知子莫若父。
宁苍升这是变像地困住了他，给他敲了一个警钟。
等到对方离去后，宁越之才坐回桌前，他闭眼冥想片刻，拿起毛笔快速地在宣纸上默写下邪书上的内容。
澄鸣心思活络，顷刻就明白了他的意图，连声阻止，“少掌门，你……”
“出去吧，我自有分寸。”宁越之头也不抬地叮嘱道，“父亲虽限制了我的行动，可没限制我在卧房内的举止。”
澄鸣闻言，就明白无法阻止他，迟疑了片刻后，回话，“好，少掌门，你自己要注意安危。这事……掌门那边我会替你瞒下的。”
宁越之听见这话，才抬头看了他一眼。对方的眼神清澈明亮，其间藏着的是对他的完全信赖。他的嘴角微微松动，放缓语气，“嗯，出去吧。”
“是。”
……
祝寻边走边看，心里说不上是什么滋味。他从不知道在两人互通心意前，宁越之就已经为了他做到了这个份上。
堂堂宁氏少掌门，放着正道不修，去研究邪术？这事要是传出来，恐怕是要被各路修士戳着脊梁骨去唾骂的……也难过宁掌门如此生气！
祝寻想起后来经历的事情，便知道宁越之的试验没有成功。不知为何，他的心里突然生出庆幸。
宁越之的神识灵体还没有停下，祝寻见此，只好继续跟着。也不知道过了多久，幻境中的黑雾才渐渐散去，露出怀秋结界里的一方天地。
……
宁越之站在床边，看着还在沉睡中的祝寻，无奈给他撵了撵滑落的被角。他弯下腰，偷偷亲吻着恋人的额头，温柔低喃，“阿寻，我下山一趟。”
“嗯？”睡梦中的祝寻迷迷糊糊的，只是用习惯性地嘴唇蹭了蹭他的下巴。
宁越之见他困得发紧，没再多言。他怕祝寻醒来后会慌张，还是如往日一样留下了一张纸条，这才轻手轻脚地关上屋门离去。
那时的两人从未意识到，这是此生最后一次的温存。
山下的小镇如往常一般热闹，即便宁越之早已换下了宁氏的制服，可身高出众的他还是引起了不少注目。
宁越之拐入一处偏僻的巷子，才走了几步就停了下来。他没有转身，只是平静开口，“出来吧。”
几息后，澄鸣带着一众弟子走了出来，恭敬拘礼，“少掌门。”