当日午后，崇德皇帝又去奉先殿给列祖列宗上香，然后便去了奉先殿侧殿——那里供奉着崇德皇帝的生母刘太后的牌位。
崇德皇帝四岁的时候，那时还是一位淑女的刘太后便已经去世了。关于刘太后的死，其实很不寻常。按照一般的说法，刘太后是暴病而死的。不过还有一种说法，说那时候刘淑女其实是因为不小心触怒了当时还是太子的泰顺皇帝，而被逼自尽的。只是当时泰顺皇帝的太子的位置不稳，怕逼死侍妾的事情传出去动摇了自己的地位，才对外说她是病死的。
也因为如此，刘淑女死后只以宫女的身份草草的埋葬在西山。直到崇德皇帝登基之后，才被追封为孝纯皇太后，并迁葬到皇陵之中。
刘氏死的时候，崇德皇帝还小，对母亲的记忆其实并不多。但也许正因为如此，所以在自小失去了母亲的崇德皇帝心中，刘氏的形象却越来越变得高大光辉。尤其是近些年来，国事日非，作为皇帝的他身上的压力自然非常大，在这种情况下，皇帝每每有了什么事情，便会到奉先殿来，进到供奉母亲刘氏的偏殿，将所有人都赶出去，关上门默默流泪。
过年前，一位翰林院待招的画师终于完成了刘太后的画像，据说精妙绝伦，栩栩如生。不过崇德皇帝还没有最后看过这幅画像。然而这位画师以前也为刘太后画过好几幅画像，别人也都说画得像，画的好看，然而崇德皇帝亲自看过之后，却总说“不像，刘太后不是这样的。”虽然皇帝自己根本就不记得自己的母亲是什么样子。
第二日一早，崇德皇帝便到了外朝的武英殿，观看刘太后的新的画像。
进了文华殿，早就有几个身穿绿色官服的低级官员等在那里了。见了皇帝，参拜完毕之后，崇德皇帝道“不要多礼，太后的画像在哪里？”
一个画师便将皇帝引到一面墙边上，拉开挂在墙上的帘子，一副画像便挂在了那里。
画像上，一个女子正坐在那里，仪态端庄，神情慈祥。那画像极度的逼真，看上去竟然和真人无异，似乎每一根头发，每一件配饰都能随风摆动一样。更妙的是画上的刘太后的眼睛，竟然如能转动一般，无论你从哪个角度看，她都微笑着用满是慈爱的目光注视着你。
崇德皇帝站在画像前，注视着画像，一言不发，只是两行清泪却沿着面庞滚落了下来。又过了一会儿，崇德皇帝才低下头来，叹了口气。跟在旁边的曹化淳赶忙将一张手帕递了上来。
崇德皇帝接过手帕，擦了擦眼泪，问道“曹伴伴，你以前也是见过太后的。你说这次画得可像？”
这一问其实已经显出皇帝对这一幅画的态度了。在此之前，画工们先后花了五幅画，但每次皇帝看了，都是直接摇摇头道“不像。”然后才转过头问曹化淳说“曹伴伴，你说这画像太后吗？”曹化淳当然也就跟着摇头道“不像，一点都不像。”
“皇上，”曹化淳赶忙跪下道，“像，真像！奴婢看到这画，只觉得好像娘娘就要活过来了，就要从画上面走下来了一样。”
崇德皇帝点点头道“朕也觉得像！虽然朕才五岁的时候，太后便薨了。朕也记不太清楚太后的样子。但是太后的目光朕一直没忘记，就是这样的，就是这样的！那时候，太后抱着朕，就是用这样的目光望着朕的，朕记得，做梦的时候都经常梦到。”
说到这里，崇德皇帝便忍不住又落下泪来。
曹化淳赶忙用藏在袖子里面的生姜抹了抹眼睛，陪在一旁落泪。
崇德皇帝又盯着画像看了好一阵子，才转头道“张爱卿，这画和你往日的不太一样呀。”
一个身穿绿袍的官员赶忙跪下来道“禀告皇上，这幅画并不是微臣画的，而是微臣的朋友黄元礼所画。”
崇德皇帝点点头道“难怪，嗯，这黄元礼却是哪里人，他这画法别出心裁，朕见过的自古及今的名画也不少了，却不曾见过这样的画法，却也算得上是自成一家了。”
那个张姓官员赶忙回答道“陛下，这人并不是我大昭子民，而是泰西人。他的画法，却是泰西的画法。”
崇德皇帝点点头，他知道他的祖父神宗皇帝的时候，有泰西人直海外而来，叩见神宗皇帝。因为擅长天文历法，能帮助内阁大学士徐子轩矫正历法，被获准在京师居住。此后这些泰西人便一直住在京师。崇德皇帝也知道他们其实是一群泰西僧侣，信奉一种叫做“天主教”的宗教。这种宗教其实在大唐的时候，便已经传入过华夏，当时叫做景教。崇德皇帝知道自己手下的大臣中，就有一些人如今在信奉这个什么天主教。崇德皇帝自己也抽空略微的看过一些这个宗教的一些经书，似乎也都是些劝人为善的东西。另外，他们也敬拜上帝，虽然他们将祂称之为“天主”，但是那些教士们都普遍认为，他们的“天主”就是中国的“三坟五典”中提到的“上帝”。所以他们甚至不太愿意别人称他们为泰西僧侣，而更愿意自称是泰西儒生，甚至还穿起了儒生的服饰。
从前，崇德皇帝觉得，这些泰西人虽然无害，而且心慕大道，但是他们对大道的理解领会还是穿凿的居多。不过这时候，看了那泰西画师画的刘太后相，他又觉得这些泰西人还是有些可取之处的。
于是崇德皇帝便问道“那黄元礼也没有见过李太后，如何能画得这样神似？”
那张姓官员忙磕头谢罪道“微臣有罪！那日微臣所画太后像被圣上否定，微臣回到家中，冥思苦想，不知道该如何画才好。正好黄元礼来访。他见微臣愁容见于颜色，便问微臣何事。微臣具以告之。他也被圣上的纯孝感动，便要微臣将此前所画都与他看看。微臣本来知道，太后容颜，便是画的不像，也不该给外人看。只是微臣知道他为人方正，看了也不会有什么坏念头，又想他精通绘画，说不定能指出些什么，让微臣画的更好。便将那些废稿都一一让他看过了。后来过了数日，他又来找微臣。告诉微臣说，他回去之后，深深为陛下的纯孝感动，便向上帝祷告，祈求上帝的指引。恍惚之中，便看到一双眼睛。然后他便赶紧将这画了出来，然后拿给微臣看。原本依着他的意思，微臣打算重新画一幅，只是眼睛依照着他的画上的画。却不想微臣的技艺太差，无论如何，竟然也画不出这眼睛。便只好将这一幅画拿来，呈献给陛下。”
崇德皇帝听了，思索了一下便道“这件事情你确实考虑不周，不过你也是忧心王事，这次朕就不追究你了。这幅画不错，你可以加上文字了。”
那张姓官员赶忙磕头谢恩。崇德皇帝等他谢过了恩，便道“你的那朋友的画技的确不凡，也可以让他来武英殿做供奉。嗯，曹伴伴，你可以帮着安排一下。”
说完这话，崇德皇帝便摆驾去了乾清宫，他还有不少的奏折需要处理。一边往回走，他一边想到这些年来天时不顺，他虽然屡屡向上天祷告，却没什么结果。而佛道众神那里，他也派人去祈过福，但也毫无应验。如今，那个天主教的天主，似乎倒是有些灵验的样子。
其实，若是刘太后的这幅画像被那个穿越来的王莽看到，他一定会觉得这幅画上的人物的表情和目光酷似拉斐尔的《椅中圣母》。而若是玄逸看到这幅画，他的想法肯定就是那个“天主”试图向朝廷伸手，希望借助朝廷的龙气，传播祂的宗教。而且他也一定会意识到，这位自称是“三坟五典”中的那个“上帝”，试图要吞噬天帝的权柄的天主将祂的力量向着皇宫渗透，这样的做法也一定会引起天庭方面的反弹。无论情形如何发展，这反弹对于朝廷来说，都不会是好事情。当然，已经把天庭视为第一敌人的玄逸也会意识到，作为敌人的敌人的天主教或许是可以加以利用的力量。
……
在九天之上，在不可见，不可知的幽冥之中，天帝正在和一位身边围绕着九色神光的中年神仙对弈。
“陛下，你看那异神的力量已经深入到皇宫之中了。”那位神仙手里拈起一枚白色的棋子，在棋盘上徐徐放下道。那枚棋子却是深深的打入了黑棋的模样之中。
“朕知道了。”天帝拈起一颗黑色的棋子，却不落子，只是望着棋盘沉吟。
“太乙，你觉得朕该如何处置？”天帝又问道。
原来那位神仙却是鼎鼎大名的太乙天尊，如今他听到天帝动问，便道“陛下对此不是早有预料了吗？如今又为何踌躇了？”
天帝听了，微微一笑道“你说的是。”随即手中的棋子落下，却是一步镇神头……