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    黄自得的大军一动,已经提高了警惕的朝廷方面立刻就有所察觉。
    “黄自得抛下了洛阳,全军往开封来了!”在开封周王府中,新任的巡抚高中平对周王禀告道。
    周王听了这话,便从座位上站了起来,背着手在殿中走了几步,又回过头问道“黄自得有多少人?”
    “王爷,具体数字不清楚,”高中平道,“但是黄自得自己号称二十万,如今河南流民遍地,黄自得打下洛阳之后,又有了粮食,短时间内聚集起二十万人也不是做不到。卑职觉得,就算没有二十万,十来万应该也是有的。”
    “这……这……”周王吃了一惊,忙问道,“咱们开封有多少军队?”
    “回禀王爷。”高中平道,“开封如今军队不多,只有五千余人。”
    “啊?!”周王顿时变了脸色,“这却如何是好?这有这么点人,如何守得住开封城?这点人,便是放在城墙上,都排不满城墙呀!这却如何是好,如何是好!”
    “王爷。”高中平见周王几乎乱了分寸,便赶紧道,“王爷勿忧。贼军虽多,但大多都是临时裹挟来的乌合之众,本身缺乏训练,武器铠甲也不能和官军比,再加上开封城高池深,不是那么容易被攻下来的。”
    “但是,五千对十万,这差别也太大了呀。”周王道。
    “殿下,人的确是少了点,但是,正要人,也不是没有办法。开封城中有三十多万人,其中丁壮五六万总是有的。如果能把他们发动起来,站在我们这边作战,再加上开封城高池深,就一定能挡住逆贼。”高中平赶忙道。
    “啊,这样呀,那就要靠高巡抚多多……”说到这里,周王突然了下来,他抬起眼睛注视着高中平道,“高巡抚,你和寡人谈这么多,是不是想要寡人拿钱出来?”
    高中平赶忙磕头道“王爷贤明,只要王爷能……”
    “先不要说这些无关紧要的东西!你要说的那些道理,寡人都懂!”周王走上前来,一把抓住高中平的手腕,将他拉向自己。同时他眼睛逼视着高中平,头向前伸,鼻孔中呼出的气体吹在高中平的脸上,让他立刻就发现了周王殿下的一个秘密——周王殿下喜欢吃醋泡大蒜。
    “寡人也知道,贼人进了城,所有的钱便都是贼人的了!寡人和你连命都保不住。就像福王和王胤昌一样,寡人如今就问你一句话。你,高巡抚如何保证,寡人拿出来的银子,每一两,每一钱,都能落到那些真正要上城墙拼命的人的手上?”周王问道。
    “殿下,贼人进了城,臣也是死路一条。”高中平道,“臣如今和殿下在一条船上,殿下难道还不相信臣?”
    “当然不信!”周王大声道,“难道王胤昌和福王就不是在一条船上?天底下宁死都要钱的人多的去了,寡人凭什么就相信你不是又一个王胤昌?你高中平又有什么办法,可以保证你不是王胤昌,你手下也没有王胤昌?”
    “这,卑职一定严加管理……相信大家也明白,要是贼人进了城……”高中平道。
    周王打断高中平的话道“这还是不行,要是大家都明白就有用,怎么会有福王的事?寡人可信不过你们这帮人!要寡人拿钱,没问题!钱再多,也没有寡人和寡人的家人的命值钱。但是寡人的钱不能拿出去打水漂,不能最后钱花了,还被人家吊在城门下面!这钱,寡人给,要多少,寡人给多少。但是这钱,一文都不能过你们的手!寡人有两百侍卫,还有数百内侍。寡人的钱便交给他们。寡人将他们分派到各处城墙上,上了城墙的人,就直接在他们那里拿钱,这钱,一文都不能让你们过手!你要是觉得行,就按寡人说的办;若是不行,那你我便各自回去,准备自己的后路。你看如何?”
    高中平盘算了一下,周王的这些做法,严格来说,是违背了朝廷的制度的。自从靖难之役之后,朝廷对藩王和军队之间牵扯上关系一直都是非常的警觉的。若是平时,周王敢说他的钱要直接发给当兵的,那官员们少不得就要弹劾他心怀不轨。但如今……
    “殿下,这样做始终是不合规矩。将来打退了流寇之后,朝中的那些言官少不得又要弹劾大王和卑职。要不稍微变通一下,除了王爷的人之外,卑职也派人在场,这事情,名义上就以巡抚衙门的名义来办,发放钱财的事情,还是王府主管,卑职的人绝不粘钱。这样做,殿下觉得如何?”在脑子里飞快的盘算了一番之后,高中平提出了这样的改良版计划。
    理论上,这的确是一个“双赢”的改动。经过这个修改,周王一样能确保把银子给到该给的人手中,从而保证守军的战斗意志,保住自己的性命,还能避开将来的可能的弹劾,不引起朝廷的猜忌。而对于高中平来说,虽然他没法通过这个做法给自己弄钱,但是至少也能帮助自己保住性命。而且,说服藩王拿出钱来,并高效率地将它们分发到将士手中,然后依靠高涨的士气,成功地守住了城池,这个军功,也绝对没人能和他来抢。高中平也相信,周王肯定会同意他的这个改动,因为他要的东西,正好是周王不能要,也不想要的。
    果然,周王在略做思考之后,便同意了他的这个改动,不过周王还是又强调了一次“你的那些人,既然也上了城墙,寡人便也一样给他们钱。但是除了这个钱之外,他们什么钱都不能碰!”
    ……
    杨肥刚刚接到了朝廷的新的圣旨,这份圣旨命令他立即带兵进入河南,剿灭黄自得。这道圣旨并不出乎他的预料。事实上,自从得到黄自得攻占洛阳,杀死福王的消息之后,他就知道,接到这道圣旨,只是时间问题了。如今张炳忠和罗孟德都已经逃出了他的包围,短时间内,他也没有什么办法可以迅速的消灭张炳忠等人。而继续放任黄自得自河南活动,危害实在是太大。所以朝廷肯定会调动他回去救火的。
    这几年来,在他的主持下,朝廷拼上了几乎整个的家底子,也几乎就差一点,就能将所有的流寇消灭干净了。然而,如今,这个计划可以说是彻彻底底的失败了。朝廷损失惨重,但是最根本的战略目标一个都没能达成。在这样的情况下,他也可以想象,朝廷中那些一直反对他的人,会怎么样指责他了。好在皇帝一直都很信任他,支持他,只是……
    “君门万里呀!”杨肥在心中叹了口气,又突然想到“三人成虎”的典故。
    当年魏国大臣庞葱要陪着太子到赵国邯郸去做人质。临行的时候,他担心会有人趁着他不在朝中,向魏王进他的谗言,便问魏王“若是有人告诉大王,说大梁城的街市上有一只老虎,大王信吗?”
    魏王回答说“城里面怎么会有老虎?寡人不信。”
    庞葱便道“若是有两个人说呢?大王信不信?”
    魏王表示自己有点怀疑了。
    庞葱又问“若是有三个人对大王这么说呢?”
    而这一次,魏王则表示“寡人信之矣!”
    庞葱便进言道“城里不会有老虎,这是很明白的事情。但是有几个人这样说,便是圣明的人都有可能被欺骗。邯郸远隔千里,臣走之后,对大王说臣坏话的人肯定不止三个,臣担心自己以后就再也没有机会见到大王了。”
    魏王便表示“你不用担心,寡人知道这情况了。”
    然而,等庞葱在赵国呆了几年回来之后,就真的再也没能进入魏国的朝堂了。
    如今杨肥同样远离朝堂,又劳而无功,他知道朝中的大臣们还不知道怎么对皇帝指责他呢。皇帝不可能完全不受影响。更何况杨肥又知道,崇德皇帝是一个非常的“爱面子”的皇帝,他绝不愿意承认任何自己的过错。他不仅仅是赌性重,而且还缺乏担当。真的到了事情一塌糊涂的时候,他肯定会把一切责任都归到臣子们的身上。杨肥最近甚至想,要是有那么一天,大昭朝真的亡了,他也一定会认定“朕非亡国之君,诸臣尽亡国之臣”的。他觉得如今皇帝对他的支持中,只怕已经有不少的成分是为了证明皇帝自己并没有错而已了。但若是事情真的失败到了完全无法掩饰的时候,崇德皇帝对他的全部“信任”只怕就会全部变成痛恨。当初有多么信赖他,将来就会有多么痛恨他,甚至还要加上利息。所以这时候的杨肥已经颇有些骑虎难下的感觉了。
    “到时候,只怕就只能落得和袁元素一样的凌迟处死的下场了。”杨肥一边这样想,一边打开了书房中的博古架上的一个挂着一个小铜锁的抽屉。在那个抽屉里,装着一个用鲜红的丝绸裹着的小小的青花瓷的瓶子。杨肥将那个小瓶子拿起来,看了又看,又把它原样的放了回去,将锁原样锁好。心里想“无论如何,我绝对不能像袁元素那样去死。”
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