合锦还是不大习惯和异性单独相处，她点了点头，那人道：“跟我来，我带你们出去。”合锦对他道谢，他却向前走了两步，盯着合锦的脸仔细看了看，随后笑道：“原来是你。”
借着叶间透过的阳光，合锦端详起他的面容，她也感觉到对方有些熟悉。
“你是高洛朵鹰？”
朵鹰咧嘴笑了起来，牙齿白白的：“是啊，我们快有五年没见了吧？”
五年了，似乎不止五年。朵鹰的父亲高洛达与自己的父亲同在军中，彼此交情甚好，所以小时候她和朵鹰也时常因大人集会而见面，她进宫之后便没有这样的机会了。上次见到他是在仪妃的生日宴上，朵鹰是仪妃的侄子，四王子陈乐璋的表弟，故而能够出席，当时两人阔别许久，在生日宴上相见甚是欢喜，还趁宫人不注意玩闹了一番。这次相见，两人却已成年，早就不能如儿时一般百无禁忌了。
朵鹰做了一个手势，示意她们跟着自己，合锦才发现她把来时的方向都判断错了，若不是朵鹰出现，没准自己和金蒲真的会迷路。朵鹰走在前头，将合锦和金蒲领出树林，来到那条溪边，合锦注意到他手中擎着一个精巧的笼子，里面放着一只小鸟，惊喜道：“刚才那叫声是这只小鸟发出来的？”
朵鹰疑惑道：“你说什么？”
合锦道：“就是很嘹亮的叫声，类似于鹰隼的声音，我和金蒲就是为了寻找发出声音的东西，才进入树林的。”
朵鹰笑了笑，把手指弯成一个形状放在唇边，那声高亢嘹亮的鸟鸣便响了起来，和她们听到的声音一模一样。合锦也笑了：“竟然是你发出的，真是好本事！”朵鹰道：“高洛氏以驯鹰之术起家，这不过是雕虫小技罢了。”
他的言语中带着一丝落寞，仿佛在伤感于家族的绝技在京中毫无用武之地。合锦本来也替他惋惜，可一想到高洛氏在父兄叛乱之后如此得意，还分掉了一部分加依布氏的兵权，面对他时，合锦心里突然有点别扭。
“你们两个怎么出现在这里？还没有人陪着？”见合锦不说话，朵鹰打破了沉默。
合锦决定编个谎话：“我和金蒲沿着溪边走，因为景色太美，一不小心走远了。想到回去也是麻烦，索性就顺着溪水走吧，也不知道前面通向哪里。”朵鹰道：“那你们还真是洒脱。沿着溪水可以到敛山，前面有齐峰亭可供休息，周围有翠竹石景，游览敛山之人多在那里集会。这里虽是皇家园林，你们两个女子单独行动还是有些不安全，不如我们一起往前面走吧，也好有个照应。”
这话正中合锦下怀，合锦笑道：“有劳了！”朵鹰便擎着那小鸟，和她们并排走着。
合锦不知该和他说什么，似乎朵鹰也怀着心事，只顾走路却不说话。金蒲为了缓和气氛，一直在挑起话题，可朵鹰还是恹恹的，不怎么接话，只是听她们两个说。该不该关心他一下呢？合锦犹豫着。毕竟他是儿时的好友，虽然他们家现在踩着加依布氏飞上枝头了，但这也不是朵鹰的错啊。
合锦刚要询问朵鹰，朵鹰却开口了：“其实我正要找你，也是很巧，竟然就这么碰上了。”
这回轮到合锦语塞了：“你找我做什么？”
朵鹰道：“我记得还有两个月是你的生辰，想提前给你生辰贺礼。”合锦闻言，噗嗤一声笑出来：“还有两个月，你那么着急做什么？”朵鹰解释说：“陛下有意派我去北境兵营中历练，还有半个月就要出行了，此去少则半年，多则一两年，肯定是赶不上你的生日宴了。”
北境。之前在北境练兵的是荣昭哥哥，从前陛下也是这样派他出去历练，以后怕是要换成朵鹰了，陛下栽培高洛氏之心如此明显。合锦强作笑颜道：“历练历练是好事，说明陛下对你寄予厚望，你更要好好努力才是。”朵鹰道：“这是自然。”说罢，将那鸟笼子提到眼前，对合锦道：“我没料到真会与你碰上，此行匆忙，未及带来寿礼。这鸟儿是我悉心调教，别看它小，却是一只猛禽。这是‘米隼’，你还记得传说给大地带来草种的鸟吧？就是它。”
合锦知道他所说的穆合族神话，相传人类诞生之初土地贫瘠，牛羊等牲畜无物可食，人类便派遣一种机灵的小鸟突破重重阻碍飞到天神那里，给人间衔来草种，才让牲畜肥壮，人们有肉吃。她看向那只有巴掌大的小鸟，斑驳的翅羽，机敏的双眼，若非带弯钩的喙和锋利的爪子出卖了它，还真像一只人畜无害的麻雀。朵鹰的唇吹了一个音调，那鸟儿立刻不再乱蹦乱跳，转而专注地看着他，似乎在等他下达命令。朵鹰道：“若是现在我打开笼子令他追捕野兔，他定会百发百中。米隼一直是优秀的猎手，也很聪明，能听得懂人话，我想把它送给你。”
合锦连忙摆手道：“不不，这只鸟是你的心爱之物，况且我不像你，根本不知道如何饲养它，你把它送给我，便是不顾它的死活了。”朵鹰真诚道：“很好养的，只要喂它新鲜的肉就行，最好每隔三天喂一次活物，兔子、小鸟、田鼠、鸡都可以。”听到这里，合锦更加坚定地摇起头：“不要，不要。”
朵鹰便笑了：“若是实在勉强，那我再想想要送你什么，总之我是一定要送你贺礼的。”见他不再坚持将米隼送给自己，合锦松了一口气，其他的也只能由他。可是朵鹰有些奇怪，往年的生日也没见他送自己什么，今年这是怎么了？
又行了一会儿，便来到了一片开阔处，远远地可以望见敛山上的奇峰，这里游人多了起来，在溪边竹林中有一方亭子，匾额上面写着“齐峰亭”三字，里面聚集了几个公子，正轮流把一把弓拉开比划。还有人脱了靴子，挽起裤腿，下到溪水中捉鱼，岸边用竹子简单搭成了一个小灶，上面正烤着一条大鱼，香气已经弥漫开来。一小撮穆合族的姑娘围在一起削竹做箭，供人叉鱼用。合锦不禁艳羡道：“你们竟然寻了这么个好去处！”
朵鹰笑了笑，和几人打过招呼，便带合锦去一旁坐着歇息。合锦看到竹林奇石相映，十分新鲜，不住地打量着，正巧见到太子和一群人有说有笑地从敛山的山路上下来。合锦站起来冲他招手，太子一愣，走了过来，见到陪在合锦旁边的朵鹰，意味深长地看了合锦一眼，悄悄问道：“他是你的第一个猎物吗？”合锦瞪了他一眼道：“朵鹰还有半个月就要去北境了，你不知道吗？”太子哈哈笑道：“不错不错，一个不行就再找一个！”
合锦正欲和他辩解，就看到太子身边那群人跟了过来，连忙闭嘴。她不常见到外人，这伙人一个都不认识，便由太子为双方介绍。那些人知道了合锦的身份后，露出很微妙的神色，邀请合锦一起吃烤鱼，盛情让人却之不恭。
趁着他们聊天的功夫，合锦拉过太子问道：“瑞王世子在哪？”太子道：“此时肯定在猎场啊！”合锦急了：“怎么还在猎场？你明明答应我拉他过来的！”太子解释道：“瑞王世子就好这口，我总不能去扫他的兴吧？我答应你是不假，我的本意是野炊的时候把他拉过来见你，可不是现在，时间还早呢。”他这话把合锦气得不行：“你怎么不一开始就说明白？文珠还在外面等着呢！”说罢，狠狠瞪了太子一眼，不理会太子的神色，打量起周围的人来，寻找下一个可能的目标。
合锦走到不远处坐下，对金蒲小声点评道：“沈将军家的二公子长得还不错，只是年纪大了些，看样子快三十了。那位礼部侍郎家的公子一表人才，可言谈举止有些轻浮。那位杜公子看上去也不错，但父亲官位实在太低，应该不敢娶文珠……”她每说一句，金蒲便附和着点一下头，到后来忍不住提醒道：“公主这样的眼光，怕是难找合适的了。”合锦才意识到，自己就像刚才在京城的建安路上看花了眼一般，忍不住对这群人横挑鼻子竖挑眼，做决定的确很难。
“这位公子是谁家的？”合锦注意到一个站在人群之外，身形很高挑的男子，金蒲尴尬地摇摇头：“奴婢同公主一样，一个都不认得。”合锦这才想起太子的好处来，四处打量，却找不到太子的身影，也不知这一会儿功夫他又去哪里了。
想到除了太子之外，其他能给自己介绍的人，也就是朵鹰了。合锦用目光寻找着朵鹰的身影，就发现不远处众人围成一个圈子，闹嚷嚷的，她跟着过去凑热闹，见到朵鹰和几位年轻男子在人群中，骑在马上原地徘徊着，那些马儿来回踏步，似乎迫不及待想要奔跑，却被主人牢牢牵住了缰绳，只能兴奋地打着响鼻。有人在前方画好了线，朵鹰几人在线外勒马，随着一声令响，马儿便如离弦之箭一般冲了出去。这些坐骑必非凡品，面对溪水丝毫不减速，纵身一跃便踏浪而过，溅起水花无数，也引来身后阵阵赞叹。
望着他们远去的身影，合锦竟然看呆了，或许是血脉的原因，她总是觉得这样的场面能激起她内心的一股冲动和渴望，也想像他们那样纵马飞驰。父亲年轻的时候，应该就像这群小伙子一般飞扬肆意吧？
等回过神来，她又意识到：朵鹰也走了，这回没人为她引荐了。
哎，这群男人，真是说走就走，没个消停。