文珠咬着唇，纠结了一番答道：“我不欲隐瞒姐姐，只是实在不知道如何开口。”合锦坐直了身体，正色道：“你直说就是，有什么不能开口的。”
文珠道：“今日我遵循姐姐的嘱咐，同白栀姑娘一起等在那亭中，坐了大概一个时辰的功夫，一名不认识的男子路过，说他迷路了，想在亭中歇息……我起初不愿意和外人见面，但见他似乎没有恶意，而且神色疲倦，便同意了。他曾与我交谈，也问我姓字，我怕惹祸，未向他提起。”
合锦奇道：“竟然有这种事，那人看上去是什么来头？白栀姑娘可认得？”
文珠摇头道：“此人说是去‘衍春节’赴宴，但他穿着不似贵胄，白栀姑娘亦不认得。”
合锦问道：“他可有什么特征吗？”文珠道：“他看上去三十开外，穿了件普通的烟青色长袍，身形清瘦，皮肤苍白，疏眉耷眼，有些唯诺的样子。但颇懂诗书，见我读那本《西京杂记》，还给我讲起里面的奇闻典故。”
合锦听了，和金蒲对视了一眼，从彼此的神色中都看出了一个人名来。合锦问道：“他是不是还有点驼背，衣服上印着梅枝的纹样？”文珠连忙点头道：“是，就是这样！”合锦又问道：“他是在正午之前离开的吗？”
文珠的神色微微有些羞赧：“是……他的确在亭中坐了好一阵子，我们说了一些话。后来他察觉到时辰不早，才慌忙走了。姐姐可是知道那人是谁？”
得到所有的肯定，合锦暗吸了一口气。文珠所说的人，无论是外貌还是言行举止，都可以与一人对上号，那就是在午宴时分才到的状元郎廖化昌。赴宴的多为年轻人，只有廖化昌的面目与众不同。她分明记得太子问过他为何迟来，难道竟是因为路上遇到文珠才耽误的吗？合锦将这人的身份，还有安郅郡主对他的评价向文珠转述，文珠也吃了一惊，随后默然点头道：“怪不得，此人虽然样貌平庸，却很有才学，不管是诗词、杂书、历史还是戏文，似乎都可信手拈来。”
合锦听了她这话，心道他们真的聊了不少话。她去见文珠的时候瞟了一眼桌上的书，都是些写着奇闻异事或荒诞故事的书籍，想来太子良娣在准备的时候，为了供她解闷，专门找了那些有趣的书。若是能从此谈到历史、诗词甚至戏文，那着实需要好长的一番对话。合锦小心地问道：“你们除了书，还聊了什么？你说他曾问你姓字，你是怎么答的？”
文珠道：”起初廖公子问我为何在此处，我便说是小姐的婢女，因为小姐赴宴，在此停留等候。他却说我不像，说婢女怎么能读那么多书。我就道是小姐有老师教导，我跟着小姐耳濡目染，拾人牙慧，在此卖弄。”合锦点了点头，文珠回答的非常合理，又听文珠道：“那公子却笑了，说哪有同是婢女，一个站着，一个坐着的道理？我回头看去，方才意识到白栀站在身后，竟然无法解释了。”
合锦微微吃惊，想不到这廖化昌看上去唯诺，眼神却十分犀利，白栀因是仆人身份，自然不敢和文珠平起平坐，看来他早知道文珠身份奇怪，才会出言试探的。连忙问道：“那你又是怎么答的？”
文珠道：“我心中也是惊慌，假意怒道：既然公子心明眼亮，为何出口拆穿，岂非让我难堪？本想截住他这话头，他听后竟然吓得连连道歉，说他无意冒犯，只是见我衣着华丽却不进园，才会疑惑不解。还问我是否有难言之隐，我怕他看出来什么，就再不肯说了。过了一会，他便走了。”末了，担忧地问道：“姐姐，我这样说可好么？”
廖化昌能知道多少呢？合锦轻皱起眉，在脑海中仔细思索了一番。文珠透露出的信息十分有限，而且自文珠进宫以来几乎没人见过她，芳佩同乘之时见过一面，但也只认为是婢女，不知她的真实身份。太子虽然知道，但他最识大体，一定会为自己守口如瓶，所以文珠身份泄露之事大概不必担忧。她倒是产生了一种啼笑皆非之感，既然自己在席间已注意到了廖化昌，怎么没想起来问他一问？看上去他对文珠甚感兴趣，若是问了他，没准不会碰一鼻子灰呢。
但是廖化昌刚得状元，在京中尚未站稳脚跟，陛下也没给他封官，大概也如那些仕宦子弟一般不敢冒险吧。没准儿等他封了官，自己倒是可以留意一下他。虽然廖化昌年纪有些大，才学倒是很好，安郅郡主不是说了吗，他前途无限呢，可见只要文珠不嫌弃他样貌粗陋，也算是一个好归宿了。
合锦将自己的分析与文珠说了，让她不必太过担忧，文珠放下了心，过了一会，又小心翼翼地问道：“看姐姐脸色不好，一直不敢问姐姐，此次可见到瑞王世子了吗？他……怎么说？”听到这个名字，合锦的嘴角立即不由自主地下拉了三分，叹起道：“他是没指望了，而且此人过分得很，心里全是利益算盘，没有丝毫真心。我真庆幸你没嫁给他。”听合锦已如此评价，文珠心中一凉，知道真实情况一定比合锦说的要严峻很多，瑞王世子也许说了些不堪的话，合锦不愿转述给自己听，便不问了，只是默默伤神。
回到琼熙宫中时已近傍晚，合锦怕文珠中午没有吃好，吩咐厨房多做了几个可口的饭菜。她这次第一次去“衍春节”，内心其实是很兴奋的，但因文珠在，她对自己在园内的玩乐之事只字未提，只是大略讲了讲高洛朵鹰如何出挑，芳佩走丢和劳可干穆及等人之事。待天黑透了，其他去衍春节的人才回到宫中，芳佩特地差宫人连夜送来了一枚金蝉，说是自己在樗蒲中赢来的，听闻合锦身体不适（这大概是太子为她编的借口），早早回去了，所以特地来送给她，想和她同喜同乐。
合锦手里掂量着金蝉，心中叹道：芳佩的性子实在温厚，既不像她弟弟陈乐祺那样骄纵顽劣，也不像陈琅一般百无禁忌，更不像她加合锦一样心思百转千回，任何事都要先在头脑里打个结才放心。她没什么心机，待人和善、真诚，宫里没有一个说她不好，这才是真正的“公主”风范啊。自己能在宫中有这样的朋友，也算是幸运了。
仿佛是衍春节的魔力，合锦觉得回宫之后别人对她的态度都更亲近了些，不仅芳佩连夜送来金蝉，陈琅竟然第二天一早就出现在琼熙宫中，带来了一份淑妃娘娘亲手制作的糕点，笑嘻嘻地来做了。虽然合锦看到她，总会想起她直言快语的样子，总是有些忐忑，但正所谓伸手不打笑脸人，陈琅又实在天真可爱得紧，合锦便忘记了自己曾经发过的“远离陈琅”的誓言，热络地招待起她。
陈琅以前很少到她宫里来，而是与芳佩走得更近一些。无论对是芳佩还是陈琅，合锦自进宫来都保持着不生疏也不过分亲近的距离，整日里往太后身边跑，和这几位同龄人甚少交心，衍春节后，她们几个的关系突然亲密了起来。
“你怎么突然想起过来了？”看着坐在床上摆弄自己首饰盒的陈琅，合锦问道。
陈琅笑道：“我觉得锦公主有趣得很。我在宫中这么久，从来都不知道公主会玩‘文马戏’，昨天还真是吃了一惊呢！”合锦奇道：“当时你也在场么？”陈琅笑：“当然，不光是我，太子、芳佩公主、乐璋殿下、朵鹰、德雅、乐都哥哥、‘老母鸡’都在一旁看呢，没一个不夸你的。”
芳佩在人群中观看她是知道的，若说其他的人在场，她却根本没有印象。合锦注意到“乐都哥哥”这个称呼，问道：“瑞王世子也在？”陈琅点了点头道：“他和乐璋殿下一起来的。”合锦心道，看来瑞王世子和四王子的关系十分亲密，在“衍春节”上几乎形影不离了。随后又责怪地看了她一眼，道：“你怎么也学那些人，这样叫劳可干穆及了？”陈琅嗤嗤地笑：“我听说这趣事后特意去跟劳穆及说话，他自称时，的确是‘老母鸡’，‘老母鸡’的。”
见她年纪小，想来学这话只是觉得有趣，没有恶意，合锦道：“牢希氏虽是穆合族，却丝毫不懂穆合族的文化，才拿穆及的名字当笑话。‘穆及’这个音在族语里是‘化育万物’的意思，这意象极美，反而被拿来嘲讽了。”她不好去指责陈琅，只好借牢希氏阐述想法。
陈琅耸了耸肩，毫不在意地答道：“穆合族人早就开始按照汉人的方式起名字了，只有那些老一辈的人还在用穆合语名字，你看，无论是‘德雅’、‘绵雨’、还是‘启轩’、‘辅礼’，或者是殿下的‘合锦’，都是汉语名字。他劳可干穆及既然是大祁子民，本就该学好汉语，起汉文名字，这才跟咱们像是一家人呐。”
这番话让她突然哑口无言，半晌，才道：“你说的现象虽然普遍，但也不尽然：朵鹰的名字就是从穆合语来的，还有塔塔木氏、努也氏……”陈琅扁了扁嘴，思索一番，问道：“那殿下觉得他们的后代，是会起汉族名字，还是穆合族名字呢？”
合锦一愣，扶额笑道：“陈琅啊，你年纪这么小，却总能说出如此切中肯綮的话。”陈琅笑道：“我只是有感而发，并不是贬低穆合族，请殿下不要介意。”
还能如何呢？合锦只能颔首，心里对自己说着“童言无忌”。却也知道，所谓“无忌”者，正是大实话。
穆合族的文化在传承的过程中，也在随着时间一点点消亡，不仅节日和信仰变了样，族人的生活习惯也大不相同了。牢希氏已经不懂穆合语，她呢？她对穆合族的记忆只停留在童年时期和初进宫的那几年，再往后的日子里，她耳濡目染的都是祁国的汉文化，空留着一个名字，穆合语说得也没有文珠利索。或许只有在遥远的北境，像穆及那样的人，才保留着原汁原味的穆合族文化并不断传承吧？