这年，天下开始不太平，人们的日子已过不下去了，开始闹春荒。没有吃的，到处都是饥民。兴元路的饥民达几十万。没有办法，饥民们开始拖家带口，到处去乞讨。大多涌向蜀地成都、江南一带。张家在外地散落的一部分后人，也跟随乞讨大军，四处流浪。桃花店地处秦岭深山，靠山吃山，水、柴、野菜、野物等不缺，日子还勉强能支持。但不能负担过多的人口，所以一部分青壮年也离开家乡外出求生存，把活着的机会让给老人、儿童和女人。张远山和弟弟张远贵发动家人打野物、采野菜，保证在家的人好好活着。在这种情况下，回桃花店桃花村张氏老宅祭祖上坟的人并不多，比任何一年都要少。
张珩族长看着这回来上坟的几个人，有些失望，有些不快，也有些理解。人都没啥吃，没路费，何谈回来上坟祭祖？这位百岁老人坚持要到祖坟墓地去扫坟。孙儿、重孙们都不同意，但谁能执拗过老人。冒着如丝的春雨，大家默默来到祖宗坟地，培土、拔草、压纸、上香、燃蜡、烧纸钱、磕头、祷告等程序有序进行。张珩族长声泪俱下对着祖宗的墓碑说“祖宗啊，我对不起你们。我没有把张氏家族发扬光大。现在，你的后人，有战死的，有饿死的，还有一大批流落异乡乞讨要饭的。我没用，我没用啊。我对不起你们啊，我辜负了你们的重托”在场的近二百口张氏后人纷纷嚎哭。张远山扶起爷爷，老人已悲痛的不能行走。张远山背起爷爷，一大家人凄凄惨掺的回到大堂屋。
张珩族长病了，自清明节淋雨上坟、悲痛过度后卧床，起不来了。张远山和张远贵请了方圆百里的名医给老人治疗，但效果并不明显。
元至正十一（公元1351）年农历5月中旬，张氏从外面归来的族人传来惊天的消息“农历5月3日，红巾军起义了。听说，白莲教首领刘福通派几百名教徒作民伕，到黄河工地传教。他们在黄河工地上提前埋入一个独眼石人。5月3日，民伕挖出这具石人，只见石人上刻有“石人一只眼，挑动黄河天下反”的语句。白莲教首领刘福通和韩山童聚集3000人准备在颍州（今安徽阜阳县）颍上县的白鹿庄起义，但事情泄露，韩山童被元廷官军所杀。刘福通逃脱后发动起义，起义军头裹红巾，被称为红巾军。红巾军很快占领了颖、罗山（今属河南）等地，声势很浩大。
张珩族长听到这个消息后更加忧心忡忡。农历6月8日，老人再也挺不住了，弥留之际，看着跪倒在床前的近百号张氏后人，老人泪流满面，颤抖着说“我要走了。我走之后，你们要告诉所有的张氏族人不要参加起义，更不要参加那个白莲教领导的红巾军。我和你们的祖先从来不参加什么教派，那都是骗人的。我们张家历代都是朝廷的忠良、忠臣。不管那朝那代，谁做皇帝，我们张家都支持，都做顺民，不会闹事添乱的。”缓了口气，老人继续说“我不放心你们这些后人，为了张家延续下去，你们一定不要造反。”
张珩族长让其他人都退下，只留下张远山和张远贵，老人说“远山，天明和莲英两个孩子咋没回来？好久不见他们了。”张远山哽咽着对爷爷说“他们出去学武艺还没回来。”老人点点头，说“我死了，你们一定要找到你们的父亲。远山八岁、远贵六岁那年，你们的父亲加入玄龙魔教，我知道后召集族人给他施家法，但他倔犟不悔改，我一气之下把他驱赶出家门。谁知他走后再无消息。这几十年过去了，我很想他。不知他是死是生。我也多方去寻找他，但都没有音讯。你们要找到他，他必定是你们的父亲。你们的父亲走后不到五年，你们的妈妈由于想念过度、思劳成疾也去世了。我把你们带大，你们也先后成家立业，娶妻生子，算是我也对的住你们的父母了。”
张远山和张远贵泣不成声。张珩族长断断续续说“我今年到八月份就满102岁了。我和你婆婆生有五个儿子，三个女儿。他们是你父亲张建青，你大伯张建虎，二伯张建春，四伯张建书，五伯张建龙，大姑张菊荷，二姑张菊杏，三姑张菊香。你们的几个伯父成年后都到外地去闯荡了，三个姑也远嫁外地。我让他们不要留恋家乡，要勇于走出大山，到外面去闯荡一番，或能干成大事。你们的婆婆也因病离世整整20年了。我去寻她了。但我放心不下我的兄弟，我的几个儿女和你们。”
说完后，老人断了气，离开了他舍不得、放心不下的家人。
张珩老人一生活到差两月时间就到102岁，是张氏族人中最长寿的一位。他很有传奇色彩。老人年轻时创荡南越、巴蜀、长安、大都、上都、扬州、河北、颖州等地，当过镖师，贩过茶叶、布匹、皮毛、中草药等，朋友遍天下。但中年时，被推举为张氏族长后，就回到家乡，为张氏一族的发展呕心沥血。老人在年轻时积攒的财富也被庞大的家族、后人和官府消耗殆尽。
张远山和张远贵痛不欲生。他们从小是爷爷带大的。爷爷教给他们武艺，教给他们做人的道理。爷爷送他们到外地读书、学艺。爷爷为他们娶妻成家，爷爷是他们一生的庇护。爷爷作为族长，大公无私，刚正不阿，勤奋努力。张氏家族在如此昏暗的朝廷和悲惨的年景下，依然兴旺发达，团结进取，这都是爷爷的心血啊！
张珩族长的离去成了兴元路张氏族人最大的悲伤。尽管天下大乱，各地农民起义风起云涌，盗贼乘机横行霸道，但张氏族人得到消息后纷纷从四面八方赶回来，为老人送行。那些年龄大的张氏老人、太小的儿童、病中的男女和那些伤残的张氏族人不能够赶回来，送老人最后一程，但他们都通过各自的纪念方式，痛哭缅怀族长，追思这位伟大的长辈。
至正十一（公元1351）年农历6月11日，得到消息赶来的张氏族人、亲朋好友近万人，云集秦岭山中、云雾山下的桃花村，为张珩族长送葬，为老人祷告。由于受交通条件的影响，还有一大批人没有得到消息，无法赶回来的张氏族人和亲戚。
葬礼由张氏家族到场的部分长老主持。白花花跪倒一大片人，哭声震天。
元廷陕西行中书省接到密报，称秦岭山中桃花村有近万人聚集。害怕民变，陕西行中书省急令兴元路密切关注，防范民变。驻兴元路元军将军恩思康急忙带领2000官兵赶往褒河古栈道防范。
这天葬礼进行得很顺利。众亲人亲手捧土把族长安睡的楠木棺材覆盖，工匠们又忙着立碑，雕刻石狮等。
中午大家刚吃完饭，就有张氏执法队哨探来报，元廷驻兴元路将军恩思康率大军包围了出山的道路。张九爷听说后义愤填膺，说“元廷残暴无道，害得百姓流离失所。我们张家历来做顺民，可先后遭人暗算。现在，早没有活路了。不如造反起义加入红巾军，或许还有一线生机。”张建龙高声说“我已加入红巾军，造反是迟早的事，迟反不如现在就反。”张晓林千户站起身呵斥道“我们张家历来都是朝廷的忠良。老族长告诉我们何时都不要反对朝廷。我们一定要记住家训。元廷不明真相，断不敢冒然和我们动手。我叔父张亮是兴元路将军，他和恩思康将军很有交情，虽然他今天带兵在外没回来，但恩思康断不至于和我们张家动武。”张建虎也高声说“爸爸刚过世，万不能再生事。”大姑父何浩说“官府黑暗，忠于他干什么？不如乘天下大乱之机，我们举义，替天行道，救民于水火。”
张氏族人第一次争论不休，有要起义造反的，有要遵守祖宗规矩的。大家谁也说服不了谁。
这时，张月明手挥父亲的青月剑，站在戏楼高处高声说“元惠宗昏庸无能，无耻。现在，天下大乱，百姓民不聊生。与其坐尔饿死，不如顺应天意、民意，起兵举义，为天下苍生拼命。”杨光达不知什么时候也站在戏台上，高声接到“月明兄所言极是，我支持月明兄起义，我们要推翻元廷，重建汉人世界。”
张远山吃了一惊，没想到自己的文文弱弱的二儿子居然偷拿自己的青月剑要造反。
张远山顾不上悲痛，飞身跃上台阶，挥手打了张月明一耳光，怒吼道“张家决不能造反。族长临终遗言，张氏一族永远不许造反。你这个不孝子，太爷刚刚去世，你就要让张家不得安宁吗？”说完，张远山从张月明手里夺回了青月剑。
张月明依然高声说“张家一天不如一天，就是愚忠的结果。顺应天下大势，为民鼓呼，死而何惧乎。”
张远山又要接着打张月明，被杨光达、张六爷等拉开。
张月明和杨光达跑下戏台，高呼“要起义的跟我们走。”瞬间，一大半人跟随他们离去。
张远山想追也来不及了。想到儿子的安全，急令家人张洪把青月剑给儿子张月明送去。
留下的少半人见张月明造反走了，怕把祸事引到自己头上，也各找借口纷纷告辞。
张月明和杨光达一路招兵买马，第二天中午到达古褒河栈道出口，队伍已达六千多人。在栈道出口和元军相遇。
恩思康见一帮农民手拿各种武器向河口奔来，急忙站在高处命令擂鼓助威。等队伍到近处了，恩思康站在大石头上高呼“来者何人？”杨光达说“桃花店村民。”恩思康说“听说你们给张珩族长送葬。我和张家历来交厚。我也很悲伤。张家历来都是忠良，你们回去吧。只要你们回去，我就不追究你们的责任了。”张月明说“元廷没有一个好人。平时你们欺压百姓惯了。今日正好血耻。”恩思康问“你是何人？”张月明说“张氏族人，张月明。”恩思康说“原来是月明侄儿，听你张亮伯父说，你在汉中求学，学问很高，写一手好字。方今朝廷正开科取士，你何不去参加考试，博取功名，却来造反？”张月明说“朝廷无道，功名又有何用。你快让开道路，我们要夺取兴元路。”恩思康笑道“娃娃，就你们这些农民，还想夺取兴元路。岂不可笑。”
恩思康不敢冒然动手，因为他知道张家在兴元路人口众多，害怕激起更大的民变。张月明和杨光达也不敢先动手，因为他们还没想到对付官兵的好办法。
双方都在僵持着。这时，从褒河上游，留坝镇方向来了一支农民起义军。他们偷偷靠近恩思康率领的元军，箭如雨下，射向元军。元军触不及防，伤亡不少。恩思康胳膊上也中了一箭。恩思康大叫说“娃娃，你们敢偷袭本将军。”急令还击。张月明本想解释，但元军如潮水般扑过来，他知道解释也无益。
一场乱仗开打。两支互不相识的农民起义军和恩思康带领的2000人元军血战。战斗一直进行到天黑，各有伤亡，元军渐渐不支。恩思康恐汉中府有失，乘天黑撤回汉中。
张月明和留坝这支起义军会合，准备第二天，向汉中进军。
但当天半夜，留坝这支起义军偷偷拿走所有战利品，回留坝去了。等张月明和杨光达发现，对方已走了一个时辰了。张月明告诉杨光达“起义要成功，首先内部要团结。正好借此机会收编留坝起义军，等队伍壮大后，再攻取汉中。”杨光达对进攻汉中也没有多少把握，就同意进军兴元路凤州留坝镇。
张月明、杨光达率领的桃花店起义军三天后又和留坝镇的农民起义军打在了一起。
铎县今勉县）、洋州（今洋县）、米仓山、西乡各地农民起义纷纷爆发。兴元路各地的盗匪和山贼也乘机作乱。一时间，秦岭南麓，巴山北地，乱象更深，百姓们的生活更加苦不堪言。