站在清澈见底、波光粼粼的褒河边，乔装打扮的张月明和军师孙月心里有种畅快感。就是在脚下的这条河边，曾经发生过多少轰轰烈烈、震惊天下的历史大事件。周朝时，惹得周幽王烽火戏诸侯的绝代佳人褒姒曾经在这褒河边抡起木棒槌洗衣服；秦朝末年萧何月下追韩信，赢得汉朝江山二百年；三国时，曹操游览至此慨然在河边的石门上写下“衮雪”二字；一代圣人诸葛亮多少次往返褒河，呕心沥血；唐朝大诗人王维在这里留下“鸟道一千里，猿声十二时。”；南宋著名文学家、军事家陆游泛舟河边，咏道“平川沃野望不尽，麦陇青青桑郁郁。”等。
脱下鞋子，张月明和孙月涉水过河。九月的河水开始有些冰凉，但踩在圆圆的鹅卵石上，松软的沙滩上，他们两人觉得特别的惬意。
回望大山深处，回望河对岸，张月明和孙月深感此行任务的艰巨和凶多吉少。原来，这已经是至正十四年（公元1354年）的夏末了，听闻丞相脱脱率领百万大军前往攻打南方高邮的张士诚农民起义军，张月明急忙召集紫柏山大汉军商议对策，大家一致认为良机不可错过，乘朝廷全力对付南方起义军的时候，我们应该有所行动，攻打汉中正是天赐之良机。但是，对于兴元路治所南郑县（即古汉中）的防务、军事部署、官员调整等情况他们都一无所知。军师孙月说“知己知彼，方能百战百胜。不打无把握的仗，我们还是应该派人进入南郑府城一探虚实，再着手备战不迟。”大家赞成孙月的意见。张月明自告奋勇要求自己前往探查。经过慎重商量，杨光达带领众将留守大营备战，张月明和孙月前往南郑府城。
一路急行。傍晚时分，张月明和孙月来到南郑府城西门。只见高大的城门上透显着破败和荒凉。城墙上，几名士兵懒洋洋地靠在城垛上聊天。城门口。十几名守门士兵无所事事地坐在一起吹牛。看到有两名秀才模样的人走近，这些士兵们依然没有站起来。有一名士兵喝到“你们是哪里的？现在进城干什么？”张月明从容答道“我是府学的生员。因为家中有事回去几天，现在要返回学堂。”士兵继续问道“你家在哪里？”张月明答“褒城县张家。”另一名士兵说“褒城张家我们知道，你们进去吧，下次不要来晚了。”张月明和孙月谢过这些士兵就急忙进了城。
城内街道上人来人往非常热闹，各种小吃摊点摆满街道两边。感到确实饿了，他们就在一家卖糯米糍粑的摊点就坐，一人要了一碗菜豆腐，两个糯米糍粑。他们吃得很香。感觉到很可口。
正当他们准备结账离开时，七八个混混模样的人，手里拿着木棍、大刀和菜刀轮着摊位一家一家要钱。这伙人来到这糍粑摊位跟前，大声说道“快交今日的保护费。”老板是个四十多岁的中年人，拿出一张纸币交给那伙人，那伙人看看继续要到“这是一贯钱，太少了，再拿一贯来。”老板哀求道“我是摆地摊的，一天也挣不了几个钱，实在再没有了。”那伙人中一个光头大汉吼道“少废话。不交就砸你摊子。”老板战战兢兢，但实在是拿不出钱来了。张月明正想发作，孙月低声劝道“我们是来办事的。少惹事。”眼看这货人就要来砸摊子，忽听一人大喊道“住手，你们这伙地痞，再不走就抓了你们。”大家举目看，原来是一位百户军官带着几名军士来巡街，这伙混混看到这名军官吓得急忙四散逃走了。老板感谢道“多谢王百户大人帮助。”那位百户军官摆摆手说道“你们早点收摊吧，遇到这伙人再不能给他们钱了，你们要团结起来反抗。”众摊点老板答应道“大人说的是，谢谢你。”看到军官带人继续巡街去了。张月明问老板“刚才这位百户大人叫什么名字？”老板答“他是王柱大人，他可好了。经常帮助我们可怜人。”
张月明带领孙月离开街道，来到他的表兄张峥家投宿。快三年没见了。表兄张峥看到张月明有些吃惊，急忙把他们让进里屋小声问道“月明，你从哪里来的？听说你带领人造反了，官府这几年一直在抓你呢。”张月明笑笑说“我不是好好的吗。”张峥急忙安排家人做饭，招待表弟一行。
盛情难却，张月明和孙月只好围坐在满满一桌酒菜旁。表兄张峥格外热情，不停地给两人斟酒。
酒过三巡，表兄张峥说道“月明啊，你这次来主要是干什么？”张月明答道“表兄可知道这城里兵力部署？”张峥说“我经常去叔叔张晓林千户那里，对城里的军事部署略知一二。你该不是想来攻城吧？明天我带你去见晓林叔父如何？”张月明推辞道“我的事情想必晓林叔父也知道，他是官兵，我们不见为好。”张峥说“也是，万一他把你抓起来交给官府，那就不好了。”
表兄弟见面，自然无话不说。张峥把他知道的关于元军的情况都一五一十地告诉了张月明。张月明也劝说表兄和他一起反元，但表兄为难道“你看我一大家人，都靠我吃饭呢。我走了，他们谁来照顾？”张月明也觉得表兄说的是实情，也就不再强求。
深夜，张月明和孙月才到客房来休息，由于走了一天路，再加上酒也喝的不少，一上床不多时就沉沉入睡了。
半夜，床边传来吵闹声，张月明和孙月被惊醒，令他们大吃一惊的是，屋内早已站满了官兵，大刀和长枪正对着他们的脑袋。他们分别被几名军士用木枷锁住手和头，押起来向外走。张月明环顾四周，并不见表哥张峥的身影。
他们被押进府城黑黑的大牢，关进了一间肮脏的小土屋。
第二天。鸡鸣第三次，一名将军带领兵士前来提审他们。仔细看时，发现此将军正是昨日傍晚在小吃摊点看到的王柱百户。张月明对王柱百户心生好感。也就不做反抗，跟着他走出大牢。王柱百户带着八名士兵押着张月明和孙月一路向府衙走去。
穿过几条街。来到府衙，只见锣鼓齐鸣，灯火照亮了威严的府衙大堂。他们站在大门外等府尹传讯。衙役们凶神恶煞地站立大堂两旁，高声吆喝着“威武。”不多时，一位五十多岁的府尹大老爷来到大堂上，端坐在大堂正中的公案后，显得威严、有气度。府尹高喝一声“带人犯上堂。”早有四名差役推着他们走上公堂。府尹问道“下面人犯报上名来，姓什名谁。哪里人士？”张月明不想连累家人，撒谎道“禀大人，小人姓王，名明，城固县人士。”谁知那府尹听后勃然大怒，用手拿起惊堂木拍着公案喝道“大胆狂徒，竟敢信口雌黄。你的表哥已经把你举报给官府，你的一切情况我们都已了解，你还想抵赖不成？敢快如实招来，不然休怪本官无情。”张月明心里一惊暗暗道“我说官府为什么如此快前来抓我们。原来是表哥张峥出卖了我们。这该死的表哥，居然出卖自家的亲戚，可恶可恨。”
张月明厉声道“既然你们都知道了。何须问我。要杀要刮随你们。”
府尹大喝道“大刑伺候。看你招还不招。”
几名如狼似虎的衙役立马走上前来，按倒张月明，木板如雨点般打来。张月明被打来痛苦不堪，但他强忍着。
旁边跪着的孙月见到此情景高声道“大人息怒，我有话说。”府尹摆手，衙役停止行刑，都等着孙月招供。孙月坦然说道“大人可否容我站起来说话？”府尹见孙月一脸诚实模样，谅他不会耍什么花招，就说道“可以。你只管如实招来。”孙月起身，拍拍双腿的灰尘朗声道“天道昭昭。朝廷无能，官员贪赃枉法。豪强地主欺压盘剥百姓，各地民不聊生。我等被逼无奈，只能奋起反抗，为百姓谋，为自己活，仗义执言，替天行道。敢问大人何错之有？”
府尹见孙月书生模样，竟有如此胆识，心里有些奇怪，但依然高声喝道“大胆狂徒，竟敢妖言惑众。来人，打他二十大板。”
几名衙役按倒孙月就打。张月明看到孙月痛苦的着，心有不忍，但他也决定绝不屈服。
审讯毫无进展，府尹只好宣布“今日退堂，明日再审。把他们押回大牢。”
张月明和孙月再次被投进黑乎乎的牢房内，他们浑身被打得皮开肉绽，疼痛难忍。但他们依然互相鼓励着“决不屈服，决不害怕。”张月明内疚的对孙月说“是我害了你，没想到自家的至亲会出卖我们。”孙月叹口气说“在利益面前，人都是会变的。在某些关键时候，亲戚还比不是外人。宋朝梁山泊一百零八条好汉，有几个是亲戚？”
由于浑身疼痛，张月明和孙月很久才入睡。就在他们睡着不久，牢门再次被打开，还是王柱百户前来提审他们。
他们照例被押出牢房，走在大街上，向府衙走去。借着天空稀薄的星星，张月明感觉到现在应该是后半夜。
穿过两条街，王柱百户悄悄靠近张月明低声说“前面有人来救你们，你们借机向北门逃去，那里是你爷爷张亮的防区，他会放你们出城的。”张月明心里孤疑，迷惑的看着王柱百户。王柱继续低声说“不要问，不要想那么多。我是你父亲的朋友，我不会见死不救的。”押送他们的士兵在一丈开外跟着，根本听不到王柱百户在和他说什么。
果然，继续行走到一条大街的十字路口，一个黑影手持宝剑突然出现。那蒙面黑衣人也不说话，挥剑就向王柱百户和兵士们砍去。兵士们慌忙抵挡，张月明乘机给孙月使眼色向北方跑去。蒙面黑衣人紧紧拦住几名士兵杀来，士兵们自身都难保，那里顾得上两名犯人。见无人追来，张月明和孙月放心拐过几条巷子，一路向北门敢去。王柱百户却在他们前面出现，孙月有些大惊，以为是来抓他们的。王柱百户迅速给他们打开木伽，吩咐道“快速走，直出北门，过了褒河你们就安全了。”张月明拱手致谢道“恩人大恩，月明将终生不忘。”孙月也拱手致谢。王柱百户说“快走，回去问你父亲好。”说完，就消失在夜幕中。
张月明和孙月一路小跑着来到北门，早出的百姓和商人等已经在北门站了一大片，等着开城门。张月明和孙月跑进人群中，夹杂在人群里向北门靠近。
时间到了，城门被徐徐打开，人们陆续向城门外走去。张月明和孙月揪着心快步走出北门，他们轻轻畅口气，准备快速离开这里。突然，站在北门外的一队官兵中有人高叫道“张月明，你回来，你往那里去？”张月明大惊，本能地回头看谁在叫自己，一看原来是远方爷爷、兴元路将军张亮。张月明只得返回，来到张亮将军跟前致礼。张亮说“你是怎么出来的？快返回去，免得府尹大人发怒连累你父亲。”说完，不等张月明答复，就喝令身旁的士兵们把张月明绑了。
孙月远远地看到张月明被官军绑了，不敢停留，跑步向褒河方向赶去。
张亮看到张月明身边没有人，就喝问道“月明，和你一路来的那个小伙子在哪里？”
张月明冷笑道“你不要问我，你这个张家的败类，我今后不可能再叫你爷爷的。”
张亮怒道“我拿朝廷俸禄，为朝廷做事，难道不对吗？我们张家历来忠于朝廷，是朝廷嘉奖的忠良之家。你鬼迷心窍，上山为盗，败坏我们张家家风，就是朝廷不拿你，我也要找你算账，以正家风。”
张月明道“朝廷无能，我们被逼起义，都是为了天下百姓们不再受盘剥、欺辱，能过上好日子，这有错吗？你口口声声忠于朝廷，历史上朝代频繁更替，我们张家也不是在一朝为官，这难道不是张家顺应潮流的良善之举吗？”
张亮喝道“那里由你这个晚辈胡说。你做出背叛朝廷的事，就应该受到处罚。”
张月明怒道“你是什么长辈？你是我们张家的叛徒、败类。你做你的官吧，总有一天老百姓会杀了你，让你知道百姓们的力量。”
张亮知道无法说服眼前这个倔强、不知天高地厚的后生，就命令官兵们道“把他押下去，押回府衙的牢房里。”官兵们领命押着张月明进入了北门。
张月明又被押回到以前那间牢房里，他对着透过天窗的一丝光线叹口气道“刚出狼窝又入虎穴，都是自己人告的密，都是亲戚们惹的意外啊！这些都是什么样的亲戚，都是一群不通人性的恶狼啊！他们甚至比不上萍水相逢的陌生人。”未完待续。