“王子错了。甄贤不是来和王子说大话的。”他拽起缰绳，引着马儿往一旁稍让了两步，侧身又看了一眼嘉斐，“我是来接应靖王殿下，顺便拿回我圣朝屠狼堡的。”
这两人也不互相说话，只这么你看我一眼，我看你一眼，双双一副心领神会模样，简直似眉目传情。
纵然小王子自认已在四年间把甄贤一手掌握吃干抹净，如斯神态，他也从未见过。
巴图猛克瞧着心里来气，却也并不太明白自己究竟在气什么，便皱眉咬牙瞪着甄贤，连腮帮子都梗起来。
尤其，甄贤竟说要夺回屠狼堡。
这怎么可能。
莫说这屠狼堡已归大元所有久矣，南人曾数度想要夺回都大败而退，只凭眼前兵力悬殊，也不可能让屠狼堡易主。
除非……甄贤带足了汉军人马埋伏在附近。
巴图猛克心中惊疑，眼神也不由自主飘忽起来，开始四下张望那支莫须有的汉人大军。
那模样甄贤瞧在眼里，愈发笑起来。他伸手一指身后列队而立的那十名骑手，高声向巴图猛克道：“王子好歹也是草原君主，何必以小人之心度君子之腹？靖王殿下应约而来，只带了十名骑手为仪仗，人都在眼前。这地方也是你自己挑的，我们根本藏不住人马也没打算藏。”
他说的倒也是实话
“你打算就凭十个人拿下屠狼堡？”巴图猛克又往南看一眼甄贤身后那一片开阔旷地，难以置信地如是讥道。
“王子又错了。”甄贤摇头轻笑，“我拿下屠狼堡不需要十个人，只需要靖王殿下一人足矣。”
他说着，再一次侧脸望向了嘉斐。
顿时，巴图猛克心里就像有什么东西炸裂了一般，喷涌而出的阴郁粘腻得几乎要长出蘑菇来。他忍不住大叫：“甄贤你又耍什么花招？”
甄贤眉梢一动。
“明明是王子向我们下了战书，怎么反而说我耍花招呢？”他说着扯起唇角，引马踱到嘉斐身侧站定，“你约靖王殿下来不就是求此一战要个心服口服么？我们前来应战，王子却顾左右而言他，总不能是亲眼见到我王威仪怕了吧？”
这是一个毫不遮掩的激将法。
巴图猛克当然看得出。
他所看不出的，是甄贤究竟在想些什么。
任这人再如何满脑子鬼点子，也不可能对他使两次空城计。
甄贤是当真认为他赢不了嘉斐。不谈两军对阵，而是单打独斗近身肉搏。
但他是草原上的雄鹰苍狼，他能征善战勇武非凡，便是草原上最优秀的战士也鲜有能与他打个平手，论武勇，他怎可能输给一个养尊处优的南人王爷？
可甄贤却笃定他必不能赢。
巴图猛克怔怔看着甄贤，就算心里知道不该动怒，因为被小视而涌上面颊的热血依然将那张年轻气盛的脸庞涨得通红。
“甄贤，你到底明不明白状况？只要我一挥手，我的勇士们就可以立刻冲上来把你和你的靖王殿下全砍成肉泥！” 屈辱令他嘶声大吼起来，像一只受伤的猛兽，睚眦尽裂地瞪着刺伤了他的那个人，甚至未察觉自己将那句‘你的靖王殿下’咬得异常重。
甄贤却静静看着他。
“苍天在上，王子当然可以怯战背信以多欺少，我们了不起也就是留十二颗人头在这里。死国而已，何足惧？但王子将来要如何传扬这一场‘丰功伟绩’、如何服众……就只有王子自己知道了。”
那张眉目清俊的脸上始终挂着淡然浅笑，就仿佛方才所言并不是在论生死，而只是稀松平常的叙说。
没错，这个人，甄贤，从来就不怕死，就算他当真一刀杀了他，也万万不可能令他臣服，更不可能以此服众。
这一场约战是他自先挑的头，倘若他拥军而上确实可以轻而易举把这区区一十二个汉人切瓜剁菜，但从此以后，他就会背上以多欺寡背信懦夫的恶名，再也不是那个顶天立地的草原之王。
那么就算他今日杀了这个叫他恼恨头疼的甄贤，杀了这个折他锐意挫他锋芒的靖王嘉斐，又能如何呢？
他所失去的，将是整个草原。
代价太大，何必如此。
何况，他根本不信他会输。
甄贤越是不信他能赢，他便偏要赢给他看。待他一刀剁了这靖王爷的脑袋，他倒是很想看看眼前这人还能给他怎样的表情。
“好，打就打！”
巴图猛克眼中燃起的烈火已成燎原之势。
“腾格里为证：若我输了，屠狼堡是你的；若你输了——”他瞪着嘉斐，举起手中弯刀，笔直指住了甄贤，傲然高呼，“这个人是我的！你敢应吗？”
然而静候多时的靖王殿下只是摸了摸□□战马的鬃毛，连腰间佩剑的剑柄也不曾碰一碰。他抬眼看了看战意高昂的小王子，竟有一抹浅笑从唇角漫上眉梢。
“来者是客，何况我还痴长几岁，不能欺负后生，不如先让你三招，如何？”
这一句话，自然也是激将。
饶是心知肚明，一点心火也还是压不住得窜上来。巴图猛克脸色已青铁至极点，大吼一声，拔出腰间弯刀便催马冲过去。
这一场短兵相接的对战僵持了三日之久，从最初中规中矩的马战，到双方都扔下已尽力竭的战马近身肉搏，再到几乎章法全无地拳打脚踢，力竭了，便跳开稍歇片刻再来一轮。一个是中土皇子，一个是草原王者，彼此都有各自的家国天下，亦有一己之私，谁也无法战胜谁，谁也无法就此放弃。
太多双眼睛正在看着，等看这或许将决定两国命运的胜负结果。
甄贤也在看着，连眼也不敢眨一下。
嘉斐胸口有一处新鲜的伤口尚未完全长好，看起来似是为刀剑所伤，重逢那晚甄贤便看见了，却根本无暇追问。
如有可能，他也不愿殿下以身犯险，更勿论带伤上阵。
但他别无选择。
他曾见过嘉斐如何日夜无休地勤读兵书、苦练武艺，那时殿下眼中灼灼不熄的火光，绝非仅图自保，而正是为着在此情此地这般时刻，能够独当一面奋勇迎敌。
天子守国门，君王死社稷，绝非一句谋求恭维的空谈，而是民贵君轻舍身成仁的血性。