看见父亲寂静地躺在眼前，已然只是一条死肉，再也不会用难以琢磨的眼神冷冷看着他，不会责骂他训斥他摆弄他的人生……那一瞬间，他竟觉得自己被铺天盖地的困惑与恐惧吞没了。
如同被枷锁囚困日久的野兽，终于得脱樊笼，得以释放重负，竟有一丝快意，却又转瞬即逝。
赫然惊觉，他其实早就盼着父皇快些死，却从未深思父皇的死，于他，于世，究竟意味着什么。
他更没想过，一旦父皇真的死了，他又该怎么做，该如何自处。
只在这一刻，他仿佛又变回了十岁时的那个孩子，被关在一片凄寂的宫殿里，失去了母亲，又失去了父亲，眼前昏黑一片，看不到出路，任如河疯狂嘶吼也得不到回应。
他竟然盼着他的父亲死去。
这由心底生出的阴冷黑潮叫他自己都心惊不已，陌生却永不能割裂。
嘉斐无法自控地收紧双臂，感觉自己在秫秫发抖。
但甄贤依旧静静地抱着他，一句多余的话也不说，与多年前的温柔少年别无二致。
彼此熨帖的体温渐渐安抚了躁动的情绪。
嘉斐深深吐息，竭力稳住轻颤的嗓音。
“如果我做了无法让你满意的选择——”
他的手臂如此强健，心跳滚烫。可他的声音却如此低沉，仿佛随时都会坠落下去，落入无尽深渊。
甄贤被他勒得气闷，又不能挣脱，唯有苦笑。
“陛下并不需要让我满意啊……”
他从十岁认得陛下，眨眼这么多年也过去了。陛下是什么样的人，他自认比任何人都要清楚。
陛下或许偶尔剑走偏锋，或许偶有任性豪赌，但心始终是正的。
他所深爱的皇帝陛下， 敢为人所不敢为，可为社稷战外敌，可为万民掷千金，可以在肱骨噤若寒蝉群臣鸦雀无声之时孤身出阵搏虎狼。
陛下之所以能够走到今日这一步，能够问鼎天下至极的权柄，并不只因为生为皇子，不只因为天命。
而他三生有幸，得与陛下相识于少年，陪伴君侧，见证了这一路征程的艰辛与无畏，他又还有什么可不满意的？
对他的陛下，他深信不疑。
甄贤忽然觉得眼眶湿涨。
心潮澎湃呼啸，几乎要冲破胸膛。他只能也用力环起双手，回抱住嘉斐。
“陛下只要让自己满意，便足够了。”
除此以外，小贤竟什么也不说。一句也不劝他。甚至不像嘉钰，还要百般婉转地与他欲言又止，欲语还休。
小贤果然是此世间唯一懂他、信他至深的人。
他把甄贤紧拥在怀里，久久不肯放开，直到听见甄贤数度叹息。
小贤垂着眼，与他低语：
“眼下时局纷杂，我家的旧案，陛下就不要再劳心分神去追究了。”
嘉斐眸光一震，立刻察觉异样，“……父皇最后都和你说了什么？”
但甄贤只蹙眉摇了摇头，什么也不肯对他说。
在先皇生前所使用过的物什中，其中有一只玉枕，被先皇摆在手边多年，是先皇点明了要于棺中随葬的。
宫中珍宝万千，更华美者不计其数，何以先皇偏偏只要这一只用了许多年的旧玉枕。一时间，知内情者揣测纷纷，却始终猜不透因由。唯有甄贤闻之，默然长叹。
大丧之期未定，昭王殿下南下的日子已先定下了。
临行之日，甄贤和玉青前去，代天子送行。
遥想当年，圣上仍是靖王殿下时，离京南下抗倭，也是在同样的地方作别京师，昭王殿下与王妃前来相送。而今物是人非，异位而处，竟是陡生凄凉萧瑟。
如今的昭王嘉绶，比之当年，已然是玉冠俊朗的青年男子，眉眼间却仍保有许多清澈纯色。
他临行拉着甄贤衣袖，恋恋不舍，更是委屈地问：“甄先生也觉得我错了么？”
他短暂停顿一瞬，似想强忍，但到底没能忍住，便又问一句：“就算是我错了……四哥做的那些事，难道就全是对的了？”
甄贤好一阵语塞，竟不知该如何作答。
荣王殿下的所作所为，若要论对错，实在不能简单就说全是对的。
可荣王殿下却也不能不这样做。
就好像此时此刻，连先皇大丧之期也未定便即刻将昭王殿下派往南京，不允人子尽孝于亡父，未必就能说是对的，但圣上却也别无选择。
无论这人殉之事最终如何决断，陈世钦必然不肯就死，定要挣命一搏。而挣命，需要筹码。
昭王殿下是今时今日稳住南直隶最合适的人选，所以非去不可。
甄贤沉默良久，喟然一声叹息。
“圣上是信任殿下，才让殿下在此时去做这样一件重要之事。而浙直一旦生乱，所祸及的更不止是圣上与殿下兄弟，还有两省乃至天下的黎民。殿下只需牢记这一点，余下的，还有那么重要么？”
他立在风里，看着昭王殿下与王妃的车驾消失在目之所及的尽头，回身时骤然一阵晕眩脱力，险些软在地上。
玉青吓得连礼仪也顾不得，扑身双手撑住他。
甄贤努力大睁着眼，看见自己额头的冷汗雨水一样落在地上，眨眼便落下一片湿痕。
昭王殿下的提问，他方才没能直接回答，而是顾左右而言他地逃开了。