“老夫人，”元府的小厮平安从前院快步走来，跨过了门，朝元郑氏行了礼，奉上拜帖道：“这是文尚书府上的帖子。”
元郑氏正捧着茶碗，听了这话眼睛一亮，一抬手从九儿手上接过帖子看了起来。
是尚书夫人傅氏的帖子，问了她身子安，请她到文府赏花。元郑氏合上帖子，有些不明白文府的意思。请她一个老婆子赏什么花？多是为儿女相看找的借口，可这文三小姐不是已经自己立了户？听儿子说就住在西边的宣平坊中。
“文家有几个小姐？”元郑氏摆摆手让平安免了礼，若有所思地问。
平安以前在官家人府里做过工，对京都的官员家眷也有几分了解，这段时日也常跟在元芷身边伺候，对元芷常去宣平坊见的人也有了印象，肯定道：“回老夫人，尚书府上有一位公子三位小姐，文二小姐、文三小姐与郎君差不多年岁。”
元郑氏点点头，猜测这赏花是去赏那文二小姐的。
文府，裴恪的母亲傅莹正陪着长姐傅媛说话，问及文钰二人的亲事。
傅媛叹叹气：“你不提也就罢了，你一提，我这心里就闷得很。钰儿的亲事早定下了，他非说什么先立业再成家，你听听这说的什么话？”
傅莹嘴角抽了抽，想起自家那个不省心的儿子，成天地往花楼跑，府里的丫鬟见了他都要被调笑几句。好容易将他赶来京都，又听长姐说了他与文府那个庶女有些来往，将她气得砸了几个杯子。现在长姐说这话就是往自个儿心口上捅刀子呢。偏偏又不好得罪她，只咬着牙道：“钰儿有心了。那妙儿可定了？”
“没呢，早晨才给元家下了帖子，你才来京还不知晓，就是新科探花郎的元家。”傅媛摇摇头，话里止不住的显摆，“这元公子与妙儿年龄相仿，家中只一老母亲，听闻是个洁身自好的，我看他颇有些才学，为人谦逊，是个可造之才”
傅莹：...八字没一撇的事你还先得瑟上了，人家指不定还看不上你那女儿呢！
腹诽归腹诽，这事儿若是能成，傅莹心里也是高兴的。到底是自家亲戚，将来官做得好了也是裴恪的助力。又问了问与元夫人相约的时日，直道她也可以帮忙看看。
赏花的日子正逢休沐，元郑氏早早交代了元芷今日要去文府，又特意不提是去相看的，只让元芷换了套新做的青衫。
到了文府，下人早早得了话，引着元芷二人往中堂去，待喝过茶，几个妇人又互相捧了捧，绿俏得了傅媛的示意，退下去请文妙。傅媛见茶也喝了话也说了，朝元郑氏道：“瞧我，与夫人一投缘话说个不停了。府上新进了一批牡丹，正是开得好的时候，夫人可要瞧瞧？”
元郑氏了然，打趣了两句，领着元芷随傅媛去往花园。
元芷来过文府几次，也认得路，看着眼前熟悉的景色不禁想起了文娇娇——她在这里斥责了自己不该胡乱猜测怒气冲冲的样子，她捏着豆糕一脸满足的样子...
文妙知道今日要谈的是自己的婚姻大事，相看的是从前就心仪的元芷，特特打扮了一番，换上母亲给她打的金蝶步摇。到了园子里，看见元芷扶着一位有些黑瘦的妇人走来，心跳更快了些。
傅媛像是惊讶文妙怎么会出现在这里，笑骂道：“不是叫你在房中念书？怎的跑了出来，还不来见过元夫人。”
文妙脸有些红，克制着心底的激动和欣喜，向元郑氏行了个礼：“文妙见过元夫人。”
元郑氏含笑应了声，取下手上的玉镯给文妙做见面礼，几人一番你唱我和，元芷终于察觉到不对，脸色一下有些灰白。元郑氏见了儿子的样子，轻轻咳了咳，元芷立时明白了母亲是知道的，心里虽然很不高兴，脸上仍是扯了个笑脸。
见聊得差不多了，元郑氏领着元芷与傅氏别过，上了车，不等元芷开口抢先道：“我知道你在想什么，都是文家的小姐，二小姐就很不错。”
元芷抿了抿嘴：“母亲答应过我会先见一见文三小姐。”
元郑氏不悦，觑了他一眼：“我会去见的，婚姻之事说到底也是父母之命、媒妁之言...”元郑氏没有说完，她知道元芷会明白自己的意思，愿意去见文娇娇已经是她的让步了。
元芷垂着眼，没有回答母亲的话。
文椒一大早让文昭去买了些糕点，摆上新的茶具，又换了身藕荷色的裙衫，只戴着元芷送的梅花银簪，整个人看上去素雅又端庄。文椒在心里设想见到元郑氏的几个场景——有对她满意的，有对她不满意的。并想了很多元郑氏可能刁难的话，一一推敲了自己的应对，觉得今日就算元郑氏不喜欢她，也会被她打动之下对她改观。
不求元郑氏立刻就能答应，元郑氏这种坚韧的性子只能慢慢磨。但文椒只要一个机会，她有自信能让元郑氏放下偏见。
午饭过后，文椒院子的门被人敲响。
文椒让文泽辛二人帮她检查了一遍仪容，亲自去开门。
元郑氏看上去就是过过苦日子的，皮肤有些粗糙，脸被晒得有些黑，但眼里的精光不容小视。文椒屈膝见了礼，与元郑氏问好，神色恭敬又保持着距离。元郑氏心里的反感减轻了许多，这文娇娇不是她所设想的狐媚样子，虽长得有些艳丽，穿着打扮却很娴淑，对自己说话时也不刻意表现，语气轻柔又不过分亲昵。元郑氏也就笑了笑，拍拍她的手客套道：“不讲那些虚礼，进去说话。”
文椒应了是，仿佛没有看见元芷一般，扶着元郑氏往中堂落了座。
元郑氏对她也颇为亲近，偶尔也打趣她两句，又回忆了一下自己独自带大元芷的一些辛苦往事——这让文椒有些摸不清她的态度。如果是不喜她，应当不会给她好脸色，毕竟她现在已经不是尚书家的小姐了。但要说元郑氏对自己满意呢，又不像。文椒努力稳住心神，附和着元郑氏的话。
元芷见母亲语气正常，时不时笑着看自己几眼，又听到文椒得体的应对，心里有些窃喜。他就知道，母亲一定会喜欢她的。
元郑氏说累了，端起茶盏喝了几口，是自己在家时常喝的茶，一向果断雷厉的她第一次觉得事情难办了起来。对文娇娇，她今日是很满意的，为人处事言行举止都很得体，确实是儿媳的好人选...如果不是她已经见过了文妙的话。
就算文娇娇没有立女户，同是尚书府的小姐，嫡庶之别在前，她还是会选择文妙。可惜了，元郑氏在心里叹叹气。
下了决心，元郑氏也就不再说些场面话，她打发了元芷去买东西，见儿子走之前还回头看了看文娇娇，元郑氏不免皱眉。
“有他在，到底是不方便说话。”元郑氏拉过文椒的手，笑了笑，“元芷这孩子是我从小看着长大的，这些年为了不负元家祖辈所托，我逼着他读书、长大。”
元郑氏仿佛陷入了回忆：“我对元家无愧，对他是有愧的。你们的事情，是他第一次求到我跟前来，你不知道，那一天我看着他跪在地上，心里是个什么感受。”
文椒不语，回握了元郑氏的手。
“我高兴啊...高兴我儿长大了，想要成家了。”元郑氏顿了顿，慈爱地看向文椒，“可我也在想，是不是他成了亲就要离我而去了？”
文椒摇摇头，安慰道：“夫人多虑了，他永远是您的儿子。”
元郑氏点点头：“是啊，他永远是我的儿子，我也永远是他亲娘。”
“文小姐，如我儿所言，你确实是个好孩子，我也很喜欢你。”
文椒抬起头。
“但我是他的母亲，我不会害他，你明白吗？”
所以答应他跟我的事，就是在害他是吗。
文椒控制不住自己微抖的手，直视元郑氏的眼睛，她不是没想过会被拒绝，只是想知道为什么说了喜欢她又不肯给她机会：“我想问夫人一句，为什么？”
元郑氏被文椒眼中的哀怨和不解看得心里一抽。她说的是实话，她确实很满意文娇娇，她也知道自己的儿子是认真的，否则不会屡次试探。但文娇娇只是元芷理想的妻子，不是元家的。
“三日前，我应了尚书夫人的请，到文府赏花。”元郑氏只能这样告诉她，她不想说难听的话，但她希望文娇娇能明白，不是她不好，是她不是最好的那个。
文椒抿了抿嘴，收回自己的手，笑道：“天色已晚，就不留夫人了。”
起身退回自己的位子，文椒喊了文昭进来，不知道发生了什么的文昭看了看上首的妇人，逗趣地请她吃糖。
元芷敲了敲文家的门，迎他的是自己的母亲，没有文娇娇。