岚烟哑然打断：“住口！”
两名宫女为皇后包上手指，其中一位听到她出声，有些愤懑地瞪了她一眼。
“他善良宽厚，我嫁人之后他也从未记恨过皇上，反而因为我对他忠心耿耿。”皇后按住那位宫女的手，摇了摇头，“后来皇上还是知道了，他是又气又惜才，但当时已成定局。他功高名就，这丑闻捅出来还是个折煞天下人的笑话。若是找个借口报复，要被人戳脊梁骨说过河拆桥。那怎么办呢，只好一次次把他派去最危险的地方，最好让他死在边疆。”
“难怪皇上极少让影鸦进入皇宫。”清冷嗓音从后传来，苏青冥收了剑走入，“他是怕武国公培养的人暗中倒戈，存心报复。”
皇后身后的宫女气得满脸通红，呵斥道：“大胆，这里是皇后寝宫，岂由你一个男人随便闯入！”
“没关系，银灯。”皇后微笑地制止她，“这月照殿太冷，有情儿女让我觉得缓和些。你若还有想知道的，就一并问了。”
岚烟回眸凝了眼，苏青冥被银灯呵斥后只站在门口，衣冠胜雪，全无打斗痕迹。她问道：“五福饼也是武国公让你下的？”
“与他无关，是我身不由己。”皇后苦涩笑道，“冤冤相报何时了，不要让上一代的仇恨延续到下一代，他也只是平凡不过的男人。他这一辈子为了我、为了皇上鞠躬尽瘁，我只愿他现在能自由些。”
岚烟冷笑：“对郡主下蛊、弑君、抗旨让自己儿子去幽州，实在担不起鞠躬尽瘁四字。”
“你不知道皇上这些年是怎么对他的，给他一百个兵去突袭军营都做得出来，摆明了要他死，可他还是活下来了，而且对皇上没有半点怨恨。”皇后哽咽起来，“家宴那日，明明樊将军替我们把风了，但皇上还是知道了我与他私会，那时开始我就被软禁在月照殿不得出去。他不知怎么的就知道了，他和以前一样，最见不得我受委屈，所以他一时冲动……”
皇上身边的千牛备身修为都属高深，岚烟面色有些沉重。
“其姝身上的傀儡蛊是我亲自下的，只轻轻摸了下手，蛊虫就钻进了她的皮肤里，但背后驭蛊的人还是他。”皇后脸上的泪水忽然消失了，代替为诡异的笑，“傀儡蛊真是个好东西，它只对女子起效，驭蛊的人想什么都会表现在被下蛊的人身上。他果然还是恨的，他恨昌荣左右了我的归宿，又要掌控下一代的姻缘，就算那是对有情人。”
“他在哪？”
“他犯下大错后第一时间来找了我，说想回我们的故乡看看，又说有愧于皇上，要给他赔罪。眼下到底在哪，我也无从得知。”
岚烟转身欲走，她猛地站起来，急切高声道：“等一下！”
见她回过头，皇后又平静笑道：“我养过满殿的鸟儿，每到清晨百鸟齐鸣，比宫乐好听许多。我最喜欢的就是杜鹃的叫声，比喜鹊美妙得多。只不过皇上驾崩后，我也自由了，所以一同放了这些鸟儿自由。”
月照殿院中的空气弥漫着新鲜的血腥味，樊明忠躺在地上，胸前不断涌出血液，蔓延到身下形成一滩血泊，尚余一丝残息。
天空湛蓝无云，层迭蝉鸣恍如在宣告死亡与新生。她原以为这会是一场对武国公的口伐笔诛，让她笃定这是个十恶不赦的男人，但这男人偏偏愚昧得可笑，形象倒变得有血有肉起来。
就像刚拜祭过琼珠回来那样，苏青冥一言不发地站在她身侧，不着痕迹地扫了她一眼。
岚烟故作轻松问道：“如果我一定要报仇，苏大人会讨厌我吗？”
“弱肉强食，输了自然该死，我并不在意这些。”苏青冥淡漠回答。
“别在这叽叽歪歪儿女情长的了。”地上躺着那人突然中气不足地喊出声，“有酒没有，我想喝酒了。”
“苏大人先去吧，我晚些时候再联络你。”岚烟对他扯开笑容，他点了点头，又抬起手轻轻抚过她的头发，算作是安慰，随后利落离去。
岚烟因为受伤不断，随身有带消毒用的雄黄酒。见他的身影消失在殿门外，她从腰间拿出小瓷瓶，递给樊明忠时，发现他胳膊抬不起来，索性塞到他手里。
“帮我拔下塞子。”樊明忠嘿嘿一笑，嘴角一道血痕夺目刺眼。
岚烟瞥他一眼，还是帮他把瓷瓶打开，又重新放到他手中：“是你太乐观了，还是个无酒不欢的醉鬼？”
“胡诌，到现在我也没喝惯酒这股怪味儿。”他啐了口，“老习惯了这是。受伤疼得睡不着觉，喝点酒就没那么疼了。”
岚烟坐在他旁边的台阶上，面朝摇曳晃动的鸟笼发呆，自言自语道：“琼珠是看到了皇后的长相，她也见过我母亲，所以知道武国公和皇上一定会闹翻，到时影鸦也会被牵扯进去。”
“嗯。”樊明忠有气无力地应了声，费力地抬起瓷瓶，又重重放下手臂。瓷瓶从他手中摔了出去，骨碌碌地滚过她背后，“死到临头了，我也没必要喝这种东西了……”
他的话音越来越轻，岚烟没有看他，起身拍了拍衣角：“再会。”
回应她的只有瓷瓶在地上滚动的声音，随着她的背影淹没在茫茫树海中。
等岚烟快马加鞭回到武国公府，却还是晚了一步。大门和侧门全部被官兵和看热闹的百姓围得水泄不通，她藏在街角一株树后，看见来往官吏不断在府门进出搬运，抄出的东西在外面堆成小山，仆婢都被押跪在地上，瑟瑟发抖不敢抬头。
她悄悄绕了两圈，放开内力也没寻到峦玉踪迹。倒是偷听到官吏在嘀咕，他们仍然不知道皇上驾崩一事，给武国公定的罪是行刺皇上未遂，目前皇上重伤在养，生死未卜。
在府门外耐心等候许久，直到围观百姓都变得稀疏，官兵也放松下来准备收工，都没有见到峦玉的身影。她一颗心猛跳起来，自己只能感受到活人的气息，死人是感觉不出来的。
峦玉不会武，想到方才他极为忿恨的面容，她不停回忆着他可能会去的地方，越想越觉得不安。
领头官吏恭敬地对门前停放的马车汇报了一番，只见几名仆役上前掀帘搭马扎，一人徐徐步下车辇，慵懒而优雅地吩咐：“把树后面那女子给我带过来。”
岚烟一看清那人是谁，立马乖乖束手就擒，让官吏把她拎了过去。
“我道是谁躲在树后看了那么久，原来是武将军家的女儿。”君雁初俊美面容浮上耐人寻味的笑意，“眼下要宵禁了，武小姐怎么还不回家？”
岚烟微微仰起头，挑眉道：“妾和舍兄走散了，见这里人多热闹，索性过来看看。世子有没有见过舍兄？”
“我在此奉命监工，倒也不是路过之人都加以留意。但令兄为人谨慎，想必此刻并无大碍。”君雁初悠悠说道，“武小姐有阵日子不来府上了，家母常常念叨你。今日不如来府上做会客，如何？”
岚烟莞尔一笑：“韩王妃总爱与妾分享家事，那妾就恭敬不如从命了。”
马车只有一辆，二人皮笑肉不笑地互相谦让一番，岚烟半推半就地跨了进去。
刚一坐定，君雁初立刻脱了羊皮，眯起狭长墨眸，笑意盎然道：“满意吗？”
“别打哑谜，我二哥去哪了？”
“抄府之前，我先让人送他去安全的地方了。”君雁初递来一张折了叁折的纸，示意她接过，“从你们家抄出来的。”
岚烟飞快展开读过一遍，上面写的是武国公二子秽乱家门，断绝父子关系，从家谱中除名，落款竟然在叁个月之前。这俨然不是武国公字迹，是伪造出来救他大哥二哥的。
“既然已经除名，自然不会遭到连坐。另外，父亲念你两位兄长天赋过人，暂时保留了官职不变。”君雁初从她手中轻轻抽去纸，“至于武国公那位千金，她从前线回京城的路上遭遇流匪，尸首无存。”
岚烟怔然望他，眸中明暗不定。
“我下的注够了吗，小岚？”他的语气有些意味深长起来，“我并不好赌，这些注已是加到极限。现在既然买定离手，我想是庄家宣布结果的时候了。”