没有人会愿意在寒冷的深夜起来，除去吴小七，他必须得赶在天亮之前，把整条街道和街道后面的这两片居民区的“金汁”收掉。
说的好听是“金汁”，其实就是每家每户每日产生的粪便。
吴小七是个掏粪工，是生活在这座城市里，最底层的那群人，别小看这份稍显肮脏的工作，它可是吴小七能够在城里活下去的生存之本。
尽管心中有一万个不情愿，吴小七还是硬挺着从两张破被褥中爬了起来，摸索着点燃了床头的一盏煤油灯，微微光亮把小屋里的黑暗给驱得干干净净。。
听着窗外呼啸的风，吴小七知道外面肯定是冷得不行，唯一的一件棉袄昨日不小心沾上了一大片“金水”，已然被涤洗，今日只能硬挺着没有袄子了。把能穿的衣服都穿上了身，可是还是抵挡不住阵阵寒意往身上钻，如果不是担心呆会收粪时会弄脏，他很想把还保存着热度的那床被褥给裹在身上。
肚子在咕咕作响，作为一个正长身体的半大小子，每天的这个时候他都会十分的饥饿。吴小七习惯性地望向屋子里除了床以外唯一的一件家具，那张自己用废木头钉起来的桌子，上面有着两个叠盖起来的海瓷碗，碗里面有着他今天一天的粮食，四个煮熟的红薯，他咽了一口口水，强忍住想冲过去吃下它们的冲动，从门旁的水缸里舀了一瓢冷水，可一入口，就立时感觉到牙齿都给冰的打颤，身上的冷意也愈发的强烈。稍稍缓了一下，他还是把那半瓢水给喝得干干净净，这是吴小七每天雷打不动的早餐，还有很重的体力活在等着他去做，不用水垫垫肚子，他害怕自己天亮之前收不完“金汁”，如果做不完这些活，那么明天可就要饿肚子了。
在这个兵荒马乱，人且自顾不暇的社会和时代里，没人会去在意他会不会饿肚子，也没人会去在意他还是个半大的孩子，除却一个人在外。
一想到这个人，吴小七的脸上洋溢出了笑容，浑身上下似乎都充满了力量，眼神不自主地朝窗口望去，可是被报纸和破布遮盖的严严实实的窗口，哪里能看见那栋屋子，哪里能看得见那栋屋子的主人。
“萍姐肯定还没起身，这么冷的天，她这样一个贵人，怎么会像我这样的穷小子一样，为了两口吃食而忙于奔波。”吴小七自嘲着，他勒了下布腰带，肚子并没有因为灌了一瓢凉水而有什么饱感，又紧了紧身上的衣服，希望能逐走冷意，可说真的，什么效果也没有，饿仍然饿着，冷依旧冷着。
拔开门栓，不用拉，寒风已然将两扇薄门板给吹开，一股凛冽的冷风扑面而至，透过衣裳上的破洞，透过衣领、袖子和裤腿，直往吴小七单薄的身躯里钻，他整个人犹如是被一盆冰水从头灌下，冻得他直打了几个寒颤。
吴小七能清楚地听见自己牙齿对磕的声音，当时就产生了一种缩回屋子关上门的念头，这么冷的天气，恐怕是连鬼都不愿出门吧，而自己还得要去收那让自己深恶痛绝的“金水”，讲老实话，但凡能有别的办法填饱肚子，他是打死都不愿意干这个又脏又累又挣不到个肚饱的活。
其实，在没有认识萍姐之前，吴小七对于这份工作是很满意的，不仅仅因为这是“老头”传给自己的活，而是因为他知道，有着不少找生计的人在盯着，虽然这并不是什么好差使，但是在这个世道里，能有一份长期固定的收入，这也相当于端上了个“铁饭碗”。
吴小七还清楚地记得，那是一个夏日的傍晚，他因为一时贪吃，早上的时候把中午和晚上的口粮，那几个红薯给吃了，正忍着强烈的饥饿，和十来个半大小子蹲在小河旁的石桥边上，眼睁睁地盯着小河那边的一间包子铺门前的几个蒸笼，想像着笼里的肉包子流口水时，萍姐如仙女般的出现在了包子铺门口。他还记得，那天萍姐是穿着一身紫红的旗袍，提着一个小小的银色手袋，从街道那头娉娉婷婷地走到了包子店门口，不知是无意中发现，亦或是早就注意到了，在包子门口萍姐朝他们望了几眼，然后冲他们招了几下手。吴小七当时还朝身后望了几眼，他从来没敢想，那个穿着旗袍打扮时髦的年轻女子是在招呼着他们，那些个和他一起蹲在石桥边的半大小子也没敢往这边想，直到她再次招手，吴小七不可置信的指着自己，看到她重重地点了几下头以后，他才明白，这个从来没有见过的女人是真的在呼唤他们，那天傍晚，他们这十来个半大小子足足吃了五笼包子，这也成了吴小七永远不会忘却的回忆。
一想起当日的那一幕，吴小七心底里腾起一股暖意，眼睛随着自己的思想朝着那栋先前在屋里看不见的房子望去，那就是萍姐住的地方，尽管明知道不可能在这个时间段里看见那个有着菩萨心肠的萍姐，可是那栋房子，那个方向就有着无穷的魔力似的，生生地把他的眼睛，把他的心思勾去那边。
吴小七今年十六岁，还不懂什么叫作情窦初开，也不懂什么迷恋，但是他却清楚地知道，那个叫作萍姐的女人，会是他以后找媳妇的模版，虽然不知道自己以后能不能娶上媳妇，至于萍姐，他还是有自知之明的，且不说她比自己大上七八岁，光是她那仙女般的模样和菩萨般的心肠，都不是他这种又臭又脏的穷小子可奢望的，他企求的是，每天能够看上萍姐一眼，每天能从她手中接过一个包子亦或是一个馒头，每天能够听到她的一声言语、一个笑容，那自己就心满意足了。吴小七并不知道，相对于后者来说，他更希望的是前者，那喷香的包子和馒头才更实际一些。
或许是那栋在黑夜里只能够看清轮廓的房子，给了吴小七动力，他肩起了那只老头传下来的木粪桶，走进了寒冷的夜色中。