“四弟！你醒了吗？”萧灼刚刚起身准备静坐养神，便听到门外传来了萧锐的声音。
“兄长，什么事？”萧灼问道。
“宇文将军刚才来过，说是陛下允了你进宫为姑母作画之事，午时之后，宇文将军会再来找你一起进宫。”
进宫作画？萧灼没想到之前只是随便一提的理由，宇文承都居然当真了，而且还特意为他请了命。可是同时，他也不得不为自己担心，因为宫内有严令进出宫门之人一律不得携带兵器！而他若是不能携带地汍进宫，万一猫妖趁机发难于他，以他的修为，恐怕根本不是其对手！不过好在进宫的时间是午时之后，还有时间和袁天罡商量一下对策。
“承都他人呢？”萧灼一开门，却见门外只有萧锐一人。
“宇文将军刚下夜勤，听说你昨夜宿醉，便不想打扰你，说完此事便回去了。”萧锐看着萧灼此时已经没了昨天回来时的颓废样子，心里总算放心了不少。
“哦！父亲怎么样了？”萧灼想起了他的父亲，十谏征君现在的结果，恐怕绝不是他父亲想要的！
“能怎么样！久居庙堂之人，即使离了朝堂，还是免不了忧国忧民呗！”萧锐对于自己父亲的现状也很无奈，可是圣上并没有明令他父亲恢复官职，那他再着急也没用。
“那午时之后我再去找承都吧！兄长，我先去给母亲请安了。”
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长叶林内，尤俊达看了看四周早已埋伏好的人手，又抬头看了看天空，心里不住的感叹天公作美。现在本是阳春三月，按理说应该是最为舒适宜人的月份，可是偏偏这几天一直阴雨连绵，气温也随之骤冷骤热，这样的天气，他们本地之人自然没什么，可是对于押送皇纲的靠山王的人，却无疑是痛苦不堪的。一路上道路泥泞不说，连续的阴雨更会影响押送之人的心情。而他们以逸待劳，可谓是占尽了天时地利人和。
而说到人和，还有一件事令尤俊达十分头疼，那就是原本好好的天罡三十六斧，不知为何程咬金只会用三招半。虽然他一直对程咬金说三招半够用了，可是想到这次押运皇纲的是杨林的大太保罗芳和二太保薛亮，他还是有些担忧。但是事已至此，他也别无选择，大不了到时候自己也上前助阵，反正这次必须将皇纲拿下！
“哎？我说兄弟，这皇纲咋还不来啊？咱这都等多久了？”连续等了两个时辰，程咬金也有些不耐烦了。
“哥哥别急，东边儿的弟兄传过话了，皇纲今日必到长叶林，想必是路上泥泞耽误了行程，我们再等等。朱能，大当家饿了，快拿张饼给大当家填填肚子。”尤俊达及时宽慰着。
两人正言谈间，便有人来报说押运皇纲的人马已经进入长叶林，尤俊达一声令下，便有一队人马快速离去，看样子是去后方包抄去了。程咬金则将吃了一半的大饼往怀里一塞，立刻跳上马引一队人冲了出去。而负责押运皇纲的队伍，此时正因连日阴雨导致的道路泥泞而略显疲惫，本来正打算修整一下，没想到又遇上了剪径响马，一个个一时间都没了主意。好在罗芳薛亮跟随杨林多年，见此情景，罗芳便叫问道“前方何人，胆敢拦住去路，不知道我们是靠山王的手下吗？”
罗芳本想搬出靠山王的名号震慑住对方，怎奈程咬金根本不吃这一套，听他报上来路反而愈发张狂道“靠山王是吧！爷爷我劫的就是靠山王的货，有本事让你家靠山王出来，看爷爷怎么活劈了他！”
事已至此，罗芳也知道多说无益，当即纵马提刀而出，回了一句“大胆响马，休出狂言，想见我义父，先过我这关再说！”
“好好好！打完小的再打老的，爷爷我不急！”程咬金也不甘示弱，随即一马当先杀出人群。两人行到一处，罗芳念及程咬金不过是一介响马，心里便有所轻视，结果却迎来程咬金当头一斧，同时一声高喝也随之响起“劈脑袋！”
罗芳见对方出手凶悍，当即回刀招架，只听得一声巨响，罗芳只感到虎口一阵发麻，这才惊惧对方的力量竟然如此强横，正要反击化解时，又听的一声“小鬼剔牙！”对方竟先他一步将斧子收了回去，还顺势以斧柄末端直戳自己面门。
罗芳大惊失色，好在心神未乱，在看清对方攻势后将头一偏，再用刀身隔开斧柄以防止对方后招，却又听得一声“掏耳朵！”原来那响马见一招未果，便又拉回斧子，斧柄末端刚脱离刀身便将斧身一拧，另一端的斧头便呼啸着横劈向自己的脑袋。而刚刚领教过对方力量的他又哪里敢硬接，身体猛然向后一挺险险避过这一斧，刚刚回正身子，又听一声；“捎带脚！”刚刚划过眼前的斧子，竟又折了回来，罗芳连忙再躲，却还是慢了一步，被一斧劈中头颅，好在头上有头盔护持，才没有性命危险，不过脑袋里早已是嗡嗡作响，不知自己所处何地。
“哥哥！”薛亮见罗芳战败，连忙上前助阵，迎来的却是程咬金一记“小鬼剔牙”，两人呼啸着杀向对方，按理说薛亮的虎头枪，在同为直刺方式的进攻下是占据优势的。但是由于先前罗芳战败，薛亮出手时便给自己留了后路，握枪之时也稍微靠前了些。这样一来，即使他一枪刺中对方，对方也能瞬间将他的面门洞穿。
“不好！哥哥危险！”尤俊达在人群中也看到形势危急，立刻提着五股托天叉前去解救，快要赶到时，却见薛亮竟临阵变招，将枪身护在身侧，隔开了程咬金的斧柄。
“掏耳朵！”程咬金见势，哪里肯留手，当即抡圆了斧子尽力劈下。而薛亮不似罗芳有接了一招“劈脑袋”的经验，自然不知程咬金力大，加上刚才见到罗芳躲过这一招后便被程咬金反制，便撑枪硬接了起来，结果竟被程咬金连人带枪，一斧掴下了马背。
“哎呦呦！哥哥！没事吧？”尤俊达赶上来以后，见到败阵的罗芳薛亮正急匆匆的逃走，心里对程咬金是由衷的佩服。
“没事兄弟，这怂货怕死，杀他爷爷都嫌脏了斧子！”程咬金看着罗芳薛亮逃回队伍，心里一阵鄙视。可罗芳薛亮哪管的了这些，两人刚刚战败，能保住性命就算好的了，此时又见对方身后的人马围将过来，再也不敢有丝毫逗留，领着一群兵马便向后逃跑而去。
“呔！孙子，有本事再战一百回合！”程咬金得理不饶人，连忙讥讽道。
“大胆响马，今日你赢了我兄弟二人，好歹留个姓名，他日我二人必定再找你讨回面子！”罗芳逃走的同时，还不忘套问对方的来路。
“爷爷我叫程咬……”
“哎哎哎哎！”尤俊达见程咬金差点报出真名，连忙伸手捂住了程咬金的嘴，说道“哥哥！这哪能报真名啊！他们可是靠山王的人！”
“对对对对！”程咬金也反映了过来，冲着罗芳薛亮喊道“爷爷我叫程达，他叫尤金，记住了，孙子！”
“朱能，赶紧给后面包抄的兄弟发信号，让他们不要拦截，皇纲被劫朝廷早晚都会知道，杀人灭口也只是拖延一时罢了，没必要枉送兄弟们的性命！”尤俊达吩咐完毕，又令身后之人砍到周围青蒿枝蔓垫在地上，泥泞的道路立时变得畅通无阻。
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皇宫御花园内，萧灼看着此刻端坐于自己面前的当今皇后，画笔在手中停留许久最终还是无法下笔。不是他画技不行，而是对面之人委实太过美丽，虽然他知道那副容颜本应属于江映雪，可他还是不得不承认，这容颜在得了猫妖妖力浸润之后，确实更加具有神韵了，已经美到了让人不忍破坏与亵渎的地步。
“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾！”萧灼在心里默念了一遍静心咒，终于提笔作画，因为在他的意识里，已经将皇后的样子换成了江映雪。常人难以画出皇后容颜，皆是因为意识里都皇后的影子，因此皇后妖力的惑心之术下，才无从作画。可是他却不同，虽然他自认还无法完全抵御这股惑心之力，但只要心里不去想着要画的人是皇后，心境也就不会受其太大影响。至于他作画时的安危，有宇文承都在伫立一旁，根本不用担心什么。因为按照袁天罡所说，宇文承都乃是上界九天应元雷神托世，虽然宇文承现在乃凡人之躯，无法辨别妖邪鬼魅，但若是肉身死去，其元神便会立刻归位，斩妖除魔也只是瞬间之事。而以猫妖的修为，必然早已知道这一点，所以猫妖断不可能为了杀他而得罪宇文承都！
须臾之后画作完成，一个太监过来取走画卷，萧灼认得那是当今圣上身边的内侍，顺着太监的身影望去，萧灼才知道，原来圣上杨广已经在自己不知觉的情况下来到了这里。
“陛下，你觉得我这侄儿画的如何？”萧美娘姣笑的问着杨广，颦笑之间看得人神魂颠倒。
“嗯！还不错，虽然还是没能画出爱妃神韵，不过能画至如此地步，已经超越朕与你兄长了！”
听着杨广的评价，萧灼不禁想起他的大伯萧琮，随之涌上心头的便是他大伯的死。既然眼前的猫妖一直不愿让人画出它的画像，那他大伯画出来以后，恐怕必然招致猫妖忌惮，那他大伯的死，恐怕也另有蹊跷。
“陛下，既然我这侄儿如此善画，不去也让他为贵儿妹妹画一张如何？”对于萧美娘的提议，杨广也很赞同“嗯！贵儿乃上天恩赐于朕，难得今日有萧灼妙手，能留下芳容，也是幸事。来人啊，去请朱贵妃前来赏花。”
内侍之人奉命而去，不一会儿御花园远处亭阁处，便出现的一个窈窕身影，萧灼随之望去，心里却如翻江倒海般久久不能平息。
“锦若！”
萧灼情不自禁的叫出口，然而那走进御花园的人儿就像不认识他一般，径直迈向了圣上杨广的怀抱！怎么回事？那日夜牵挂的伊人，为何如此漠视自己？到底怎么回事？她为何不认识我？难道锦若已经故去，这是她的再世轮回？
不对！萧灼突然想起袁天罡说过，这朱贵儿乃是灵族，万物成灵需五百年之久，而锦若至今不过才三百年多年。而且锦若是在六年前去履行自己的使命的，即使身死转世，现在也只是个五六岁的娃娃，怎么可能出现在皇宫里！如此看来，这朱贵儿确实不是锦若！
“萧灼，你就再为爱妃画一幅如何？”得了圣上杨广的吩咐，萧灼也有机会再仔细的观察一遍朱贵儿的容颜，这才发现朱贵儿与锦若的不同之处。锦若受自身影响，所穿衣物皆是金黄色，而朱贵儿此时却是一身纯白之色；而且锦若的瞳色为黑色，眼皮为单眼皮，而朱贵儿却是双眼皮，瞳色也是异于常人的黄色。如此看来，朱贵儿确实不是锦若的转生！