刘元推开门板，走了进去，几句话听得越加清晰。
屋内眼前是一条长道，左边堆了高高的米堆，右边是个柜台。
柜台上一片凌乱，见过几面的张员外此时正站在柜台前。
捶胸顿足的模样，丝毫看不到那日在客栈里的精气神，弓腰爬背的仿佛老了十岁。
“张员外。”刘元打了声招呼，将其从愤怒的情绪中拉了出来。
后者抬起头来，刘元才看见张员外眼睛都肿了，不是哭肿的肿，是被打肿了。
“啊呀，刘掌柜的，怎么今儿有空来我店里了。”张员外强颜欢笑上前两步。
不知是不是牵动了眼角的伤势，疼得咧了咧嘴角。
“你这伤……”刘元没有急着说事，而是伸手指着张员外的眼圈说道。
“唉，让您见笑了，家门不幸呐，不去说那逆子，刘掌柜的来可是有什么事吗？”张员外明显不想多说儿子的事，三言两句揭过。
“哦，客栈没米了，来买点米回去。”刘元轻声说道。
“原来是这事，小事，要多少斤我给你装。”说着张员外拿起一个布袋，走去米堆边。
“来五十斤的吧。”刘元说道，从怀里掏出一钱银子递了过去。
接过米后刘元往屋门外走去，临到门槛前的时候，刘元又扭头看着张员外说道“那个张大哥您上次交待的事情，我给李大小姐说了，她给县令大人去了一封信，想来就快落实了，就看您看看这，还需要吗？”
说到最后刘元多了几分迟疑，家家有本难念的经啊。
“需要需要，那小兔崽子就等他去衙门口多磨练几天，性子就整顺了。”
一听是个大喜事，张员外忙不迭的点头，更是走上去双手握住刘元的左手亲切的道“刘掌柜的大恩于我，感激不尽。”
“没有没有，张大哥您言重了。”刘元笑笑，“好了，我这就回去了，张大哥留步，回见。”
手里提着米袋子，走在回去的路上，刘元心头想着这事也不知做的对还是不对。
以张员外儿子的性格，即使去了衙门口也多半不会被磨练好脾性，反而更可能变本加厉。
到时候借着衙门的关系作威作福，可就起了反作用了。
“掌柜的快来啊，你怎么去了这么久。”李兰心说着迎上前来，郑东西顺手从刘元手里接过米袋。
此时刘元才往店里看去，好家伙来了不少人，足足有八个，除了前几天的熟面孔，王大善人雷家兄妹外，又来了好几位新客。
“他们坐了有一会了，就等着您做菜呢。”李兰心兴致颇高。
客人来的多刘元自然是高兴的，可一天三份的规矩不能坏。
于是走上前去，向着四周拱手作揖说道“诸位想必都是为了咱们客栈的头牌，七香水煮鱼来的……”
这话雷青锋听得暗自好笑，觉得怎么这么像怡红楼的老鸨站在舞台前，嬉笑着说什么诸位恩客都是为了头牌鱼儿姑娘来的。
想着就笑出了声来，引得雷小小差异的看着自己哥哥，雷青锋忙轻咳两声正襟危坐。
没功夫理会雷青锋笑的什么，刘元继续说道“既是如此，想必大家也知道，但咱们天下第一客栈有个规矩，七香水煮鱼一天只卖三份。”说罢还竖起三根手指。
闻言众人也只能无可奈何的笑笑，这规矩大家都是知道的。
然而七香水煮鱼只有天下第一客栈有，他们想不遵守都不行。
看见几人都点了点头，刘元这才接着说道“好了，很荣幸得到大家的喜欢，那么咱们就按顺序来，谁先来的先吃，公平。”
最后商量完了，雷家兄妹两一份，王大善人一份，然后还有位新的客人一份。
刘元自去后厨忙活，郑东西挨个添茶递水自不必说。
约莫小半个时辰之后，一个个的托盘从后厨被端了出来。
依旧是昨日那般勾魂的香味，即使王大善人已经吃了数次，还是不腻。
更何况是雷家兄妹两，当木盖揭开的那一刻，两人同时咕咚咽了下口水。
整个大堂内瞬间安静下来，只听得吃饭的声音。
其实每到这个时候，真正苦了郑东西和李兰心两人，只能闻着味又没得吃。
本着眼不见为净，李兰心躲到后院去了，可那味道还是如丝如缕的飘了进来。
“我忍不了了！”李兰心说着就走进了厨房。
东翻西找的，竟然真还让她找到几个馒头，就着七香水煮鱼的汤，也是吃的香甜。
吃着吃着李兰心却是柳眉微蹙，停下了往嘴里塞馒头的动作。
她凝神静听，竟然听见了咽口水的声音，吃惊不小。
而那声音又很快消失，李大小姐一颗心跳的咚咚咚的，寻着刚才的声，缓步在厨房里找了起来。
……
仓澜赌坊乃是晴川县最大的地下赌场，日夜都吸引着无所赌客，在这里一掷千金。
有人一夜倾家荡产，有人一夜暴富，出门就被抢，却仍旧引得无数人趋之若鹜。
“吃喝嫖赌四门，吃喝嫖那都是出，唯我赌博有来回……”
“买定离手，买定离手。”
“开开开……大大大……小小小……”
一个个赤膊大汉，吼的是热火朝天。
“娘西皮的，又输了。”一男子额头满是汗水，一双眼睛通红，一巴掌扇在自己脸上说道。
仔细看去，正是米铺张员外的忤逆子。
“张牙儿，你小子可别跑。”一个壮汉指着躲躲闪闪的张员外儿子大声说道，声如洪钟，盖过了周围的吵闹声。
张牙儿乃是他的混名，张员外儿子本名张士佳。
“跑？我跑了是你儿子，老子去方便一下。”张士佳说完又指着赌桌“瞧见没，爷爷银子全压在那儿了，压的豹子，等爷爷我回来就是一座银山！”
张士佳的话语引的众人哄堂大笑，不屑的看着他离去的背影，谁不知道张牙儿十赌九输，更合论是豹子。
没过半柱香的功夫，起先那个壮汉不放心，还是怕张牙儿跑了，踏步跟了上去。
推推搡搡的走过几个赌桌，右手一掀门帘，一具死尸赫然眼前。