“小兵，保护好沈瑜!”顾甄声音微弱，口气却很严厉，“以你的生命。”
只有虚岁三岁的沈思齐小脸极为凝重，重重点头：“是，上将大人！我沈思齐将以生命保护我父沈瑜！”
沈瑜心口剧痛，目眦欲裂。
他一个大男人，却需要女人和稚童来护佑！
太医说，顾甄熬不过今晚就只能准备后事。
父子两人抬头看看天上的太阳，心中突然祈祷金乌永不西沉。
终于，子夜的打更声终于响起，无论如何今天终于已经完全过去。
可床上的顾甄非但没有心来，还气息越来越弱。
太医一直熬着没走，两个时辰前他就要开口，现在终于忍不住了。
“沈举人，放手吧，让她好好走！”
沈瑜似乎没有听见，脸色惨白一片，两眼直直盯着顾甄，一动不动。
沈思齐奶声奶气的声音却很是坚定：“太医爷爷，再等等，我娘一定会好起来！”
可是，黎明前的鸡叫刚过，顾甄微弱的气息终于彻底消失。
公主府的人要帮忙收敛，沈瑜却像是发了狠似的，紧紧抱着顾甄死活不肯松手。
他声嘶力竭的大吼：“我娘子没死，我娘子没死，你们都走开，走开！”
公主府的嬷嬷很是为难，几人围上去拉沈瑜，几人走过去想要把顾甄抢出来。
拉扯中，沈瑜的手背很快被抠破，鲜血流出来，他却丝毫不觉。
沈思齐走近拉扯的人群，小小一个人将一群嬷嬷都推了开去。
嬷嬷们还来不及惊讶，沈瑜眼睛血红声音嘶哑地说：“我要带我娘子回去，你们请回吧，多谢公主好意！”
这个哑巴亏，他只能先和血咽下去。
既然顾甄要修养半年，为何会出现在郡主府，他想要伸冤都没地方开口，说不定还会落个欺君之罪。
第二天，桂花项的沈宅突然一群人进进出出。
桂花巷的街坊邻居听说，沈举人的娘子突然病重，也许就要不治。
果然，第三天一早，沈宅突然大门紧闭，里面所有人突然消失无踪，大家都在猜测，也许沈举人的娘子已经不治身亡甚至已经他带着棺椁回乡了。大家几乎不约而同地扼腕叹息，沈举人的娘子没有福分，刚被封了郡主娘娘就死了。
但谁也不知道，沈举人到底是换了住处，还是直接就放弃会试直接回乡了。
半个月后，瘦成一把骨头的沈瑜见到了从西北匆匆赶来的李四夫妇，以及他们怀里抱着一支缩小版红缨枪的小女儿李曼。
沈瑜见到黑脸大汉时才知道，娘子之前说的人是李家派人暗中保护他们的人，此刻见到李四夫妇，也就不再惊讶。
李四夫妇很是愧疚，两个孩子是夫妻还是兄妹由他们自己选择，说两家之前的约定却是不变。
在京城待了三天，李四夫妇急冲冲回了西北。
李四的岳丈大人这辈子有口气始终出不了，还有他死去的大伯二伯喜欢美人给嫡妻嫡子招来祸事，他老娘这口气似乎也一只梗在心尖。
可到底要怎么做，李四夫妇还是要回去和家中人商议。
沈瑜颇为意外，凹陷的脸颊上难得出现死寂意外的震惊。他听说过李四的大伯二伯连最后的子嗣都没有留下，据说宠信的女子都来头极大，让嫡妻们下手很是投鼠忌器，直到等嫡子们死完了，才心灰意冷的弄了个鱼死网破。
送走李四夫妇，从苏州日夜兼程的红梅夫妇也到了。
红梅一路上眼睛都差点哭瞎了，见到沈瑜差点就扑上去咬一口，沈瑜木然地看着长安死死拉着发疯似得红梅，有些无动于衷。
三天后，萧煜靖亲眼见到江南才子大佬沈瑜的时候，有些不可置信。
眼前几乎形销骨立的瘦高男子，眼中内敛至极的沧桑和沉肃让他极为有疏离感，和姬庆口中温和儒雅的美男子沈瑜几乎就是两个人。
沈瑜开门见山，如此这般说了整整两个时辰，萧煜靖因为皇族礼仪的习惯，知道沈瑜走后，他才露出一脸的震惊，震惊到简直认他不能呼吸，张开嘴却说不出话来。
苏州学子联盟近日里和其他几个有名的学子联盟关系极为容器，沈瑜几乎成了全国学子的领头人。
三年一度的会试开始。
沈瑜看着自家娘子一年前就给他准备好的考箱，禁不住又潸然泪下。
乡试的时候，香喷喷的牛肉饼，现在红梅按照食谱给他做了。
乡试时没考虑到的也许会分到茅厕边上的考房，也做了除臭剂，还有防水的雨衣等等等等。
沈瑜深吸一口气，娘子，等我！
果然，乡试当日，沈瑜的考房就在茅厕边上，还破破烂烂漏着风。
有考生用布条塞了鼻子，呼哧呼哧张口呼吸，沈瑜看着自己的除臭器，心里又软又涩。
几天的考试，沈瑜差点熬不住。
终于出了考场，沈瑜坐上马车就昏睡过去。
沈思齐等到他回来就转身去了后院，父亲在外奔波，家里的女眷就归他一人守护。
沈瑜洗漱一番，也去了后院。
虽然憔悴，但干干净净。
娘子一点也不喜欢他变丑。
休息了一个晚上，沈瑜有开始了在外奔波的日子。
姬庆来过，说让沈瑜心里要有准备，也许此次会试，他会落第。
沈瑜除了拱手作揖表示感谢，几乎已经面无表情，犹如行尸走肉。
果然，三月的杏榜上，沈瑜名落孙山。
京城立刻炸开了锅。
各地的学子联盟纷纷询问苏州学子联盟，不停的询问到底为何沈瑜一个三案首加解元，竟然落榜。
梁晋几乎要疯了，差点带着人就要往衙门里门冲，却被沈瑜拦住了。
他想，不急，一步一步来。
几日后，一个春寒料峭的早晨，京城的早春寒风如刀，宫门口一个穿着麻布、披散头发的学子，正高声朗诵着自己会试所做八股。
禁军们似乎被人打了招呼，直到那个学子近乎癫狂地将整篇八股诵读完，才后知后觉地将他抓住。
金军统领纲要将那个癫狂的学子驱赶，却来了一队人马，口称该学子在宫门口闹事图谋不轨而关进了大牢。
可那个学子被抓走，他刚刚诵读的八股文却被有心人默抄了下来。