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    远远地,几乘官轿鱼贯而来,行人纷纷让路。
    “大人,到了,请下轿。”
    为首的官员缓缓探头,踩在垫脚石上走了下来。从他的锦鸡补服和红色涅玻璃顶戴上,很容易能看出他的品级。
    “总督大人来了!”边上围观的百姓一下子生出了敬畏心。“这是有什么大事?”
    他们口中的两广总督阮元没搭理这种议论。他走了几步,率先登上已经准备好的木台。木台临海对河,如果有船只进港,第一时间就能看见。
    随行官员跟在他后面登了上去。此时除去港中停泊船只,其余水面空荡荡的。阮元眺望过后,一语不发。
    “大人……”看这情形,广东巡抚陈中孚稍前一步道,“京中来信也不过一月,那洋人真有如此之快?”
    “他们新型船只可为我们船只的三倍甚至五倍之多,这事在朝中已广为传之,人人好奇不已。”阮元声音不大,但很沉静,“武英殿大学士、太子太傅曹大人为我故交,言此事需小心谨慎。”
    陈中孚一时静默,再开口时声音也低了。“听闻那洋人竟会汉话?”他道,“那一封国书,竟精到于让今上点头应予?最常往来之英吉利国,也未得如此厚待。”
    “倒算是有些诚心。古往今来未有其事,今上圣心如何,我等自然尚未可知。”阮元沉吟。
    “属下听闻,近日厦门港外有鸦片烟船游弋。”陈中孚听着上司不愿直接表态,便点明了这点。
    阮元回以严厉一眼。“此事自有吏、兵二部酌定失察鸦片烟条例。递之国书于私下经营,如何能比?今其从广州登岸,我等各司其职便可。”
    陈中孚闭了嘴。
    其实这么担忧——两广福建毒害已现——的并不是他一个人,又在闭关锁国状态下积累了不少对外国人的恶感,加起来自然是不太欢迎外国使团。
    但他又想,阮大人说得没错,运鸦片的都是偷偷摸摸,敢在来之前就给皇帝打招呼的绝不敢做这件事。他们只要奉命将使团送上京,后头的事情就该京中那些大人操心了。其实圣上感兴趣也是自然,因为坚船利炮,该是国之重器……
    许是他们时间掐得正好,不过多久,远处隐隐出现了一排小黑点。
    “真来了!”阮元精神一震,“我们下去!”
    远处,船上的人也已经看到了港口的灯塔。
    “伯爵阁下,我们就要到了。”瞭望台上的哨兵一溜烟儿地下来报告在甲板上的夏尔。
    夏尔点头,下意识地转动着手上的戒指。
    那次刺杀未遂之后,他们这派抓住这点,大做文章。因为不用想都知道,维克托死了到底对谁有好处。国王偏向他们,民心也偏向他们,这事闹得大了,保王派自然得承受后果——眼睁睁地把王储之位拱手让出,眼睁睁地看见自己遭到软禁——
    策划中的刺杀没有给保王派带来预想中的起死回生,却成为了他们自己的催命符!君主专制的墓志铭,在刺杀失败的那一刻就已经写下!
    国内阻力消失,国际关系也相对温和,他终于能闲下来,专注于工厂扩建和国际航线的开发。
    往北,与英国的合作关系已经确定,另一方向则延至圣彼得堡;往南,连通红海与地中海的航道正在谋划中;往西,大西洋上的船只愈发密集快速;而现在,他正坐船向东,那个在欧洲人印象中遍地黄金的国土、对他而言则是永远故乡的地方……
    夏尔正沉思,偏头就看见维克托也上到了甲板。“怎么?”他微微挑眉,“书看完了?”
    维克托闻言,顿时苦了一张脸。叫他学英语拉丁文也就罢了,方块字是什么语言系统啊,太难了好吗!但这话绝不能说,他顾左右而言他:“我听见他们说快靠岸了,就出来看看。”
    “小心肩膀。”夏尔也不纠结这问题,温声提醒。现下医术不比未来,枪伤实在需要好好保养。
    维克托观察夏尔神色,确信自家爱人心情不错,不由得也愉悦起来。尤其在他发现,夏尔终于戴上了那只戒指时。“你不是嫌它太大太闪吗?”他走过去,借着斗篷的掩护,抓住夏尔的手。
    “谁让你把它做成了一个那么大的皇冠?”夏尔差点没瞪他,但手没抽开,“就算是陛下看见了,也会起疑的吧?”指环也就罢了,上头镶嵌的、精工打磨的钻石足有一百二十八颗,是打算闪瞎谁呢?
    “所以出来正好可以戴着。”维克托点头,对此表示相当满意——谁让他家夏尔已经把生意做到了全世界呢?当然必须是皇冠,象征日不落商业帝国!“也许可以给东方皇帝长长见识?”他开玩笑,“反正你不是说,他绝不可能离开他的国家吗?那肯定不会传回国内。”
    要不是周围都是自己人,夏尔一定叫维克托谨言慎行。不过作为警告,他用力地捏了一下维克托的手指。
    但这大概被维克托理解成了另一个意思。他更用力地握回去,紧到能察觉彼此的心跳。海风掠起一丝衣角,钻石璀璨的光芒从两人手间折射而出,一刻胜永恒。
    作者有话要说:追文福利2K字已奉上~多么纯正的爽文HE,你们说是吧?
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